Thud… Thud… Thud… Thud…
« Hein ? »
— Pourquoi est-ce si calme ?
— Où sont passés tous les monstres ?
Normalement, les Dolhareubangs arrivaient en masse dès que le groupe posait le pied sur le terrain de chasse, mais cette fois-ci, pas un seul n'était en vue.
— Hé, Dolhareubang !
L'un des membres de l'équipe de raid Tamra interpella même les monstres, mais n'obtint aucune réponse.
— Sérieusement, c'est quoi ce bordel ?
Le groupe ratissa la montagne à la recherche des créatures, mais ne repéra pas le moindre spécimen au cours de leurs investigations.
Han-yeol n'avait pas pris la peine de récupérer les restes des Dolhareubangs, pourtant l'équipe de raid Tamra ne croisa pas non plus la trace de leurs cadavres. La raison en était que tous les corps et restes de monstres se décomposaient naturellement en mana après un certain temps dans les terrains de chasse.
« … »
— Merde !
L'équipe de raid Tamra gravit jusqu'au Baeknokdam sans apercevoir la moindre fourmi.
— Q-Qu'on a déjà nettoyé ce terrain de chasse de fond en comble !
— I-Impossible !
— Qui oserait ?!
Les membres de l'équipe de raid Tamra étaient déconcertés par ce qui s'était passé. Ils étaient si choqués qu'ils ne savaient que faire, ce qui entraîna un jour de retard avant que l'affaire ne soit signalée à Kim Tae-san, qui se trouvait à Séoul.
***
Bam !
— Vous appelez ça un rapport ? !
— J-Je m'excuse, monsieur !
Au siège de l'Assemblée des Chasseurs, à Séoul, les dirigeants de l'assemblée étaient réunis autour de Kim Tae-san, sirotant un whisky hors de prix. Cependant, Kim Tae-san frappa du poing sur la table et se leva en entendant le rapport sur le terrain de chasse du mont Halla.
Le visage de Kim Tae-san semblait aussi menaçant que le diable lui-même à cet instant. Il exigea :
— Allez découvrir ce qui s'est passé, tout de suite.
— O-Oui, monsieur !
Il n'était pas enragé parce que l'argent du raid du mont Halla n'entrerait pas cette semaine. Il avait déjà plus qu'assez pour durer plusieurs vies, et il pouvait mobiliser toutes les forces sous son commandement pour ratisser les terrains de chasse de haut niveau du pays, gagnant une somme absurde en une seule journée.
Cette affaire dépassait les préoccupations de l'équipe de raid Tamra ; elle touchait au cœur de la guilde et à la fierté personnelle de Kim Tae-san. Le consensus dominant voulait que Kim Tae-san soit le propriétaire incontesté de l'île de Jeju, et que l'île fût restée sous sa domination pour toujours, quelles que fussent les tentatives du gouvernement local pour contester son autorité. En fait, même les habitants de l'île préféraient la gouvernance de Kim Tae-san à celle du gouvernement.
Dans ce contexte, le terrain de chasse du mont Halla était resté interdit à tous, sauf à l'équipe de raid Tamra. Bien que le niveau de difficulté du terrain pût être considéré comme quelque peu modeste pour un site de haut rang, les pierres de mana produites par les créatures qui y vivaient étaient indéniablement de qualité supérieure.
C'est du terrain de chasse du mont Halla que Kim Tae-san avait tiré l'essentiel de sa fortune, et quiconque connaissait son surnom, « Monstre du Hallasan », pouvait aisément mesurer l'importance profonde que ce terrain revêtait pour lui.
Mais quelqu'un avait osé s'infiltrer dans le terrain et voler tous les monstres ? Cela ne différait en rien d'un défi direct lancé à Kim Tae-san lui-même.
Bam… !
Kim Tae-san frappa à nouveau du poing sur la table, tremblant de colère.
Gulp… !
Les dirigeants avalèrent nerveusement leur salive et retinrent leur souffle, espérant éviter de se retrouver mêlés à sa colère.
« Lee Han-yeol, ce salaud… ! »
Kim Tae-san s'abstint d'ordonner à son subordonné d'enquêter parce qu'il ignorait l'identité du coupable et ne nourrissait que des soupçons. Il lui fallait des preuves concrètes pour justifier sa vengeance.
« C'est le seul capable d'échapper à ma surveillance et de nettoyer un terrain de haut niveau à lui tout seul… ! »
Kim Tae-san usait de son influence pour surveiller tous les autres Chasseurs de rang Maître et aurait reçu des informations de ses informateurs si l'un d'eux avait bougé récemment. Par conséquent, il put réduire la liste des suspects à une seule personne : Lee Han-yeol.
Malheureusement, malgré qu'il connût l'identité du coupable le plus probable, Kim Tae-san ne pouvait pas grand-chose. Si l'auteur avait été un Chasseur ordinaire, il aurait pu aisément user de son influence pour provoquer sa chute. Il aurait même pu s'en prendre à Maître Hee-yun en sacrifiant une partie de son pouvoir et de ses ressources. Elle pouvait être sous la protection du Groupe S, mais ils ne voudraient pas s'opposer au Chasseur le plus puissant de Corée du Sud, Kim Tae-san.
Cependant, face à ce Chasseur de rang Maître émergent, Lee Han-yeol, Kim Tae-san était impuissant. Han-yeol n'avait pas de liens significatifs avec le gouvernement ou l'Association des Chasseurs, ne laissant aucun moyen d'exercer une pression par ces canaux. Ainsi, le seul recours contre ce nouveau venu audacieux était de rassembler suffisamment de preuves et de l'acculer par des menaces.
« Keuk… ! »
Kim Tae-san n'avait d'autre choix que d'étouffer une fois de plus la colère qui le brûlait avec de l'alcool.
***
[Tu es de retour, Han-yeol ? Comment s'est passé le voyage ?]
[Oui, Tara. Comment vas-tu ?]
[Bien.]
Tayarana fut la première à accueillir Han-yeol à son retour au manoir. D'ordinaire, les domestiques l'auraient salué, mais cette fois, son voyage était resté secret même pour le personnel de la maison. Les seuls au courant de son périple secret étaient Tayarana, Mujahid et Purva.
[Comment ça s'est passé ?]
[Ça s'est très bien passé.]
« C'était même le jackpot. »
C'en était vraiment un, puisqu'il avait réussi à obtenir l'Exécuteur du Vide.
[Hé, Tara.]
[Oui ?]
Tayarana regarda Han-yeol avec des yeux pétillants quand il prononça son nom.
[Et mon père ?]
[Ah, ton père m'a demandé de t'amener au bâtiment principal dès ton retour.]
[Ah, vraiment ?]
[Oui.]
Tayarana répondit simplement par un mot et un hochement de tête, mais cela suffit à faire battre le cœur de Han-yeol d'anticipation.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
Le cœur de Han-yeol s'emballait ainsi chaque fois qu'il posait les yeux sur Tayarana.
« Je devrais lui avouer mes sentiments… ? » Il ne put s'empêcher d'envisager de se déclarer, surtout quand il plongeait dans ses grands yeux purs.
« Fonce ?! Haa… Non, je ne peux pas… Je dois me contrôler. »
Finalement, Han-yeol n'eut d'autre choix que de réprimer son désir. La Terre était en train d'entrer dans la seconde dimension, et il n'avait aucune idée de ce qui pourrait arriver. De plus, Tayarana pleurait encore la perte des membres de l'équipe de raid Horus, et l'Égypte était engluée dans des problèmes politiques complexes.
Bref, ce n'était pas le moment pour Han-yeol de se concentrer uniquement sur ses sentiments personnels.
« J'attendrai que tout s'aligne, puis je lui avouerai mes sentiments avec une demande en mariage en bonne et due forme », résolut-il.
Il se promit de déclarer fièrement sa flamme à Tayarana un jour et de l'épouser.
« Tayarana est la seule digne de devenir ma partenaire de vie ! »
[… ?]
Han-yeol était perdu en plein jour dans ses rêveries sur l'avenir, ne revenant à lui que lorsqu'il remarqua Tayarana pencher la tête, confuse, en le fixant.
Gêné, il se gratta l'arrière de la tête sans offrir d'explication, et ils se dirigèrent ensemble vers le bâtiment principal où son père les attendait.
***
La journée de Han-yeol en Corée du Sud fut fort agréable et paisible. Il avait atteint un niveau de force lui permettant de chasser seul dans un terrain de haut niveau sans difficulté, ce qui simplifiait considérablement sa vie.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il passait ses journées à ne rien faire. Il était désormais temps pour lui de fonder sa propre faction.
« Ah. Ah. Test micro. Test micro. Un deux… Test micro. »
Le manoir de Han-yeol grouillait d'étrangers après une longue interruption, et tous étaient des représentants des médias qu'il avait invités.
— Hé ! Apportez le micro !
— I-Ici !
— Dépêchez-vous avant qu'il ne change d'avis !
— O-Oui, monsieur !
Les médias assez chanceux pour être conviés par Han-yeol étaient conscients de l'opportunité unique, mais leurs journalistes étaient extrêmement nerveux en attendant.
Néanmoins, les reporters présents étaient des professionnels chevronnés qui s'étaient soigneusement préparés pour l'interview en attendant l'apparition de Han-yeol. C'était en effet un événement marquant, la première interview en intérieur organisée par Han-yeol dans son manoir. Même les directeurs de chaque média suivaient de près cette conférence de presse, ajoutant à la pression ressentie par les journalistes.
« Aaack… ! Je meurs… ! »
« C'est quoi ce suspense… ? »
« C'est la première fois que mes mains tremblent sur le terrain… ! »
Les reporters étaient presque submergés par la pression, mais ils revérifiaient méticuleusement chaque détail, pleinement conscients de l'importance de l'interview pour leurs entreprises et leurs carrières personnelles. C'était sans doute la plus grande percée qu'un salarié pût espérer.
Tandis qu'ils étaient absorbés par cette vérification de dernière minute, les portes s'ouvrirent enfin, et une silhouette familière entra.
Clic… !
C'était Purva.
« … »
Toute la pièce tomba dans le silence au moment où Purva fit son entrée.
— Le Chasseur Han-yeol-nim va entrer maintenant, annonça-t-il.
Thud...
Dès que Purva eut fini de parler, Han-yeol entra dans la pièce et salua : « Bonjour à tous. »
Gulp !
— B-Bonjour, monsieur !
Chwak !
— H-Hein ?
Tous les journalistes présents dans la salle se levèrent immédiatement et s'inclinèrent profondément pour saluer Han-yeol. Aucun ne comprenait pourquoi il offrait un salut aussi formel, mais leurs corps bougèrent par pur instinct.
Han-yeol se sentit légèrement décontenancé par ces salutations excessivement théâtrales, mais il l'attribua simplement à la pression que son mana ou quelque autre force pouvait exercer sur les reporters. Après tout, il savait qu'il serait épuisant de scruter chaque détail se passant autour de lui.
« Bon, on commence l'interview ? »
— O-Oui, monsieur !
D'un geste vif, les reporters se rangèrent selon l'ordre prédéterminé.
Han-yeol s'installa dans un canapé confortable, marquant le début officiel de l'interview.
« Premièrement, je tiens à exprimer la gratitude de notre entreprise de vous avoir invités à cette interview, Chasseur Han-yeol-nim », déclara le premier reporter dans l'ordre.
« Hahaha ! Pas du tout, c'est moi qui devrais vous remercier d'être venus. D'ailleurs, je vous ai appelés aujourd'hui parce que je voulais partager quelque chose », répondit Han-yeol.
L'interview débuta sur une note légère, et le comportement charismatique pourtant doux de Han-yeol aidait à apaiser les nerfs des reporters anxieux.
« Donc, nous sommes tous ici aujourd'hui à nous poser la même chose. Vous n'avez divulgué aucune information avant cette interview, pourriez-vous nous éclairer sur la raison de cette invitation ? » demanda le premier reporter.
« Je n'ai aucune annonce majeure à faire, malgré le fait d'avoir convoqué tous vous, personnes occupées, ici aujourd'hui. J'aurais pu faire cette annonce avec mon équipe de diffusion personnelle, l'équipe Mulan, mais j'ai estimé qu'il serait plus approprié de la partager avec vous tous puisqu'il s'agit d'une affaire officielle », expliqua Han-yeol.
Gulp !
Tous les reporters avalèrent leur salive simultanément à ses mots, et il était évident qu'un gros nœud leur barrait la gorge aujourd'hui.
Leur réaction témoignait du prestige qu'avait acquis le nom de Han-yeol. Après tout, on ne le surnommait pas « machine à titres ambulante » pour rien.
« J'ai fidèlement accompli mon devoir de Chasseur en chassant des monstres jusqu'à présent, mais j'envisage de lancer ma propre entreprise cette fois-ci. »
« C-Cela veut dire… ? »
« Oui, j'annonce officiellement la naissance de mon propre groupe, le Groupe HY. »
« Q-Quoi ? ! »
« E-Enfin ! »
« Le moment est enfin venu ! »
Tak ! Tak ! Tak ! Tak ! Tak !
Les reporters se mirent immédiatement en action en entendant la nouvelle importante. Ils s'attendaient à ce que Han-yeol fasse une telle annonce plus tôt ou plus tard, mais ils étaient pleinement conscients que ce n'était pas une mince affaire.
Tous les médias du monde allaient probablement commencer à parler du Groupe HY dès maintenant, générant un énorme intérêt auprès du grand public. Cela se traduirait par des revenus substantiels pour ces médias.
De plus, le gouvernement allait probablement accueillir favorablement cette annonce, car la naissance d'un nouveau groupe signifiait généralement la création d'emplois. Ainsi, ils étaient obligés d'embrasser la décision de Han-yeol à bras ouverts.
Pendant que les reporters en attente d'interview commençaient immédiatement à taper sur leurs ordinateurs portables, le reporter face à Han-yeol resta concentré sur son devoir.
« Si je puis me permettre, dans quels secteurs le Groupe HY va-t-il opérer ? Les seuls dont nous ayons actuellement connaissance sont les animaux de compagnie monstres et la diffusion… »
« Hem… » Han-yeol hocha la tête et s'éclaircit la gorge.
Puis il continua : « Permettez-moi d'expliquer. »
***
Han-yeol déclencha à nouveau une intense couverture internet et médiatique à son retour en Corée du Sud. Cette fois, le sujet brûlant était le Groupe HY, qu'il avait fondé entièrement avec ses propres fonds.
Le capital versé du groupe s'élevait à trente billions de wons, une somme énorme pour un seul individu. Néanmoins, ce montant n'était pas particulièrement significatif pour Han-yeol, compte tenu que sa richesse totale dépassait de loin ce qu'on pouvait considérer comme « normal ».