Shwaaaaaa !
Le Caire connaissait une pluie torrentielle, une rareté depuis fort longtemps. Autrefois, de telles averses avaient toujours été accueilles favorablement, car le pays était majoritairement désertique et ces pluies étaient considérées comme une bénédiction de vie. Cependant, avec les avancées technologiques et la prospérité de l'Égypte, le pays avait pu construire des usines de dessalement ultramodernes, résolvant efficacement ses problèmes de pénurie d'eau.
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Ces usines étaient gérées avec rigueur par le gouvernement pour garantir un approvisionnement en eau constant au grand public. L'abondance de l'eau faisait que la pluie n'était plus perçue comme une bénédiction. À présent, une forte averse était accueillie avec une mélancolie semblable à celle des autres pays, en raison de l'atmosphère sombre qu'elle apportait.
Diiing~ Diing~ Ding~
Le son mélodieux d'instruments traditionnels emplissait l'air tandis qu'un cortège funéraire égyptien traditionnel s'ébranlait.
On dressait habituellement des tentes pour abriter de tels enterrements les jours de pluie, mais cette fois Tayarana avait exigé qu'il se déroule sans aucune tente. Elle-même y assistait, trempée par la pluie, accompagnée de ses servantes et de Mariam. Toutes arboraient des visages graves pendant que la cérémonie se poursuivait.
Alors que les instruments traditionnels résonnaient, Tayarana leva les yeux vers le ciel et murmura : « Le ciel est sombre… »
Shwaaaa…
« Le soleil… Je ne vois pas Râ… »
Comme elle l'avait dit, le soleil restait caché derrière les nuages de pluie, plongeant le ciel dans un linceul d'obsidienne qui ne faisait qu'intensifier sa peine.
Splash… Splash…
Han-yeol, vêtu d'un sobre costume noir, s'approcha d'elle en silence, sans un mot ni un geste. Il se tint simplement à ses côtés, une sentinelle muette.
« Han-yeol, » brisa Tayarana le silence d'une voix lourde de tristesse.
« Oui ? »
« En Égypte, nous percevons la mort comme le commencement d'un nouveau voyage. »
« Ah, oui… »
Han-yeol s'était immergé dans les traditions anciennes de l'Égypte, apprenant que les Égyptiens de l'Antiquité considéraient la mort comme une porte vers une nouvelle existence, symbolisée par les puissantes pyramides. Ces structures grandioses servaient de demeures éternelles aux pharaons dans l'au-delà, et les trésors ensevelis avec eux étaient destinés à ce voyage d'outre-monde.
« Crois-tu que nos camarades du groupe de raid Horus trouvent la paix là-bas ? »
Le cœur de Tayarana souffrait pour ses compagnons de raid tombés, et il était évident qu'elle souhaitait ardemment leur présence. Si elle avait été là pour combattre à leurs côtés, leur sort aurait peut-être été différent.
C'était la première fois de sa vie qu'elle était si profondément affectée par la perte de quelque chose de précieux, et la première fois qu'elle connaissait le remords. La seule autre fois où elle avait perdu un être cher, c'était lors du décès de sa mère, mais elle était trop jeune alors pour comprendre ou s'en souvenir.
Han-yeol s'abstint de la consoler, reconnaissant qu'elle avait besoin d'espace pour faire son deuil sans le fardeau des regrets. Malgré la puissance formidable de Tayarana en tant que Chasseuse, elle n'était pas insensible au poids émotionnel de la perte.
« Tara… »
« Oui, Han-yeol ? »
« Faisons notre deuil autant que nécessaire pour l'instant, puis vivons la vie à fond, pour que lorsque nous les reverrons, nous puissions leur dire que nous avons vécu pour eux aussi, » dit Han-yeol, offrant le seul réconfort dont il était capable.
Il n'était pas particulièrement eloquent, et c'était la première fois qu'il consolait quelqu'un dans le deuil, si bien qu'il peina à trouver les mots justes.
Néanmoins, son sentiment fut amplement suffisant pour Tayarana. Ce dont elle avait besoin, c'était de quelqu'un qui partagerait sincèrement le chagrin de la perte de ses camarades.
« Merci, Han-yeol, d'être là avec moi… »
« De rien, Tara. Je fais juste ce qui me semble juste. »
Bien sûr, aucun des deux ne saisit pleinement la profondeur de ce qu'il voulait dire par là.
Un enterrement traditionnel égyptien durait généralement une semaine, et pendant toute cette semaine, la pluie refusa de cesser, comme si les cieux eux-mêmes faisaient le deuil aux côtés des endeuillés. Ce fut la première fois dans l'histoire du pays qu'une pluie aussi prolongée se produisit.
Pendant ce temps, la nouvelle de l'anéantissement du groupe de raid Horus, l'un des plus renommés d'Égypte, par des terroristes, se propagea comme une traînée de poudre. Le public poussa un soupir de soulagement collectif en apprenant que Tayarana était saine et sauve, mais pleura la perte des membres du groupe de raid, vénérés pour leur patriotisme.
Les médias couvrirent largement les funérailles, suggérant même que la pluie incessante était une manifestation du deuil des cieux face à la perte des membres du groupe de raid par la déesse. Une telle histoire aurait généralement été rejetée comme des absurdités de tabloïd, mais cette fois, elle avait du poids.
« Je suis d'accord, il est fort probable que la princesse puisse émouvoir les cieux aussi. »
« Elle est aimée des dieux, après tout. »
« Waouh… Je pensais que c'était du n'importe quoi, mais notre pays n'a jamais connu autant de pluie de son histoire trentenaire. »
« Notre climat n'était-il pas aride et désertique ? »
« J'ai été à l'école primaire. Oui, notre climat devrait être sec. »
« Donc, notre princesse a vraiment la faveur des dieux ? »
« Oui. »
« C'est vrai ! Je le jure ! »
« Ne doutez pas de notre princesse ! »
Les commentaires sur Internet furent inondés de louanges pour Tayarana, ne différant que sur le point de savoir s'ils la vénéraient comme une mortelle ou une divinité.
Cependant, Tayarana se retira dans sa chambre après les funéracles, indifférente à l'adulation du public. Elle resta en isolement, s'abstenant de manger, de boire ou de toute activité.
« Tayarana-nim… C'est Mariam. »
…
Elle n'allait pas s'effondrer ni subir de mauvais effets simplement parce qu'elle avait cessé de manger et de boire pendant quelques jours ; après tout, elle était une Chasseuse de rang Maître. Néanmoins, elle restait une figure importante, et l'inquiétude pour son bien-être était inévitable.
« Est-elle toujours enfermée dans sa chambre ? »
« Oui, Excellence. »
« Haa… Tara… »
Le président Phaophator se rendit sur place après avoir appris que Tayarana s'était cloîtrée dans sa chambre, mais elle n'ouvrit pas la porte, pas même pour lui. Phaophator décida qu'il valait mieux respecter son intimité pour le moment et s'abstint de forcer la porte. Malgré trois nouvelles visites où il l'appela, elle ne répondit pas.
Finalement, il n'eut d'autre choix que de la laisser tranquille, car il avait des affaires plus pressantes à traiter. Le pays et le continent tout entiers étaient aux prises avec les conséquences des attaques terroristes, il devait donc assumer ses fonctions de dirigeant de l'Égypte et de l'Afrique.
« Mariam. »
« Oui, Excellence ? »
« Oui, monsieur ! » répondit Mariam.
Phaophator poussa un soupir avant de s'éloigner, lors de l'une de ces rares occasions où il ressentait de l'amertume d'être président.
« Haa… Tayarana-nim… » soupira Mariam tandis qu'elle continuait d'attendre devant la porte.
Le lendemain, Han-yeol rendit visite à Tayarana.
« Hé~ »
« Ah, Han-yeol-nim, » le salua Mariam en s'inclinant.
Han-yeol ne manifesta aucune réaction particulière, habitué qu'il était à de tels gestes.
« Comment va-t-elle ? » demanda-t-il.
Mariam secoua la tête et répondit : « Elle ne montre toujours aucun signe de vouloir sortir. »
Han-yeol remarqua que Mariam avait également perdu beaucoup de poids. Il s'avéra qu'elle refusait ses repas, prétendant qu'elle ne supportait pas de manger tandis que sa maîtresse, Tayarana, se laissait mourir de faim.
Toutefois, le problème était que Mariam n'était pas une Chasseuse de rang Maître comme Tayarana, donc elle ne pourrait pas tenir aussi longtemps si elle persistait dans cette voie. Après tout, le mana d'une Chasseuse de rang B n'était qu'une fraction de celui d'une Chasseuse de rang Maître.
« Mais comment vas-tu, toi ? » demanda Han-yeol.
« Pardonnez-moi ? »
« Tu as l'air vraiment épuisée en ce moment. Ça va ? »
« Ah, oui… Je vais bien… »
Mariam fut déstabilisée par cette question soudaine. Les visiteurs demandaient généralement des nouvelles de Tayarana, pas les siennes. Ce n'était pas inhabituel que les gens ne se soucient pas d'elle ; après tout, elle n'était qu'une servante, connue seulement du public, pas au palais.
Seuk…
« …! »
Le visage de Mariam s'empourpra lorsque Han-yeol tendit soudain la main et posa sa paume sur son front.
'Qu-qu-quoi… ?' Elle était perdue, car c'était la première fois que quelqu'un lui portait autant d'attention.
« Tu as de la fièvre, Mariam. Tu ne peux pas te laisser mourir de faim sous prétexte que Tara fait de même. Tu es une Chasseuse de rang B, tu ne peux pas tenir aussi longtemps qu'elle. »
« Mais Tayarana-nim n'a rien mangé ni bu depuis des jours. Comment pourrais-je le faire pendant qu'elle souffre seule ? »
« Tsk tsk… Il semble que Tara complique la vie de pas mal de gens. »
« N-non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Tayarana-nim est en deuil en ce moment, alors… »
Mariam restait inébranlable dans son soutien à Tayarana, peu importe à quel point Han-yeol la traitait bien, et elle ne put s'empêcher de s'émouvoir lorsqu'il la blâma.
Cependant, Han-yeol n'était pas du genre à adoucir ses paroles.
« Penses-tu vraiment qu'elle puisse rendre la vie difficile à tous ceux qui l'entourent sous prétexte qu'elle est triste ? »
« M-mais… ! » Mariam voulut argumenter que c'était différent parce que Tayarana était la princesse, mais elle ne put se résoudre à le dire après avoir croisé le regard de Han-yeol.
« D'ailleurs, je suis venu faire mes adieux. »
« Hein… ? »
« Je retourne en Corée. »
« Quoi ?! »
Mariam fut saisie par les paroles de Han-yeol. Elle s'attendait à ce qu'il reste en Égypte encore un moment, surtout après avoir entendu de Mujahid que Han-yeol avait mentionné quelque chose d'inhabituel au sujet du terrain de chasse de Faiyum. Elle était certaine qu'il comptait rester pour enquêter davantage.
Mais il partait ? Cela n'avait aucun sens pour elle, et son esprit, pas au mieux à cause de son état, peinait à analyser la situation.
« M-mais… » commença-t-elle.
« Je suis venu dire au revoir à Tara, mais il semble qu'elle ne réponde pas. »
'M-Mais non… Est-ce pour ça qu'il a parlé en coréen ?!'
Mariam avait l'habitude de répondre dans la langue qu'utilisait Han-yeol, si bien qu'elle avait inconsciemment utilisé le coréen tout au long de leur conversation. Il lui apparut soudain qu'il avait délibérément parlé en coréen pour que Tayarana ne comprenne pas leur échange, puisqu'elle ne parlait pas coréen. Tayarana aurait pu mal interpréter leur conversation.
Cependant, Han-yeol ne faisait ses adieux qu'à Mariam pour l'instant.
« M-Mais Han-yeol-nim… ! »
« Chut ! Assez. Je n'ai plus de raison de rester ici, et je ne suis pas du genre à céder aux caprices d'un enfant, » la coupa Han-yeol.
Il avait la capacité d'être assez froid quand c'était nécessaire, laissant souvent les gens se demander s'il s'agissait de la même personne.