[Mmm…]
Le lendemain matin, Tayarana entrouvrit lentement les yeux. Toutefois, elle ressentit un trouble en croisant le regard d'un plafond inconnu. Ce n'était pas le plafond de sa chambre, pourtant il lui semblait étrangement familier.
« Où suis-je… ? » se demanda-t-elle.
Elle fouilla sa mémoire, tentant de déterminer où ce lieu pouvait bien être, mais toutes sortes de souvenirs lui revinrent soudain en masse. Il ne lui fallut pas longtemps pour reconstituer ce qui s'était passé, car elle était assez intelligente.
Cela ne l'empêcha pas pour autant de rougir violemment de honte.
« Oh mon… ! »
Chwak !
Elle se couvrit immédiatement de la couette, embarrassée, en se rappelant tout ce qu'elle avait fait à Han-yeol. C'était la première fois de sa vie qu'elle révélait un tel aspect d'elle-même à autrui, et elle ne put s'empêcher d'être choquée par ses propres actes.
« Ah... Je suis tellement embarrassée… »
Tayarana eut du mal à trouver le courage nécessaire pour jeter un œil par-dessus la couette, ce qui contrastait fortement avec son moi vaillant qui avait bravement combattu les monstres sur les terrains de chasse.
« Kyu ! »
[Tara ?]
Tressaillement !
Han-yeol sentit que Tayarana s'était réveillée pendant qu'il jouait avec Mavros sur le balcon. Il en était certain à la façon dont elle bougeait, qui lui parut plutôt brusque. De plus, son mana était étonnamment actif pour quelqu'un qui dormait, ne laissant aucun doute sur le fait qu'elle était maintenant éveillée.
[Qu'est-ce que tu fais ? On prend le petit-déjeuner si tu es levée.]
« Kyu ! » s'écria Mavros, semblant faire écho au sentiment de « mangeons ! »
Tayarana baissa légèrement la couette et les épia. Han-yeol trouva son geste assez mignon, mais il ne voulut pas continuer à la fixer.
[Rien ne s'est passé, n'est-ce pas ?] demanda Tayarana, sa voix teintée de nervosité.
Malgré l'ivresse, elle se souvenait de tout ce qui s'était produit, mais elle décida de demander au cas où elle aurait manqué quelque chose. Bien qu'elle fasse confiance à Han-yeol pour ne pas profiter d'elle alors qu'elle était saoûle, on lui avait appris toute sa vie à ne pas faire entièrement confiance aux hommes.
[Haha ! Ne t'inquiète pas, il ne s'est rien passé. Pour être honnête, j'aurais bien voulu faire quelque chose, mais tu t'es endormie trop vite. Maintenant que j'y pense, tu supports mal l'alcool quand tu n'utilises pas ton mana pour l'éliminer.]
[Hmph !] Tayarana renifla comme si elle était vexée, mais pour une raison quelconque, elle eut l'impression d'avoir raté quelque chose.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » Tayarana fut déconcertée en prenant conscience de ses sentiments.
Elle aurait dû être soulagée que rien ne se soit passé, alors pourquoi avait-elle l'impression d'avoir manqué quelque chose ?
« Pourquoi ? » se demanda-t-elle.
Finalement, elle choisit d'enterrer ces émotions au plus profond de son cœur. Sa tête comprenait ce que étaient ces sentiments, mais son cœur les trouvait difficiles à appréhender.
« J'étais saoule hier, et c'est probablement parce qu'il est le premier homme que j'ai trouvé intéressant… »
Bien sûr, elle ne voulait pas dire qu'elle était intéressée romantiquement, car elle n'avait pas l'intention d'emprunter cette voie pour l'instant.
***
[…]
[…]
Tayarana et Han-yeol étaient assis en silence l'un en face de l'autre à une longue table, savourant leurs steaks. Une légère gêne flottait entre eux, mais elle fit un effort pour le traiter en invité.
Han-yeol attendit patiemment et continua de manger, laissant Tayarana surmonter progressivement la gêne.
« Kyu ! »
Crounch ! Crounch ! Crounch !
De son côté, Mavros était occupé à mâchouiller du poulet cru.
Han-yeol avait fait plusieurs tentatives pour lui apprendre à manger de la nourriture cuite, espérant lui faire découvrir la bonne cuisine. Cependant, Mavros refusait obstinément de toucher à quoi que ce soit qui avait été cuisiné. Finalement, Han-yeol décida de ne plus forcer le trait et continua de lui donner de la viande crue.
« C'est bon ? »
« Kyu ! »
Peut-être parce qu'il tenait de son maître, mais il était assez évident de savoir ce qu'il pensait rien qu'à son expression. En l'occurrence, son expression transmettait sans conteste « délicieux ! »
[Au fait, Tara.]
[O-oui ?!]
Tayarana tressaillit lorsqu'on l'appela.
[Hein ? Pourquoi tu sursautes ?]
[R-rien…]
« Haha ! Elle n'a vraiment rien d'une princesse aujourd'hui », songea Han-yeol, riant intérieurement.
Les événements de la veille avaient rendu son voyage jusqu'en Égypte plus que rentable. Il ne se plaindrait pas si rien d'autre d'intéressant ne se produisait après cela.
« Ah, mais je ne pourrai plus la voir après ça… »
Han-yeol ne parvenait pas à identifier la raison exacte, mais Tayarana était soudain devenue une Chasseuse de rang Maître. Elle se déplaçait librement auparavant, car il y avait beaucoup de Chasseurs de rang S en Égypte, mais ce n'était plus le cas maintenant qu'elle était une Chasseuse de rang Maître. Elle était devenue une arme stratégique pour l'Égypte.
Les Chasseurs de rang Maître avaient remplacé les missiles nucléaires en tant qu'armes stratégiques, désormais considérés comme les atouts les plus destructeurs qu'un pays puisse posséder en temps de guerre. Il ne restait plus aucun missile nucléaire dans le monde ; ils avaient tous été éliminés.
Ce n'était pas un choix fait par des politiciens avides de pouvoir. Les premiers monstres sortant des portails dimensionnels s'étaient rués sur tout ce qui était radioactif, les dévorant comme des bonbons. Les gouvernements du monde entier avaient déclaré l'état d'urgence pour protéger leurs actifs nucléaires, mais en vain. Chaque missile nucléaire du monde avait été dévoré par les monstres avant que l'Association de l'Espace Transdimensionnel ne puisse intervenir.
La situation était si chaotique qu'un pays, l'Iran, décida de lancer son missile nucléaire sur son rival, l'Arabie saoudite. Heureusement, un monstre volant intercepta le missile, le dévorant. Ironiquement, la tentative de destruction de l'Iran aboutit à un signal de fumée qui attira les monstres vers leur pays. Les monstres qui avaient consommé la plupart des missiles nucléaires se mirent à faire des ravages en quête de plus de matières radioactives à festoyer. Le tir du missile par l'Iran attira tous les monstres de la région vers leur pays, conduisant à sa destruction ultime.
Jadis nation puissante, l'Iran avait disparu dans les annales de l'histoire comme un pays ayant connu une fin tragique. Alors, un Chasseur de rang Maître pouvait-il rester dans un autre pays ? Ce n'était pas possible.
« Tsk… Dommage… Bon, je suppose que je devrais venir plus souvent », fit Han-yeol en claquant la langue et boudeur.
D'un autre côté, la Corée du Sud ne restreignait pas autant ses Chasseurs de rang Maître. Les Chasseurs coréens détestaient qu'on limite leur liberté. Bien que le gouvernement ait tendance à se mêler des affaires des Chasseurs de rang Maître, les considérant comme des atouts précieux pour le pays, cela ne signifiait pas qu'ils ne pouvaient pas faire ce qu'ils voulaient.
[Au fait, Tara.]
[Oui ?]
[Comment va Candalus ?]
Son monstre de compagnie n'était pas aussi rare que le mini-dragon, mais c'était tout de même une créature assez rare. Après tout, un griffon était un monstre célèbre qui apparaissait dans la plupart des romans de fantasy.
Cependant, Han-yeol ne l'avait pas aperçu depuis son arrivée en Égypte.
[Candalus va bien.]
[Vraiment ?]
[Oui, Candalus a beaucoup grandi après son évolution. Nous avons construit un nid spécial pour accueillir sa taille.]
[Ah, il semble qu'il ne puisse pas contrôler sa taille…]
[Oui, malheureusement.]
[Haha…]
« C'est assez rare qu'un monstre puisse ajuster sa taille comme le fait Mavros. Peut-être est-ce quelque chose que seul Mavros peut faire ? »
Mavros était peut-être un mini-dragon, mais il semblait qu'il était un dragon, au final.
Après avoir fini leur repas, Tayarana quitta le palais la première, car elle avait un emploi du temps chargé.
[Hé, Tara.]
[Oui ?]
[Quand passes-tu le test de Chasseuse de rang Maître ?]
[Ah, je prévois de partir dans trois jours.]
[Vraiment ?]
[Oui.]
Han-yeol avait initialement trouvé difficile de s'habituer à ses réponses courtes, mais il s'y fit progressivement plus il passait de temps avec elle.
« Hmm… Est-ce que je devrais faire du tourisme en Égypte pour l'instant, alors ? »
Cela ne le dérangeait pas, car l'Égypte était une destination touristique assez populaire. Toutefois, Han-yeol était plus intéressé par la visite des terrains de chasse des pyramides que par les attractions touristiques normales que les gens ordinaires visiteraient.
Le secret de l'ascension de l'Égypte comme superpuissance, derrière les États-Unis et la Chine, n'était autre que les terrains de chasse à l'intérieur de leurs pyramides.
***
Han-yeol entra et sortit d'une pyramide pendant trois jours. La pyramide qu'il choisit était l'un des terrains de chasse les plus difficiles du pays, habitée par de gigantesques scarabées de diverses couleurs. Chaque scarabée géant possédait des attributs différents selon sa couleur, mais un facteur commun était leur force tremende.
Pour cette raison, Han-yeol trouva difficile de chasser seul, et il réalisa que peu importe à quel point il était devenu fort, il avait besoin de chasser en groupe. C'était assez inhabituel pour quelqu'un de tenter seul ces terrains de chasse difficiles, surtout lors de sa première tentative.
« Hyung-nim ! »
Mujahid arriva enfin et rejoignit Han-yeol. Son emploi du temps avait été considérablement retardé en Corée, donc il lui fallut quelques jours pour revenir.
« Bonjour, Mujahid. »
« Hahaha ! La chasse d'hier était assez amusante ! Comme prévu, chasser avec toi est toujours un régal ! »
Mujahid était aussi vif que jamais.
« Au fait, Mujahid. »
« Oui, hyung-nim ! »
« J'ai besoin d'environ cinq cents tonnes d'or en ce moment. Y a-t-il un moyen de s'en procurer ici ? » demanda Han-yeol.
Il avait complètement oublié son accord avec Delchant, et ce fut une chance qu'il s'en souvienne avant de quitter l'Égypte.
L'Égypte était réputée pour être un pays de l'or, ses citoyens aimant l'or plus que tout. Si les Chinois aussi avaient une affection pour l'or, les Égyptiens le portaient à un autre niveau.
« Oui ! Le marché de l'or a peut-être fait un krach international à cause des pierres de mana, mais la seule raison pour laquelle il conserve encore une certaine valeur, c'est grâce à nous et à la Chine ! Haha ! »
« Je vois… »
« Hoho ! Je peux me procurer cinq cents tonnes en trois heures. Dois-je leur dire de préparer ça tout de suite ? »
« Oui, je te laisse faire alors. »
« Oui ! »
« Je peux virer le paiement sur ton compte, non ? »
« Oui, hyung-nim ! »
Bien qu'ils soient devenus assez proches, ils maintenaient encore une ligne quand il s'agissait d'argent. Han-yeol vira le paiement pour les cinq cents tonnes d'or et invoqua Delchant pour faciliter la transaction.
[Kihihihihi ! J'espère refaire des affaires avec toi, humain !]
« Bien sûr. »
Shwaaaa !
Delchant disparut après cela.
« Hmm… Qu'est-ce que je devrais acheter ensuite à ce type ? » songea Han-yeol.
Il éprouvait une joie chaque fois qu'il faisait face à ce genre de dilemmes, car les objets du monde démoniaque étaient vraiment stupéfiants. C'est pourquoi il ne prit pas de décision immédiate pour acheter autre chose au marchand démon.
Delchant parut légèrement déçu que Han-yeol n'ait pas fait d'achat cette fois, mais il fut plus qu'heureux de revenir avec les cinq cents tonnes d'or.
« Hmm… J'ai le pressentiment que tout cela ne se terminera pas avec les seules failles dimensionnelles. Je suis sûr que quelque chose d'autre va faire surface bientôt. Cela signifie… Être un Chasseur de rang Maître ne suffira pas. Je dois transcender le rang de Chasseur de rang Maître si je veux survivre aux défis que l'avenir réserve… »
Han-yeol avait tendance à se préparer pour des choses qui n'étaient pas encore arrivées. Depuis jeune, il avait l'habitude de s'inquiéter pour des choses inutiles, ce qui lui avait valu pas mal de gronderies. Cependant, cette habitude s'était avérée utile à de nombreuses reprises, et elle l'incitait à faire confiance à son instinct une fois de plus.
« Maintenant que j'y pense… Je n'ai pas encore atteint le niveau 300 », pensa-t-il en inspectant sa fenêtre de statut.
[Je crois que vous devrez attendre votre second éveil.]
« Second éveil ? »
[Oui, mais je crains de ne rien savoir d'autre à ce sujet.]
« Je ne suis plus surpris. Tu n'as jamais l'air d'avoir les détails complets, Karvis. »
[Je sais que c'est un fait, mais ça fait quand même mal, Han-yeol-nim…]
« Hahaha ! Désolé, ma faute~ »
Tous deux étaient devenus assez proches ces derniers temps après que Karvis soit devenue plus expressive, et ils avaient commencé à échanger des piques de temps en temps.
[Mais une chose est sûre, vous devrez satisfaire une certaine condition avant de pouvoir avoir votre second éveil. De plus, vous obtiendrez très probablement de nouvelles capacités après votre second éveil.]
« Hmm… Donc je vais obtenir de nouvelles capacités au lieu de devenir plus fort ? »
[Vous deviendrez plus fort sans aucun doute, mais votre nouvelle capacité sera l'essentiel.]
« Je me demande ce que ce sera ? Ah, je suis vraiment curieux maintenant… »
[Moi aussi, je suis curieuse. Mes instincts me disent que j'évoluerai moi aussi une fois que tu auras ton second éveil. »
« Bon, je suis sûr que ton instinct a raison puisque tu vis en moi et que mon instinct peut être assez précis. »
Han-yeol croyait que son pressentiment avait une précision de quatre-vingt-dix pour cent.
[J'aimerais découvrir qui je suis, pourquoi je suis ici, et pourquoi je suis née en toi, Han-yeol-nim.]
« Hmm… Ouais, moi aussi je suis curieux, maintenant que tu le dis. »