L'avion privé qui avait décollé du Népal atterrit au Caire après treize heures de vol.
« Bâillement… !? Nous sommes arrivés ? » demanda Han-yeol.
« Oui, je crois bien », répondit Mariam.
« Oh, c'est pratique que ce soit si proche. »
L'avion privé était exceptionnellement confortable et douillet pour Han-yeol, et son expérience de vol dépassa ses attentes. En fait, il était supérieur aux hébergements fournis par le gouvernement népalais pendant son séjour au Népal.
De plus, il joua aux échecs avec Mariam chaque fois qu'il s'ennuyait pendant le vol. Cependant, il ne put rivaliser avec elle, même lorsqu'elle n'utilisait pas ses capacités télépathiques contre lui. Han-yeol joua un total de soixante-quinze parties contre elle et les perdit toutes.
« Je finirai par gagner contre toi, Mariam ! »
« Si tu le dis. »
« Tsk ! » Han-yeol claqua la langue et regarda par le hublot.
« Hein ?! Hahaha... Mariam... » ricana-t-il, incrédule devant ce qu'il voyait.
« Oui, Han-yeol-nim ? »
« C'est sérieux, ça ? »
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
Mariam n'était pas assise près d'un hublot, donc elle n'avait pas de vue sur l'extérieur. Elle avait plutôt choisi de s'installer sur un canapé confortable face à Han-yeol, qui ne donnait pas accès à un hublot. Cependant, elle avait une intuition de ce que Han-yeol était en train de voir.
« D'après ta réaction... Oui, ça devrait être réel », répondit-elle distraitement.
« Waouh... » murmura Han-yeol, émerveillé.
Ce qu'il observa dehors était véritablement spectaculaire.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !?
Il y avait un groupe battant de gros tambours, et des soldats étaient alignés de manière ordonnée, chacun avec un fusil posé sur l'épaule.
« Ce n'est pas pour moi, j'espère ? Y a-t-il un autre invité qui arrive ? » demanda Han-yeol.
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait. En fait, c'était plutôt qu'il ne *voulait* pas le croire.
Bambambambaam !
Le son des trompettes retentit.
« Ah... Merde. »
« Il serait plus sage de se rendre. »
« Argh... »
L'armée avait même amené sa fanfare, et ils commencèrent à jouer de leurs instruments pour signaler son arrivée. Tout ce spectacle donnait l'impression qu'un invité important arrivait, et Han-yeol ne put s'empêcher de développer une migraine puisqu'il détestait ce genre d'événements.
Cependant, ce n'était pas fini. Des essaims de caméras et de reporters l'attendaient dehors.
« Hé, je vous ai dit que je ne voulais pas de tout ce tintamarre, non ? »
« Eh bien, je tiens à m'excuser d'abord. Ce n'était pas notre projet initial... » Mariam décida de jouer cartes sur table après avoir savouré l'expression de Han-yeol. « Mais il y avait un besoin d'annoncer au monde que l'Égypte contribuait à stabiliser les failles dimensionnelles apparaissant partout dans le monde. »
« Et l'une de vos cartes était de montrer que vous êtes en bons termes avec moi ? »
« Oui, c'est exact. »
Han-yeol n'était pas naïf. Il comprenait la portée de l'incident au Népal.
Des failles dimensionnelles se produisaient indistinctement dans le monde entier, touchant tant les pays développés que les pays en développement. De nombreuses nations souffraient de ces failles, et un organisme international délibérait sur la création d'une force spéciale internationale pour les combattre, parallèlement à des recherches pour détecter les failles avant qu'elles ne se forment.
Le HUN existait pour protéger l'humanité des menaces monstrueuses, mais on reconnaissait qu'il manquait d'effectifs et d'expertise pour gérer les failles dimensionnelles. Au milieu de tout cela, Han-yeol était apparu soudainement et avait « seul » refermé la plus grande faille dimensionnelle que le monde ait jamais vue. Si la réalité était plus complexe, l'ampleur pure de la faille était indéniable.
Les médias se concentrèrent sur le fait qu'un Chasseur avait stoppé la plus grande faille dimensionnelle seul, et l'Égypte mit en avant ses relations solides avec ce Chasseur. La combinaison de ces histoires constituait un coup de pouce significatif pour le peuple égyptien, car avoir un allié aussi fiable était considéré comme un avantage considérable.
« Bon, je suppose que je n'ai pas le choix », dit Han-yeol.
« Alors ? » demanda Mariam.
« Il devrait y avoir quelque chose pour moi, non ? »
« Ça va de soi », répondit-elle avec désinvolture.
Cependant, elle poussa un soupir de soulagement intérieurement : « Ouf... Quel soulagement immense... »
Elle craignait que Han-yeol ne se sente offensé d'être utilisé et ne demande à l'avion de repartir pour la Corée du Sud. Certains pourraient penser qu'elle s'inquiétait excessivement, mais les Chasseurs étaient des individus extrêmement fiers et obstinés qui détestaient être utilisés de la sorte sans discussion préalable.
Comparativement, Han-yeol se montrait accommodant dans son attitude actuelle, et il était bien dans son droit de chercher des avantages dans cette situation. L'Égypte, de son côté, n'était pas assez effrontée pour demander une telle faveur gratuitement, donc il n'y avait pas de problème à ce niveau-là.
« Alors, allons-y. »
« D'accord, Han-yeol-nim. »
Le fait que Mariam se tienne à côté de Han-yeol offrait à l'Égypte une publicité amplement suffisante. Bien que cela ne soit pas tout à fait comparable à lui marchant aux côtés de Tayarana, Mariam était également assez populaire en Égypte. On la connaissait comme la petite lumière brillants à côté de la grande lumière, mais elle n'appréciait pas particulièrement la façon dont les gens la désignaient.
Ziiing...!?
La passerelle descendit après l'ouverture des portes de l'avion privé. Han-yeol émergé de la porte avec Mariam juste à ses côtés.
Flash ! Flash ! Flash ! Flash ! Flash !?
Ils furent accueillis par une salve d'éclairs de flash alors que les photographes en attente déclenchaient frénétiquement.
Bambam Bam Baaam !
[Saluez !]
Clac !
Les soldats levèrent leurs fusils et présentèrent les armes à Han-yeol.
Chuchot... Clang !
Puis, les soldats s'alignèrent le long du tapis rouge, dégainèrent leurs épées et formèrent une arche pour qu'il puisse passer.
« Ah... C'est tellement gênant... » maugréa Han-yeol intérieurement en faisant de son mieux pour ne pas rougir.
C'était accablant pour quelqu'un comme lui, qui avait grandi dans la pauvreté. Être Chasseur ne signifiait pas qu'il avait un contrôle total sur ses émotions. À l'intérieur, il mourait de honte tout en faisant un effort concerté pour sourire et saluer la foule.
« Hahaha ! »
[Vous vous débrouillez très bien, Han-yeol-nim.]
Il y avait beaucoup de caméras devant eux, donc il devait faire de son mieux et maintenir les apparences.
« Tu n'arranges rien ! »
[Ce n'est pas mon problème.]
Crac !
Han-yeol sentit quelque chose craquer en lui à cause de l'attitude de Mariam, mais avec toutes ces caméras présentes, il dut reprendre son calme.
Bientôt, deux personnes s'approchèrent de lui.
[Hahaha ! Regardez qui voilà ! C'est le Héros du Népal ! Le Sauveur du Népal ! Bienvenue en Égypte, Chasseur Lee Han-yeol !]
Le premier à s'approcher de lui n'était autre que le Président Phaophator, et juste derrière lui se trouvait...
« Waouh ! »
Flash ! Flash ! Flash ! Flash !?
La femme était si belle que même les reporters en oublièrent momentanément leurs devoirs.
Tayarana était vêtue d'une tenue traditionnelle égyptienne.
[Bienvenue en Égypte.] Elle souleva sa robe des deux mains et le salua par une inclination.
Gloups !?
Han-yeol fut captivé par la beauté de Tayarana.
Boum ! Boum !?
Son cœur s'emballa, se souvenant de leur dernière rencontre. Maintenant, la revoyant après si longtemps, il battait encore plus fort.
« Ah... Arrêtez ! Calme-toi ! Pourquoi tu deviens fou tout d'un coup ?! » lutta Han-yeol.
Il n'était jamais du genre à tomber amoureux le premier. Son estime de soi avait été assez basse à cause de sa pauvreté. Il avait réussi à regagner confiance en lui après son Éveil, mais il lui restait difficile d'aborder les femmes.
Cependant, Tayarana était une exception.
« Waouh... Elle est si belle... » pensa-t-il.
Ce n'était pas une question de savoir s'il devait la courtiser ou non ; sa beauté l'avait entièrement captivé. Il était véritablement ravi de la revoir après si longtemps, mais elle n'était pas sa priorité du moment.
[Bonjour, Président Phaophator. Merci beaucoup pour votre invitation.]
[Hahaha ! Bienvenue en Égypte !]
Phaophator étreignit Han-yeol, affichant son immense joie.
C'était un côté du président qu'il ne révélait généralement pas, et les reporters furent choqués par ce qu'ils venaient de voir.
***
Les reporters égyptiens étaient occupés à prendre des photos.
[Waouh ! Les rumeurs étaient vraies alors !]
[Quelles rumeurs ?]
Les reporters étaient habiles à discuter tout en prenant des photos, un trait commun quel que soit leur pays d'origine.
[Cette rumeur que le Président Phaophator a choisi Lee Han-yeol comme gendre !]
[Quoi ?! Vraiment ?!]
Un reporter fut saisi par cette nouvelle. Il couvrait habituellement les actualités économiques et était là comme remplaçant, car son média n'avait pas assez de personnel pour cette mission. Pour lui, c'était une révélation surprenante, car Tayarana était adorée non seulement par les Égyptiens mais par le monde entier.
[N-Non ! Impossible !]
En revanche, l'autre reporter semblait insouciant.
[Hé ! Tu sais même ce que "gendre" veut dire ?! En plus, il y a plein d'autres hommes qui conviendraient mieux à Tayarana-nim !]
[Comme qui ?]
[Hein ?]
[Qui ?]
[Euh...]
Le reporter resta sans voix, son esprit turna un moment avant de ne pas parvenir à trouver une réponse.
Il tenta de sauver son argument. [I-Il y a les princes des autres royaumes ou ces Chasseurs de rang Maître avec de bons pedigrees ! Ouais ! Ils lui conviendraient mieux que lui !]
[Ah, tu parles de ça ?]
[Ouais ! Et alors ?!]
Si certains pourraient argumenter qu'il avait un point valide, il était truffé de failles.
[Tu connais seulement notre constitution pour la présidence ?]
[Hein ? Ouais, seuls les Chasseurs de la lignée du pharaon peuvent se présenter à la présidence.]
Le reporter était fier d'avoir enfin fourni une réponse, mais la réplique ne fut pas celle qu'il attendait.
[Alors qui est notre prochain président ?]
[Bien sûr, c'est Tayarana... Quoi ?!]
[Tu t'en rends compte seulement maintenant ?]
[Ouais...]
Finalement, le reporter saisit le point que son collègue faisait valoir.
[Un conflit pourrait survenir si Tayarana-nim épouse un prince d'un autre pays...]
[Oui, le monde a beaucoup changé, mais avoir une présidente mariée au prince d'un autre pays reste un énorme conflit d'intérêts. Mais qu'arrive-t-il si son partenaire est un Chasseur étranger ?]
[Alors il n'y devrait pas avoir de problème...]
[Exactement, et des sources crédibles affirment que Lee Han-yeol n'a pas beaucoup de patriotisme pour son pays non plus.]
[Vraiment ?]
[Ouais, c'est ce qu'on dit. Bref, il est le candidat le plus approprié pour elle à l'heure actuelle. Ah, tu as mentionné les Chasseurs de rang Maître des autres familles renommées, n'est-ce pas ? Tu ferais mieux de les oublier puisqu'ils occupent presque tous des postes cruciaux dans leurs pays, donc le même conflit surgirait de toute façon.]
[Ah... Je vois...]
Le reporter fut soulagé de ne pas avoir mentionné les autres Chasseurs de rang Maître des familles renommées, s'épargnant ainsi l'embarras. Il comprit pourquoi il y avait du crédit aux rumeurs mais resta irrité par une chose.
[Je ne peux pas accepter que la princesse se marie ! Non !]
[Moi aussi je ressens la même chose, mais qu'est-ce qu'on peut faire ?]
[NOOOON !]
Les deux reporters partageaient le même sentiment sur le mariage de Tayarana, et il était probable qu'il soit partagé par les hommes du monde entier une fois la nouvelle répandue. Après tout, elle n'était pas seulement la princesse de l'Égypte mais la princesse de tous les hommes du monde.
***
Le Président Phaophator emmena Han-yeol à son palais au centre du Caire, loin des soldats et des reporters.
« Waouh... » murmura Han-yeol, émerveillé, en observant le palais.
« Je suppose qu'ils l'appellent le Palais Doré pour une raison... C'est vraiment étonnant... » pensa-t-il.
C'était de notoriété publique que les Égyptiens vénéraient l'or, croyant qu'ils devaient offrir une pièce d'or à leur dieu pour entrer au paradis. Construire un palais aussi extravagant avant l'apparition des portes dimensionnelles aurait déclenché une vive réaction publique. L'or était la monnaie du monde, et construire un palais entièrement en or aurait été excessivement cher.
Cependant, les temps avaient changé. L'or restait précieux mais avait perdu une partie de son attrait d'antan, maintenant considéré comme un beau métal plutôt que comme la richesse ultime. Le point le plus crucial était que Phaophator n'avait pas dépensé un seul centime de l'argent des contribuables pour le palais.
Il était déjà immensément riche, et la construction d'un palais doré n'entama pas ses finances. Cette démonstration d'opulence éleva son prestige auprès du peuple, qui le vénéra désormais comme une divinité. Par conséquent, personne n'osa s'opposer à lui, et même le congrès divisé de l'Égypte, connu pour ses fréquents désaccords, se tut sur un seul mot de sa part.
[Qu'en pensez-vous, Chasseur Lee Han-yeol ? N'est-ce pas extravagant ?]
[Oui, en effet. La hauteur sous plafond n'est pas excessivement élevée, et je vois qu'aucune dépense ni effort n'a été épargné dans sa construction.]
[Hahaha ! C'est réconfortant d'entendre des compliments de votre part !]
[Oh... mais à quoi bon se faire louer par moi... ?]
Han-yeol inclina la tête, confus, se sentant quelque peu accablé par l'amabilité excessive du Président Phaophator.
Le Président Phaophator veilla personnellement au confort de Han-yeol, demandant fréquemment s'il y avait quelque chose dont il avait besoin ou qu'il voulait. Ironiquement, tout cela était nouveau pour Han-yeol, et le fait que quelqu'un continue à lui demander s'il avait besoin de quelque chose le mettait mal à l'aise.