— Mavros !
Han-yeol était extrêmement inquiet que le dragon noir ne soit blessé, mais ce qui se produisit ensuite effaça complètement ces soucis de son esprit.
Vrombissement !
— Kwaok ?!
Le Yéti fut saisi de stupeur lorsque sa vision devint noire comme de l'encre, et qu'une force puissante l'attira. Mavros esquiva aisément le poing du Yéti, lui mordit la jambe et l'entraîna vers le ciel.
— Kwaooook !
Le Yéti hurla de douleur alors qu'il « volait » pour la première fois de sa vie, mais il n'était pas question que Mavros le lâche si vite.
Vrombissement ! Vrombissement ! Vrombissement ?
— M-Mavros… ! Han-yeol resta sans voix.
Mavros tournoyait dans les airs en traînant le Yéti, et la bête semblait perdre la raison d'être promenée ainsi par le dragon noir. Le spectacle était si absurde que le Yéti resté au sol interrompit sa course et observa, hébété, son camarade virevolter dans les airs.
— K-Kwaok… ?!
Le Yéti au sol parut craindre d'être lui aussi entraîné vers le ciel, aussi s'approcha-t-il prudemment de Mujahid, tentant d'éviter le dragon noir.
Tous les monstres possédaient une soif de sang incontrôlable envers les humains, et si le Yéti se méfiait légèrement du dragon noir, son instinct de monstre le poussait à continuer de pourchasser les humains.
Mavros vola jusqu'à Han-yeol et lui projeta le Yéti, ce qui fit comprendre instantanément à Han-yeol les intentions de son dragon noir.
— Oh ! Tu n'es pas trop parfait, Mavros ?
— Kiek !
Tac ! Chiiiing !
Han-yeol s'élança du sol et bondit vers le Yéti qui arrivait sur lui. Sa lame embrasée par Souffle de l'Épée, il la balança avec précision.
Souok !
— Kwaooooh ! Le Yéti étourdi cria de douleur en sentant quelque chose de chaud lui trancher la taille.
Mais ce n'était pas fini.
— Kiiiiiiek ! Le Yéti lança un nouveau cri perçant tandis que la blessure à sa taille devenait de plus en plus brûlante. Pourtant, hurler de toutes ses forces ne ferait pas diminuer la douleur en rien.
« Ex… plosion ! »
Boum !
Une explosion se déclencha sur la taille du Yéti, là où la blessure venait d'être infligée, faisant s'effondrer le monstre, inerte, au sol.
Han-yeol venait d'abattre l'un des monstres principaux du terrain de chasse de Cheolwon d'un unique coup d'épée. En réalité, Mavros avait accompli quatre-vingts pour cent du travail, et Han-yeol n'avait fait que porter le coup de grâce. Il n'avait pu toucher le Yéti aussi proprement que parce que son dragon noir avait complètement neutralisé la bête.
— Kiek !
Frôlement… Frôlement…
Une fois le Yéti vaincu, Mavros poussa sa tête vers Han-yeol, réclamant des caresses. On aurait dit que le dragon noir demandait : « J'ai bien fait, non ? » par ses gestes. Han-yeol répondit en caressant affectueusement la tête de Mavros.
[Hé, Mujahid. Qu'est-ce qui prend tant de temps ?]
[Ah… C'est de la triche, hyung-nim… Tu m'aurais rendu ridicule si j'avais accepté le pari !]
[Qui sait ?]
[Tu es méchant !]
[Hahaha ! Tu devrais essayer de coopérer avec Furion, toi aussi.]
— Kyaoh !
Furion libéra enfin la férocité qu'il dissimulait. La panthère noire semblait assez docile quand elle était avec Mujahid, mais en réalité, c'était une bête cruelle et vicieuse, à l'image de son maître.
On pouvait dire qu'ils formaient un duo parfait, car Mujahid se transformait lui aussi en une personne complètement différente une fois le combat engagé.
Mujahid déchaîna Furion, et la panthère noire commença à libérer son mana primal.
« Oh ? C'est plutôt impressionnant ? » songea Han-yeol en observant Mujahid et Furion.
Han-yeol avait déjà combattu aux côtés de Mujahid lors du raid du Bodhisattva aux Mille Bras, mais il n'avait pas eu l'occasion de l'observer au combat, étant trop occupé à l'époque. Cela lui offrait l'opportunité idéale de voir le style de combat de Mujahid et d'en apprendre davantage.
Han-yeol avait déjà constaté que le terrain de chasse de Cheolwon était faiblement peuplé, avec des monstres éparpillés. À mesure qu'ils s'enfonçaient, seuls les types de monstres changeaient, tandis que la densité de mana restait constante.
Le groupe de chasse actuel ne comptait que deux dégâts : Han-yeol et Mujahid. S'aventurer plus profondément dans le terrain de chasse avec une telle composition était indéniablement risqué, mais cela ne signifiait pas qu'ils renonçaient à explorer plus loin.
[Furion !]
— Kyaoh !
Mujahid et Furion étaient tous deux des combattants au corps-à-corps. Han-yeol l'ignorait peut-être, mais Mujahid et Furion avaient chassé ensemble avec assiduité même après que la panthère noire eut atteint son premier stade d'évolution. Ils s'étaient même entraînés à coopérer sans faille au combat, se mouvant en parfaite harmonie comme s'ils n'étaient qu'une seule entité.
— Kiiieek ! Le Yéti cria de douleur après que Furion lui eut lacéré le visage de ses puissantes griffes.
Mujahid saisit l'opportunité et fonça derrière le Yéti, enfonçant ses deux griffes profondément dans le cou du monstre.
Pouuk !
— Kiiiiiek !
Le Yéti devint complètement désorienté après avoir été attaqué de face et de dos. Abattre ce monstre primate dressé sur ses pattes et de grande taille n'était certainement pas une mince affaire. Toutefois, l'assaut combiné de Mujahid et Furion en vint vite à bout, ne laissant même pas au duo l'occasion de montrer toute l'étendue de leurs capacités.
Vrombissement ! Vrombissement ! Vrombissement ! Vrombissement !
Le Yéti continua de se débattre, agitant les bras alors que les deux griffes restaient plantées dans son cou. Bien que maîtrisé et ne représentant plus une menace directe, sa ténacité obstinée l'empêchait de succomber rapidement.
Mujahid poussa un soupir de soulagement en regardant le Yéti tenter de s'accrocher à la vie. « Ce monstre… S'il ne meurt pas de ça et qu'il est immunisé aux dégâts d'impact, alors… Aurais-je pu le tuer sans utiliser cette compétence ? »
Mujahid comptait principalement sur ses poings au combat, mais il possédait une compétence qui différait de ses techniques de frappe : une étrange onde de choc de pression qu'il utilisait contre les monstres du zodiaque.
Cependant, cette compétence exigeait qu'il ait au moins deux braises dans le dos, et elle consommait une quantité exorbitante de mana. Par conséquent, l'employer sur un seul monstre s'avérait hautement inefficace.
Mujahid se sentit soulagé d'avoir récemment acquis la griffe et modifié son style de combat juste avant la chasse. Sinon, il aurait dû frapper le Yéti comme s'il n'était qu'un simple sac de sable. Si le monstre persistait obstinément à ne pas céder, Mujahid aurait dû compter sur Han-yeol pour porter le coup de grâce.
« Beurk… Rien que d'y penser, ça fait peur… » maugréa Mujahid intérieurement.
L'infâme fou de bataille ne put s'empêcher de frissonner à l'idée de ne pouvoir rien apporter sur le terrain de chasse, de ne devenir qu'un boulet pour les autres. La perspective d'un tel scénario lui glaçait le sang, car il était certain que ce serait un choc dont il ne se remettrait jamais.
[Qu'est-ce que tu fous ? Dépêche-toi de l'achever.]
[Ah, oui, hyung-nim.]
Mujahid cessa de ruminer le pire scénario et reprit pied dans la réalité en entendant la voix de Han-yeol. Rassemblant sa force monstrueuse, il se prépara à porter le coup final, bien décidé à mettre un terme à la vie du Yéti.
Chwik !
Mujahid pouvait paraître insouciant et distant en présence de Han-yeol, mais il était loin d'être un simple d'esprit. Ses seuls instincts de combat surpassaient ceux de Han-yeol, et il s'était astreint à un entraînement rigoureux depuis l'enfance, sans manquer un seul jour.
Bien que ce fût sa première fois maniant une arme comme la Lame Psy, son ADN de fou de bataille inné la rendit instantanément familière dans ses mains. En conséquence, il improvisa une nouvelle attaque sur le champ.
D'un puissant bond, Mujahid s'abattit sur le Yéti, ses deux mains visant son point vulnérable. Il exécuta une vrille en plein air, atterrissant sur le monstre avec une précision remarquable.
Kwachiiiik !
— Kiiiiiiieek !
Le Yéti, malgré sa ténacité, n'avait aucune chance de survivre à une attaque qui mit son cou en charpie. Étonnamment, il lutta encore pour s'accrocher à la vie, tentant d'attraper l'humain sur son cou pour le tirer vers le bas. Mais l'interférence incessante de la panthère noire l'en empêcha.
Au final, le cou du Yéti fut horriblement mutilé par l'assaut de Mujahid, le laissant dans un état critique.
Thud !
Le monstre s'effondra, mort, les yeux révulsés.
Crissement… Crissement… Crissement… Crissement… ?
Mujahid descendit du dos du Yéti et posa le pied sur la neige.
Ce fut une victoire écrasante.
Certains pourraient arguer que Mujahid était plus faible que Han-yeol, qui avait vaincu le Yéti d'un seul coup. Toutefois, il convient de noter que Han-yeol était au niveau des Chasseurs de rang Maître et possédait la compétence redoutable « Explosion », très efficace contre une cible unique.
Naturellement, la compétence « Explosion » consommait une quantité significative de mana, la rendant impraticable pour un usage fréquent. En fait, la consommation de mana était si substantielle que seules quelques personnes, ne possédant pas la compétence de régénération de mana quasi tricherie de Han-yeol, auraient pu l'employer ne serait-ce qu'une seule fois.
En revanche, Mujahid n'avait utilisé aucune compétence. Il n'avait allumé aucune braise dans le dos, n'avait pas épuisé son mana à attaquer le Yéti. Bien qu'il lui ait fallu plus de temps pour vaincre le Yéti comparé à Han-yeol, le fait qu'il y soit parvenu uniquement grâce à sa force brute était vraiment remarquable.
S'il est vrai que Mujahid restait plus faible que Han-yeol, personne n'oserait le sous-estimer sous prétexte qu'il mit un peu plus de temps à dépêcher le Yéti.
[Belles compétences que tu as là.]
[Haha ! Un Yéti, ce n'est même pas un échauffement pour moi !]
[Ouais, on dirait. Alors, on monte d'un cran ?]
[Avec plaisir ! Haha !]
Tac !
En réponse à la légère provocation de Han-yeol, Mujahid fit claquer ses poings l'un contre l'autre. Il n'était pas du genre à reculer simplement parce qu'il affrontait un Chasseur de rang Maître. Il possédait un esprit de compétition et une grande confiance en sa propre force.
« Je deviendrai plus fort si je parviens à battre hyung-nim… » songea-t-il.
Bien que son visage ne le laisse pas paraître, Mujahid était tourmenté depuis peu. Sa sœur, qui détenait le même rang Osiris que lui, avait soudainement progressé au rang Ra et était retournée en Égypte. Le fait qu'elle l'ait laissé derrière en Corée ne l'inquiétait pas, car ils ne voyageaient pas souvent ensemble.
Ce qui le préoccupait vraiment, c'était la réalisation que Tayarana avait accompli quelque chose d'inédit dans toute l'histoire de l'Égypte.
Mujahid n'était pas sot ; au contraire, il était hautement intelligent. Il réfléchissait sans relâche, jour et nuit, cherchant à comprendre comment Tayarana avait accompli un tel exploit. Finalement, il l'avait réduit à une seule raison.
« Il n'y avait qu'une seule différence entre ma sœur et les autres Chasseurs de rang Osiris : le fait qu'elle ait chassé aux côtés de hyung-nim ! » Telle était la théorie qu'avait élaborée Mujahid.
Han-yeol était un Chasseur de type croissance, ce qui signifiait que son mana émis portait des traces de sa capacité de type croissance, qu'il le veuille ou non. Mujahid était fermement convaincu que chasser aux côtés de Han-yeol influencerait son propre mana et lui permettrait de devenir plus fort.
« Je peux devenir un Chasseur de rang Ra, comme ma sœur, si je chasse aux côtés de hyung-nim, et cela signifie que je peux acquérir deux compétences de plus ! » Mujahid serra les poings.
Il enviait déjà Tayarana d'être devenue une Chasseuse de rang Ra, mais le fait qu'elle ait gagné deux compétences de plus intensifiait sa jalousie.
« Gagner deux compétences de plus rendrait le combat encore plus agréable ! C'est frustrant de penser qu'elle peut s'amuser plus que moi maintenant… »
Fidèle à sa nature, l'esprit de Mujahid était consumé par les pensées de combat, se souciant peu de devenir plus fort. Tout ce qui l'importait, c'était de repousser ses limites face à des adversaires redoutables. Il savait qu'acquérir deux compétences supplémentaires améliorerait grandement son efficacité au combat.
En bref, Mujahid ressentait une jalousie extrême que Tayarana puisse éprouver plus d'excitation que lui.
[Haa…]
Mujahid poussa un soupir.
Alors, le gestionnaire égyptien s'approcha soudain de Han-yeol, s'immisçant dans leur conversation.
[Excusez-moi… Han-yeol-nim ?]
[Oui ?]
[Je pense que je dois vous le signaler, mais… Le cadavre du Yéti que vous venez de tuer avec Explosion a perdu sa valeur, et il sera classé rang F et vendu pour une bouchée de pain… Je ne vous dis pas d'arrêter de chasser, mais je me sentais obligé de vous en informer…]