Mujahid se remit à parler sans avoir pris le temps de réfléchir.
« Pff… Ce type parle beaucoup trop facilement. C'est vraiment indigne d'un prince… » songea Han-yeol en secouant la tête.
L'image qu'il se faisait des enfants de l'élite correspondait à ceux qui avaient reçu une éducation stricte dès le plus jeune âge et pesaient chacun de leurs mots, mais ce prince, censé être l'élite parmi l'élite, se comportait avec une telle désinvolture.
C'aurait été compréhensible s'il avait été une personne ordinaire, mais qui aurait pu deviner qu'un prince d'Égypte serait comme ça… ?
Han-yeol décida de participer activement à la réunion.
[Hmm… Je pense qu'on peut facilement trouver un emplacement pour attaquer le Bodhisattva aux Mille Bras d'après la carte, et la meilleure route serait celle gardée par les dragons. Êtes-vous d'accord ?]
[Oui, je suis d'accord avec vous, Han-yeol-nim.]
Bip !
Mariam actionna la télécommande et l'image holographique changea, révélant tous les itinéraires possibles pour le groupe d'assaut sur la carte.
[Ce sont les routes les plus efficaces pour atteindre le Bodhisattva aux Mille Bras ?]
[Je suppose que nos ennemis les connaissent aussi.]
[Pardon ?] Mariam inclina la tête, confuse.
« Mignonne… » songea Han-yeol.
Il ne put s'empêcher de trouver Mariam plutôt mignonne. Elle n'était peut-être pas aussi belle que Tayarana, mais elle possédait son propre charme.
« Elle fait peut-être froid et dure, mais c'est une tendre à l'intérieur. Héhé… » Han-yeol était désormais complètement distrait.
[Han-yeol-nim ?]
Han-yeol revint à lui lorsque Mariam prononça son nom.
[Ah, oui… Désolé. Où en étions-nous ?]
Mariam poussa un soupir, et Han-yeol tressaillit. Elle avait l'habitude de faire la morale juste après avoir soupiré, et Han-yeol le savait trop bien.
[Nous discutions du fait que la route la plus efficace est celle où se trouvent les monstres du zodiaque, les dragons.]
[Ah, c'est vrai. J'ai remarqué que les dragons monstres possèdent la densité de mana la plus élevée parmi les douze monstres du zodiaque. Le monstre boss a placé ses sbires les plus puissants sur la route qu'on est susceptible d'emprunter, mais je ne sais pas si c'est intentionnel ou une simple coïncidence.]
[Je vois…] acquiesça Mariam.
Ce que venait de dire Han-yeol avait parfaitement du sens, mais cela ne signifiait pas qu'ils allaient changer leurs plans pour autant. Les douze monstres du zodiaque étaient postés autour du mont Toham en deux équipes, la moitié en périphérie de la montagne, l'autre dans les parties intérieures.
Ils auraient finalement à livrer deux combats s'ils choisissaient un autre itinéraire par peur des dragons monstres. Sans compter qu'ils devraient abandonner ce camp de base qu'ils avaient établi avec tant de peine s'ils décidaient d'éviter les dragons monstres.
[Tayarana-nim.]
Mariam regarda Tayarana. En fin de compte, ce qui importait était la décision du chef, peu importe combien les subordonnés débattaient.
[Continuez.]
[Compris.]
[Héhéhé… C'est génial ! J'ai hâte de me lâcher ! Ces lapins n'étaient même pas des mises en bouche !]
[Je me répète. Je ne m'adressais pas à vous, Mujahid-nim.]
[T'es méchant !]
« Comme prévu. » Han-yeol sourit, satisfait d'obtenir la réponse qu'il attendait.
Tayarana était du genre à chercher une solution pour vaincre un adversaire puissant au lieu de chercher à l'éviter.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Han-yeol s'étira et fit craquer ses os qui le démangeaient. Il n'était pas un fou de combat comme Tayarana ou Mujahid, mais il aimait aussi se battre. Il n'avait aucune raison de reculer devant un combat amusant sous prétexte qu'il avait peur de l'ennemi.
« Je devrais profiter de l'occasion pour faire monter mes compétences en niveau et commencer à collectionner sérieusement de nouvelles compétences », songea-t-il.
Les nouvelles compétences de marteau qu'il avait obtenues avaient ravivé son désir d'en acquérir le plus possible.
Han-yeol avait récemment développé le passe-temps de commencer des collections, qui avait débuté avec les consoles de jeu avant de passer aux supercars. Il allait probablement commencer à collectionner des yachts et des jets privés une fois qu'il gagnerait encore plus d'argent.
Cependant, il y avait une chose qu'il aimait collectionner plus que tout.
« Comme prévu, rien ne vaut la satisfaction de collectionner des compétences », songea-t-il avec un ricanement.
Il était devenu explosivement plus fort après s'être Éveillé avec cette capacité ludique lui permettant de collectionner des compétences. Ironiquement, même son Système Ego ignorait quelle était sa limite, et pour l'instant, le ciel semblait être sa seule limite.
Sa croissance soudaine l'avait rendu satisfait ces derniers temps, ce qui avait freiné sa progression, mais ce n'était plus le cas désormais.
[On y va pour tuer ces dragons si on a pris une décision ?] demanda Han-yeol.
[Bien sûr,] répondit Tayarana.
[Héhéhé… On va se battre contre… Un combat me donne le meilleur shoot… !] ajouta Mujahid.
[Je commence les préparatifs immédiatement,] dit Mariam en s'inclinant.
Pas la moindre once d'hésitation ne se lisait dans le groupe d'assaut Horus. Tayarana, Han-yeol et Mujahid allaient se tenir en première ligne pour chasser le cinquième signe du zodiaque, les dragons.
Pourtant, il était inévitable que certains Chasseurs soient anxieux. Ils savaient qu'ils affrontaient cette fois des ennemis puissants, contrairement aux lapins monstres.
Le groupe d'assaut Horus se mit en marche.
[C'est la frontière.]
Han-yeol utilisait ses Yeux du Démon depuis le début de la marche, et il donna immédiatement le signal lorsqu'ils se trouvèrent juste devant le territoire des dragons.
Gulp !
[Nous entrerons sur leur territoire dès que nous franchirons cette frontière, et comme pour les lapins monstres, on peut s'attendre à ce qu'ils réagissent dès que nous mettrons le pied sur leur territoire. Heureusement, ces monstres sont constitués de quelques créatures puissantes, contrairement à l'immense armée de lapins monstres, donc nous n'avons pas le risque d'être encerclés. Mais cela ne veut pas dire que ce sera un combat facile.]
Tac !
Mujahid serra le poing et les frappa l'un contre l'autre aux mots de Han-yeol. Ça devait être douloureux de les claquer ainsi, vu la puissance de ses poings, mais c'était un Chasseur vétéran endurci qui savait contrôler ses capacités. De plus, la douleur n'était qu'une sensation physique qu'il connaissait trop bien.
Tayarana fut la première à pénétrer dans le territoire des dragons monstres.
« Kuuuuuoh ! »
[Comme prévu, ils réagissent.]
Tout le groupe d'assaut Horus suivit Tayarana et pénétra dans le territoire des dragons monstres, accueilli par un rugissement empli de rage. Il fut bientôt suivi d'un léger tremblement de terre.
Certains Chasseurs se demandèrent si c'était ainsi que l'on se sentait juste avant qu'un volcan n'entre en éruption pour déchaîner sa fureur.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Le bruit de quelque chose piétinant le sol avec force résonna dans les alentours.
[Ils arrivent ! Restez sur vos gardes, tout le monde !]
[Reçu !]
Le drone spécial était encore un prototype, ils ne pouvaient donc pas se permettre de le laisser allumé en permanence. Cela était d'autant plus vrai pendant le combat, ce qui signifiait qu'Han-yeol était la seule paire d'yeux du groupe d'assaut Horus à cet instant.
« C'était vraiment un coup de maître de l'avoir recruté. »
« C'est assez facile de communiquer avec lui, et il est compétent dans beaucoup de domaines, donc obtenir son aide est aisé… Mais le mieux, c'est… »
« C'est le plus normal d'entre eux… »
Les Chasseurs du groupe d'assaut Horus chuchotaient entre eux. Ils étaient plutôt impressionnés par le fait qu'Han-yeol n'était pas seulement un combattant habile, mais qu'il possédait également une grande variété de compétences utiles.
[Ils arrivent !] cria Han-yeol.
Kwachik !
Kuuoooh !
Les arbres sur Terre étaient bien petits, contrairement à ceux qu'on trouve dans les anime ou les romans fantastiques, ce qui rendait d'une facilité déconcertante pour les dragons monstres d'écraser les arbres qui se dressaient sur leur passage.
[Mais comment ces trucs peuvent-ils ressembler à des dragons… ?]
Le dragon des douze monstres du zodiaque n'était pas le même dragon oriental auquel les gens d'Asie de l'Est sont habitués. Les douze monstres du zodiaque avaient simplement une certaine ressemblance avec les animaux qu'ils représentaient, mais ne ressemblaient en rien aux animaux que la plupart des gens connaissaient.
Un exemple parfait était les dragons monstres, qui ressemblaient davantage à d'immenses lézards qu'à des dragons traditionnels. Cependant, ces lézards n'étaient pas des lézards ordinaires, car ils étaient équipés d'une armure rouillée qui recouvrait tout leur corps, sauf leurs pattes et leur ventre.
Kwachik !
Tayarana fut la première à déployer ses ailes après l'apparition des lézards géants. Elle s'envola dans le ciel et se transforma en aigle observant sa nouvelle proie.
[D'accord ! Excellent ! Je serais aux anges si l'un d'eux me touchait !]
Flinch !
Han-yeol fut choqué, doutant de l'exclamation qu'il venait d'entendre de la part de Mujahid.
« Ce type, par hasard, est masochiste… ? » se demanda-t-il si son disciple avait cette tendance, puis il maudit les cieux : « Mon dieu ! Pourquoi m'as-tu envoyé cette épreuve ?! »
Bref, il décida de mettre ces questions de côté pour l'instant et de se concentrer sur la tâche à accomplir.
Han-yeol invoqua une chaîne avec un marteau à son extrémité dans sa main gauche, et son épée favorite dans sa main droite.
[Allons-y !]
[C'est parti !]
[Waaaaaaaaah !]
Han-yeol fut le premier à bondir sur les lézards, suivi par Mujahid, puis Tayarana, et enfin les Chasseurs égyptiens.
Les lézards géants continuèrent de charger vers le groupe d'assaut Horus sans montrer le moindre signe d'arrêt, et leurs muscles saillants suggéraient qu'ils avaient l'intention de passer sur leurs ennemis comme des bulldozers.
[Restez sur vos gardes et soyez prudents. On ne sait rien d'eux, donc vous pourriez être tués en un seul coup par une compétence inconnue. Assurez-vous de ne pas devenir trop confiants.]
Mariam utilisa sa compétence signature pour établir un réseau de télépathie. Cette compétence lui permettait de parler directement dans l'esprit des Chasseurs et de leur donner des ordres comme un sergent instructeur.
***
Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
Les lézards géants menaçaient les humains par leur taille.
[Keuk !]
Ils commencèrent par leur attaque la plus basique, le piétinement, suivi du choc corporel, de la morsure, du fouet de queue, et d'une variété d'autres attaques.
Ce genre de monstres physiquement forts possédant une telle variété de patterns d'attaque n'était pas si courant, et c'était assez surprenant qu'un monstre aussi gros puisse se mouvoir si rapidement et de manière si polyvalente. Après tout, ils n'étaient que des sbires sous les ordres d'un monstre boss.
« Le combat devient intéressant maintenant », songea Han-yeol en sentant l'excitation monter.
Ils auraient pu affronter le Bodhisattva aux Mille Bras dans un bien meilleur état s'ils avaient choisi un monstre du zodiaque plus faible, mais faire une telle expérience n'était pas une mauvaise chose du tout.
« Frappe de Chaîne ! »
Chiiik ! Clang !
« Tch ! »
Han-yeol utilisa Frappe de Chaîne et lança le marteau au bout de sa chaîne sur la zone exposée du lézard géant, mais le monstre fit preuve d'une grande intelligence en tournant simplement son corps et en bloquant le coup avec son armure.
« Cette armure est pleine de rouille, alors pourquoi est-elle si solide ? » maugréa Han-yeol intérieurement.
Comme prévu, les monstres n'étaient pas des créatures qui se conformaient au sens commun scientifique. Le mana et les capacités accordés par les extraterrestres pouvaient être déchiffrés à l'aide de la science et de la technologie, et l'humanité faisait de grands progrès pour les améliorer. En revanche, il n'en allait pas de même pour les monstres, car ils défiaient les fondements mêmes de la science.
Trente ans s'étaient écoulés depuis l'apparition des premiers monstres, mais les connaissances de l'humanité à leur sujet n'avaient fait aucun progrès. En fait, les informations fournies par les extraterrestres il y a trente ans restaient les seules connaissances dont ils disposaient jusqu'à aujourd'hui.
La seule chose qui avait progressé concernant les monstres était probablement la façon d'utiliser leurs pierres de mana comme source d'énergie et de fabriquer des produits à partir de leurs parties du corps.
Pourtant, les scientifiques chargés de la recherche sur les monstres étaient embarrassés de revendiquer de tels progrès. Tous ces progrès avaient techniquement été réalisés par des scientifiques des matériaux.
Thud !
« Keuk ! »
Le lézard géant qui avait paré l'attaque d'Han-yeol ignora complètement les Chasseurs égyptiens qui l'attaquaient. Au lieu de cela, il fonça sur Han-yeol et le balaya de sa queue. Étonnamment, le monstre n'utilisa pas toute sa force dans l'attaque. Il semblait conscient du fait qu'il était probablement assez fort pour hacher l'humain avec un simple coup de queue léger.
Han-yeol s'attendait déjà à l'attaque grâce à Sixième Sens, et il put l'esquiver aisément après que le temps eut ralenti. Il tenta de reculer de quelques pas pour l'éviter facilement, mais la puissante rafale de vent créée par la queue le fit tout de même basculer en arrière.
Heureusement, il ne subit aucun dommage physique du vent, mais ce fut plus que suffisant pour que le monstre marque le coup.
« Prends ça ! » Han-yeol utilisa Frappe de Chaîne une fois de plus, mais cette fois, il attaqua depuis l'angle mort du monstre pendant qu'il était encore dans le mouvement de son balayage de queue.
Puk !
« Kuek ! »
La chaîne d'Han-yeol était montée avec le Système Ego, Karvis, qui possédait une intelligence supérieure à celle de la plupart des humains. Au final, il parvint à frapper le monstre là où il le voulait sans avoir à contrôler la chaîne.
Le marteau frappa la zone non blindée et exposée du lézard géant grâce à Karvis, et le monstre ressentit évidemment la douleur après avoir encaissé le coup.
Le lézard géant pouvait être extrêmement résistant, mais il n'y avait aucune chance qu'il ressorte indemne après avoir reçu la pleine puissance du mana d'Han-yeol.
« Tch… »
Cependant, Han-yeol claqua de la langue après avoir constaté qu'il n'avait pas infligé beaucoup de dégâts au lézard géant.