Quelques jours après avoir discuté affaires avec Yoo-Bi, Han-yeol reçut un appel de son avocat.
[J'ai reçu la confirmation que le groupe de raid Shine a mené à bien votre demande.]
« Ah, vraiment ? »
[Oui. Voulez-vous vérifier ? ]
« Êtes-vous certain qu'il s'agit de vrai or ? »
[Sans le moindre doute. J'ai engagé dix experts en or différents, tous ont inspecté l'or pendant deux jours. Tous sont parvenus à la même conclusion : l'or est de l'or pur vingt-quatre carats à cent pour cent. ]
« C'est une excellente nouvelle. Veuillez régler le solde restant au groupe de raid Shine et faire livrer l'or à mon domicile. »
[Bien, je m'en occupe immédiatement.]
Bip.
« Phew… Au moins, c'est une chose de rayée de ma liste… »
Han-yeol avait été passablement inquiet à l'approche de la date convenue avec Delchant.
Bien sûr, il était hautement improbable que le groupe de raid Shine ne tienne pas sa part du marché. Après tout, Han-yeol avait veillé à ce qu'ils soient légalement tenus pour responsables. Néanmoins, il subsistait une possibilité que des circonstances imprévues surviennent.
Un exemple type aurait été la mort du groupe de raid dans le terrain de chasse de la Mine d'Or. Heureusement, cela ne s'était pas produit et le groupe de raid Shine avait réussi sa demande sans accroc.
« Je pense que je pourrai les engager si j'ai besoin de quelque chose la prochaine fois », songea Han-yeol, plutôt satisfait de leur prestation.
Il était ravi d'avoir trouvé un groupe de raid fiable auquel confier ses futures commandes, puisqu'il comptait poursuivre ses affaires avec Delchant.
La plupart des Chasseurs, groupes de raid et guildes ne sautaient pas d'un terrain de chasse à l'autre comme le faisait Han-yeol. La chasse n'était pour eux qu'un gagne-pain, ils préféraient chasser en toute sécurité dans des environnements familiers plutôt que de risquer de s'aventurer dans de nouveaux lieux.
Bien sûr, la générosité de Han-yeol pour les rémunérer compenserait largement le fait que les golems de la Mine d'Or n'étaient pas des adversaires faciles.
La récompense de dix milliards de wons pour dix tonnes d'or qu'offrait Han-yeol aurait été raillée par tout le monde si cela s'était passé avant l'apparition des portails dimensionnels. La Corée du Sud avait tenté d'augmenter ses réserves d'or en 2013 en investissant un milliard de dollars pour acheter vingt tonnes d'or.
Un milliard de dollars en 2013 représentait approximativement mille milliards de wons, et c'était la somme dépensée pour acheter non pas cent tonnes d'or mais seulement vingt tonnes. On savait qu'à cette époque, la Corée du Sud avait renforcé ses réserves d'or en 2013, les faisant passer de quatre-vingt-quatre à cent quatre tonnes après l'achat de vingt tonnes, et avait gagné deux places au classement des réserves d'or, passant de la trente-sixième à la trente-quatrième place.
Cependant, Han-yeol venait d'acheter dix tonnes d'or pour seulement dix milliards de wons, ce qui montrait bien que les cours de l'or s'étaient effondrés après l'incident des portails dimensionnels. L'émergence des pierres de mana comme substitut à l'or avait fait chuter les prix de l'or, et pas mal de personnes fortunées possédant de l'or avaient fait faillite ce jour-là.
L'exemple le plus célèbre serait la chute en disgrâce de la famille Rothschild. Ils possédaient approximativement trois à quatre mille milliards de dollars d'actifs, et une part significative de leur richesse était cachée en or en secret. Pourtant, l'effondrement soudain de l'or avait transformé leur réserve cachée et solide en un tas de fumier du jour au lendemain.
Bien sûr, ils possédaient aussi beaucoup d'autres actifs liquides, donc ils ne firent pas faillite complètement, mais les dégâts furent si importants qu'ils ne furent plus jamais les mêmes après cela.
Le minéral qui avait été le symbole de la richesse à l'époque, l'or, n'était plus désiré par qui que ce soit. Pourtant, un individu était certainement encore obsédé par l'or.
[Kihihihi ! Je ne me lasserai jamais de contempler tout cet or brillant ! Excellent !]
C'était le Marchand Démon, Delchant.
[Êtes-vous satisfait ?]
[Oui, je le suis ! Appelez-moi simplement si vous avez à nouveau besoin de quelque chose ! Je serai ravi de faire affaire avec vous à tout moment ! Kihihihi !] Delchant laissa éclater son rire fou caractéristique en voyant les dix tonnes d'or devant lui.
Il était amusant de décrire son rire comme fou, puisqu'il avait généralement l'air fou dès la première fois que Han-yeol l'avait rencontré.
Delchant semblait fort satisfait des dix tonnes d'or tandis qu'il regagnait le monde des démons.
Certains pourraient dire qu'il avait payé un prix fort pour la transaction, mais Han-yeol possédait beaucoup d'argent. Il décida de considérer cela comme un gros don et de l'oublier. Eh bien, c'était effectivement un don puisqu'il avait réussi à sauver d'innombrables vies grâce aux mille légions de démons qu'il avait invoquées. Cependant, il était vrai qu'il n'en tirait pas de bénéfice direct.
« Tsk… Ils m'auraient donné une médaille si c'était en Amérique… » maugréa Han-yeol intérieurement.
Les États-Unis étaient assez généreux lorsqu'il s'agissait de décerner diverses médailles aux Chasseurs pour leurs services.
En fait, l'émergence récente de trous dimensionnels et de failles dimensionnelles nécessitait la participation active des Chasseurs pour restaurer la paix dans leur pays, immense en superficie. Un tel exemple était la région désertique des États-Unis où ne vivaient que quelques foyers, mais où au moins un ou deux Chasseurs étaient postés pour les protéger.
Le gouvernement des États-Unis accordait mérites et médailles aux Chasseurs en échange de leurs services, ce qui créait à son tour une image plus favorable aux yeux du public. En fait, cette propagande initiée par les États-Unis s'avéra assez efficace car la plupart des Chasseurs du pays étaient désormais considérés comme des héros comme Captain America.
Bien sûr, il y avait encore quelques brebis galeuses, mais c'étaient des cas rares.
« Le gouvernement sud-coréen devrait s'inspirer des Américains… Ces salauds au pouvoir ne cherchent qu'à créer une fracture entre les gens et les Chasseurs pour leur propre intérêt, et ils se fichent éperdument de l'avenir du pays… » maugréa Han-yeol une fois encore.
Les Chasseurs seraient accueillis dans bien des endroits si, et seulement si, dans le rare cas où le pays serait conquis par un envahisseur. Cependant, ce ne serait pas le cas pour le peuple en général. En bref, ceux qui souffriraient à la fin seraient les gens ordinaires et non l'élite.
« Je ferai tout mon possible pour prendre soin des miens si je deviens quelqu'un d'influent et de puissant. » Han-yeol serra le poing et prit sa résolution.
Il n'était ni une personne bienveillante ni un saint, il n'avait donc pas la responsabilité d'aider tout le monde. La résolution qu'il prenait était purement pour ceux qui travailleraient pour lui dans les nombreuses entreprises qu'il prévoyait de créer dorénavant.
***
Quelques jours plus tard, Han-yeol reçut un appel de Mariam. Il se rendit ensuite au manoir du groupe de raid Horus en hélicoptère.
L'incident de l'animal de compagnie monstrueux avait braqué les projecteurs sur Han-yeol. De nombreux chercheurs, experts, gouvernements et organisations malveillantes s'intéressaient à lui, et le groupe de raid Horus, l'Égypte et les États-Unis faisaient de leur mieux pour le protéger.
Il allait de soi que disposer de ces trois géants comme protecteurs rendait très difficile pour quiconque de mauvaises intentions de s'en prendre à lui.
Dudududu !
Il y avait moins de journalistes tapis devant le manoir du groupe de raid Horus après que la frénésie médiatique initiale se fut calmée, mais Han-yeol choisit quand même l'hélicoptère comme moyen de transport.
L'hélicoptère sur lequel il se trouvait n'avait pas été envoyé par le groupe de raid Horus. C'était un hélicoptère personnel qu'il avait acheté de sa poche.
Son hélicoptère était la version civile de l'hélicoptère le plus puissant du passé, l'Apache, et il conservait une sacrée puissance pour un hélicoptère civil. Han-yeol n'avait pas besoin de la puissance de feu qu'il embarquait, mais il ne vit aucune raison de se priver des armes qui l'équipaient puisqu'il était légalement autorisé à monter de telles armes sur son hélicoptère privé.
« Je veux dire, ça a vachement de la gueule, non ? » haussa-t-il les épaules.
Han-yeol avait initialement voulu acheter un Apache flambant neuf, mais c'était quasi impossible d'en obtenir un de nos jours. La demande pour de tels engins de destruction était devenue rare après l'émergence des Chasseurs. Au final, il dut acheter un Apache d'occasion qui pourrissait dans le garage de l'armée coréenne pour neuf milliards de wons.
Un Apache neuf coûtait habituellement trente-cinq milliards de wons, mais celui-ci avait servi pendant plus d'une décennie avant d'être simplement garé au garage. Han-yeol avait insisté sur le fait que garder l'hélicoptère sans utilité serait une charge pour l'armée, et avait durement négocié pour faire baisser le prix à neuf milliards.
Vous demandez pourquoi il était si pingre malgré sa richesse ?
« Donner ne serait-ce qu'un centime à ces pourris de militaires est un gaspillage. »
C'était exactement ce que disait Han-yeol.
Le ministère de la Défense avait perdu beaucoup de son pouvoir après l'émergence des Chasseurs, mais cela ne les empêchait pas d'acheter des lits superposés ne valant que cent mille wons pour deux millions. Ces vermines corrompues n'avaient jamais changé leur habitude d'acheter des produits avec des marges folles, comme elles le faisaient depuis des décennies.
Il allait de soi que l'acheteur et le vendeur de ces produits à marges folles étaient soit parents, soit de mèche.
C'était un cas classique de corruption gouvernementale.
« Leur payer neuf milliards m'agace déjà… » Han-yeol détestait avoir donné de l'argent à ces individus corrompus, mais c'était le seul moyen de mettre la main sur un Apache.
La Corée du Sud étant un petit pays, il n'y avait pas beaucoup d'hélicoptères civils sur le marché. Il aurait pu demander à une entreprise étrangère de lui en fournir un, mais il aurait dû attendre longtemps, aussi finit-il par renoncer.
Han-yeol en voulait un immédiatement, non par nécessité mais par envie.
« Nous sommes presque arrivés, Chasseur Han-yeol-nim. »
« D'accord. »
Han-yeol arriva au manoir du groupe de raid Horus et assista à la seconde réunion, demandée par l'Association des Chasseurs.
Cette fois, l'Association des Chasseurs envoya un homme d'âge moyen, chauve et bedonnant, dans la quarantaine, au lieu du responsable qu'ils avaient envoyé précédemment.
« Ehem… Je m'appelle Kim Cha-Il, et je suis un responsable de la succursale principale de l'Association des Chasseurs. Je tiens à présenter mes plus profondes excuses pour le problème causé par notre personnel lors de la réunion précédente », dit Kim Cha-Il en s'inclinant.
Il semblait avoir l'habitude de se prosterner devant les autres, comme on s'y attend d'un employé de bureau chevronné.
« Hmm… C'est probablement pas un Chasseur. Y a pas moyen que la fierté d'un Chasseur lui permette de faire un truc pareil. Il est probablement là comme bouc émissaire si les choses tournent mal », déduisit Han-yeol.
Il y avait beaucoup de gens ordinaires qui travaillaient à l'Association des Chasseurs, et il était assez courant que des gens ordinaires soient chargés du travail administratif, comme le responsable Kim Cha-Il.
Le type qu'ils avaient envoyé la dernière fois s'était fait chasser par le groupe de raid Horus, ils durent donc en envoyer un autre dans l'espoir de les apaiser. Cependant, les Chasseurs étaient tout simplement trop fiers pour faire une chose pareille, ce qui finit par forcer l'Association des Chasseurs à envoyer une personne normale.
« Alors, vous apportez de nouvelles conditions ? » demanda Han-yeol.
Il valait mieux que Han-yeol initie la conversation puisqu'il était Coréen et aussi le Vice-Chef du groupe de raid Horus. Il valait mieux traiter avec un compatriote, après tout.
« Ah, oui, bien sûr. L'Association des Chasseurs est disposée à vous donner l'un des objets uniques que nous possédons et 1,2 billion de wons. »
« Hmm… Ça a pas l'air mal du tout… » marmonna Han-yeol avant de regarder Mariam.
La Cheffe et le Vice-Chef du groupe de raid Horus étaient Tayarana et Han-yeol, mais le cerveau du groupe n'était autre que Mariam. En fait, la plupart des décisions que prenait Tayarana étaient en réalité les idées de Mariam, et les très rares fois où ce n'était pas le cas étaient dues à l'entêtement de Tayarana.
Mariam acquiesça et répondit : [Je pense que c'est une offre raisonnable. L'argent n'est pas important, mais l'objet unique est assez alléchant.]
Han-yeol avait peut-être parlé en coréen, mais Mariam avait répondu en arabe.
C'était une membre de MENSA avec un QI de cent soixante, et elle maîtrisait non seulement l'arabe et le coréen, mais aussi l'anglais, l'allemand, le français et l'espagnol. Beaucoup de gens avaient commenté, quand elle s'était Éveillée avec des capacités télépathiques, que cela lui allait vraiment.
Cependant, la raison pour laquelle elle avait répondu en arabe au lieu du coréen était simplement due à son propre entêtement. Sa fierté ne lui permettait pas d'utiliser une autre langue alors que Han-yeol parlait évidemment couramment l'arabe.
[Alors, acceptons-nous la demande ?]
[Oui.]
Han-yeol regarda le responsable Kim Cha-Il, qui suait à grosses gouttes de nervosité. Il se sentit un peu mal de traiter quelqu'un de l'âge de son père de cette façon, mais il ne pouvait pas laisser ses sentiments personnels interférer avec les affaires officielles.
« Le groupe de raid Horus a pris une décision concernant la demande de l'Association des Chasseurs », dit Han-yeol.
Gulp… !
Le responsable Kim Cha-Il avala nerveusement sa salive, inquiet à l'idée de se faire virer par le groupe de raid Horus, ce qui nuirait à sa carrière. Il commença à s'inquiéter de la façon dont il allait nourrir sa femme et ses enfants s'il se faisait virer à cause de ça.
« S'il vous plaît… ! S'il vous plaît… ! S'il vous plaît… ! »
« Nous acceptons la demande », dit Han-yeol.
« OUI ! » Le responsable Kim Cha-Il lâcha les mots qu'il était censé garder pour lui et lança son poing en un uppercut.
« … » Tous les présents dans la salle de réunion regardèrent le responsable Kim Cha-Il comme s'il était un fou.
Le responsable Kim Cha-Il réalisa immédiatement son erreur et toussa pour masquer son embarras. Il dit : « E-Ensuite… Est-ce qu'on signe le contrat… ? »
Les Chasseurs signaient certainement des contrats entre eux pour tout travail sur lequel ils s'entendaient. L'idéal aurait été qu'il n'y ait pas besoin de tels contrats et que tout le monde honore sa parole, mais ce n'était pas le cas. Cela faisait des contrats une exigence naturelle. Sans compter qu'un contrat entre Chasseurs impliquait généralement de grosses sommes d'argent, donc un contrat juridiquement contraignant était définitivement requis.
Han-yeol jeta un coup d'œil à Mariam, qui acquiesça en réponse puisque c'était la partie qu'elle allait prendre en charge. Il dit alors au responsable Kim Cha-Il : « D'accord, vous devrez discuter avec Mariam de ça à partir de maintenant. »
« Haha… Je vois… »
Le responsable Kim Cha-Il semblait avoir entendu parler de la réputation de Mariam, car il paraissait fort chargé à l'idée de travailler avec elle.
« Je comprends un peu comment il se sent. Il y a eu une rumeur plus tôt selon laquelle Mariam s'était rendue seule à l'Association des Chasseurs après que tous les cadres du groupe de raid Horus soient rentrés en Égypte pour quelques affaires, mais elle n'avait pas cédé d'un pouce malgré le fait d'être en infériorité numérique lors de la réunion », songea Han-yeol.
Mariam était assez courtoise avec lui puisqu'il était au-dessus d'elle dans la hiérarchie, mais même Han-yeol se sentait nerveux chaque fois qu'elle devenait sérieuse. Cependant, le responsable Kim Cha-Il avait actuellement affaire à elle sur un pied d'égalité, et Han-yeol était certain que l'homme allait faire une crise de nerfs avant longtemps.
« Ils n'ont probablement aucune idée qu'elle peut aussi lire dans les pensées… » Han-yeol s'inquiétait sincèrement pour l'homme.
Mariam n'osait pas tenter de lire les pensées de Han-yeol car il était plus haut placé qu'elle, mais rien ne l'empêchait de le faire avec quelqu'un d'autre. D'ailleurs, le résultat était joué d'avance puisqu'ils jouaient praticamente au poker avec leurs cartes entièrement exposées à sa vue.
Han-yeol décida de dire une courte prière pour l'homme avant de se lever.
[Aaaah ! Je suis en retard ! Je suis en retard !]
« Ah… C'est trop tôt le matin pour avoir à gérer ça… » Han-yeol grimaça en sentant le mal de tête arriver.
Une fois la réunion terminée, Tayarana et Han-yeol s'apprêtaient à partir quand la porte s'ouvrit en grand et que Mujahid débarça en courant. Malheureusement, il se retrouva nez à nez avec Tayarana dès qu'il entra dans la pièce.
[B-Bonjour… N-Noonim…]
[Silence,] coupa Tayarana à la salutation de Mujahid et quitta la pièce.
Han-yeol fit signe à ceux derrière lui de passer en premier, et tous ricannèrent en passant devant Mujahid.
Ils auraient pu être punis pour lèse-majesté si l'Égypte était un royaume, mais heureusement, le pays était encore une pseudo-démocratie puisqu'il organisait des élections et avait un congrès. C'était la raison pour laquelle Mujahid pouvait être ouvertement ri au nez par les autres malgré son statut de prince.
C'était une différence flagrante avec la façon dont certains monarques de la région dirigeaient leurs nations d'une main de fer.
[Hé Mujahid, pourquoi on a l'impression que tu fais exprès de ne faire que les choses que ta sœur déteste ?]
Han-yeol s'était senti au début un peu mal à l'aise de traiter avec Mujahid puisque l'homme était un prince, mais il comprit vite qu'il était plus un petit frère espiègle qu'un prince.
[Hahaha ! J'ai trop dormi aujourd'hui, donc…]
[Je suis à peu près sûr qu'on nous a informés hier soir qu'il y aurait une réunion importante avec l'Association des Chasseurs aujourd'hui à huit heures du matin.]
[J'en étais au courant aussi mais… le jeu vidéo que tu m'as appris était trop fun, du coup j'y ai joué par inadvertance jusqu'à cinq heures du matin. J'ai aussi oublié par inadvertance de mettre un réveil, et j'ai trop dormi par inadvertance…]
[Haa… T'es vraiment une plaie…]