Han-yeol inspira et expira plusieurs fois avant de déposer l'œuf de monstre devant lui. Puis il saisit le fruit et ferma les yeux pour ressentir chaque once de mana dans son corps. Il concentra son mana pour le synchroniser avec celui du fruit.
« Commençons par l'animal de Tayarana. Absorption de mana ! »
Woooong !
Alors qu'une énorme quantité de mana affluait soudain vers l'œuf à travers Han-yeol, celui-ci commença lentement à absorber le fruit.
Shwaaaaa !
Han-yeol parvint à fertiliser les deux œufs de monstre.
[C'est fait ?]
[Oui, il ne reste plus qu'à les incuber correctement jusqu'à l'éclosion. Ensuite, il faudra juste y infuser votre mana quatre jours plus tard.]
Gulp !
Tayarana et Mariam avalèrent nerveusement leur salive à l'idée d'obtenir enfin leur propre animal de compagnie monstrueux.
Han-yeol, Tayarana et Mariam vécurent sous le même toit pendant trois jours, mais il ne se passa rien entre eux. Les esprits mal tournés auraient pu soupçonner quelque chose, pourtant ces trois jours furent paisibles et calmes.
Trois jours plus tard, tous trois pénétrèrent dans la salle d'incubation.
« Vous savez toutes les deux contrôler votre mana, n'est-ce pas ? »
Tayarana grimça face à l'absurde question de Han-yeol. Elle répondit : « Oui, nous savons. Vous vous rendez compte à quel point votre question sonnait bête tout à l'heure ? »
« Oui, votre question était franchement offensante », renchérit Mariam en grimçant à son tour.
Contrôler son propre mana était à la portée d'un Chasseur de rang E, donc la question de Han-yeol revenait à mépriser Tayarana et Mariam.
« Haha… Désolé. Je demandais juste pour être sûr. L'éclosion de ces œufs peut être à la fois simple et compliquée, et l'œuf risque d'exploser si vous faites une erreur dans le contrôle de votre mana. »
« Ah… Je vois… »
« Je vois… »
Quand Han-yeol rejeta habilement la faute sur la sensibilité des œufs de monstre, Tayarana et Mariam détendirent enfin leurs traits. Ça marchait. Toutes deux étaient entièrement concentrées sur les œufs, il fut donc facile de les convaincre avec cet argument.
Ça aurait été une épreuve difficile s'elles avaient été elles-mêmes.
« Keke ! C'est un tout autre visage d'elles », songea Han-yeol.
Après avoir placé chaque œuf fertilisé devant elles, il dit : « Essayez d'injecter votre mana lentement dans l'œuf. Ni trop, ni trop peu. L'œuf explosera si vous en mettez trop, mais il n'éclosera peut-être pas si vous n'en mettez pas assez. »
« D'accord, j'ai compris ! »
« Laissez-moi faire ! »
Bien sûr, l'inquiétude de Han-yeol ne venait pas d'une expérience personnelle. Mais il savait, pour avoir fait éclore son propre œuf de monstre, qu'un mauvais résultat survenait probablement si l'on échouait à contrôler l'apport de mana.
D'ailleurs, il n'y avait aucune raison de tenter quelque chose qui pouvait échouer, non ?
Tayarana et Mariam posèrent délicatement leurs mains sur leurs œufs respectifs.
Wooooong… !
Puis elles y injectèrent prudemment leur mana.
Han-yeol recula et surveilla la scène, ses Yeux Démoniaques activés. Il put suivre le flux de mana grâce à eux, et constata que Tayarana et Mariam s'en sortaient admirablement pour l'instant.
« Hmm… Toutes deux manient leur mana avec une grande adresse. On dirait qu'elles savent instinctivement quoi faire », songea-t-il.
Elles s'en sortaient si bien qu'il n'avait aucune raison de s'inquiéter, et toutes deux semblaient connaître instinctivement la marche à suivre, exactement comme lui lorsqu'il avait fait éclore son propre œuf.
« Le vrai problème maintenant, c'est… Qu'est-ce qui va sortir de ces œufs ? » se demanda-t-il.
Peu lui importait que les monstres soient aussi mignons que le souhaitaient Tayarana et Mariam, ou qu'ils soient de bons monstres. Il craignait qu'ils ne se révèlent être de « mauvais » monstres.
Tayarana et Mariam continuèrent d'injecter leur mana dans les œufs.
Woooooong !
Bientôt, les œufs réagirent à leur mana. Sentant cette réaction, elles arrêtèrent immédiatement leur injection.
Ddruk… C-C… Crac… !
Une fissure apparut à la surface des œufs.
« D'accord, les monstres vont éclore maintenant. »
« Q-Qu'est-ce que ce sera ? »
Tayarana pria le dieu soleil Râ pour la première fois de sa vie. « S'il te plaît, Râ, je ne demande pas grand-chose… Fais juste que ce monstre soit en bonne santé et heureux ! »
En réalité, avoir un monstre adorable comme Mavros n'était pas une nécessité absolue pour Tayarana et Mariam. Tout ce qu'elles voulaient, c'était un compagnon sain et fiable avec qui chasser.
« Ah, ce serait génial s'il pouvait être aussi mignon que Mavros… » ajouta Tayarana.
Bien sûr, elle préférait que son nouveau compagnon soit aussi mignon que Mavros.
C… C-Crac… !
Juste au moment où Tayarana priait encore, les œufs se fendirent et les créatures à l'intérieur en jaillirent.
« Ils sont là ! »
« Miaou ! »
« Kireuk ! »
« Oh ! » s'exclama Han-yeol en poussant un soupir de soulagement.
Oubliez l'espèce : les deux monstres sortis des œufs étaient d'une mignonnerie et d'une tendresse extrêmes.
Celui qui éclosait de l'œuf de Tayarana ressemblait à un griffon. Son haut de corps était celui d'un aigle, le bas celui d'un lion, avec une queue plutôt serpentine. Il était trop tôt pour l'affirmer, mais il avait indubitablement l'air d'un griffon.
Quoi qu'il en soit, le monstre de Tayarana était assurément aussi rare et légendaire qu'un dragon.
Celui qui sortit de l'œuf de Mariam était un monstre très banal.
« Miaou ! »
C'était juste un chat. Mais au vu du mana scellé dans son corps, ce n'était certainement pas un chat ordinaire.
« Tous deux sont vraiment mignons, mais pas autant que Mavros », songea Han-yeol.
Il allait de soi qu'ils reconnaîtraient Han-yeol comme parent, même si c'était le mana de Tayarana et Mariam qui les avait fait éclore. Après tout, c'était sa compétence qui avait fertilisé les œufs au départ.
« Oh ! »
« Wow… »
Tayarana et Mariam restèrent stupéfaites en voyant les bébés monstres éclore.
Tayarana avait prié le dieu soleil pour que son animal naisse en bonne santé, mais elle obtint bien plus qu'elle n'avait demandé. Son monstre s'avéra une créature d'une mignonnerie absurde.
Han-yeol trouvait le bébé griffon et le chaton moins mignons que Mavros. Pourtant, les deux femmes ne purent s'empêcher de trouver leurs nouveaux compagnons bien plus mignons que le bébé dragon de Han-yeol.
« T-Trop mignon ! »
« Ils sont trop mignons ! »
« Haha… Quel soulagement… » Han-yeol poussa un soupir de soulagement en voyant leurs visages.
***
Maintenant que les monstres avaient éclos, Tayarana et Mariam pressaient Han-yeol encore plus qu'avant.
« Han-yeol ! Dépêche-toi ! »
« Dépêche-toi de nous transférer la propriété, Han-yeol-nim ! »
Toutes deux le regardaient les yeux brillants.
« D-D'accord, je m'en occupe tout de suite. »
Han-yeol consulta les fenêtres de statut du bébé griffon et du chaton, et trouva « Transférer la propriété » en bas à gauche de l'écran. Il cliqua dessus et les noms de Tayarana et Mariam apparurent parmi les destinataires possibles.
« Hein ? Je ne peux le donner qu'à celles qui ont injecté leur mana dans les œufs ? Hmm… Bon, je n'avais pas l'intention de les revendre à tour de bras de toute façon, donc ce n'est pas un gros problème. » Han-yeol haussa les épaules.
Puis il transféra la propriété du bébé griffon à Tayarana et celle du chaton à Mariam.
Ding !
[Vous avez transféré la propriété du Bébé Griffon à Tayarana.]
[Vous avez transféré la propriété du Chaton à Mariam.]
Ding !
[Le rang de « Dressage » est passé de (F) à (E).]
[La statistique « Charisme » a augmenté de 10.]
« Oh ! Jackpot ! » exulta Han-yeol intérieurement en découvrant que sa compétence Dressage avait monté de niveau et qu'il avait gagné dix points de charisme.
C'était probablement une récompense pour avoir transféré la propriété de monstres à quelqu'un d'autre pour la première fois.
« Kireuk ! »
« Miaou ! »
Les yeux des bébés monstres, rivés sur Han-yeol, se tournèrent vers leurs nouveaux « parents » dès le transfert de propriété. En le remarquant, Han-yeol ne put s'empêcher d'être émerveillé qu'une compétence permette cela.
« Je me demande vraiment quelle est cette capacité… » songea-t-il.
Il était déjà si habitué à ses compétences que cela lui semblait aussi naturel que respirer, mais il arrivait encore qu'il s'interroge sur la véritable nature de son pouvoir.
Comme prévu, Karvis surgit dès qu'il songea au mystère de son pouvoir. Elle était comme une IA toujours présente auprès de Han-yeol.
« Moi aussi, cela m'intrigue. J'existe pour conseiller Han-yeol-nim sur divers sujets, mais je n'ai aucun souvenir de ma naissance. Parfois, je me demande qui je suis, mais je n'ai pas de réponse. »
« Vraiment ? »
« Oui, mais une chose est certaine : mes capacités limitées s'améliorent lentement au fur et à mesure que Han-yeol-nim devient plus fort. En fait, j'ai entrevu une partie de mes souvenirs perdus il y a peu, j'espère donc que Han-yeol-nim continuera à se renforcer et m'aidera à les récupérer. »
« Ah, ne t'en fais pas. Je continuerai à grandir sans mourir de sitôt. »
« Merci beaucoup, Han-yeol-nim. »
Han-yeol était occupé à discuter avec son Système Ego pendant que Tayarana et Mariam étaient entièrement absorbées par leurs nouveaux animaux. En fait, elles étaient si captivées qu'elles n'auraient probablement pas remarqué si quelqu'un avait fait irruption et volé quelques objets dans la pièce.
« Ton nom sera Candalus à partir de maintenant. »
« Kireuk ! »
Candalus semblait apprécier son nouveau nom cool. Il gazouilla, battit des ailes et se frotta contre Tayarana.
« Ton nom sera Pipi à partir de maintenant. »
« Miaou ! »
Pipi aussi semblait aimer son nom, se frottant la tête contre Mariam. Après tout, c'est l'une des façons dont les félins expriment habituellement leur affection envers les humains.
« C'est un soulagement qu'elles s'entendent si bien avec leurs nouveaux animaux », songea Han-yeol en les observant.
Les monstres n'étaient que des bébés, impossible de savoir quelle attitude ils adopteraient. Pourtant, c'était un immense soulagement qu'ils s'entendent avec leurs maîtres sans incident.
« Bref, il est temps de payer le reste du contrat maintenant que vous avez vos animaux, non ? »
« Oh, c'est vrai. Mariam. »
« Oui, Tayarana-nim. »
Mariam appela quelqu'un et raccrocha au bout de trois minutes.
Puis…
Bip !
Le smartphone de Han-yeol sonna à l'arrivée d'un message. Il le consulta et…
[1 000 000 000 000 wons ont été déposés sur votre compte de la part de « Groupe de Raid Horus ».]
Il avait déjà reçu mille milliards de wons en acompte, il recevait maintenant le milliard restant après avoir tenu sa part du marché.
Leur relation pouvait reposer sur la confiance, mais tous trois avaient convenu de traiter cet accord comme une affaire stricte, avec l'argent pour garantie. C'est pourquoi ils avaient décidé de fractionner le paiement.
La première moitié fut versée en acompte, l'autre moitié ne devant être payée qu'après la livraison des animaux de compagnie par Han-yeol.
Et maintenant, les deux parties avaient conclu l'affaire sans accroc.
« Putain ! Ma valeur nette a triplé en un clin d'œil pour atteindre trois mille milliards de wons ! » jubila Han-yeol intérieurement.
Sa valeur nette ne pouvait pas dépasser mille milliards ces temps-ci vu ses dépenses, mais il venait de la tripler instantanément en vendant deux monstres comme animaux de compagnie.
« Hé hé hé… Dans quoi je vais investir cette fois-ci ? »
Han-yeol était désormais l'un des hommes les plus riches de Corée du Sud. Il était peut-être l'un des meilleurs Chasseurs du pays, mais il restait très difficile pour un Chasseur d'accumuler des milliers de milliards de wons d'actifs. Ce serait différent aux États-Unis, où les milliardaires en dollars sont courants.
La Corée du Sud, petit pays classé vingt-neuvième en population et cent-neuvième en superficie, voit rarement émerger des Chasseurs billionnaires.
À l'ère des pierres de mana, la puissance d'un pays se mesure au nombre de Chasseurs qu'il possède, à la qualité des pierres de mana produites sur son sol et au nombre de terrains de chasse où l'on peut « farmer » ces pierres. Il y a donc une limite pour un petit pays comme la Corée du Sud dans la production de Chasseurs ultra-riches.
« J'ai entendu dire qu'un nouveau jet privé et un nouveau yacht venaient de sortir aux États-Unis… Je devrais aller voir ça ? Ah oui, je devrais probablement commencer à chercher ma propre île privée pendant que j'y suis. » Han-yeol était aux anges à l'idée de dépenser.
L'un de ses rêves d'enfant était de posséder sa propre île privée, d'y bâtir une somptueuse villa et d'y passer d'innombrables nuits « chaudes » avec de magnifiques femmes en bikini. Le dernier point n'était probablement pas réalisable pour diverses raisons, mais les deux premiers étaient tout à fait accessibles tant qu'il avait l'argent.
Il y a plein de magnifiques îles aux panoramas à couper le souffle dans la mer du Sud et la mer de l'Ouest de Corée du Sud, et l'idée d'en posséder une rien que pour y passer des vacances est un rêve que la plupart des gens partagent.
« Bon, je pourrai toujours acheter une île à l'étranger si ça ne marche pas ici », songea Han-yeol en haussant les épaules.
Il y a aussi beaucoup d'îles en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, et la plupart des pays de ces régions accueillent favorablement les étrangers qui veulent acheter leurs îles, vu leur situation financière.
Les pierres de mana ont déclenché une nouvelle ère économique pour la plupart des pays, mais ce n'est pas un matériau omnipotent qui résout tous les problèmes. La plupart des pauvres nations insulaires se résignent à vendre leurs îles à de riches étrangers et à remplir leurs caisses grâce aux revenus de la taxe foncière.
La raison pour laquelle certaines de ces nations insulaires sont pauvres tient uniquement à leur corruption politique ou à leur isolement économique. Elles misent donc sur leurs panoramas majestueux, uniques au monde, pour bâtir une économie touristique.
Ces nations voient affluer chaque année d'énormes flux de touristes venus se détendre, ce qui alimente leur croissance économique.
Pourtant, il est très difficile pour une nation insulaire de développer son tourisme et de devenir une destination de vacances. L'un des prérequis de base est d'offrir des panoramas majestueux et d'être sans criminalité, mais le plus important est d'être à cent pour cent exempt de monstres.
Un monstre est totalement différent d'un animal sauvage : le croiser garantit la mort si l'on n'est pas Chasseur. C'est pourquoi la plupart des touristes évitent les nations insulaires qui ne sont pas désignées comme zones de sécurité totalement exemptes de monstres.
C'est la raison principale pour laquelle la plupart des pays pauvres offrent de nombreuses incitations fiscales et divers avantages aux groupes de raid étrangers pour qu'ils s'installent chez eux.
Bien sûr, ces pays pauvres ont leurs propres Chasseurs, mais ils sont peu nombreux car ces pays n'ont pas l'infrastructure nécessaire pour permettre aux gens de s'Éveiller comme Chasseurs. De plus, ces nations insulaires sont généralement très petites et n'ont pas assez de terrains de chasse pour leurs Chasseurs, qui ont donc beaucoup de mal à y rester.
Au final, elles peinent à maintenir leur population de Chasseurs, donc à produire leurs propres pierres de mana, et il va de soi que cela finit par créer une spirale de mort économique.
L'émergence des pierres de mana a peut-être créé une nouvelle tendance au nationalisme, à l'isolationnisme ou à l'ultranationalisme, mais il existe aussi pas mal d'autres systèmes politiques.
« Il me suffira de vendre quelques monstres de plus si je suis à court d'argent », songea Han-yeol en haussant à nouveau les épaules.
Au fond, tout ce qu'il avait à faire, c'était utiliser sa compétence et encaisser mille milliards de wons, et cette somme pouvait être considérée comme du pur bénéfice.
Il était absolument impossible de dire qu'il existait une autre affaire avec une marge bénéficiaire aussi absurde que celle qu'il menait actuellement.