« C'est une compétence que seul un épéiste peut obtenir. Que vous dépassiez ou non le niveau d'un épéiste de premier rang est déterminé par la présence ou l'absence d'Aura. »
Garante commença à expliquer.
« Comme vous l'avez vu tout à l'heure, c'est essentiellement une flamme bleue. On dit qu'elle devient blanche lorsqu'elle atteint l'extrême, mais je ne l'ai jamais vue. »
« Caractéristiques ? »
« Elle possède un pouvoir de coupe quasi absolu. »
Elle pouvait trancher l'acier et fendre les rochers. Rien dans la nature ne pouvait bloquer l'Aura.
Les seules défenses possibles étaient les défenses magiques et les épées fameuses forgées par des forgerons habiles.
« Peut-on l'utiliser uniquement avec une épée ? »
« C'est possible avec n'importe quelle arme. Cependant, ce n'est pas gratuit. Vous ne pouvez l'utiliser qu'avec la forme d'arme que vous avez entraînée toute votre vie. »
Ceux qui s'étaient entraînés à la lance ne pouvaient infuser l'Aura que dans une lance, et ceux qui s'étaient entraînés à l'épée ne pouvaient l'infuser que dans une épée.
Il semblait y avoir certaines restrictions.
« Mais... à mesure que le niveau augmente, vous pouvez l'utiliser plus librement. Vous pouvez infuser l'Aura dans une branche d'arbre, créer une épée uniquement avec l'Aura, attaquer à distance et l'utiliser de diverses manières. »
« Est-ce une question de maîtrise ? »
Taesan posa une autre question après avoir entendu l'explication.
« Qu'en est-il de la consommation d'énergie ? »
« Il n'y en a pas. »
« Aucune ? »
« Bien que la limite d'Aura qui peut être dépensée soit fixée, vous ne serez pas incapable de l'utiliser parce que vous l'avez utilisée longtemps. Vous serez juste un peu fatigué parce que vous devez continuer à utiliser vos nerfs, mais il n'y a pas de consommation comme le mana. »
« Hein. »
Il n'y avait pas non plus de consommation de mana ou d'énergie particulière.
'Ça a l'air utile.'
Ce n'était pas limité à l'épée seulement. Si vous augmentiez votre maîtrise, vous pouviez l'utiliser comme une seconde arme.
Taesan aborda alors le point principal.
« Comment puis-je l'apprendre ? »
La technique obtenue au-delà de l'épée. L'Aura.
Taesan ne la connaissait pas jusqu'à présent. Le fantôme ne la connaissait pas non plus puisqu'il s'agissait d'une technique qui n'existait pas dans son monde.
Demander aux locaux serait le mieux. Garante’ouvrit la bouche.
« Il n'y a pas de moyen spécifique pour l'apprendre. C'est le type de pouvoir que l'on vient à comprendre naturellement. »
« Comprendre ? »
« C'est un peu différent. Dans mon cas, il y a deux mois, je suis entré dans un état inconscient pendant l'entraînement, et depuis, j'ai pu l'utiliser. Pas seulement moi ; la plupart de ceux qui utilisent l'Aura se sont éveillés de cette façon. »
Une compétence obtenue soudainement, même à l'insu du propriétaire.
Face à cette réponse peu utile de Garante, Taesan fronça les sourcils. Le visage de Garante devint soudain pâle, et il parla avec précipitation.
« On ne sait jamais. Ceux qui se sont éveillés à l'Aura, les Maîtres de l'Épée, pourraient le savoir. »
« Maître de l'Épée ? »
« Nous appelons épéistes de premier rang ceux qui ont atteint un niveau d'escrime suffisant pour apprendre l'Aura. Quand ils commencent à apprendre l'Aura, on les appelle Experts en Épée. Et ceux qui surpassent les Experts, qui ne manient pas seulement l'épée mais gèrent parfaitement l'Aura, qui ont atteint un niveau de royaume supérieur, sont appelés Maîtres de l'Épée. Ils pourraient savoir comment obtenir l'Aura. »
Taesan regarda Garante d'un air étrange.
'Il raconte tout même sans qu'on lui demande.'
Ce qu'il avait fait, c'était seulement activer sa compétence de preuve d'existence. Juste cela avait transformé Garante en cette chose obéissante.
« Avez-vous fini vos questions ? »
« Pour l'instant. »
« Alors, s'il vous plaît, tuez-moi. »
Taesan hésita. Garante ferma les yeux et dit calmement :
« S'il vous plaît, pas de moquerie. Accordez-moi le repos. Grand. »
Surpris par cette attitude qui réclamait la mort, Taesan fut décontenancé.
'Quoi ?'
Il n'avait pas l'intention de le laisser vivre, mais cette reddition totale était un peu déstabilisante.
'Qu'a-t-il ressenti ?'
« Très bien. »
Taesan enfonça son épée. Du soulagement apparut sur le visage de Garante.
[Votre Accroissement de la Frappe d'Âme est activé. L'écart entre votre âme et celle de l'adversaire est trop grand. Vous n'avez rien gagné de l'adversaire.]
L'Accroissement de la Frappe d'Âme ne s'était pas activé. C'était naturel puisque la différence était si grande que Taesan aurait pu le tuer du premier coup s'il l'avait voulu.
Taesan rengaina son épée, lançant à l'homme un regard mal à l'aise.
Le visage de Garante était empli de sérénité.
« C'est flippant. »
Après s'être occupé du corps de Garante, Taesan vérifia à nouveau sa compétence de preuve d'existence en attendant qu'Annetsha se réveille.
[Compétence Passive Spéciale : Preuve de Soi] [Ce que vous avez accumulé devient un phénomène et vous entoure.]
Taesan activa la compétence. Un instant, l'air sembla immobile. Il le ressentait ainsi, mais il ne pouvait pas le savoir. C'était une compétence qui ne donnait aucune sensation à l'utilisateur.
« Quelque chose de différent ? »
[Je ne sais pas. Je suis un mort. Je ne connais pas la force, mais je ne peux pas discerner l'Aura.]
« Hmm. »
Taesan connaissait la compétence Preuve de Soi. C'était une compétence que Lee Taeyeon avait toujours activée.
Mais elle s'était arrêtée au niveau de l'intimidation. Alors que les joueurs du Mode Normal la suivaient par peur, il n'y avait aucun sentiment de voir quelque chose d'absolument commandant quand il l'avait vue.
« Quelque chose est différent. »
La description disait que ce que vous aviez accumulé devenait un phénomène. Il n'y avait aucune raison pour que Lee Taeyeon, qui avait nettoyé jusqu'au 100e étage, ait une existence plus faible. Si quoi que ce soit, elle aurait dû être plus forte.
« Je devrai comprendre plus tard. »
Ce n'était pas urgent. Taesan désactiva sa compétence.
Le temps passa.
Le soleil, qui était haut dans le ciel, s'était couché sans qu'on s'en aperçoive, et l'obscurité était venue.
Et Annetsha se réveilla.
Annetsha, ouvrant les yeux, se redressa. Elle sortit de la grotte en titubant.
Annetsha fixa le ciel déjà obscurci.
Habituellement, à cause de la tension et de la fatigue, elle n'aurait dormi qu'une heure. Cependant, elle avait dormi bien plus de dix heures.
« Vous êtes réveillée ? »
« ... Bonjour. »
Taesan piqua le feu de camp pendant qu'Annetsha le regardait fixement.
Elle était maintenant protégée par un inconnu.
Ça ressemblait à un oisillon trouvant un nid. Un sentiment de soulagement la submergea, et son corps commença à se détendre.
'Non.'
Annetsha secoua brusquement la tête.
Bien que Taesan la protège, il restait un inconnu. Il pouvait partir à tout moment, donc elle ne pouvait pas baisser sa garde.
Ses yeux vides trouvèrent lentement leur mise au point.
Ce qu'elle pensait était clair, mais Taesan ne le souligna pas.
Ce n'était pas une mauvaise supposition. Une fois la quête terminée, il retournerait au labyrinthe.
Taesan aborda le sujet principal.
« Connaissez-vous un endroit sûr ? »
« ... Il n'y a pas d'endroit pareil. »
Annetsha marmonna avec désespoir — Harmon avait essayé obsessivement d'effacer les preuves de la présence du démon, donc les endroits qui étaient autrefois la terre du démon avaient tous été piétinés et brûlés.
« Tout le monde essaie de me tuer. »
« Ouais. Je suppose que c'est le cas. »
La déplacer dans un endroit sûr.
Il était encore difficile de savoir ce que cela signifiait.
Taesan se leva.
« Bougeons pour l'instant. Il doit y avoir un endroit plus sûr qu'ici, au moins. »
Taesan s'enfonça dans la vallée de la montagne avec elle. Elle guida le chemin puisqu'il ne connaissait pas la géographie, et lui frayait la route.
Des chasseurs visant Annetsha continuèrent d'apparaître, et Taesan s'en débarrassa tous.
Au fil du temps, ce qui devint apparent, c'est qu'Annetsha n'arrivait toujours pas à lâcher sa foi dans les dieux.
Elle priait quelqu'un chaque nuit.
Le destinataire de ses prières était probablement le Dieu Démon.
Et trois jours passèrent. Taesan balança son poing avec une expression agacée. Le chasseur en fuite s'effondra sur place.
« Mais où est-ce qu'il y a un endroit sûr, bordel ? »
Des ennemis les poursuivaient où qu'ils aillent. Bien que s'en débarrasser ne prenne pas beaucoup de temps, c'était agaçant à en crever.
« Je n'ai pas assez de temps pour m'entraîner. »
Taesan grommela et saisit son épée. Il ferma les yeux et calma son esprit tranquillement.
Garante avait dit qu'il avait soudain réalisé l'Aura pendant l'entraînement. Pour l'instant, il prévoyait de commencer l'entraînement à l'épée depuis le début, selon cette information.
L'entraînement actuel était le processus d'affinage de l'épée dont le fantôme avait parlé. La méthode d'entraînement contrôlait le corps en disciplinant l'esprit plutôt qu'en bougeant le corps.
Il rappela des souvenirs pour examiner ses actions et corriger les erreurs.
[La maîtrise de l'Épée Scarification Tempête a augmenté de 1 %.]
Il continua son entraînement avec un petit bonus annexe.
Trois heures passèrent, et Taesan ouvrit les yeux.
« Ça marche pas encore. »
Il n'y avait aucun signe d'apprentissage de l'Aura. Alors que Taesan grommelait et se relevait, il sentit un regard sur lui.
Annetsha, assise devant la grotte, le regardait avec des yeux brillants.
« ... Depuis combien de temps me regardez-vous ? »
« Depuis deux heures. »
« Vous ne dormez pas ? »
« Je commence à aller mieux. »
Annetsha sourit.
Pendant trois jours, Annetsha avait dormi presque tout le temps, sauf quand ils se déplaçaient, comme pour évacuer toute la fatigue accumulée. Maintenant, son visage avait retrouvé sa vitalité.
« Je n'ai pas eu l'occasion de vous remercier à cause des circonstances. Merci beaucoup. »
Annetsha se leva, faisant un geste pour tenir le bas de sa robe, et s'inclina.
« En tant que princesse des démons, moi, Annetsha Brihite, suis vraiment reconnaissante. Merci, M. Taesan. »
Impressionné par ses manières formelles et soignées, Taesan hocha la tête.
« Je suis payé, donc c'est bon. »
« Néanmoins, je dois exprimer ma gratitude. »
Elle sourit et exprima ses remerciements.
« Vous avez fini votre entraînement ? »
« Ouais. »
Face à son regard vide, Taesan répondit brièvement.
Il avait essentiellement vécu seul — personne ne l'avait jamais regardé s'entraîner.
Le fantôme était un mort, donc c'était une chose, mais ce genre de regard curieux était nouveau pour lui, et c'était un peu embarrassant.
« Quel genre d'entraînement faites-vous ? Ah, si c'est gênant, vous n'avez pas à le dire. »
« C'est pas gênant. J'essaie juste d'apprendre l'Aura. »
« Excusez-moi ? »
La surprise se répandit sur le visage d'Annetsha.
« Vous apprenez l'Aura ? »
À ses yeux, Taesan était un monstre. Il avait un maniement d'épée de haut niveau, pas seulement de la magie, et elle pensait naturellement qu'il aurait déjà appris l'Aura.
« Je viens d'ailleurs. »
Taesan répondit à sa question.
« D'ailleurs... ? »
Elle allait demander avec un visage curieux.
Taesan tira son épée, et Annetsha ferma rapidement la bouche.
« Ils sont revenus ? »
Il sentit une présence de loin et se plaignit d'un air las.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ils avaient été pourchassés continuellement pendant les trois derniers jours sans une journée de répit. Malgré que Taesan s'en soit débarrassé tous et qu'ils aient bougé rapidement, ils se rapprochaient régulièrement comme s'ils connaissaient leur position.
« Probablement qu'un mandat divin a été émis. Harmon veut nous effacer. »
« Quel type persistant. »
Taesan claqua la langue.
« Rentrez à l'intérieur. »
« Oui. »
Annetsha se cacha à l'intérieur de la grotte.
Bientôt, les présences se montrèrent.
« Hmm. C'est là que se trouve la princesse des démons ? »
« Oui, maître. »
Un vieil homme à la longue barbe et vêtu d'une robe parla. Il y avait beaucoup de gens portant des robes autour de lui.
« Ce sont des mages ? »
L'intérêt remplit le visage de Taesan.
« Ce serait plus intéressant que de s'occuper de chasseurs. Il y a aussi quelque chose à gagner. »
Le vieil homme regarda Taesan et rit de bon cœur.
« Un chien qui protège la princesse ? Vous n'avez pas de manières. »
Taesan avait tué tous ceux qui étaient venus à lui.
Le tout premier chasseur qu'il avait laissé partir avait gardé la bouche fermée et était retourné dans sa ville natale, donc aucune information sur lui n'avait été divulguée.
Cependant, les gens commencèrent à réaliser quand les chasseurs ne revinrent pas. Quelqu'un, un fort, protégeait la princesse. Il tuait tous les chasseurs.
« Vous semblez assez utile, mais vous n'êtes qu'un épéiste de bas étage. Faites-le genouiller sous la pluie de magie. »
En d'autres termes, à partir de maintenant, seuls ceux qui pouvaient gérer les chasseurs viendraient.
« Je suis un magicien de l'École Malbrei de la Grande Tour, Barmondor. Vous, misérable épéiste, genouillez-vous devant moi. »
Le vieil homme leva son bâton, et la lumière de la magie commença à se rassembler.
« Li- »
Un homme en robe qui s'apprêtait à lancer un sort hurla de peur. À la place, une épée transperça sa poitrine.
Barmondor grinca des dents et cria.
« Tout le monde, dispersez-vous ! Nous utiliserons la magie à l'unisson ! »
Il n'y avait plus de son arrogance initiale. Seule une détermination désespérée à tuer Taesan de quelque manière que ce soit emplissait l'air.
Les magiciens invoquèrent la magie avec leurs chants.
De petites flèches de feu apparurent.
Des stalactites gelées furent manifestées.
Taesan trancha la magie d'un air grave. Les flammes mystiques et le froid frappèrent sa chair mortelle et disparurent.
[Vous avez activé Flèche de Givre.]
Le froid extrême fut aspiré dans l'air. Les arbres à proximité ne purent endurer le froid et moururent. Le souffle des magiciens devint visible.
Le magicien fut consterné.
« Comment a-t-il pu produire un Orbe de Givre sans incantation ! »
« Donc ce truc s'appelle un Orbe de Givre ? Assez grandiose. »
Taesan lança les flèches de givre. Les magiciens essayèrent de les bloquer avec des barrières magiques, mais elles furent déchirées sans effort comme s'ils essayaient de bloquer des flèches avec une tente fine.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Barmondor ne pouvait pas croire la réalité devant lui. Même lui, un magicien de la tour, ne pouvait pas accéder à une magie d'une telle intensité de froid !
Taesan piétina le sol. Son corps s'envola dans les airs, et il abattit la personne qui formulait un chant au-dessus des arbres.
« Merdre ! »
Le vieil homme balança son bâton. Des flèches magiques fendirent l'air.
Taesan sauta dans les airs.
[Vous avez activé Bond Aérien.]
Il sprinta dans le vide. Alors que les flèches magiques traversaient inutilement l'espace vide, Taesan s'occupa d'un autre magicien.
« Maintenant, il ne reste plus que vous ? »
Taesan pointa son épée vers Barmondor. Barmondor recula le visage pâle.
« Je ne vais pas vous tuer tout de suite, alors ne vous inquiétez pas. »
Taesan posa le pied au sol. Barmondor essaya de réciter rapidement un sort, mais Taesan attrapa sa tête et la fracassa contre le sol avant qu'il ne puisse même prononcer le premier verset.
Après avoir maîtrisé Barmondor, Taesan grogna.
« Expliquez-moi la magie. »