Boom !
La cendre et la lumière dorée s'entrechoquèrent violemment.
La lumière dorée, si radieuse quelques instants plus tôt, fut promptement consumée par la cendre, changeant le monde en une palette de gris.
Serreant les dents de frustration, Remidaos rassembla de nouveau son pouvoir.
Boom !
Le choc des forces résonna, ébranlant l'espace. Pour la première fois, Remidaos, qui n'avait jamais cédé du terrain, recula. Son visage était marqué par l'humiliation.
[Ne me fais pas rire !]
Un bourdonnement aigu emplit l'air tandis que Remidaos tendait la main, compressant son énergie divine en une masse blanche éclatante.
Crac.
[J'ai atteint ce niveau de transcendance il y a des ères ! Tu penses vraiment pouvoir me défier sous prétexte que tu viens tout juste d'ascensionner ?]
« Ouais, c'est ça. »
Auparavant, avait certes été un transcendant, mais il occupait le plus bas échelon parmi eux.
Remidaos, en revanche, se tenait au pinacle des dieux fondés sur la foi. Leurs domaines de pouvoir pouvaient être techniquement égaux, mais la disparité dans leur maîtrise était flagrante. Cette différence avait permis à Remidaos de dominer jusqu'à présent.
Mais cet avantage n'existait plus.
Bien que la transcendance de fût nouvellement acquise, elle était complète. Ils se tenaient désormais en égaux.
Et sur un pied d'égalité, il n'y avait plus aucune raison pour de flancher.
Revêtu d'un chaos cendreux dense, chargea en avant.
Remidaos, bouillant de rage, lança son énergie divine en riposte.
Boom !
Les forces s'entrechoquèrent.
La brillante énergie divine blanche commença à s'assombrir, luttant comme si elle cherchait son souffle, telle une biche prise dans les mâchoires d'un prédateur. Le chemin devant se dégagea tandis que l'énergie divine était consumée.
[Insolent… !]
Remidaos recula une fois de plus. Faisant tournoyer son énergie divine sauvagement pour créer de la distance, il rendit difficile la poursuite de .
Mais c'était tout ce que Remidaos pouvait faire.
Quelle que soit la férocité de sa résistance, ses efforts ne parvinrent pas à affecter significativement .
L'air frémit alors que des centaines de lances blanches fonçaient sur .
tendit la main vers la tempête qui arrivait.
[Vous avez activé Destructeur.]
Une compétence d'âme — Destructeur. Un pouvoir arraché à un apôtre des Grands Dieux.
Jusqu'ici, avait été incapable de le contrôler pleinement. Sa maîtrise faisait défaut, et l'autorité immortelle qu'il accordait ne se maniait pas aisément.
Mais maintenant, son état transcendant lui permit de la stabiliser et d'en élever la maîtrise de force.
Crac !
L'espace autour de lui, et même le monde lui-même, se fractura sous le poids du Destructeur.
Un réseau de fissures se propagea à travers l'énergie divine. Incapable de résister à ce pouvoir, les lances se brisèrent comme du verre fragile.
[Comment ?! Comment l'autorité d'un immortel peut-elle briser mon énergie divine ?!]
« Parce que c'est moi qui la manie. »
La réponse de était décontractée, même alors qu'il avançait avec une force implacable.
Bien que Remidaos résistât de toutes ses forces, il ne put empêcher un coup direct.
Grincement !
L'énergie divine fut déchiquetée en un instant.
Malgré les tentatives désespérées de Remidaos pour s'échapper, l'énergie divine dont il dépendait s'épuisa rapidement.
[Houp… houp…]
Halettant, Remidaos lutta pour se stabiliser. Son visage découvert trahissait à la fois le désespoir et la peur.
Le dieu qui avait jadis baigné dans la crainte de tous se trouvait à présent consumé par sa propre terreur — dirigée vers .
La foi et la révérence qui le soutenaient autrefois avaient disparu, remplacées par une dévotion inébranlable envers .
Remidaos racketa son cerveau, cherchant désespérément une issue à cette situation critique.
Il avait franchi d'innombrables frontières et surmonté d'innombrables épreuves sur son chemin vers la transcendance. Certainement que celle-ci ne serait pas différente.
Mais bientôt, il réalisa… qu'il n'y avait pas de réponse.
Aucune possibilité ne subsistait.
Le poids de cette réalisation apporta le désespoir sur son visage.
[Non… ça ne peut pas être !]
Niant ses propres instincts et sa logique, Remidaos rugit.
[Je ne peux pas perdre ! Je suis destiné à la grandeur ! Je ne tomberai pas ici !]
Une surcharge éblouissante d'énergie divine se rassembla autour de lui.
La concentration pure de pouvoir en déforma la forme et la couleur, dépassant les limites de ce qu'il pouvait contrôler. La tension tordit son corps physique également.
C'était un pouvoir pur, sans entraves — un pari final, désespéré. Même si cela lui coûtait toute son énergie divine, Remidaos était résolu à tuer .
[Meurs !]
Sa voix portait à la fois l'intention meurtrière et le désespoir. L'énergie divine distordue déferla vers en une vague massive.
leva la main.
Au-dessus, une force intangible commença à se condenser.
Il lança L'Indigne contre la vague d'énergie divine qui approchait.
La petite manifestation, de la taille d'un poing, entra en collision avec l'immense surgissement.
Et alors L'Indigne commença à croître.
L'énergie intangible résonna avec l'immense puissance divine, se dilatant rapidement alors qu'elle dévorait et annulait tout sur son passage, la réduisant au néant.
[Ah… ah…]
La dernière réserve de pouvoir de Remidaos — tout ce qu'il avait rassemblé — fut consumée et rendue vaine.
serra le poing, récupérant L'Indigne.
Il bondit en avant.
Remidaos, à demi fou de désespoir, ne réagit pas à temps.
C'était déjà fini.
Crac.
[Gah !]
Les derniers vestiges d'énergie divine protégeant Remidaos furent dévorés tandis que la lame de lui transperçait la poitrine.
[Non… ça ne peut pas être ! Moi… j'étais destiné à la grandeur !]
Remidaos se débattit en résistance, essayant de rassembler le peu de force qui lui restait pour repousser .
Mais même cela lui fut arraché.
Tout ce qu'il avait bâti fut absorbé par , son visage se tordant d'agonie tandis que la réalisation le frappait.
La mort planait.
Submergé par le désespoir, Remidaos hurla dans le vide.
[S'il vous plaît ! Je vous en supplie ! Sauvez-moi ! Sauvez-moiiiiii !]
Une vaste présence répondit à ses cris.
Un instant, le visage de Remidaos s'illumina d'espoir.
Mais cet espoir fut rapidement brisé.
La présence ne rayonnait que de l'amusement et de l'anticipation.
[Tu… es…]
Ses mots furent coupés court.
La cendre le consuma complètement.
[Vous avez activé Accroissement de la Frappe d'Âme. Votre maîtrise de la Puissance Divine a augmenté de 14 %.]
[Vous avez activé Accroissement de la Frappe d'Âme. Vous avez volé la compétence d'âme Puissance Divine.]
[Vous avez tué un dieu. Vous avez acquis la compétence passive Tueur de Dieux.]
Une portion de l'immense énergie divine de Remidaos afflua en . Même ce fragment surpassait toute l'énergie divine que avait accumulée jusqu'alors.
laissa échapper un rire discret.
« C'est absurde, peu importe comment j'y pense. »
Dérober à autrui tout ce qu'il avait patiemment bâti — l'Accroissement de la Frappe d'Âme était vraiment une compétence tordue.
Tournant son regard, remarqua que la connexion de Remidaos aux gens avait été rompue.
Ils pouvaient le ressentir aussi.
Remidaos était mort.
L'être qui les avait tourmentés n'était plus.
Leur foi afflua vers — immense, inébranlable et éternelle.
Même Bardray et Akasha commencèrent à changer.
Contrairement à un grand dieu, Remidaos était un être de ce monde. L'absorption de son pouvoir se déroula sans accroc, exactement comme souhaité.
[Hum…]
L'aura de Bardray devint nettement plus forte. Akasha, cependant, vécut une transformation encore plus profonde.
Remidaos avait été un être monstrueux d'énergie divine.
Ainsi, l'énergie qu'Akasha absorba était de nature massivement divine. L'immense puissance du dieu bouillonna en elle.
[Ah…]
Akasha trembla comme si elle réalisait quelque chose. Sa voix portait des émotions oubliées depuis longtemps, comme si un souvenir avait été restauré.
Bien que eût souhaité examiner ces changements, il avait des préoccupations plus immédiates.
Il tourna son regard vers le vide, où une présence massive planait.
Elle exudait une profonde satisfaction et de l'amusement.
« Inchangeant, comme toujours », remarqua .
[Et toi, tu restes aussi insolent que jamais.]
« À ce stade, il n'y a plus besoin de formalités entre nous, non ? »
parla avec aisance, provoquant un doux rire de la part de la présence.
L'espace se fendilla.
Quelque chose à la forme distordue fit un pas dans le monde.
Au même instant, les gens qui priaient frissonnèrent.
L'entité ne fit qu'apparaître, pourtant sa seule présence induisait une peur primale de la mort.
[Vous avez rencontré le Dieu de la Descente, Essence.]
Le Dieu de la Descente — Essence.
Un dieu avec qui entretenait une relation particulièrement hostile.
Quelque chose ressemblant à un doigt s'étendit vers .
Un pouvoir l'enveloppa — une autorité informe cherchant à l'entraîner dans l'abîme.
libéra son chaos, entrant en collision de force avec le pouvoir pour le nier.
Boom !
La collision distordit l'espace et le temps.
glissa en arrière mais retrouva rapidement sa posture, reforgeant son manteau de chaos tandis qu'il se préparait à la prochaine attaque.
[Alors, tu as grandi au point de gérer même cela.]
Le Dieu de la Descente marmonna, mécontent.
[Je te tuerais ici et maintenant, comme promis, mais… je suis restreint par cette maudite interférence.]
L'espace autour de se fractura une fois de plus.
Un vaste pouvoir l'enveloppa, annulant l'influence d'Essence et l'attirant dans un domaine séparé.
[Nous nous reverrons bientôt.]
D'une voix pleine d'amusement, le Dieu de la Descente disparut.
Le monde changea.
se trouva dans un espace aux teintes arc-en-ciel déformées.
Il était déjà venu ici.
Tournant son regard, il vit une silhouette familière — le magicien — lui souriant.
« Tu es là ? »
***
« Tu regardais ? » demanda .
« Pas tout, mais j'ai vu les derniers instants », répondit le magicien, applaudissant des mains en signe d'approbation.
« Bien joué. Tu as réussi à vaincre le Dieu de la Foi qui recevait l'adoration depuis des ères, et tu as parfaitement accompli la quête du 92e étage. Il ne reste plus qu'à obtenir la confirmation du boutiquier. »
La quête était accomplie.
parla, son ton calme mais résolu.
« Le transcendant derrière Remidaos était le Dieu de la Descente. »
« Tu t'en doutais, non ? »
acquiesça silencieusement.
Un transcendant qui le connaissait, lui vouait de la malveillance, et ignorait l'Invocation du Chaos. Les possibilités étaient limitées.
Ce ne pouvait être que le Dieu de la Descente ou le Dieu de la Mort.
Mais le Dieu de la Mort n'aurait pas eu recours à de telles méthodes. Il ne restait donc que le Dieu de la Descente.
« Ça ne te semble pas exactement le genre de chose qu'il ferait ? »
« Maintenant que j'y pense, oui. »
Les immortels devaient s'attendre à quelque chose en retour de la part de Remidaos.
Peux-être cherchaient-ils, eux aussi, à devenir des êtres transcendants par la foi.
Mais pour Remidaos, ils n'étaient rien de plus que des outils — jetables une fois inutiles.
La même chose s'appliquait à Remidaos lui-même. Il tenta d'ascensionner par la peur, mais on ne savait pas si cela aurait fonctionné.
Même si c'avait été le cas, Essence serait probablement intervenu, le poussant dans l'abîme. Après tout, la descente était ce que le Dieu de la Descente désirait le plus.
« Cette fois, je l'ai empêché d'interférer directement avec toi… mais la prochaine fois, je ne peux rien promettre. »
Le Dieu de la Descente prenait activement pour cible.
Ce n'était pas par simple curiosité ou amusement. La malveillance et l'intention de tuer étaient authentiques et inébranlables.
, cependant, restait composé.
« Cela n'a pas d'importance. »
Finalement, ils devraient s'affronter. n'avait aucune intention de perdre quand ce moment viendrait.
Le magicien sourit, manifestement satisfait de la confiance inébranlable de .
« "Dieu de la Foi", hein ? Ce nom a-t-il été forgé par Balbabamba ? Ce n'est pas un mauvais titre. Remidaos n'a certainement jamais dépassé ce stade. »
Remidaos avait sans doute essayé toutes les méthodes concevables, épuisant toutes les options pour ascensionner davantage.
Pourtant, toutes ses tentatives avaient échoué.
Sa stratégie finale, désespérée, fut de transformer la foi en peur.
« La distance entre un Dieu de la Foi et un Dieu Conceptuel est vraiment vaste », remarqua le magicien.
Un instant, l'image de la Sorcière Verte traversa l'esprit de .
« Mais… toi, tu seras différent. Tu ne t'arrêteras pas à son niveau de transcendance. »
Le but de n'était pas limité au domaine d'un Dieu de la Foi.
Ses ambitions s'étendaient bien au-delà.
Jusqu'où exactement, nul ne pouvait le dire.
« En tout cas, tu as bien fait. Tu as gagné pas mal de choses — pas seulement pour toi, mais aussi sous d'autres aspects. »
Le regard du magicien se porta sur Akasha.
« Les changements chez ton alliée sont significatifs, mais… c'est toi, Akasha, qui te démarques le plus », dit-il, se concentrant sur elle.
Une lueur inhabituelle brillait dans ses yeux.
« Cette énergie inconnue que je percevais en toi semble soudain plus proche. C'est comme si un sens perdu depuis longtemps m'était revenu. »
Ni le magicien qui avait créé le labyrinthe, ni aucun transcendant que avait rencontré ne semblait en savoir beaucoup sur Akasha.
C'était comme si elle avait été effacée de leur conscience.
Mais maintenant, le magicien semblait avoir une compréhension plus profonde de son aura.
Plissant les yeux, il étudia Akasha intensément.
« Toi… qu'as-tu réalisé ? »