Après avoir vaincu l'Apôtre, il n'y avait plus eu de difficultés majeures.
Chaque fois que le danger semblait imminent, intervenait personnellement pour gérer les monstres, si bien que personne n'était mort depuis lors.
C'était une chose étrange.
Selon le jugement de , Goshin aurait pu faire descendre un autre Apôtre. Il en avait encore la force.
Cependant, il n'y avait aucun signe d'un tel mouvement.
Le nombre de monstres de rang S avait nettement diminué, rendant la défense parfaitement gérable.
comprit la stratégie de Goshin.
« Économise-t-il ses forces ? »
D'après l'explication qui suivit la destruction du pilier, il y aurait des pénalités lors de la prochaine quête.
Puisque le plan avait déjà été perturbé par la chute de l'Apôtre, il semblait que Goshin ait l'intention de mettre toute sa puissance dans la prochaine quête pour capturer .
Cependant, les gens qui l'ignoraient se contentaient de se réjouir en battant les monstres sans difficulté. Ils brûlaient d'ardeur guerrière en les abattant.
Le temps passa sans accroc majeur, et la quête fut accomplie.
[Quête terminée.]
[Une semaine plus tard. La prochaine quête commencera. Veuillez profiter de ce délai pour récupérer des dégâts et vous préparer au combat à venir.]
« Wow ! »
« Nous avons gagné ! »
« Nous avons été victorieux ! »
Ceux qui avaient repoussé les assauts des monstres acclamaient leur triomphe. s'approcha de Diana et Veldenkia, qui s'étaient effondrées d'épuisement.
« Vous avez bien travaillé. »
« Argh. C'est dur. Mon endurance n'est plus ce qu'elle était. »
Veldenkia se plaignit, le visage fatigué. L'expression de Diana ne changea guère, mais sa respiration était devenue nettement laborieuse.
« C'est éprouvant. Voilà à quoi ressemble un monde envahi par Goshin. »
« Grâce à vous, beaucoup de gens ont survécu. Je vous en suis reconnaissant. »
Pendant que combattait l'Apôtre, des monstres de rang S avaient continué d'apparaître.
Sans elles deux, aurait dû tout gérer seule, mais aussi forte fût-elle devenue, cela aurait été impossible. Si Diana et Veldenkia n'avaient pas été là, la possibilité d'une annihilation n'aurait pas pu être écartée.
« Non, c'est quelque chose que je voulais faire. Si anything, c'est moi qui devrais vous remercier. »
Diana regarda les gens avec un doux sourire.
Ils célébraient leur survie face à la destruction.
Pour elle, qui n'avait pas pu sauver ceux qu'elle voulait, les voir lui apportait un grand réconfort.
« Est-ce fini maintenant ? »
« Non. Une nouvelle quête commencera dans une semaine. Mais pour l'instant, vous devriez vous reposer. »
On leur accordait une semaine. Une semaine qui suffirait à peine à évaluer les dégâts, mais ils s'étaient livrés à des combats intenses pendant un mois. Le repos était définitivement nécessaire.
Diana et Veldenkia suivirent le conseil de . Elles s'approchèrent des gens en fête.
« Ooooh ! »
« La princesse et le magicien sont là ! »
« Merci infiniment ! Mon fils a survécu grâce à vous ! »
Les gens les accueillirent avec joie.
Au début, des regards étranges s'étaient portés sur Diana et Veldenkia.
Une fois qu'on eut réalisé qu'elles ne venaient pas de la Terre, beaucoup les avaient soupçonnées, se demandant si elles n'étaient pas des espions des monstres.
Cependant, au fil de la quête, ces gens avaient complètement disparu. Tout le monde exprimait désormais sa gratitude.
Elles deux s'étaient pleinement fondues parmi les gens de la Terre.
Bien qu'elles fussent toutes deux embarrassées par les louanges, elles semblaient heureuses.
Les gens étaient remplis de joie et de bonheur. Ils se reposèrent, et pour la première fois depuis longtemps, on servit de la nourriture cuisinée. Faute d'ingrédients, les plats n'étaient pas somptueux, maisそれでも les gens étaient satisfaits.
Les dirigeants des nations ne les en empêchèrent pas. Ils comprenaient que les récompenses étaient absolument nécessaires.
Pendant ce temps, examinait le nouveau pouvoir qu'il avait obtenu.
[Noir : Fragmentation]
[Maîtrise : 1 %]
[Vous pouvez désormais séparer et contrôler vos propres fragments.]
C'était la première compétence catégorisée sous « Noir ».
C'était sans doute une capacité propre aux êtres de niveau Apôtre. L'effet n'était pas difficile à deviner.
[Vous avez activé Fragmentation.]
À cet instant, quelque chose jaillit du corps de .
[Qu'est-ce que c'est que ça ?]
Bardray fut un instant déconcerté.
Une forme d'énergie humaine, tremblante, apparut devant , de la même taille que lui.
C'était lui-même.
[… Maître, vous avez été scindé.]
Akasha murmura, elle aussi surprise. examina l'énergie séparée.
Il n'y avait aucune volonté perceptible, mais c'était indubitablement lui-même.
« Une partie de ma puissance, de mon rang, de ma divinité… et même le noir — tout y est. »
[Mais c'est si petit. Même maintenant, je pourrais l'effacer facilement.]
arrêta Fragmentation.
C'était exactement comme le disait la description de la compétence : il pouvait désormais séparer et manipuler des parties de lui-même.
Mais ce qu'on pouvait en faire, il n'en était pas encore sûr.
Il devrait y réfléchir davantage et le découvrir avec le temps.
[Au fait… qu'est-ce que je fais de ça ?]
Bardray marmonna, le visage pâle.
, perché au sommet d'un bâtiment de Las Vegas, s'observait lui-même.
Autour du bâtiment, d'innombrables gens baissaient la tête.
La ville entière en était densément peuplée.
Des millions d'entre eux s'inclinaient en adoration vers .
avait parcouru tous les États-Unis pour arrêter les Apôtres.
Allant de l'est à l'ouest, il avait abattu les Apôtres. Au cours de ce processus, les gens avaient directement été témoins de sa puissance.
Sans compter que c'était qui avait amené Diana et Veldenkia, qui les avaient sauvés.
Presque tout le monde, à quelques exceptions près, l'adorait désormais.
Vraiment, comme un dieu.
Quand tenta de boucher le trou qu'il avait fait en capturant les Apôtres, les gens manifestèrent leur réticence. Quand il demanda pourquoi, ils répondirent :
« C'est une marque laissée par -sama pour nous sauver. Nous devons préserver cet endroit et le raconter aux générations futures. »
« … Je vois. »
ne boucha finalement pas le trou.
Son pouvoir divin avait atteint 99 %. Avec cela, les limites de sa divinité semblaient avoir disparu. À ce stade, avec à peine un effort, il pouvait probablement couvrir tous les États-Unis de son pouvoir divin.
Cependant, il lui manquait encore 1 %.
comprenait la raison.
La plupart des gens le vénéraient, mais certains résistaient encore.
« Je reconnais sa force, mais ce n'est pas un dieu. »
De purs incroyants.
Des gens qui, en tant qu'humains, ne croyaient pas aux dieux.
« Un être aussi puissant pourrait-il exister ? Ne serait-ce pas une ruse avec les ennemis ? »
Des sceptiques.
Ceux qui doutaient de la véritable identité de et considéraient son lien avec Goshin.
Il y avait aussi bien d'autres qui, pour diverses raisons, n'adoraient pas .
Quand il recevrait leur foi, la maîtrise de sa compétence atteindrait enfin 100 %.
« Ce ne sera pas facile. »
Avant que le monde au bord de la destruction ne tombe aux mains de Goshin, avait reçu l'adoration de nombreux êtres, mais ils étaient moins nombreux, et tous étaient acculés. À l'époque, tous ceux qui ne croyaient pas en lui avaient combattu et péri. Donc, c'avait été possible.
Akasha, qui s'était tue, prit la parole.
[Maître, le problème ce sont ceux qui ne croient pas en vous, c'est ça ? ]
« Exactement. »
[Alors la solution est simple. Tuez-les tous. Avec vos capacités, vous pourriez les éliminer sans que personne ne s'en aperçoive. ]
Akasha parla calmement.
regarda Akasha, qui reposait tranquillement sur son doigt.
[C'est… un peu extrême, non ? ]
[Mais c'est une approche rationnelle. Le cœur des incroyants ne se laisse pas facilement fléchir. Il est plus raisonnable de les effacer que d'essayer de les convaincre. ]
« Je n'utilise pas de méthodes comme ça. »
répondit fermement. S'il devait résoudre ça en les tuant, il y avait des moyens bien plus faciles. Mais avait rejeté tout cela et était venu ici.
[C'est comme ça ? ]
Après un bref silence, Akasha demanda doucement.
[Maître, suis-je bizarre ? ]
[Tu n'es pas exactement normale, non. ]
Bardray parla sur un ton légèrement amer.
[Si tu ne crois pas, tu les tues ? Ça ressemble à ce que dirait un fanatique. ]
[… Je vois. ]
« Ta mémoire est revenue ? »
Alors que vainquait l'Apôtre, la puissance offensive de Bardray avait considérablement augmenté.
Il n'aurait pas été étrange que quelque chose change chez Akasha aussi, qui grandissait à chaque ennemi vaincu.
[Pas exactement… mais ça revient naturellement. Des émotions, ou des actions, je suppose. Quelque chose comme ça. Il semble que j'étais assez impitoyable quand j'étais humaine. ]
[Bah, tu es un Apôtre qui croit en un dieu. C'est pas surprenant que tu aies ce tempérament. Tu as l'air d'un dieu plutôt cruel, vu comme ça. ]
[C'est ça, la cruauté ? C'est un sentiment étrange. ]
Akasha murmura.
« Ton point est le plus rapide, mais je n'ai pas l'intention de faire ça. Je pense à une autre façon. »
Dit .
Et ainsi le temps passa, et une journée s'écoula.
Les gens commencèrent à évaluer les dégâts avec des visages graves. La première chose qu'ils vérifièrent fut le nombre de piliers détruits.
« Quatorze sur 108 piliers ont été détruits. »
« Je ne sais pas si c'est bien ou mal. »
« Ce n'est pas mal. »
Répondit . Il s'attendait à ce que jusqu'à vingt piliers soient détruits. Quatorze était dans une fourchette acceptable.
Aux endroits où les piliers avaient été détruits, on pouvait voir quelque chose d'étrange.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
C'était une substance noire.
Quelque chose d'aussi sombre que de la poix s'était insinué dans l'espace et y avait pris place. Les gens le craignaient instinctivement et n'approchaient pas.
marcha vers la substance.
Il tendit la main et l'attrapa. Les gens qui regardaient retinrent leur souffle.
Mais il ne se passa rien.
« Une barrière ? »
inspecta la substance de plus près mais ne put discerner exactement ce que c'était. Il envisagea d'utiliser la Ligne Frontalière, mais Goshin en était probablement aussi conscient.
S'il la touchait imprudemment, cela pourrait potentiellement tourner à l'avantage de Goshin, alors ne fit que sceller la zone autour.
« Laissons ça pour l'instant. »
« Compris. Mais pourquoi les piliers qui n'ont pas été détruits sont-ils toujours debout, alors que la quête est finie ? »
« Peut-être sont-ils conservés pour la prochaine quête ? »
« Alors nous devrions envisager de les placer autour des piliers. »
Kim Hwiyun répondit calmement.
Le nombre de morts n'était pas très élevé.
Il était d'environ 20 millions — environ 10 % de la population totale avait perdu la vie. C'était une perte significative, mais ceux qui s'étaient élevés au-dessus de milliards de vies récupérèrent rapidement de leur chagrin et avancèrent.
Le nettoyage fut achevé rapidement.
Tout le monde s'attendait à ce que la prochaine quête soit la dernière.
Et avec cela, ils savaient qu'elle serait incroyablement difficile.
Cependant, ils n'avaient aucun doute qu'ils la surmonteraient à nouveau.
Tous se raidirent et attendirent la prochaine quête.
Et une semaine passa.
La quête commença.
[Quête Spéciale Débutée.]
[14 Piliers Détruits.]
[Vérification des conditions…]
[Conditions Confirmées.]
Clang !
La substance noire se brisa.
L'énergie noire qui s'en échappa commença à se coaliser en une seule.
« Hein ? »
Les gens frissonnèrent instinctivement.
Quelque chose descendait sur eux.
Ce n'était pas un Apôtre.
On ne pouvait le décrire comme terrifiant ou alien, ni l'expliquer par aucun mot ou phrase.
C'était une existence au-delà de leur compréhension.
[Condition : Vaincre Goshin avant que tous les piliers ne soient détruits. Si vous échouez, toute l'humanité perdra la vie.]