La maîtrise augmentait régulièrement.
Le domaine élevé qui semblait hors de portée scintillait désormais sous ses yeux.
Que se passerait-il lorsque la maîtrise de la puissance divine atteindrait 100 % ? Quel genre de royaume atteindrait-il ?
Ce n'était pas facile à saisir.
calma la puissance divine qui bouillonnait en lui et observa les nombreux piliers apparus à travers le continent.
Cette quête, même lui ne la connaissait pas.
Dans leur vie précédente, la zone qu'ils devaient défendre s'était limitée à Las Vegas. Le changement était venu de l'intervention de .
La description de la quête stipulait que la destruction des piliers imposerait des pénalités pour la quête suivante. Les êtres de haut rang viendraient en force pour les détruire.
Ils pourraient essaimer depuis l'extérieur des États-Unis ou être invoqués depuis l'ensemble du pays.
« Faut-il se préparer ? »
Bien que les piliers fussent entourés de barrières, cela ne suffisait pas. usa de ses compétences pour placer des cercles magiques défensifs autour de chaque pilier où Beldengia n'avait pas installé de cercle de téléportation.
Pendant ce temps, les dirigeants des divers pays commençaient à déployer leurs hommes.
Il y avait beaucoup d'endroits à défendre.
Ils peinaient à déterminer comment répartir les effectifs.
Heureusement, il y avait Diana et Beldengia.
Tous deux étaient très forts. Chacun pouvait gérer un pilier seul sans difficulté. Les dirigeants placèrent des gens autour de Diana, de Beldengia et des joueurs forts du Mode Facile.
Ils décidèrent de concentrer un grand nombre de personnes en périphérie, avec un effectif modéré pour les piliers intérieurs. Si des monstres apparaissaient de l'intérieur, ils réagiraient immédiatement grâce aux cercles de téléportation. Tel était le plan.
Le reste des joueurs passa son temps à s'entraîner et à se préparer aux batailles à venir.
Parmi eux se trouvaient aussi les joueurs du Mode Facile.
« Ha ! »
Amelia brandit son épée avec férocité. Des dizaines d'images rémanentes se dessinèrent autour d'elle.
Elle fonça sur Diana en même temps que ses rémanences.
Diana tendit la main avec fluidité.
L'épée d'Amelia fut saisie par le doigt de Diana.
« Urgh ! »
D'un léger coup de doigt, Diana projeta Amelia en arrière. Cette dernière parvint tout juste à retomber sur ses pieds.
Diana parla d'un visage calme.
« Perturber avec des rémanences pour masquer la vraie attaque. Ce n'est pas mal, mais sans compétences, ça ne marchera pas contre quelqu'un de plus fort que toi. »
« … Je vois. »
« Tu as du talent. C'est sans doute pour ça que le Dieu de la Chute t'a choisie. »
Amelia avait été choisie par le Dieu de la Chute. Cela signifiait qu'elle possédait le genre de talent qui méritait l'attention d'un dieu.
« Mais tu comptes sur ton talent pour chercher la victoire, pas sur l'expérience ni le discernement. Ça fonctionne quand tu affrontes des gens moins talentueux que toi, mais face à quelqu'un d'un talent égal ou supérieur, ça ne marchera pas. Tu devrais travailler là-dessus. »
« J'y ai pensé, mais ce n'est pas facile. »
« Ne t'inquiète pas. Je ferai en sorte que tu le comprennes cette fois. »
Diana sourit doucement et leva son épée. Amelia croisa son regard et leva la sienne avec une expression un brin réticente.
Elle n'était pas la seule. Viktor, Hasan, et d'autres du Mode Facile qui émergeaient comme des joueurs forts s'adonnaient aussi à l'entraînement avec Diana ou Beldengia, se préparant pour la quête à venir.
Ils étaient tous incroyablement talentueux parmi l'humanité, chacun possédant des compétences extraordinaires.
Cependant, le Mode Facile était un labyrinthe que l'on se forgeait soi-même.
Il était difficile de s'entraîner avec d'autres.
En principe, les guides du péché de chaque hiérarchie pouvaient s'affronter, mais une atmosphère de méfiance mutuelle régnait, chacun cherchant à empêcher l'autre de devenir plus fort, si bien que les vrais entraînements étaient rares.
Ainsi, pour eux, le temps passé sur Terre était la seule occasion de s'entraîner ensemble.
Ils continuèrent à affûter leurs compétences, égalisant parfois leurs capacités, se battant parfois à fond, ou encore en situations de un-contre-plusieurs pour gagner de l'expérience.
Et les observait.
« Comment ça se passe ? »
« Ah, . »
Diana parla avec un doux sourire.
« est déjà accomplie, elle n'a pas besoin de beaucoup d'aide de ma part. Amelia est assez impressionnante. Elle s'adaptera vite, même si elle plonge dans les profondeurs. »
Amelia était exceptionnelle.
Sous certains aspects, on pouvait la considérer au-dessus de . Comme ou , elle avait le potentiel pour explorer les profondeurs et acquérir ses propres capacités.
« Les autres ont aussi de bons talents. Grâce à toi, , beaucoup d'entre eux possèdent des pouvoirs uniques. »
Au fil du nettoyage des quêtes terrestres, diverses bénédictions des dieux avaient été accordées aux joueurs.
Ces bénédictions avaient grandement renforcé leur force et leurs capacités.
« À ce rythme… si on affronte des centaines de défis mortels, on pourra peut-être nettoyer le labyrinthe. Je ne peux pas l'affirmer, cela dit. »
Ceux qui prirent conscience de la présence de lui adressèrent un léger hochement de tête. Amelia s'approcha de avec une expression solennelle.
« , puis-je te demander quelque chose ? »
« Au fait, qu'allais-tu dire ? Vas-y. »
« Peux-tu t'entraîner avec moi ? À fond. »
la regarda. Amelia soutint son regard d'une expression inébranlable.
S'il y allait à fond, Amelia ne pourrait rien faire. Elle devait le savoir aussi.
acquiesça.
« D'accord. »
[ a provoqué Amelia Aerin en duel.]
tira son épée.
Amelia prit une grande inspiration et fonça sur .
agita légèrement son épée. Amelia leva la sienne pour tenter de bloquer.
Clang !
Mais elle ne put bloquer.
L'épée de brisa sa défense et la frappa d'un coup puissant. Avec un bruit sourd, elle s'écrasa au sol.
[Le duel est terminé.]
« … Je m'y attendais, mais je n'ai pas pu bloquer ne serait-ce qu'un coup. »
« Tu le savais aussi. Pourquoi m'avoir provoqué ? »
« Juste… je voulais vider mon esprit. C'est bon. Je me sens bien mieux maintenant. »
Son visage, comme pour confirmer que ce n'était pas une simple phrase en l'air, s'éclaira.
Après cela, Amelia commença à changer. Elle se mit à parler activement avec les gens et à participer aux conversations. Elle alla même vers Diana d'elle-même et entama la discussion.
put voir le changement dans ses émotions.
Elle avait lutté avec son rôle jusqu'à présent.
Bien qu'éclipsée par et , elle avait elle aussi le potentiel d'être une figure de proue. Elle pouvait se tenir devant les gens et les guider.
Dans sa vie précédente, elle avait tenu le rôle que tenait maintenant.
Mais plus maintenant. Désormais, il y avait quatre personnes plus fortes qu'elle : , , Diana et Beldengia.
Cela avait semé la confusion chez Amelia, qui avait toujours été la meneuse.
Mais après son duel avec , elle avait tiré sa propre conclusion : elle soutiendrait et , endossant le rôle d'une figure de second plan.
Amelia grandissait indéniablement, physiquement et mentalement, au-delà de ce qu'elle avait été dans sa vie précédente.
Le temps passa.
Il ne restait plus qu'un jour avant le début de la quête. Les gens rejoignirent leurs zones assignées, se préparant pour le lendemain.
n'était assigné à aucune zone.
Il se déplacerait librement, prêt à contrer tout monstre qui apparaîtrait.
passa son temps tranquillement à Las Vegas.
« Quoi de neuf ? »
vola jusqu'à lui et atterrit à côté de .
« Rien. Mais pourquoi es-tu ici ? Ne devrais-tu pas attendre dans ta zone assignée ? »
« Je m'ennuyais juste. De toute façon, c'est bon. Je peux bouger avant que la quête commence, donc ça n'a pas d'importance. »
Elle s'assit par terre et fixa vaguement la faille dans le ciel.
« J'ai toujours voulu voir ça. »
« D'où ça vient ? »
« Je veux dire l'ambiance où les gens se rassemblent, croient qu'ils peuvent survivre et sont prêts à avancer. »
comprit ce qu'elle voulait dire.
Dans leur vie précédente, d'innombrables personnes étaient mortes.
Ce n'était pas seulement à cause des monstres.
Les gens avaient essayé de s'exclure mutuellement, tuant les autres pour assurer leurs propres intérêts.
Quand tous les joueurs du monde s'étaient rassemblés dans la vie précédente, ils s'étaient constamment battus pour devenir le représentant de l'humanité. Dans le processus, beaucoup étaient morts.
Mais maintenant, sous la puissance écrasante de , tout le monde s'était uni.
Il n'y avait aucun désespoir à voir chez ceux qui attendaient la bataille.
Tous croyaient que s'ils s'unissaient, ils pourraient survivre, emplis d'espoir.
« On peut… y arriver. »
« Ouais. On peut. »
répondit.
Le lendemain arriva. La quête commença.
***
Un hurlement résonna au-delà de la périphérie.
« Combien y en a-t-il ?! »
C'était sans fin.
Les monstres chargeaient, brisant les forêts et déchirant les mers.
[Monstre 213 est apparu.]
[Monstre 144 est apparu.]
[Monstre 146 est apparu.]
…
D'innombrables monstres de rang B et C.
Et il y en avait aussi des centaines de rang A.
Parmi eux, certains des monstres qu'ils avaient déjà vaincus étaient visibles.
« On dirait qu'ils ont été ressuscités. »
ne fut pas surprise par ce fait. Les monstres avec des numéros étaient essentiellement produits en série par les êtres de haut rang. Combien qu'ils en vainquent, il était certain qu'ils continueraient d'apparaître.
[Oooh ! Oooh ! Oooooh ! ]
Parmi eux, il y avait aussi des monstres d'une force bien supérieure.
[Monstre 4 est apparu.]
[Monstre 12 est apparu.]
[Monstre 5 est apparu.]
Monstres de rang S.
Ils se dispersèrent dans toutes les directions, se ruant vers l'Amérique.
La scène, comme un présage de la fin du monde, fit crier Oliver d'un visage sévère.
« Alors je te laisse ça ! »
« Compris ! »
s'élança. Elle fonça droit sur un monstre de rang S.
Le monstre de rang S rassembla son corps intangible et tira un rayon violet.
La cible du rayon était le pilier.
Les gens hurlèrent alors que la lumière destructrice qu'il contenait approchait.
ne recula pas. Elle croisa son épée avec le rayon. La lumière se dispersa dans toutes les directions, et la seule onde de choc pulvérisa des centaines de monstres.
Ka-ka-ka-ka !
brandit son épée avec force, déviant le rayon.
« Oooh ! »
Une acclamation éclata. Elle sourit en regardant le monstre.
« Toi. C'est toi. »
[Monstre 9 est apparu.]
C'était le monstre de rang S qui avait poussé face à la mort dans sa vie précédente.
« Très bien. Faisons ça loyalement. »
chargea le monstre. Celui-ci répondit par un rayon violet.
Beldengia faisait aussi sa part. Il agita la main, et des douzaines de cercles magiques apparurent dans les airs.
Boom !
Et en leur sein, la magie fut déchaînée.
En un clin d'œil, des milliers de monstres furent anéantis. La pure puissance de la magie laissa les gens dans l'admiration en regardant Beldengia.
Amelia n'était pas encore au niveau pour affronter des monstres de rang S, mais elle tenait bon, faisant face à des centaines de monstres de rang A sans reculer.
Minerva avait aussi été invoquée et déchaînait vent et feu, abattant de nombreux monstres.
Les gens acclamèrent en stoppant les monstres qui fonçaient sur eux.
Et Diana retenait les monstres de rang S.
« Avec juste un de ces trucs, un monde faible s'effondrerait facilement. Comme c'est terrifiant. »
Ziiing !
Marmonnant cela, Diana esquiva la lumière qui arrivait et bloqua la tempête de lames. Elle agita son épée doucement, tranchant le buste d'un monstre de rang S.
Grrrk.
Le buste du monstre s'envola et se régénéra immédiatement. Diana claqua la langue et pressa l'attaque.
[Uoooooh ! ]
De loin, trois autres monstres de rang S chargeaient. Diana pensait pouvoir en régler un vite avant que les autres n'arrivent. Mais juste au moment où elle s'apprêtait à presser l'attaque —
Crunch.
La tête du monstre fut écrasée.
Les yeux de Diana s'élargirent.
C'était , qui écrasait la tête du monstre sous son pied.
« ? »
enfonça alors son épée dans le corps du monstre.
[56 334 dégâts infligés au Monstre 5.]
enchaîna immédiatement avec de la magie et de la magie noire.
D'autres monstres chargèrent pour l'arrêter, mais se contenta d'étendre sa puissance divine, les repoussant tous. En un instant, les monstres de rang S disparurent sans opposer la moindre résistance.
« C'est fait. Le reste est à vous. »
Diana, qui avait involontairement perdu sa proie, parla.
« … Tu n'étais pas censé rester en dehors du combat ? »
avait décidé précédemment d'observer la bataille, n'intervenant que face à un monstre dangereux ou fort.
« C'était le plan, mais celui-ci est un peu spécial. »
Monstre 5.
C'était le même monstre contre lequel s'était battu pour sa vie dans sa vie précédente. Maintenant, ce n'était rien pour lui, mais il voulait quand même s'en occuper lui-même.
« Et j'avais un peu de temps. Maintenant, ça descend. »
« Ah. »
Un instant, l'expression de Diana changea.
Ses instincts la prévenaient. Quelque chose de dangereux arrivait. Si elle restait là, elle pourrait y laisser la vie.
Woosh.
De la faille du ciel, une obscurité massive descendit.
C'était un slime visqueux.
Informe, il s'abattit sur la terre.
leva calmement son épée.
« C'est un des apôtres du début ? »
[$!@##! est apparu.]