La jeune fille aux cheveux couleur de cendre était assise, immobile, les yeux clos.
On aurait dit qu'elle retenait son souffle, cherchant à percevoir quelque chose, contrôlant sa respiration avec une minutie extrême.
« …Je le sens. Tu arrives. »
Elle murmura, la voix chargée de joie et d'attente.
« Comment vas-tu réagir ? Me maudiras-tu ? Feras-tu preuve de pitié ? Cracheras-tu ta colère en lui ordonnant de me tuer ? »
La jeune fille gloussa, comme si n'importe quel dénouement la satisferait.
« Je ne reculerai pas. Alors viens vite. Mon prince. »
Devant elle, il y avait quelque chose qui avait forme humaine.
posa le pied sur le 84e étage.
[Quête du 84e étage lancée.]
[Vaincre l'Abîme qui Corrode Tout.]
[Récompense : Gravure d'Arme.]
[Récompense Secrète : ???]
Au même instant, Balbamba apparut.
« Tu te montres souvent. »
[C'est que tu en fais beaucoup. Je ne peux pas t'envoyer au 84e étage comme ça. Un 84e étage normal serait trop facile pour toi.]
Le Mage avait dit qu'il adapterait la difficulté du labyrinthe à . Il semblait que le 84e étage allait être de cette trempe.
[Par hasard, Ainztar a donné quelque chose qui convient. La quête qu'Ainztar t'a confiée — je la transforme en quête du 84e étage.]
[Quête du 84e étage lancée.]
[Accomplir la quête d'Ainztar.]
[Récompense : Gravure d'Arme.]
[Récompense Secrète : ???]
Boom !
Le labyrinthe change. Il tremble et se reconfigure, tout ajusté pour . Puis tout s'arrête.
[Tu verras après avoir traversé le passage.]
Sur ces mots de Balbamba, s'engagea dans le labyrinthe transformé.
Après avoir franchi un passage d'une distance appropriée et ouvert une porte, il vit un couloir tourbillonnant d'espace.
Au-delà, un monde effondré s'étendait.
C'était le monde détruit de Levinenov, entièrement teint de noir.
C'était la première fois que voyait un monde complètement détruit par les dieux.
[Honnêtement, je ne veux pas t'y envoyer.]
Balbamba parla. En tant que gestionnaire du labyrinthe, il exprima sa réticence face à la quête.
[Cet endroit est un monde dévoré par les dieux. Il ne peut plus être considéré comme faisant partie de ce monde. C'est proche de leur domaine. Leur influence y est plus forte que la nôtre.]
Le monde au-delà du passage donnait une impression d'étrangeté extrême. Il ressemblait au royaume des dieux que avait vu en Arulia.
[Le regard des dieux sera concentré là-bas. L'instant où tu y mettras le pied, tu verras leur mouvement.]
[Bien sûr, c'est dangereux, mais n'est-ce pas risquer sa vie le but du labyrinthe ?]
[Il n'y mourra pas.]
Balbamba dit cela, d'une voix calme et certaine.
[C'est d'ailleurs là que se pose le problème.]
« …Ça veut dire que les dieux ne me tueront pas ? »
En y repensant, c'avait été la même chose auparavant.
Les dieux que avait croisés dans le royaume démoniaque, les anciens dieux.
Ils n'avaient pas cherché à le tuer.
Ils avaient essayé de le capturer, presque comme si le tuer n'était pas leur objectif.
[Personnellement, je pense qu'il vaudrait mieux laisser les choses en l'état, mais il semble que le Mage et les dieux aient un avis différent. Ils veulent que tu connaisses la vérité.]
La vérité.
[Mais tu ne tiendras pas longtemps si tu te contentes d'aller dans ce monde. Nous allons donc t'accorder une bénédiction.]
Le pouvoir de Balbamba se manifesta. En sa qualité de gestionnaire du labyrinthe, il octroya une bénédiction à au nom des dieux.
[Tu as probablement déjà compris comment t'en servir. C'est une bénédiction à usage unique, utilise-la avec précaution.]
avait rencontré bien des dieux, et toutes leurs bénédictions résidaient désormais en lui.
[Mais même si tu actives ces bénédictions, si les dieux veulent vraiment te cibler, ça ne servira à grand-chose. Du coup, les dieux interviendront directement.]
Screech !
Un bruit de déchirure résonna depuis l'autre côté du passage. Un choc colossal de puissance se fit sentir.
[Les dieux empêcheront l'intervention directe des dieux. Ça ne durera pas longtemps, alors règle l'affaire vite. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
C'était la première fois depuis le champ de bataille des dieux que tant de dieux intervenaient ainsi. Même s'ils favorisaient , on ne voyait pas pourquoi ils l'aideraient à ce point juste pour valider une quête.
[Cette quête a du sens pour les dieux aussi. Levinenov est un dieu corrompu par les dieux. Même les transcendants n'ont rien pu faire. S'il s'agit de vérifier la possibilité, ça vaut l'investissement.]
Cela avait du sens, maintenant. Depuis que Levinenov avait pris racine dans le labyrinthe, mages et transcendants avaient tout tenté, mais Levinenov n'avait pu être restauré.
Si y parvenait, les dieux consentiraient à dépenser leurs forces.
[Il y a aussi le facteur psychologique : ils veulent que tu découvres la vérité par toi-même. Tu la comprendras plus facilement en la réalisant toi-même qu'en l'entendant des autres.]
Balbamba élargit le passage.
[Le reste, tu dois le traverser et le vérifier par toi-même. Je prierai pour ton retour sain et sauf.]
franchit le passage.
En le faisant, une sensation incroyablement étrange enveloppa tout son corps. On aurait dit qu'on le projetait dans l'espace. Un monde où les lois de la nature ne s'appliquaient pas, où la gravité avait disparu, où la friction était absente — comme s'il tombait dans un monde totalement étranger.
s'entoura d'énergie divine et traversa le passage.
Et il posa le pied dans le monde noir.
En surface, le monde semblait intact.
Forêts, rochers, plaines conservaient leur forme d'origine, sauf qu'ils étaient tous teints de noir.
Mais on ne ressentait rien. Ni odeur de végétation, ni vent naturel. Un vide absolu.
C'était le monde détruit par les dieux.
leva les yeux vers le ciel.
D'énormes êtres s'y affrontaient.
Les ondes de choc qui se propageaient avaient la puissance de pulvériser des étoiles.
Il devait boucler la quête avant que leur combat ne s'achève.
La quête consistait à trouver la relique sacrée de Levinenov dans le monde détruit.
La destination n'était pas difficile à localiser. Dans ce monde où rien ne se ressentait, il y avait un unique endroit où de l'énergie divine était perceptible. C'était là que gisait la relique de Levinenov.
s'y dirigea.
Dès qu'il se mit à avancer sérieusement, les ténèbres qui recouvraient le monde se mirent à bouger. Elles cherchèrent à s'agripper à son corps, à l'imprégner de leur noirceur.
éleva son énergie divine pour les bloquer, mais l'énergie divine elle-même se teintait de noir, perdant en efficacité.
Après un instant de réflexion, activa l'énergie noire.
La noirceur enveloppa tout son corps. Et les ténèbres ne purent plus l'approcher.
fila vers son but. Le monde de Levinenov était plus vaste que la Terre, mais pour désormais, la distance physique n'était plus un obstacle.
Dans son champ de vision apparut un bâtiment massif ressemblant à un temple. Comme le reste, il était noir, mais de l'énergie divine en émanait.
entra dans le bâtiment.
Et à l'intérieur, quelqu'un l'attendait.
« Ravi de te rencontrer. »
L'homme en noir accueillit .
[L'Avatar de l'Abomination Vide apparaît.]
C'était un grand homme.
Pour décrire son apparence, il était plutôt beau. Son sourire éclatant suffisait à s'attirer les bonnes grâces.
Mais il n'était pas vivant.
Bien qu'il prenne forme humaine, ce n'était qu'une imitation grotesque de quelque chose de vivant.
'Immortel ?'
Non, ce n'était pas ça. Il en restait des vestiges, mais c'était tordu, comme si quelque chose de complètement différent y avait été mélangé.
Il regarda la noirceur qui entourait et eut un souffle d'admiration.
« Impressionnant. Il y a beaucoup d'êtres dans ce monde qui se sont voués à ces êtres, mais quelqu'un comme toi, qui manie librement ce pouvoir, est extrêmement rare. Et tu ne t'es même pas voué à eux. Je comprends pourquoi ils s'intéressent à toi. »
tira son épée. L'être face à lui était du côté des dieux, donc son ennemi.
L'homme leva vivement la main.
« Ne fais rien de précipité. Toi et moi… nous pourrions être alliés. »
« C'est du n'importe quoi. »
« Ne te demandes-tu pas pourquoi ils t'ont envoyé ici ? »
L'homme grimaça.
« Après tout, il n'y a pas d'urgence, non ? Causons un peu. »
hésita un instant, puis baissa son épée.
« D'accord. »
Devant cette absence de résistance, l'homme parut légèrement mal à l'aise.
« …Bon, très bien. Le fait que tu sois venu dans ce monde veut dire qu'il n'y a qu'une chose que tu veux. Suis-moi. »
L'homme pénétra dans le temple.
le suivit calmement.
« Est-ce ça que tu veux ? »
Au fond du temple se trouvait une relique sacrée.
Une petite relique en forme de colonne. À l'intérieur, le vestige d'un transcendant, un être d'un rang encore supérieur à .
'Si c'est ça…'
S'il prenait cette relique, il serait possible de restaurer Levinenov.
Au moment où tendit la main vers la relique, l'homme lui barra la route.
« Avant ça, parlons. »
« Que veux-tu de moi ? »
« Ce n'est pas compliqué. . Un être mixte. »
L'homme sourit et proposa :
« Pourquoi ne pas nous rejoindre ? »
« Tu me demandes de prendre le parti des dieux ? »
« Je ne le nie pas. »
« Ridicule. »
rejeta l'idée. Les dieux avaient détruit son monde et étaient ses ennemis. Il n'avait aucune raison de les rejoindre.
« Bien sûr, je comprends tes sentiments.
Ce sont les destructeurs de mondes. Ils ont ruiné et brisé ce monde. Tu as dû souffrir dans le processus. Mais réfléchis. »
L'homme leva la main.
« Tu es en vie. Ceux qui sont morts n'ont rien à voir avec toi. Mettons les sentiments personnels de côté. Il n'y a pas de problème, non ? »
fixa l'homme sans parler. L'homme étira les lèvres en un rictus.
« Surtout, tu te trompes. Ce n'est pas leur faute. C'est ce monde faible qui est en cause. Ne trouves-tu pas ce monde terriblement fragile ? »
Le visage de l'homme se déforma.
« Les humains meurent sans raison, et même ceux qui atteignent un haut niveau perdent la vie au bon vouloir des dieux. Même si tu deviens immortel, c'est pareil ! D'un simple geste d'un transcendant, tout ce que tu as bâti et pour quoi tu as travaillé disparaît ! »
Il hurla de rage.
« Ce monde a tort ! C'est un monde brisé ! »
ne nia pas les paroles de l'homme.
Le Dieu de la Chute avait montré ce que l'homme décrivait. D'innombrables mortels talentueux avaient vu leur potentiel bloqué, leurs vies transformées en jouets pour les dieux.
Ce n'était pas limité au Dieu de la Chute. Les démons de Bekweseta étaient les dieux de ce lieu, et ils avaient été totalement anéantis par Hamon. Et Hamon, avec Bekweseta, avait été écrasé par les dieux démons.
Dans ce processus, beaucoup de vies avaient été perdues.
La plupart des transcendants ne respectaient pas les mortels. C'était la conclusion qu'avait tirée . Même les dieux démons veillaient sur les leurs, mais n'avaient aucun intérêt pour les humains.
regarda l'homme.
« Tu étais un immortel. »
« Oui. Mais j'ai failli tout perdre à cause de ces putains de jeux de transcendants. Dans le processus, un grand être m'a sauvé. »
L'homme afficha un rictus vicieux.
« Je me suis voué à eux. Je suis devenu l'avatar de ce grand être et j'agis maintenant en tant que leur représentant. C'est ce que je suis. »
« Alors qu'attends-tu de moi ? »
Demanda avec indifférence.
« Les dieux sont des êtres exilés. Ils interviennent dans le monde, mais ce sont en fin de compte des perdants. »
« Non. »
L'homme rit.
« . Tu dois le sentir. L'influence de ces êtres grandit avec le temps. Tu sais ce que ça signifie ? Ça veut dire que le sceau des transcendants qui les ont exilés s'affaiblit ! »
Boom !
Une vague massive de puissance éclata depuis le ciel.
La noirceur commença à engloutir le monde au-delà de l'univers. Pendant que les êtres transcendants la contenaient, la noirceur laissa une cicatrice indélébile sur le monde.
L'homme éclata dans la folie.
« Ils reviendront bientôt ! Dans le monde d'où ils ont été exilés ! Et ils piétineront tout pour rendre le monde à ce qu'il aurait dû être ! »