« Dis-tu qu'ils ont quitté le labyrinthe entièrement ? »
[Ce n'est pas possible. Le labyrinthe et le contrat du transcendant ne peuvent pas être résolus aussi facilement. S'ils sont partis d'eux-mêmes, peut-être. Mais les expulser de ce côté est difficile. Dis simplement qu'on a eu une conversation profonde, c'est tout.]
Balbamba changea de sujet, car il semblait y avoir un secret sur les détails.
[Au moins, ils ne peuvent plus interférer avec les épreuves. Tu peux en rester là.]
« C'est une bonne chose. »
À l'intérieur du labyrinthe, plus besoin de se soucier du Dieu de la Chute. Ce fut un soulagement pour , qui avait déjà assez d'ennemis à gérer.
Les informations sur le Dieu de la Chute s'arrêtèrent là. posa une autre question.
« Alors, où sont passés les autres ? »
Dans le jardin modèle, il y avait plus de mille personnes.
Mais maintenant, seule Diana restait.
[Ils ne sont plus des aventuriers.]
Le gestionnaire du labyrinthe répondit comme s'il prononçait un verdict.
[Même si le Dieu de la Chute était intervenu, ils ont finalement échoué aux épreuves. Grâce à toi, ils ont été libérés à nouveau, mais le fait demeure : ce sont des perdants, comme le fantôme à côté de toi.]
« Un fantôme ? »
Diana regarda autour d'elle. Pourtant, elle ne remarqua aucune présence fantomatique.
« Donc, tu les as exilés ? »
[Ils n'ont plus le droit de descendre dans le labyrinthe. Tous ont été renvoyés à l'entrée. Le reste leur appartient.]
Balbamba parla avec indifférence.
Comme s'il n'importait pas ce qu'ils feraient ou quel choix ils feraient.
« C'est malheureux. »
S'ils étaient retournés dans le labyrinthe, Reynaldo avait promis de tout donner.
Mais ils avaient été exilés du labyrinthe. Ils ne recevraient jamais aucune récompense. Pendant que ressentait du regret, Balbamba parla à nouveau.
[Mais même s'ils étaient des échecs, ils ont été des aventuriers. Talentueux, en plus. Tu les as libérés. En tant que gestionnaire du labyrinthe, je te récompenserai pour cela.]
[Balbamba a activé #000018.]
[Vous avez reçu 500 000 pièces d'or.]
« Bien. »
Cinq cent mille pièces d'or.
C'était une somme considérable. Avec ça, pourrait acheter un équipement décent, en le combinant avec l'or qu'il possédait déjà.
« Pas mal. Alors, pourquoi la princesse est-elle restée ici ? »
La princesse, comme les autres, était une perdante. Balbamba répondit comme si c'était évident.
[Elle appartient à Veldenkia. C'est son vœu. Pour l'instant, elle a le droit de rester dans le labyrinthe. Une fois le vœu exaucé, elle devra partir.]
« Veldenkia… »
Diana marmonna doucement.
[Voilà pour l'explication générale. Je dois y aller bientôt, donc le reste, tu devras le comprendre tout seul.]
« Merci. »
Sans répondre, Balbamba tourna les talons et partit.
regarda Diana.
« Alors, allons le rencontrer. »
« …Oui. »
Diana serra le poing contre sa poitrine et acquiesça.
—
### * * *
L'étage où Veldenkia s'était installé était le 61e étage.
Il fallait en gravir pas mal.
Le premier PNJ qu'ils croisèrent fut un boutiquier.
« …Princesse ? »
« Oh ! Cela fait un moment. »
Le boutiquier fut surpris en voyant Diana.
« Tu'étais censée avoir été mangée par le Dieu de la Chute et avoir disparu… »
« C'est ce qui s'est passé. »
Le boutiquier regarda Diana et , puis hocha la tête comme pour approuver.
« Donc c'est ça qui s'est passé… Tu as nettoyé le jardin modèle, hein. »
Le visage du boutiquier montra une expression satisfaite en regardant .
À un moment donné, il avait cessé de prêter attention à Diana. Diana, l'air légèrement blessée, parla.
« Après tout ce temps, et c'est comme ça que tu me traites ? »
« Je me fiche des perdants. Tu le sais. »
« C'est quand même un peu décevant. Tu avais mis tant d'espoirs en moi, une fois. »
« Le jour où tu as serré la main du Dieu de la Chute, tu n'as plus été rien pour moi. Ne m'emmerde plus, et fiche le camp. »
Le boutiquier claqua de la langue.
Comme il refusait toute conversation supplémentaire, et Diana se détournèrent de lui.
« Il n'a pas changé. »
« Tu descendais dans le labyrinthe, autrefois ? »
« Oui. À l'époque, il voyait du potentiel en moi et était gentil avec moi. Après l'intervention du Dieu de la Chute, il a perdu tout intérêt. Je me demande ce qu'il cherche. »
L'étage suivant du labyrinthe l'accueillit, la Bibliothèque de Toutes Choses.
Le bibliothécaire là-bas, Jorge, grimaça en voyant Diana.
« Comment tu… ? »
« Ça fait un moment, Jorge. Tu vas bien ? »
« …Je vois. Il y avait du potentiel, mais je ne m'attendais pas à ce que tu le fasses vraiment. »
« Qui est-ce ?! »
Un rire résonna tandis qu'Ainztar, l'Apôtre de Levinenov, s'approchait de Diana avec une expression amicale.
« Princesse. Tu es revenue ici ! »
« Ainztar ? Donc toi aussi, tu es resté. »
« Ouais ! Le vœu de Veldenkia va enfin se réaliser ! Félicitations ! »
« Merci. »
Diana sourit doucement.
« J'espère que ton vœu se réalisera aussi. »
« Merci de le dire. Ne t'inquiète pas. La personne à côté de toi, aussi, fait se réaliser ton vœu. »
Ainztar grinça.
« Puisque tu as sauvé la princesse, ça veut dire que tu as atteint le 83e étage. Il ne reste plus qu'un étage. Je t'attendrai. »
acquiesça.
Ils redescendirent dans le labyrinthe et rencontrèrent Hafran.
Hafran, comme les autres, fut surpris de voir la princesse. Mais connaissant la force de , il l'accepta rapidement.
« Penser que tu as percé le domaine d'un transcendant. Incroyable. »
« Et l'équipement ? »
« J'ai fini la plupart des préparations. Il ne reste que les ajustements finaux. Je t'appellerai quand ce sera prêt. »
Après avoir fini leur conversation avec Hafran, ils continuèrent à gravir le labyrinthe.
« Ça me manque. »
Diana marmonna avec un air nostalgique.
Peut-être qu'à un moment, la place qu'occupait aurait pu être la sienne.
Elle aurait pu exaucer les vœux des PNJ, atteindre la fin du labyrinthe, et sauver le monde.
Mais elle n'en éprouvait ni regret ni désespoir.
Elle avait renoncé aux grands vœux et se contentait de petits bonheurs.
« Je dois des excuses à Veldenkia. Quand je le rencontrerai, je commencerai par m'excuser. »
Diana marmonna doucement.
Ils continuèrent à monter dans le labyrinthe, étage après étage.
Puis, ils atteignirent l'escalier menant au 61e étage.
Diana, le visage chargé d'émotions, gravit les marches.
« Veldenkia ! S'il te plaît ! »
« Arrête ! Je t'ai dit de ne pas faire ça ! »
« Ne dis pas ça, enseigne-moi ! Je ferai tout ce que tu demanderas ! »
« Je t'ai déjà dit plusieurs fois que ça ne marche pas ! »
Ce qu'ils virent fut Veldenkia, décontenancé, et Lilith accrochée à ses jambes.
C'était une scène étrangement paisible, affectueuse. Le visage de Diana se raidit. Veldenkia, luttant pour secouer Lilith, finit par sentir leur présence.
« …Princesse ? »
Des retrouvailles entre gens qui pensaient ne jamais se revoir.
Ce devait être un moment émouvant, mais le visage de Diana restait figé.
« …On dirait que tu t'amuses bien ? »
« O-oui ? »
« Non, c'est rien. Je t'avais dit d'abandonner, mais je ne pouvais pas te forcer. Mais quand même… »
Diana baissa profondément la tête.
Son corps tremblait légèrement.
« Je me suis accrochée, n'attendant que toi, et tu as vécu une vie joyeuse avec une autre femme. Je suis si triste… »
« Non ! C'est pas ça ! »
Veldenkia cria et repoussa Lilith.
« Elle est une contractante de la Déesse de la Magie ! Elle ne cessait de s'accrocher à moi pour réclamer ma magie ! Il n'y a rien entre nous ! »
Veldenkia saisit les épaules de Diana.
« J'ai toujours pensé à toi, Princesse ! Je suis ici pour ça ! »
« …Pfft. »
Face aux mots désespérés de Veldenkia, Diana éclata de rire.
« Votre Altesse. »
« C'était une blague. On plaisantait comme ça tout le temps, non ? Je ne m'attendais pas à ce que tu réagisses si fort, par contre. »
Diana, relevant la tête, arbora une expression douce.
« Tu t'es installé ici pour moi. Comment pourrais-je t'en vouloir ? …Ça fait plaisir de te revoir, Veldenkia. Mon magicien. »
« Princesse… »
Des larmes montèrent aux yeux de Veldenkia.
« …. C'est quoi tout ça ? J'arrive pas à suivre. »
« Veldenkia a exaucé son vœu. »
répondit à la question hébétée de Lilith.
—
### * * *
« Tu as dit que tu t'appelais Lilith ? Désolé de t'avoir mêlée à ce drame. »
« Oh, non. Après avoir entendu l'histoire, je comprends. Désolée pour le malentendu. »
Lilith retrouva son calme et parla d'un air sérieux.
« Félicitations pour avoir échappé à l'emprise du Dieu. »
« Merci. »
Diana sourit doucement. Elle tenait toujours fermement la main de Veldenkia.
« Merci, . Bien que je t'aie donné la quête… je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'elle soit accomplie. »
Les yeux de Veldenkia étaient pleins d'émotions. C'était une quête qui nécessitait d'affronter un transcendant. Lui-même avait cru que c'était impossible.
Mais l'avait réalisée sans faille.
« Alors, une récompense à la hauteur de l'exploit s'impose. Princesse, patientez un instant. »
Veldenkia traça un cercle magique au sol.
« Ce que tu as fait pour moi est, littéralement, mon vœu. Plus important que ma vie. »
C'est pourquoi Veldenkia avait décidé de tout donner à .
« Donc j'ai réfléchi à comment te récompenser. L'un des résultats de cette réflexion est
ça. »
[Veldenkia a activé Transfert de Magie.]
Le cercle magique se mit à fonctionner. Veldenkia déploya son mana et parla.
« Ne refuse pas. Accepte-le. »
Le cercle magique, englouti dans le mana, se mit à opérer autour de .
Et du pouvoir commença à affluer en .
sut exactement ce que c'était.
Le pouvoir qui affluait en lui était l'essence même de Veldenkia.
Le mana qu'il avait accumulé. Son expérience de la magie.
Tout cela fusionnait maintenant avec .
[Votre mana a augmenté de façon permanente de 7 800.]
[Votre intelligence a augmenté de façon permanente de 5 500.]
[Votre maîtrise de la magie a augmenté de 4 %.]
[Vous avez obtenu la magie intermédiaire : [Vagues de Brume Poison].]
Boum !
Ne supportant pas la pression, le cercle magique se brisa. Veldenkia, transpirant, rassembla son mana restant.
« C'est à peu près tout. Seulement 4 % d'augmentation de maîtrise ? On dirait que je l'avais vraiment beaucoup montée. »
« …La maîtrise peut vraiment être transférée à quelqu'un d'autre ? »
Normalement, la maîtrise ne pouvait être augmentée qu'avec des potions de maîtrise ou par le combat et la répétition.
Pourtant, ici, Veldenkia avait transféré sa force à , presque comme la croissance d'un esprit.
« Je te l'ai dit. C'est ma magie que j'ai faite rien que pour toi. Honnêtement, l'efficacité est terrible. Elle consomme mon propre pouvoir de façon permanente, et seule une infime fraction est transférée. »
En effet, le pouvoir que ressentait de Veldenkia avait notablement diminué. Bien que toujours fort, c'était une différence frappante comparé à avant.
« Quand même, pour une récompense comme ça, je devais bien faire quelque chose. »
C'était un don généreux. Le mana avait augmenté de 7 800, et la maîtrise de la magia était passée de 81 % à 85 %. Le boost d'intelligence était impressionnant aussi.
Considérant que la maîtrise de la magie avait presque stagné à 80 %, c'était une récompense satisfaisante.
Et ça ne s'arrêta pas là.
« L'équipement que j'utilisais dans le labyrinthe, ceux que j'ai gardés… Ils sont tous magiques, donc tu n'en auras pas besoin, mais tu peux les vendre en boutique ou les utiliser comme offrandes. »
Veldenkia tendit un bâton magique et un grimoire. Après en avoir vérifié les performances, vit qu'ils n'étaient pas loin derrière l'équipement qu'il portait actuellement.
Avec ça, deux compétences de magie intermédiaire pouvaient être acquises.
« Pas mal. »
« Désolé, j'ai dit que je te donnerais tout, et c'est ce que je peux offrir. Si tu as besoin d'autre chose, dis-le. Tant que ça ne nuit pas à la princesse, je ferai tout ce que je peux. »
les regarda.
La princesse était forte. Elle était sur le fil.
Même si Veldenkia avait consumé son pouvoir, il semblait encore au niveau d'un chef de guide.
parla.
« Alors, où on va maintenant ? »
« Hmm… »
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Veldenkia avait exaucé son vœu. Il n'y avait plus aucune raison de rester dans le labyrinthe. Et Diana devrait bientôt partir.
Mais leur monde avait déjà péri.
Si quoi que ce soit, ils étaient comme des réfugiés.
« Et si on essayait de s'installer dans un nouveau monde ? Ça a pas l'air si mal. »
« S'il n'y a nulle part où aller, que diriez-vous de l'endroit où je suis ? »
« Hein ? »
Les pupilles de Diana se dilatèrent. continua.
« Un monde que les dieux convoitent. Un monde où on ne sait pas quand il s'effondrera, un monde où il faut se battre pour sa vie. Intéressée ? »