« Il n'y a pas de solution fixe pour cette quête. La récompense changera en fonction de ce que vous ferez. »
« Comment l'avez-vous réussie ? » demanda .
« Le monde que j'ai rencontré avait chassé le dieu ancien, mais il était encore envahi par les monstres. Les survivants fuyaient constamment, traqués sans répit. Je les ai rassemblés, bâti une ville et éradiqué les monstres. Ça a pris... six mois, environ. »
avait elle aussi mentionné le 77e étage.
Elle avait décrit les gens comme méfiants les uns envers les autres — pas une simple suspicion, mais au point de ne même plus pouvoir se voir comme des semblables. Dans ce monde chaotique, c'était tuer ou être tué, chacun traitant l'autre en ennemi.
Il était probable que le dieu ancien avait corrompu leurs esprits. avait grogné en disant qu'elle avait dû utiliser une quantité considérable d'objets rien que pour survivre.
« La plupart des gens comptent probablement sur la force pour résoudre cette quête. L'objectif est d'apporter la stabilité, après tout. Même s'il ne reste que quelques survivants en ruine mentale, tant qu'ils peuvent survivre, la quête sera validée. »
Dans ce scénario, il suffisait de remplir les conditions minimales pour compléter la quête, quelle que soit la qualité de vie laissée derrière.
« Qu'allez-vous faire ? »
« Je ne compte pas procéder ainsi. »
Ce monde où se trouvait ressemblait beaucoup à une Terre mourante.
C'était l'occasion de tester diverses façons de restaurer la Terre. ne se contentait pas de vouloir valider la quête — il voulait explorer une gamme de solutions.
Alors que errait dans la ville, un enfant lui adressa la parole.
« Tu devrais partir. »
« Pourquoi ? »
« Cette ville est en train de mourir. Tu es jeune et fort, tu devrais pouvoir atteindre une autre ville. Ils t'accepteraient probablement là-bas. »
« Je ne partirai pas. »
répondit calmement. L'enfant secoua la tête, incapable de comprendre.
« Ils ne te traiteront pas bien ici. »
La ville des abandonnés se fânait lentement, sans visiteurs venus de l'extérieur. Dans ce contexte, , un jeune étranger, attirait facilement l'attention. Bientôt, tout le monde dans la ville sut son existence.
Les habitants regardaient avec suspicion.
C'était un endroit où rien ne pouvait être produit, seulement consommé jusqu'à l'épuisement — un lieu abandonné et se décomposant lentement. Pour une telle ville, un jeune homme fort était un fardeau. Non seulement il avait besoin de plus de nourriture que les autres, mais il avait aussi la force de les intimider.
Pourtant, ils n'essayaient pas de l'expulser.
Tous ceux qui étaient ici avaient été jugés sans valeur et jetés. Ainsi, les gens de cet endroit formaient une communauté serrée. Bien qu'ils se méfiassent de , ils ne l'excluaient pas.
Cela ne voulait pas dire qu'ils étaient amicaux, toutefois. Seul le vieillard et le garçon conversaient avec lui.
se tenait sur un terrain vague en périphérie de la ville, fixant le sol en silence.
La terre était polluée.
Même une culture de fortune n'y fonctionnerait pas. Dans sa vie précédente, il existait des objets pour neutraliser la pollution des sols, permettant une utilisation limitée de ces terres, mais il n'en possédait aucun à présent.
« Que fais-tu ? »
Le vieillard s'approcha, se frottant le dos en voyant tenant des graines et observant la terre.
« Des graines ? C'est une chose assez rare à avoir. Mais malheureusement, c'est impossible ici. »
Ils avaient déjà essayé. Après avoir chassé les monstres, ils avaient planté des graines dans le sol.
Mais rien n'avait germé. Le sol toxique était trop hostile pour que les graines y résistent.
« Ne sois pas obstiné. Quitte cet endroit, jeune homme. C'est notre cimetière, aucune raison pour que tu y sois enterré toi aussi. »
La voix du vieillard était sombre.
ne répondit pas.
Il se contenta de réfléchir.
Puis il prit une décision.
Une lumière dorée commença à briller dans la main de . Les yeux du vieillard s'écarquillèrent.
« … Est-ce que c'est… ? »
Le vieillard, qui avait vécu une guerre contre un dieu ancien, se souvint.
Des monstres horribles qui emplissaient les cieux.
Et la puissante lumière dorée qui les avait écrasés.
La lumière dans la main de semblait identique.
« Couvrir toute la ville dépasse mes capacités. »
Mais un petit terrain comme celui-ci — il pouvait en couvrir la surface avec sa puissance divine.
L'énergie divine se répandit, recouvrant le sol. Le petit terrain devint le domaine de .
Toutes les forces extérieures non autorisées en furent exclues. Le sol pollué fut purifié, reprenant lentement vie.
« Ah… ah… »
sema alors les graines.
Lorsqu'il avait accompli une quête sur Terre, il avait emmené plusieurs graines avec lui. Les pupilles du vieillard se dilatèrent encore davantage en observant la scène.
Les graines commencèrent à germer rapidement.
Elles percèrent le sol, formèrent des feuilles. Bientôt, des grains jaunes commencèrent à pousser, enveloppés dans une couche de feuilles vertes.
En quelques minutes, des dizaines de tiges de maïs couvraient la moitié du terrain.
Le vert des plantes se dressait fièrement au milieu de la ville grise et décomposée.
acquiesça.
« Ça marche. »
Il activa sa compétence de culture de fortune à l'intérieur du domaine divin qu'il avait créé.
Les cultures poussèrent avec succès. Avec cela, il pouvait résoudre le problème alimentaire de la ville.
Puisque le domaine purifiait le sol, il pouvait même l'étendre pour rendre la ville habitable.
« … »
« Amène les gens ici. »
Les paroles de brisèrent enfin la transe du vieillard. Il ne bougea pas.
Heureusement, il n'en eut pas besoin. Des gens avaient déjà commencé à s'approcher après avoir remarqué la lumière dorée. Quand ils virent le maïs, ils furent stupéfaits.
« Qu… qu'est-ce que c'est ?! »
« C'est du maïs ! C'est vraiment du maïs ! »
Les gens se ruèrent en avant, les yeux grands ouverts de faim. ne les arrêta pas.
La nouvelle se propagea rapidement, et bientôt toute la ville se rassembla.
Les gens arrachèrent désespérément le maïs. Bien que le terrain ne fût pas assez grand pour nourrir tout le monde, cela n'avait pas d'importance. Partout où du maïs était pris, du nouveau maïs poussait à sa place.
« Oh… oh ! »
Un garçon qui était arrivé en retard attrapa un épi de maïs, en arracha les feuilles et le fourra dans sa bouche.
« Ah… »
Les grains étaient crus et durs. Ils étaient difficiles à mâcher, et le goût était grossier.
Mais c'était frais.
Ce n'était pas couvert de moisissure ou à moitié pourri comme tout ce qu'ils avaient mangé jusque-là. Ce maïs était frais et vibrant.
Le garçon, à peine assez vieux pour se souvenir de sa petite enfance, revivait un souvenir perdu depuis longtemps de ce qu'était la vraie nourriture.
« Beurk… »
Il se mit à manger, les larmes coulant sur son visage. Les autres n'étaient pas très différents. Ils pleuraient tous en mangeant le maïs.
Une fois leur faim apaisée, la raison revint.
« Pourquoi y a-t-il du maïs ici ? »
« Non, plus important encore, c'est quoi cette lumière dorée… ? »
En fixant le maïs, ils aperçurent le vieillard et debout à proximité.
« Vieux, qu'est-ce qui se passe ? »
Le vieillard ne répondit pas. Il se contenta de regarder .
Tous les regards se tournèrent vers . Il ouvrit son inventaire, indifférent à leurs regards.
« Ça pourrait être bien aussi. »
planta des graines noires dans l'espace restant. Les gens observaient, les yeux écarquillés.
Des vignes commencèrent à pousser.
Les fruits gonflèrent vite. Bientôt, de robustes pastèques remplirent l'autre moitié du terrain.
Maintenant, tout le monde avait l'air aussi stupéfait que le vieillard.
Un silence stupéfait plana sur la foule.
—
Après cela, tout changea rapidement. n'était plus juste un jeune étranger à surveiller.
Il devint le dirigeant de la ville abandonnée.
Une ville qui ne pouvait rien produire et mourait lentement disposait désormais d'un approvisionnement alimentaire stable. Ne pas suivre aurait été insensé.
« La culture de fortune. C'est une compétence fascinante. Comment as-tu pensé à l'acquérir ? »
L'esprit parla avec admiration. Après tout, le labyrinthe était un lieu à conquérir, pas à habiter. Comme de la nourriture de base était disponible à l'achat, l'esprit n'avait jamais pensé à cultiver quoi que ce soit.
Seuls des joueurs comme , qui prévoyaient de retourner sur Terre, avaient une raison d'obtenir cette compétence.
se tourna vers le garçon.
« Y a-t-il du bétail dans les parages ? »
« Euh, par ici », bredouilla le garçon en guidant . De temps en temps, il levait les yeux vers avec une expression curieuse avant de finalement demander :
« … Est-ce que tu es vraiment venu pour nous sauver ? »
Voyant produire de la nourriture, certains avaient prudemment commencé à l'appeler messager divin.
Le vieillard, qui affirmait avoir vu des pouvoirs similaires par le passé, encourageait l'idée.
répondit simplement.
« Quelque chose comme ça. »
Le visage du garçon s'illumina.
« Je le savais ! »
Le garçon le mena vers un petit enclos où deux porcs émaci gisaient, à peine capables de respirer.
« On arrivait à peine à les maintenir en vie en leur donnant le peu qu'on avait. Mais on avait à peu près abandonné et on prévoyait de les manger bientôt. Mais maintenant qu'on a du maïs, on pourrait avoir de la viande… »
Les yeux du garçon brillaient d'excitation. y avait pensé aussi.
La culture de fortune ne fonctionnait que pour les plantes.
Elle n'était pas conçue pour le bétail.
Dans sa vie passée, la viande n'avait pas été une priorité. L'objectif avait été la survie, pas la sélection alimentaire.
Mais pour une vie à long terme, ils auraient besoin de viande.
Beaucoup de viande.
regarda les porcs et sortit divers ingrédients de son inventaire.
Fleurs bleues, feuilles vertes, et autres matériaux récoltés pour l'alchimie et la manipulation partielle du monde. La plupart de ces ingrédients étaient destinés au combat, mais certains, inutilisables au combat, étaient restés.
Parmi eux se trouvaient des ingrédients aux effets de stimulation de croissance, auxquels il n'avait pas trouvé d'usage jusqu'ici.
Mais maintenant, c'était différent. sortit les matériaux.
« Hein ? »
Le garçon observa les ingrédients se mélanger, émanant une énergie étrange.
se concentra.
Il appliquait enfin l'alchimie
qu'il avait apprise du Gremlin.
*Vrrrr !*
La fusion des matériaux s'acheva, et l'énergie alchimique enveloppa l'enclos.
L'un des porcs, grignotant faiblement du maïs, poussa soudain un cri perçant.
« Groin ! »
« Ah ! » Le garçon se boucha les oreilles face au son strident.
« Hein… ? »
Le corps du porc commença à gonfler de muscles, et ses yeux brillèrent en rouge.
Il lança un grognement puissant et se jeta sur l'autre porc. Le garçon était totalement confus.
« Hein ?! »
« Cette méthode fonctionne. Je peux l'affiner encore davantage. »
avait confirmé que l'alchimie pouvait favoriser la croissance et la reproduction du bétail.
Le problème était de trouver plus d'animaux. Vu la désolation de la Terre, localiser du bétail était presque impossible.
« Peut-être en récompense du labyrinthe… »
« Personne n'a jamais demandé du bétail, mais… je parie que si tu le termines, ils pourraient l'accorder comme une faveur. Demande-le quand tu auras fini le labyrinthe. »
Avec la confirmation que le bétail pouvait être élevé, invoqua Minerva.
« Wow, cet endroit est quasi mort », dit-elle en apparaissant.
« Peux-tu purifier l'air ici ? »
L'air pollué affectait la vie elle-même. Les joueurs du labyrinthe, avec leurs corps renforcés, pouvaient le supporter, mais pas les nouveau-nés.
En tant que Roi des Esprits du Vent, Minerva contrôlait les éléments naturels. Il y avait une chance que ça marche.
« Hmm… ça dépend, mais comme l'influence du dieu ancien est presque partie, je pense pouvoir gérer. »
Minerva ferma les yeux et se concentra. L'air commença à changer.
À cet instant, les gens le ressentirent. L'air changeait. Respirer devenait plus facile.
L'air pollué était en train d'être purifié.
« Ça marche. »
« Mais je ne peux pas couvrir une grande zone. La pollution est trop sévère. Au maximum, je peux purifier la ville. »
« Pour l'instant, ça suffit. »
Bientôt, les gens réalisèrent tout ce que avait fait.
Et ils commencèrent à le suivre encore plus.
La ville au bord de la ruine était ramenée à la vie par les mains d'un seul homme, .