Taesan continua d'avancer à travers les salles. Sans un instant de répit, il parvint à franchir jusqu'à la cinquième salle à un rythme soutenu.
« Ça commence à devenir corsé. »
Taesan massa son poignet qui fourmillait. Les orcs gagnaient en puissance au fil des salles, rendant l'affaire un peu risquée. Dorénavant, la force des ennemis était telle qu'il n'aurait rien eu d'étonnant à obtenir des objets de récompense après les avoir vaincus.
Au lieu de se diriger immédiatement vers la salle suivante, Taesan s'assit par terre.
L'épreuve du Dieu de la Victoire était une série de duels un contre un. À force de les répéter, il ressentit une pointe de fatigue.
« Je commence à avoir des regrets. »
Avec ces situations imposées en un contre un, le nombre de variables diminuait, et les gains aussi. Comme les ennemis devenaient plus forts, il manquait de marge pour créer des compétences, et ses caractéristiques n'étaient pas encore au niveau pour le faire.
[Le dieu accordera une récompense appropriée. Inutile de regretter.]
« Je suppose. »
Ce n'était pas si mal pour l'instant.
Puisque les ennemis étaient forts, son Accroissement de la Frappe d'Âme produisait aussi de plus grands effets. Il avait également obtenu quelques objets mineurs. Il pourrait en tirer une somme décente en les vendant à la boutique.
S'il parvenait à traverser cet étage, il atteindrait le 6e, et alors il pourrait apprendre la magie.
« C'était quelqu'un qui aspirait à la magie, non ? »
[Cette gamine ?]
« Comment l'as-tu su ? »
La femme nommée Lilis était faible. Malgré sa survie prolongée, elle n'arrivait toujours pas à franchir le 10e étage. Il ne s'attendait pas à trouver un être aussi faible ici.
[Tu sais que la contrainte de la durée de vie disparaît ici, n'est-ce pas ?]
Taesan hocha la tête.
Dans le labyrinthe, la durée de vie n'était pas un problème. Si c'avait été le cas, la plupart des joueurs seraient soit morts de vieillesse, soit devenus des vieillards en ressortant.
[Elle était là quand je suis entré dans le labyrinthe pour la première fois. Tout comme maintenant, elle rampait au 4e étage. J'ai eu pitié d'elle car elle allait mourir sous les coups d'un orc, alors je l'ai sauvée et j'ai entendu son histoire. C'était vraiment une pauvre fille.]
«… Depuis combien de temps ? »
[Bah ? En temps extérieur, ça ne ferait pas plus de cent ans, non ?]
Elle n'avait pas pu passer le 10e étage pendant cent ans. Elle n'avait pas non plus appris de magie convenable.
C'était vraiment une vieille histoire.
[Elle était venue ici pour apprendre la magie, mais c'était une pauvre créature qui n'avait jamais eu sa chance à cause de son talent pathétique. Je l'ai un peu aidée tant elle était pitoyable. Je ne savais pas qu'elle serait encore en vie.]
Le fantôme marmonna sur un ton incrédule.
En effet, c'était le cas. Même sans viser le sommet, survivre sans mourir pendant cent ans était en soi un exploit remarquable.
'Je me demande s'il y a pas mal de PNJ comme ça.'
Ceux qui étaient entrés avec leur propre but, sans chercher à conquérir le labyrinthe, s'étaient établi un point d'ancrage.
C'était tout à fait possible.
Après une courte pause, Taesan reprit l'assaut des salles.
En commettant le carnage et en enchaînant les victoires, Taesan finit par franchir la neuvième salle.
La neuvième était un orc nommé, un être du nom de Baltha. Il lança un rugissement de bataille glorieux en direction de Taesan et engagea le combat.
Et Taesan l'emporta.
Le fantôme qui l'observait s'exclama.
[Serait-ce que le Flux n'était pas une compétence de haut niveau mais quelque chose qu'on peut contrer. Je l'ignorais.]
Baltha, l'orc nommé, utilisa de nombreuses compétences, dont le Flux. Un joueur ordinaire aurait pu être désorienté par la variété des compétences, mais c'était en fait mieux pour Taesan. Il connaissait toutes les faiblesses et contre-mesures du Flux.
Le corps entier de Baltha saignait rouge. Il mourrait bientôt d'hémorragie.
C'était sa victoire.
« Qui es-tu ? »
Baltha n'exprima ni colère ni joie face à la défaite, arborant au contraire une expression perplexe.
« C'est impressionnant. D'utiliser la Contre-Attaque de cette façon. C'est étonnant. En effet, tu es un grand guerrier. Mais… je ne sais pas. Es-tu vraiment un aventurier du 5e étage ? »
Baltha avait activé le Flux et foncé. Dans une charge qui faisait fi de la défense, il était possible de paniquer et de montrer une ouverture, mais Taesan la contra très simplement.
Taesan activa sa Contre-Attaque et fonça vers lui.
Il attaqua l'adversaire, annulant le Flux. La trajectoire tordue de son corps montra alors une ouverture qui appâta l'arme adverse, forçant l'activation de la Contre-Attaque pour lui permettre de reprendre le contrôle de son corps.
La Contre-Attaque était une compétence qui déplaçait le corps de force.
Même si la trajectoire était tordue par le Flux, elle corrigeait le corps de force.
À première vue, cela semblait une stratégie raisonnable.
Contre-attaquer infligeait plus de dégâts, et comme l'adversaire se concentrait sur le Flux en délaissant la défense, cela pouvait renverser l'équilibre du combat en un instant. C'était une réponse parfaite.
Cependant, c'était une conclusion qu'on ne pouvait atteindre qu'après avoir parcouru le labyrinthe d'innombrables fois, appris la méthode, les avantages et inconvénients de l'activation des compétences, et d'innombrables autres conditions.
« Ce n'est pas qu'une question d'information. C'est une question de mouvements que tu as personnellement sentis et vécus. Je ne peux pas savoir. »
Taesan ne répondit pas.
Baltha laissa échapper un rire satisfait.
« Il y a des questions, mais… ce fut un combat satisfaisant. J'aurai de quoi me vanter auprès de mes camarades. »
L'orc retira une boucle d'oreille et la lança.
« Vous les humains, vous valorisez les récompenses matérielles pour vos victoires. Prends-la. C'est la récompense de ta victoire. »
Un monstre qui donnait une récompense directement.
Taesan fut surpris et ramassa la boucle d'oreille.
« Va de l'avant, guerrier. »
La vie disparut du visage de Baltha.
[Vous avez vaincu l'orc d'élite, Baltha.]
Les orcs.
Ils aspiraient à une mort honorable.
Il devait y avoir une raison pour qu'ils acceptent l'épreuve divine.
Taesan examina la boucle d'oreille.
[Boucle d'oreille de Baltha] [Force + 5] [Baltha a fabriqué cette boucle l'année de sa majorité. Il affirmait que les objets chéris longtemps confèrent de la force.]
La caractéristique de force augmentait de 5 points nets. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait acquérir au 5e étage.
Et puis les récompenses de victoire.
[Vous avez vaincu seul un adversaire difficile. Votre force augmente définitivement de 4. Votre agilité augmente définitivement de 3. Votre santé augmente définitivement de 10.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Votre force augmente définitivement de 5. Votre agilité augmente définitivement de 4. Votre santé augmente définitivement de 5.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Votre maîtrise du Flux augmente de 7 %.]
Il y en avait une de plus.
[Votre Soif de Victoire s'est activée. Votre force augmente définitivement de 4. Votre agilité augmente définitivement de 3. Votre santé augmente définitivement de 10.]
L'augmentation simple totale des caractéristiques était de 23. La santé augmentait de 25. La maîtrise aussi de 7 %.
« C'est utile. »
En réalité, c'était plus qu'une simple augmentation. Le Dédaignement du Fort, la Soif de Victoire et la Soif de Combat qu'il avait gagnés en vainquant le seigneur gobelin étaient tous des compétences de premier ordre.
Même si son niveau n'avait pas augmenté, l'augmentation des caractéristiques donnait l'impression qu'il en avait gagné un. Et sa maîtrise du Flux approchait lentement les 50 %.
Après avoir fini la vérification, Taesan consulta sa fenêtre de statut.
[Kang Taesan] [Niveau : 15] [Bouclier : 24/24] [PV : 575/575] [Mana : 80/80] [Force : 112] [Intelligence : 75] [Agilité : 85] [Puissance d'Attaque + 18] [Défense + 19] [Le sujet est en pleine forme.]
Sa force avait déjà dépassé les caractéristiques qu'il avait atteintes auparavant. L'agilité y était presque.
C'était incroyable d'avoir des caractéristiques à la hauteur de celles qu'il possédait lorsqu'il avait nettoyé 100 étages en Mode Facile, alors qu'il n'était qu'au 5e étage du Mode Solo.
Et il acquit une autre compétence.
[Compétence Passive Spéciale : Duel Loyal] [Maîtrise : 1 %] [Face à une situation de 1 contre 1, vos caractéristiques augmentent. L'augmentation est proportionnelle.]
Il ne l'avait pas encore utilisée, donc il ne savait pas de combien serait l'augmentation, mais c'était une compétence toujours active. Pas de consommation de mana, donc une compétence qui n'avait que cet aspect. C'était évidemment bon à prendre.
Maintenant, il avait exactement 30 compétences.
Et il ne restait plus qu'une seule salle.
Avant d'y aller, Taesan partagea ses expériences via la Communauté. Pendant que Taesan perçait, Lee Taeyeon et Kang Junhyeok étaient aussi en train de franchir lentement le 2e étage.
[Lee Taeyeon[Solo] : Si on entrouvre la porte et qu'on jette quelque chose comme une pierre, on peut les attirer un par un et les attraper.] [Kang Junhyeok[Solo] : Noona, t'es vraiment douée pour trouver ce genre de trucs.]
Ils avaient trouvé un moyen de vaincre les gobelins et nettoyaient chaque salle.
Bien que ce soit lent, ils progressaient, donc c'était proche de la bonne méthode.
Les joueurs du 1er étage avançaient aussi lentement vers le 2e. Le Rat Géant pouvait être nettoyé avec juste une lance et un cocktail Molotov, donc ce n'était pas si difficile.
Survivre après était une autre affaire, mais Taesan ne pouvait pas les aider là-dessus.
[Kang Taesan[Solo] : Mieux vaut tout ramasser ce qu'on peut au 1er étage avant de passer au suivant. On perd ses moyens de soin au 2e.] [Moon Jaesung[Solo] : Compris.]
La Fontaine de Vie cessait de fonctionner dès qu'on quittait le 1er étage. Les récompenses diminuaient aussi drastiquement, rendant difficile de revenir farmer.
Le temps passa pendant qu'il donnait quelques avertissements et conseils.
La plupart des joueurs de la Communauté étaient en Mode Solo. Les joueurs des autres modes n'avaient pas besoin d'utiliser la Communauté puisqu'ils pouvaient se rencontrer en personne.
[Kang Junhyeok[Solo] : Ah, frangin, j'ai trouvé l'autel.] [Kang Taesan[Solo] : Tu m'écouteras si je te dis quelque chose ?] [Kang Junhyeok[Solo] : Si tu le dis, je dois écouter. Tu sais mieux que moi.] [Lee Taeyeon[Solo] : C'est intéressant. T'as envie de le faire après avoir entendu ça ? Moi j'avais même pas envie d'y toucher.]
Ils étaient en pleine conversation.
[Choi Junghyeok[Facile] : Vous avez l'air de vous amuser.] [Kang Junhyeok[Solo] : …… Hein ?] [Choi Junghyeok[Facile] : Vous profitez vraiment. Tambour et chant. Ça me fait tiquer les yeux, alors pourriez-vous baisser le ton ?] [Lee Taeyeon[Solo] : Qu'est-ce que tu dis ?] [Choi Junghyeok[Facile] : Arrêtez de frimer.] [Lee Taeyeon[Solo] : …… Frimer ?]
Lee Taeyeon posta un court message. Des mots chargés de sens.
[Lee Taeyeon[Solo] : On frime ?] [Choi Junghyeok[Facile] : Non ? Vous ne faites que jouer.]
Le troll continua.
[Choi Junghyeok[Facile] : J'en reviens pas. Quoi ? Vous pouvez même pas toucher le Gros Rat ? Vous ne pouvez que rêver d'un affrontement direct avec le boss et devez le brûler ? Où ça existe ?] [Lee Taeyeon[Solo] : … Toi.] [Choi Junghyeok[Facile] : Arrête de frimer sur la Communauté comme si c'était un endroit secret. D'accord ? Calmons-nous.] [Gal Heejung[Facile] : C'est ça. La Communauté n'est pas à vous, non ? Je comprends que vous ne puissiez pas rencontrer de gens, mais pourriez-vous vous retenir un peu ?] [Moon Soohan[Facile] : En plus, est-ce vrai que vous ne pouvez pas vous rencontrer ? Ou c'est juste une arnaque ?]
Les messages des joueurs du Mode Facile affluèrent. Les joueurs du Mode Solo, qui étaient restés coi, devinrent furieux.
[Lee Sang[Solo] : Vous, les gens !] [Moon Jaesung[Solo] : Vous appelez ça une conversation ! Vous pouvez imaginer ce qu'on ressent à faire ça ici !] [Kim Taejin[Solo] : Wow. C'est ridicule. Choisir le Mode Facile et puis parler comme ça ?] [Gal Heejung[Facile] : Qui vous a demandé de choisir le Mode Solo ? Pourquoi vous plaignez-vous après l'avoir choisi vous-même ?] [Choi Junghyeok[Facile] : Les joueurs des autres modes sont tous tranquilles, mais vous, vous parlez tellement.]
Leurs émotions s'enflammèrent, et ils commencèrent à se disputer. La tension monta au point que s'ils avaient été face à face, ils se seraient peut-être poignardés.
Taesan observa cette scène d'un air sombre.
Un mois s'était écoulé depuis l'entrée des Terriens dans le labyrinthe. En Mode Facile et Normal, il était temps qu'ils se soient adaptés et entrés dans une phase stable. À partir de maintenant, il n'y aurait plus de morts s'ils étaient prudents.
Et le loisir poussait les gens à se concentrer ailleurs.
Ils voulaient évacuer leur colère d'être piégés dans cet endroit horrible.
Ils voulaient créer une cible pour évacuer leurs émotions.
Les joueurs du Mode Solo, qui faisaient toujours du bruit sur la Communauté, semblaient la cible parfaite.
Surtout les joueurs du Mode Facile qui ne pouvaient pas ressentir la difficulté du jeu.
« Pourtant, ça n'avait jamais été aussi grave. »
Il y avait eu des conflits dans le monde précédent, mais ils n'avaient jamais dégénéré à ce point.
Ils étaient tous des victimes piégées au même endroit. Si les victimes en veulent souvent plus aux autres victimes qu'aux bourreaux, un sentiment d'homogénéité finissait par limiter les querelles à des disputes mineures.
Taesan regarda les messages postés.
[Choi Junghyeok[Facile] : Wow, seulement en Mode Facile ? Vous vous moquez des joueurs du Mode Facile ? C'est pas une blague. C'est juste…]
Choi Junghyeok.
Un nom qu'il avait vu dans le monde précédent.
« C'est ce type, comme prévu. »
[Quoi ?]
« Cette discussion. »
Ce type a dû enflammer les émotions. Taesan, qui observait en silence, prit enfin la parole.
[Choi Junghyeok[Facile] : Et Kang Taesan ? Ce type est le plus marrant. Pourquoi il frime autant ? C'est quoi tous ces discours ? J'ai vraiment ri en regardant, tu sais ?] [Kang Junhyeok[Solo] : Ce type est vraiment dingue.] [Choi Junghyeok[Facile] : Les conseils qu'il donne sont aussi absurdes. Endurer en état 1 PV ? C'est pas juste une façon chic de dire mourir ? Pourquoi vous croyez un tel type ?]
Des ricanements.
Un rire s'échappa.
C'était clair pourquoi Choi Junghyeok poussait aussi loin. À ce stade, il avait dû établir sa guilde. Il y avait un fauteur de troubles dans le monde précédent, mais maintenant il n'y avait personne pour l'arrêter, donc il avait essentiellement conquis le Mode Facile.
Et chaque groupe avait besoin d'un ennemi.
Pas une entité massive et labyrinthique, mais un ennemi sur lequel ils pouvaient évacuer leurs émotions et frustrations.
Choi Junghyeok n'était pas un idiot.
Les joueurs Solo et Facile pouvaient se rencontrer, et si ce que disaient les joueurs Solo était vrai, alors ils pensaient que finir le jeu était impossible, d'où les moqueries.
Des gens qui ne faisaient que se plaindre de la difficulté mais qu'on ne pouvait pas rencontrer.
C'étaient des cibles parfaites.
Cependant, Choi Junghyeok oubliait une chose.
Taesan posta un message tranquillement.
[Kang Taesan[Solo] : On se retrouve dans un mois.] [Choi Junghyeok[Facile] : …. Quoi ?]
Une pointe de surprise.
Taesan arrêta là et ferma la Communauté.
Choi Junghyeok allait payer ses paroles légères.
D'ici là, il prévoyait de descendre le plus loin possible.
[Tu vas continuer tout de suite ?]
« Y a pas de raison d'attendre. »
Taesan se releva.
Il était à peine fatigué. Ses énergies physique et magique avaient été entièrement restaurées pendant qu'il se reposait.
Taesan se dirigea vers la salle suivante.
[Chef Orc. Latran est apparu.]
Un orc l'attendait, une épée à deux mains plantée dans le sol, les deux mains dessus.
« C'est pas un Seigneur. »
[Tu t'attends déjà à un grade Seigneur ? Le truc bizarre, c'est que si ce type avait des jambes fonctionnelles, tu serais mort.]
Même avec la pénalité significative d'être immobilisé, il était difficile de garantir la victoire contre un grade Seigneur, vu qu'un orc était un monstre de rang supérieur au gobelin, un grade Seigneur était censé être impossible à vaincre, même pour le Taesan amélioré.
[Le Chef n'est pas faible non plus. Il a assez de puissance pour gérer une phase. Considérant que c'est l'épreuve finale, le niveau de difficulté est élevé, et c'est un ennemi que les aventuriers d'ici ne peuvent pas affronter… mais bon, tu peux probablement le gérer.]
Ces mots calmes portaient une confiance définie.
Latran, le regardant, commença à parler.
« Tu es parvenu jusqu'ici. Ô grand guerrier. Je te remercie pour ton esprit combatif. Cela fera un duel plaisant. »
Latran souleva son épée à deux mains.
« Tes honorables camarades sont-ils satisfaits de leur départ ? »
Taesan hocha la tête. Latran esquissa un sourire.
« Je suppose que ça suffit. Je pensais que les soi-disant dieux étaient inutiles… mais cette fois c'est différent. Je dois exprimer ma gratitude. »
« Tu t'intéresses plus au duel qu'à me tuer. »
Si on considérait leur rôle comme défenseurs du labyrinthe, s'opposer à l'épreuve du dieu serait le choix correct.
Tous se mobilisant à la fois pour presser Taesan leur donnerait une chance de gagner bien plus grande.
Mais les orcs ne firent pas ça.
Tous les vingt orcs approuvèrent l'épreuve.
« À quoi bon te tuer ? »
Latran afficha un air perplexe.
« Nous ne sommes que des esclaves attachés à cet endroit. Nous ne pouvons même pas anticiper quand viendra notre libération, sans parler d'avoir une bataille glorieuse. Et maintenant tu dis qu'on devrait piétiner celui qui pourrait non seulement nous libérer mais aussi nous offrir une mort glorieuse ? Tu t'attends à ce qu'on fasse une chose aussi dénuée de sens et de valeur ? »
Latran découvrit ses dents.
« On ne peut pas faire ça. »
Il y avait de la folie sur son visage.
« Nous ne le pouvons pas. Tu dois nous montrer la gloire. »
L'air devint glacialement vif.
« Ô guerrier ! Montre-moi ta puissance ! »
[Vous faites face à un adversaire coriace. Votre Soif de Combat s'est activée.] [Vous avez activé « Dédaignement du Fort ». Vous recevez un bonus pour faire face à un ennemi redoutable.] [Vous êtes en situation de 1 contre 1. Votre « Duel Loyal » s'est activé.]
Alors que les fenêtres de messages système cascadaient devant Taesan, Latran beugla.
« Et accorde-moi la mort ! »
[Latran a activé « Charge ».] [Latran a activé « Rage ».]