[Compétence Spéciale à Activation Permanente : Équilibre] [Maîtrise : 1 %] [Cette compétence garantit que le corps ne perd pas son équilibre en aucune circonstance.]
L'effet était simple. Comme le disait la description, il maintenait le corps en équilibre. Bien qu'il ne défie pas les lois de la physique, il assurait une stabilité en toute situation, garantissant que le combat n'en était pas entravé.
Pour l'instant, c'était tout, mais à mesure que la maîtrise augmenterait, l'effet atteindrait un tout autre niveau.
C'était aussi une compétence qui avait grandement contribué à la survie de Taesan jusqu'à la fin.
'D'ailleurs, l'Accroissement de la Frappe d'Âme ne s'active pas.'
Bien que la récompense doive être réglée après la réussite de l'épreuve, l'Accroissement de la Frappe d'Âme était un pouvoir qu'il possédait. Il aurait dû s'activer lorsqu'il vainquait un ennemi, indépendamment de l'épreuve.
Ce n'était pas étrange qu'il ne s'active pas. La force de chaque fourmi n'était pas si significative.
Alors que Taesan faisait un pas en avant pour continuer, il entendit un bruit.
Le bruit s'approchait de Taesan.
Taesan claqua de la langue.
Des dizaines de fourmis apparurent, claquant leurs mandibules. Elles repérèrent Taesan et se ruèrent sur lui, leurs pattes rouges se mouvant avec vélocité.
Dans un premier temps, Taesan répondit avec Monde Gelé. Bien que cette magie intermédiaire consomme pas mal de mana, son intelligence et son mana élevés lui permettaient de l'utiliser des dizaines de fois sans problème, ce qui lui permit de percer.
Il invoqua également Minerva et Barkaza pour avancer avec lui.
Mais en observant les fourmis qui approchaient, Taesan réalisa quelque chose.
Percer par la force était impossible.
S'il n'y en avait eu que quelques centaines, ce n'aurait pas été un problème. Mais c'était différent.
C'était littéralement innombrable.
Cela dépassait de loin les milliers. Peu importe combien il en tuait, elles continuaient d'arriver. Les combattre toutes était une perte de temps.
Puisque l'Accroissement de la Frappe d'Âme ne s'activait pas, il n'y avait pas de raison de s'acharner.
Taesan choisit de percer, désinvoqua Minerva et Barkaza, et se mit à courir.
[Vous avez activé Duel Forcé.]
Taesan initia un Duel Forcé avec la fourmi en tête et l'abattit. La fourmi hurla en étant plaquée au sol.
« Kiiik ! »
Elle ne mourut pas, mais il n'avait pas l'intention de la tuer en premier lieu. Taesan dépassa les fourmis. Elles tentèrent de l'attaquer avec leurs mandibules et leurs pattes, mais toutes furent neutralisées par Duel Forcé.
« Kieek ! »
« Kiiiiek ! »
Les fourmis crièrent en chargeant.
Elles étaient assez rapides. Malgré la course rapide de Taesan, leurs cris ne s'estompaient pas aisément.
« Kiiiiek ! »
Les fourmis hurlèrent férocement.
Les hurlements résonnèrent dans tout l'espace.
Taesan claqua de la langue en courant.
« Encore. »
« Kiiiik ! »
D'innombrables fourmis remuèrent leurs pattes, rampèrent sur les murs et se percutèrent en chargeant vers Taesan.
[Vous avez activé Duel Forcé.]
Kwajik.
Il écrasa promptement les fourmis avec lesquelles il duelait et perça les vagues de fourmis.
« Kiiiik ! »
Les fourmis furent repoussées par Duel Forcé. Il continua de courir sans aucune entrave.
Mais la vague de fourmis ne prenait pas fin.
Peu importe jusqu'où il allait, tout ce qu'il voyait étaient des fourmis.
'Combien y en a-t-il ?'
Il vit plusieurs embranchements. Taesan utilisa une compétence.
[Vous avez activé Reconnaissance Totale.] [Un vaisseau menant à la veine cave inférieure.] [Un vaisseau menant à l'apex.]
La destination mentionnée dans les conditions de la quête se rapprochait.
Taesan courut vers l'apex.
Il continua d'activer Duel Forcé en avançant. Après avoir couru pendant une dizaine de minutes, il vit enfin des espaces remplis de mucus rouge.
Enfin sorti de la vague de fourmis, Taesan sprinta en avant.
Les fourmis hurlèrent et le poursuivirent.
Taesan marmonna d'une voix lasse.
« Combien y en a-t-il ? »
Il y en avait facilement plus de mille. Cela avait peut-être même atteint des dizaines de milliers. S'enfuir était en soi un supplice.
Il activa Invisibilité par intervalles, mais c'était sans signification. Comme les vaisseaux étaient remplis de fourmis, il était physiquement heurté, révélant sa présence.
Taesan réfléchit. Si un aventurier ordinaire avait été ici, aurait-il pu passer comme lui l'avait fait ?
La réponse était non.
Sans Duel Forcé, il était impossible de combattre autant de fourmis. Même Taesan, qui était bien plus fort qu'un aventurier typique, peinait. Un aventurier ordinaire ne pouvait que choisir la fuite.
D'ailleurs, ils n'auraient pas eu Reconnaissance Totale. Taesan pouvait trouver immédiatement le chemin vers l'apex en activant Reconnaissance Totale, mais eux ne le pouvaient pas. Ils se seraient probablement perdus et auraient chuté dans ce lieu labyrinthique.
Taesan comprit enfin.
Nettoyer cet endroit ne consistait pas à percer par la force comme il l'avait fait.
Il fallait trouver un moyen d'éviter l'attention des fourmis ou leurs attaques, que ce soit en atteignant l'estomac ou le cerveau.
Et avancer lentement vers l'apex pour vaincre le parasite au cœur. Telle était la stratégie pour un aventurier ordinaire.
'Alors c'est ça, les couches profondes.'
« Kirik ! »
Les cris des fourmis se firent à nouveau entendre. Des centaines de fourmis se mirent à charger vers Taesan.
Taesan recommença à courir, activant Duel Forcé. Alors qu'il ignorait toutes les attaques et avançait, le fantôme marmonna.
[C'est vraiment une compétence ridicule.]
Le fantôme l'avait déjà ressenti auparavant, mais voir Taesan nettoyer les couches profondes le frappa encore plus fort.
Duel Forcé était une compétence qui changeait le paradigme du nettoyage des étages.
Dans les couches profondes, il y avait beaucoup de combats où il fallait vaincre d'innombrables monstres, pas un seul. Duel Forcé permettait de nettoyer tous ces étages sans aucun problème.
Sans Duel Forcé, même Taesan n'aurait pas rêvé de percer de cette façon.
Non, cette épreuve n'aurait pas été donnée en premier lieu.
'La condition était-elle de combattre un seul monstre parmi plusieurs ?'
Le fantôme se rappela. Pour remplir cette condition, Taesan avait préparé des flèches paralysantes pour paralyser toutes les autres et continuer le combat.
'C'est surprenamment simple comparé à sa performance.'
Il l'avait pratiquement obtenu gratuitement. Le fantôme comprit aussi pourquoi Taesan avait obtenu Duel Forcé à l'époque.
'Ce serait trop difficile de l'obtenir plus tard.'
Après un certain étage, la plupart des monstres résistaient aux flèches paralysantes. Sur beaucoup d'étages, plusieurs monstres n'apparaissaient même pas, et même s'ils apparaissaient, il était difficile de remplir les conditions pour Duel Forcé.
Il fallait l'obtenir dans les premiers stades, et Taesan l'avait fait.
'Mais c'est compréhensible.'
C'était une question des conditions d'acquisition de la compétence.
Beaucoup de monstres interfèrent sauf un seul monstre et gagnent le combat. Ce type d'expérience n'était pas quelque chose que les joueurs descendant dans les couches profondes faisaient. Taesan l'accomplit depuis les étages inférieurs et gagna la récompense.
Le labyrinthe ne regardait pas seulement la force.
Il considérait divers facteurs comme la stratégie et la tactique. Une telle compétence en était un exemple.
« Kiiik ! »
Les fourmis hurlèrent. Taesan appuya plus fort du pied.
Depuis tout à l'heure, il ressentait une force tremendeuse. Et plus Taesan s'approchait, plus elle devenait intense.
Le passage s'élargit, révélant un vaste espace.
Taesan rit creusement face au spectacle qui se déroulait.
« Qu'est-ce que c'est maintenant ? »
L'espace faisait à peu près la taille d'un grand stade de baseball. Des fourmis rampaient partout à l'intérieur.
Ce n'était pas dans les centaines.
Cela dépassait de loin les milliers.
C'était un volume qui pouvait donner le vertige, mais le fantôme était calme.
[Il y en a moins que prévu. Sont-elles encore en train d'éclore ?]
Taesan comprit grâce aux mots du fantôme. Il y avait une fourmi ailée au centre des autres fourmis.
Cette fourmi, deux fois plus grande que les autres, était blanche. De nombreuses fourmis frottaient leur corps contre la fourmi ailée.
[La fourmi reine qui mange les entrailles est apparue.]
Taesan sut immédiatement. Le monstre qu'il devait capturer était cette fourmi reine blanche.
Taesan fixa la fourmi reine, et la fourmi reine reconnut Taesan également.
La fourmi reine lança un cri rauque.
« Kiiiiik ! »
Alors les fourmis se mirent à déchaîner. Elles se ruèrent sur Taesan comme pour protéger leur reine de l'intrus.
Des milliers de fourmis chargèrent.
C'était comme une vague.
Taesan leva calmement son épée et la pointa vers la fourmi reine.
[Vous avez activé Duel Forcé.]
Les fourmis se ruant vers Taesan se dispersèrent. Il mit plus de force dans ses pas.
[Vous avez activé Accélération.]
Il sprinta vers la fourmi reine à grande vitesse. La fourmi reina déploya ses ailes et hurla sauvagement.
L'épée de Taesan frôla l'endroit où se trouvait la fourmi reine.
Quand il leva les yeux, la fourmi reine battait des ailes et s'élevait.
Le plafond de l'espace de la taille d'un stade de baseball était incroyablement haut. La fourmi reine qui s'élevait était encore visible pour Taesan, mais pour une personne ordinaire, elle n'aurait paru qu'un simple point.
La fourmi reine vola vers un endroit hors de portée.
« Kiiik ! »
« Kiiiik ! »
Des milliers de fourmis tendirent leurs mandibules. Mais elles ne pouvaient pas toucher Taesan.
À cause de l'effet de Duel Forcé, les fourmis ne pouvaient pas attaquer Taesan sauf la fourmi reine.
Taesan regarda tranquillement le ciel.
« Kirrk. Kirrk. »
La fourmi reine cria d'en haut. C'était un son plein de dérision, comme pour demander s'il pouvait l'atteindre là-haut.
Taesan raffermit sa posture.
[Vous avez activé Ailes de Fée Parfaites.] [Vous avez activé Bond.]
Son corps s'éleva dans le ciel avec des ailes.
La fourmi reine, qui avait paru très petite, grandit en un instant. Surprise par Taesan qui l'avait poursuivie jusqu'à son menton, la fourmi reine battit des ailes en hâte.
Il bougea les ailes de fée pour poursuivre la fourmi reine et serra le poing.
[Vous avez activé Foudre Noire de Mephisto.]
La foudre noire comme la poix perça le corps de la fourmi reine. La fourmi reine tressaillit un instant, et Taesan se rapprocha.
La fourmi reine, à peine remise de sa raideur, tordit son corps.
Taesan leva son épée.
Kwajik.
« Kiek ! »
La patte de la fourmi reine fut sectionnée. Elle hurla et s'enfuit.
Alors que Taesan essayait d'activer à nouveau la Foudre Noire de Mephisto, la fourmi reine cria.
« Kiiiiiiik ! »
Une volonté puissante remplit l'espace.
Taesan comprit que la fourmi reine appelait quelque chose.
Les fourmis ouvrières, qui erraient çà et là, s'arrêtèrent de bouger.
« Kiiiiik ! »
Les fourmis crièrent et commencèrent à s'élever.
Elles grimpèrent sur les murs, se heurtant les unes aux autres, et commencèrent à former une tour. Taesan jeta un coup d'œil sur le côté. Les fourmis ouvrières de l'extérieur affluaient aussi à l'intérieur.
« Kiiiik ! »
« Kiiiiik ! »
Les fourmis remplirent l'espace.
Sans interstice, densément, parfaitement.
La fourmi reine n'était plus visible.
[Vous avez activé Duel Forcé.]
Il activa Duel Forcé sur une fourmi ouvrière proche pour gagner du temps pour réfléchir.
« Intelligente. »
Comprenant que la fourmi reine ne pouvait le cibler que lui, elle changea de stratégie. Elle remplit l'espace de fourmis ouvrières pour éviter ses attaques.
C'était simple mais efficace. Duel Forcé ne pouvait être utilisé que lorsque l'adversaire était visible. Bloquer le passage et se cacher signifiait qu'il devait la chercher une par une.
Mais était-ce possible ?
Taesan étendit ses sens. Les fourmis essayaient constamment d'entrer depuis l'extérieur.
Des dizaines de milliers de fourmis.
Avec tant de monde, même la magie ou la magie noire auraient un effet limité. Même s'il les nettoyait une fois, de nouvelles fourmis ouvrières rempliraient l'endroit.
C'aurait peut-être été possible s'il combinait Transformation d'Apôtre, mais cela prendrait très longtemps. Et il ne pouvait pas se permettre d'utiliser Transformation d'Apôtre avant de rencontrer le parasite.
'Que dois-je faire ?'
En pensant à une stratégie, Taesan se rappela une chose.
Comment la fourmi reine contrôle-t-elle les fourmis ouvrières ?
La réponse était claire. Elle répandait sa volonté par ses cris. La volonté dans le cri de la reine était si intense que même Taesan pouvait la ressentir.
Et Taesan avait une compétence pour lire les volontés.
Les fourmis ouvrières n'avaient pas de volonté.
Elles suivaient les ordres de la fourmi reine.
Parmi ces innombrables vies, seule la fourmi reine et Taesan avaient une volonté.
Taesan ferma les yeux.
Il concentra son esprit et étendit ses sens.
Il lut la volonté imbriquée au sein des innombrables vies.
Bientôt, Taesan trouva la volonté qui bougeait au bout de l'espace.
Alors que Taesan identifiait la position de la fourmi reine et s'apprêtait à charger, il hésita.
'Volonté.'
La fourmi reine contrôlait les fourmis ouvrières avec sa volonté.
Il avait déjà saisi la manifestation et la structure d'onde de sa volonté en l'observant une fois.
Taesan pouvait aussi manipuler la volonté pour influencer son environnement.
Alors.
« Ki, Kii ? »
Les fourmis ouvrières, qui poussaient leurs mandibules vers Taesan, hésitèrent un instant. Taesan concentra son esprit. Il imprégna sa volonté de puissance et la répandit dans toutes les directions.
« Kiiiii ! »
Les fourmis ouvrières furent en agonie. Deux volontés contradictoires déchiraient leurs esprits. La fourmi reine, qui s'était éclipsée, exerça à nouveau sa volonté pour contrôler les fourmis ouvrières.
Taesan y répondit. Imitant la manifestation de la volonté de la fourmi reine, il exerça lui aussi sa volonté.
Les deux volontés s'entrechoquèrent et se brisèrent.
« Kiiiii ! »
Les fourmis ouvrières qui essayaient d'attaquer Taesan tombèrent dans la confusion et trébuchèrent.
[Vous avez activé Pointe Noire d'Amon.]
Une pointe noircie apparut dans la main de Taesan.
Au moment où la durée de Duel Forcé prit fin, Taesan frappa la pointe sur la fourmi devant lui.
Boom !
Une explosion se produisit. Avec un rugissement assourdissant, les fourmis environnantes furent projetées.
Normalement, les fourmis ouvrières auraient rapidement comblé l'espace vide, mais sans ordres, elles étaient décontenancées et confuses. Taesan décolla immédiatement.
Il bougea ses ailes et poursuivit l'entité dotée de volonté. La fourmi reine, surprise par le pistage précis de Taesan, se déplaça parmi les fourmis ouvrières dans la panique, mais cela ne servit plus à rien.
[Vous avez activé Duel Forcé.]
Il enfonça son épée.
« Kiiiii ! »
L'épée perça l'abdomen de la fourmi reine. Alors que la fourmi reine hurlait, Taesan grimpa dessus et marmonna.
« Tombe. »
[Vous avez activé Atterrissage.]
Avec la fourmi reine clouée sous lui, son corps chuta. La fourmi reine battit des ailes et agita ses pattes frénétiquement, mais tout fut maîtrisé.
« Kiiiik ! »
Boom !
La fourmi reine, qui volait dans le ciel, s'écrasa au sol.
Taesan bougea son épée.
Enfin, les fourmis ouvrières, réalisant que leur reine était en danger, tentèrent désespérément de la protéger. Elles poussèrent leurs mandibules et balancèrent leurs pattes.
Mais dès qu'elles touchaient Taesan, elles étaient toutes repoussées.
C'était l'effet de Duel Forcé.
« Kiek ! Kiek ! »
La puissance de combat de la fourmi reine elle-même n'était pas si grande. Elle n'était pas plus forte qu'une seule fourmi ouvrière, donc elle fut vaincue facilement.
[Vous avez vaincu la fourmi reine qui mange les entrailles.] [Les récompenses seront réglées après la réussite de l'épreuve.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Votre santé a augmenté de façon permanente de 1030, votre force de 204 et votre agilité de 255.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. La maîtrise de ??? a augmenté de 1 %.]
L'augmentation était plus faible que prévu. C'était tout naturel, la force individuelle de la fourmi reine n'étant pas si grande.
Et avec l'augmentation de la maîtrise de ???, quelque chose changea dans ses sens.
Il ne put identifier ce qui avait exactement changé. Sa force physique restait la même, et son aura inchangée.
Mais il pouvait faire plus qu'avant.
Taesan retira son épée de la fourmi reine.
Les fourmis ouvrières étaient désemparées par la mort de leur reine.
Sans personne pour leur donner des ordres, elles étaient confuses.
Regardant les fourmis ouvrières avec indifférence, Taesan exerça sa volonté.
Les fourmis ouvrières confuses se calmèrent progressivement.
« Kiii... »
Les fourmis ouvrières perdirent tout intérêt pour Taesan et commencèrent à partir. Le fantôme demanda, surpris.
[Tu les as contrôlées ?]
« Contrôlées ? Pas vraiment. J'ai imité. »
Il se souvint de la façon dont la reine manifestait sa volonté et l'imita.
Taesan pressa son front. Sa tête palpitait.
Endurant la douleur, Taesan ouvrit la fenêtre de compétence.
[Compétence Conceptuelle : Volonté ??? Attaque] [Maîtrise : 60 %] [Le pouvoir de la volonté ??? descend. Vous pouvez voir et ressentir la volonté de toutes choses et ajuster la vôtre en conséquence. Vous pouvez projeter votre volonté sur le monde. Vous avez obtenu ???.]
« Comme prévu. »
La maîtrise de la compétence conceptuelle avait atteint 60 %.
Et une nouvelle phrase apparut : « Vous pouvez projeter votre volonté sur le monde. »
[Huh... Donc c'est comme ça. Ce n'est pas seulement le domaine de l'épée.]
Le fantôme admira la compétence. Taesan, après avoir lu la fenêtre de compétence un instant, continua.
Au-delà du vaste espace, il y avait un autre passage étroit.
Taesan le traversa.
Au bout du court passage, il vit un cœur.
Un petit cœur dans le cœur du géant.
Compte tenu de la taille du géant, il était petit. Le cœur, bien plus grand qu'un bâtiment ordinaire, portait des traces d'avoir été rongé çà et là. Près de la moitié du cœur avait été mangée, et il avait cessé de battre.
Des vaisseaux sanguins coulaient entre les cavités du cœur.
Et parmi eux, il vit des centipèdes se tortiller.
[Le centipède qui mange le cœur est apparu.]