« Qu... qu'est-ce que tu veux ! »
« L'épine. Et dis-moi où se trouve l'apôtre qui la garde. »
Le démon se mit à bredouiller nerveusement.
Taesan mémorisa chaque information et lâcha le démon.
« Toux, toux ! »
« Dégage. »
« ... Vraiment ? »
« N'ai-je pas dit que je t'épargnais ? Tu veux que je te tue ? »
« Non. »
Le démon secoua vivement la tête et se mit à fuir en toute hâte.
« Bien. »
Il avait identifié l'emplacement. Environ un mois de marche vers le nord d'ici.
Puisqu'un démon met un mois, Taesan pouvait y arriver bien plus vite.
Avant de se diriger vers l'épine, Taesan ouvrit la fenêtre de système cachée.
[Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé.] [La maîtrise de l'Accord de l'Accroissement de la Frappe d'Âme a augmenté de 8 %.] [Vous avez acquis la compétence passive spéciale [Berceau dans l'Abîme].]
Bien que peu puissante, la maîtrise de l'Accord d'Âme augmentait significativement grâce au nombre de démons vaincus, et une nouvelle compétence fut acquise.
[Compétence Passive Spéciale : Berceau dans l'Abîme] [Maîtrise : 1 %] [Ceux qui vivent dans les profondeurs sombres le perçoivent comme un sanctuaire et en tirent force. Lorsque l'on se trouve dans le domaine du Grand Dieu, la puissance du domaine peut être renforcée. Actuellement, c'est très faible et semble affecter l'esprit lorsque l'on puise dans ce pouvoir.]
Les démons de cet endroit avaient vécu dans la Terre Abandonnée pendant d'innombrables années, leur durée de vie achevée, liés à la terre.
Il semblait s'agir d'une compétence permettant d'utiliser une partie de leur pouvoir à volonté. Taesan tenta de rassembler le pouvoir répandu au sol, et il commença à l'infuser.
À mesure que le pouvoir était attiré, son corps se mit à se tordre. Depuis les tréfonds de son esprit, une transformation étrangère débuta.
'C'est difficile à utiliser.'
S'il le manipulait mal, il finirait complètement ruiné comme eux.
Mais s'il l'utilisait correctement, il pourrait renforcer sa puissance de manière significative. Ce n'était pas une mauvaise compétence.
« Trouvé ! »
Paf.
Avec un cri de joie, Taesan écrasa la tête du démon sous son pied.
[Vous avez activé Ailes de Fée Parfaites.]
Des ailes se déployèrent.
[Vous avez activé Le Cerf Marchant sur le Sentier du Vent.]
Puis, le vent enveloppa son corps.
La distance jusqu'à l'épine était d'environ une journée de voyage. Il comptait voler sans trop puiser dans ses forces.
« Minerva. Suis-moi. »
Il murmura doucement et s'envola dans la direction qu'avait indiquée le démon. Il pouvait sentir Minerva le suivre rapidement.
Le paysage commença à défiler à toute vitesse. Les démons qui hurlaient vers Taesan depuis loin restaient stupéfaits à son passage, puis tentaient désespérément de le rattraper.
Mais plus ils le poursuivaient, plus la distance augmentait. Minerva, qui le suivait, claqueta de la langue.
« Trop vite. Même moi, je n'arrive pas à suivre correctement. »
« Hi, hiik. »
Anetsha, dans ses bras, serra sa prise, le visage pâle.
La vitesse de Minerva était une tempête. Son simple passage déchirait les démons les plus faibles.
Pourtant, la distance continuait de s'élargir. Bien qu'elle ménageât ses forces pour éviter d'être rappelée de force, même en tant que Reine des Esprits, elle ne parvenait pas à le rattraper.
« En tant que reine, je ne peux pas me plaindre. »
Le visage déterminé, Minerva accéléra.
Taesan sprintait.
Les démons essayaient de l'attraper, mais c'était inutile. Chaque fois que le vent entourant Taesan s'échappait, les démons éclataient.
Il restait encore cinq doigts. Mais ils n'apparaissaient pas, semblant attendre leur heure.
Il pouvait deviner où ils étaient et ce qu'ils faisaient.
Une semaine passa ainsi.
Taesan atteignit sa destination.
« C'est bien l'épine. »
Une massive épine d'un noir de jais était plantée dans la terre.
L'épine, haute comme une montagne, dégageait une puissance palpable même à distance.
'... Une faille dans le ciel sur Terre.'
La quantité totale de puissance ressentie était écrasante, mais il y avait quelque chose de familier.
« Ouf. Maître. »
Minerva, arrivant en retard, reprit son souffle. Anetsha s'affaissa.
« Beurk. »
« Ça va ? »
« Non... »
Anetsha se recroquevilla, essayant de reprendre contenance.
Barkaza, arrivant encore plus tard, se plaignit.
[N'est-ce pas trop vite ? Si la reine ne m'avait pas prêté sa puissance, je serais encore loin derrière.]
« Pourtant, j'ai ajusté pour toi. »
Minerva aurait déjà été rappelée de force si Taesan avait vraiment accéléré.
Barkaza renifla.
[C'est vraiment un monstre.]
« Alors, que comptes-tu faire maintenant ? »
« D'abord... j'approche. Et je m'occupe de ceux devant. »
Une multitude de démons attendaient devant l'épine.
Parmi eux, cinq démons particulièrement puissants. L'un d'eux vit Taesan et parla fièrement.
« Tu vois ? Je t'avais dit qu'il finirait par venir par ici. Pourquoi courir partout et se fatiguer ? »
« Hum... C'est vrai. J'étais à moitié sceptique, mais tu avais raison. »
Une femme avec une rapière sourit et fit un pas en avant.
« Je suis le second doigt au service du grand et orgueilleux dieu. As-tu croisé les autres doigts par hasard ? »
Taesan acquiesça.
Le sourire de la femme s'élargit.
« Donc, venir ici signifie que tu les as tous vaincus ? Bien. Très bien. Cela signifie que je peux devenir le premier doigt. »
Elle rit bruyamment.
« Maintenant, le grand dieu va faire attention à moi ! »
« Vraiment ? »
Taesan dégaina son épée nonchalamment.
La femme fit tourbillonner sa rapière.
« Tu dois être fort. Tu as dû te battre et vaincre les autres doigts. Mais ils n'étaient pas faibles non plus. »
Ses yeux se plissèrent.
« Même si tu ne le montres pas, tu as dû beaucoup dépenser, non ? Courir jusqu'ici, éviter les combats avec les démons, tu t'es forcément épuisé. »
Taesan comprit ce qu'elle et les autres démons visaient en attendant ici.
Elle piétina le sol, excitée.
« J'ai gagné le pari ! »
Les autres doigts visaient Taesan. Et Taesan les avait vaincus.
Dans le processus, Taesan fut blessé et épuisé, ce qu'ils espéraient.
« Des hyènes. »
Tous les démons rassemblés ici devaient viser ça.
Les démons, hormis les doigts, étaient probablement venus pariant sur la possibilité que les doigts échouent. Ils étaient venus tuer Taesan sévèrement affaibli.
« Appelle ça comme tu veux. L'important, c'est de gagner. »
La femme dévoila ses dents.
« Alors meurs ! »
La femme fonça sur lui, sa posture incroyablement pressée, comme si elle ne voulait pas que quiconque d'autre ne lui vole la proie.
Fwish !
La rapière visa la tête de Taesan.
Taesan leva la main.
Bang !
Le vent explosa et frappa le visage de la femme. Son expression vacilla.
« Hein ? »
Sa rapière fut saisie entre les doigts de Taesan.
« Ce n'était pas un mauvais plan. Tu as bien visé. »
Mais la prémisse était fausse.
Taesan n'était pas assez faible pour se blesser en se battant avec ses doigts.
Crac.
« Keuh. »
L'épée de Taesan perça la poitrine de la femme. Elle cracha du sang et recula en titubant.
« A-Attends ! »
« Je n'ai pas l'intention de traîner les choses. »
[Vous avez activé Monde Gelé.] [Vous avez activé Flèche de Lumière Stellaire.]
Un froid sévère tourbillonna autour d'eux. La femme recula en horreur.
Crac !
Elle évita de justesse le froid glacial qui s'accrochait à elle. Ceux autour d'elle qui ne purent l'éviter gelèrent sur place.
Taesan décocha la flèche qu'il tenait en main.
La lumière vacilla à bout portant.
« Aaaah ! »
Le corps de la femme brûla. Les autres doigts n'étaient pas différents. Leurs capacités étaient trop insuffisantes pour l'éviter.
Taesan se rua sur eux alors qu'ils pataugeaient dans la lumière.
Son épée perça leurs cœurs.
« Keuk. »
Il expédia prestement les autres doigts confus. C'était bien plus facile qu'avant, probablement parce qu'ils sous-estimaient Taesan, pensant qu'il s'était affaibli.
« Les hyènes sont toujours comme ça. »
Les ayant tous réglés en un instant, Taesan porta son regard.
L'épine était à l'intérieur d'un immense mur noir. Elle dégageait une puissante énergie depuis l'autre côté du mur.
Les ondes se propageaient dans toutes les directions, créant le domaine du Grand Dieu.
Et il pouvait sentir quelqu'un près de l'épine.
« Les démons tordus qui vont se ruer ici maintenant. Je vous laisse faire. »
« Compris. »
[Compris. Maître.]
« Je ferai de mon mieux. »
Laissant l'approche des démons à leurs soins, Taesan avança vers le mur.
Il posa la main sur le mur et appuya. Le mur se brisa avec un rugissement. Des fragments volèrent dans toutes les directions vers l'épine.
À cet instant, les ténèbres s'élevèrent.
Les fragments volant vers l'épine furent instantanément avalés et disparurent.
« Tu es assez violent. »
Une voix douce résonna. C'était une voix calme qui semblait sans rapport avec le combat.
« Cette épine est la dernière chose que notre dieu nous a laissée. Je ne peux pas permettre à de simples fragments de la toucher. »
C'était un homme vêtu de noir.
Ses cheveux étaient longs, atteignant la nuque, et son visage semblait trop délicat pour faire du mal ne serait-ce qu'à un insecte.
Il sourit à Taesan et saisit le bas de sa robe.
« Bonjour. Tu es un fort. »
S'inclinant, il parla doucement.
« Je ne nie pas tes actions. Toi et moi, nous nous battrons inévitablement. Mais avant cela, pourrions-nous avoir une brève conversation ? »
Taesan regarda le visage d'Ilain.
Il n'y avait aucune hostilité.
Cependant, il était impossible que quelqu'un qui croyait en un Grand Dieu depuis d'innombrables années soit sain d'esprit. Ses expressions ne pouvaient pas être fiables, mais Taesan baissa son épée pour l'instant.
L'apôtre du Grand Dieu voulait parler.
Et Taesan avait aussi des questions.
Ilain sourit doucement.
« Merci. »
« De quoi veux-tu parler ? »
« Ce n'est pas difficile. C'est très direct. »
Il regarda Taesan et commença à parler.
« Lorsque tu as mis les pieds ici, le grand t'a montré une émotion. Sais-tu laquelle ? »
« C'était la cupidité. »
Le Grand Dieu avait montré la cupidité à Taesan.
Ilain acquiesça.
« C'est étrange. »
Le Grand Dieu était un être parfait dès sa naissance. Sa puissance ne diminue pas et est formidable.
Même les transcendantants peinent à repousser les dieux qui interfèrent dans le monde.
Un tel être a montré de la cupidité envers un mortel comme Taesan.
Bien que Taesan fût fort, il était encore incroyablement faible comparé aux transcendantants ou aux immortels. Son potentiel n'était que cela — du potentiel, pas encore réalisé.
Ce n'était pas sa simple force qui avait poussé le Grand Dieu à lui montrer de la cupidité.
Quelque chose de différent.
« Que penses-tu que le grand désire de toi ? Pourquoi penses-tu qu'il a choisi de ne pas te tuer ? »
Ilain parla doucement.
« Tu connais la réponse. »
Il n'y avait pas beaucoup à réfléchir.
Que le Grand Dieu désirait-il de lui ?
Ce n'était pas une simple force.
Ce qu'il possédait et qui avait attiré l'œil du Grand Dieu était clair.
Accroissement de la Frappe d'Âme.
La puissance du Grand Dieu qu'il avait obtenue grâce à cela.
Et la frontière qui fut créée en mélangeant la divinité.