Dans sa vie antérieure, Taesan jouait en Mode Facile.
En raison des limites de ses caractéristiques naturelles, survivre jusqu'au bout était virtuellement impossible.
La seule puissance capable de résoudre ce problème, c'étaient les compétences.
C'est pourquoi Taesan s'était donné corps et âme pour en acquérir.
Il y avait consacré toute son existence, au point d'en perdre jusqu'au sentiment de sa propre identité.
Il avait autrefois investi plusieurs années pour obtenir une seule compétence. Pendant une semaine, il n'avait pas dormi et avait répété les mêmes gestes, risquant sa vie comme on la pose sur le fil d'un couteau.
Il avait aussi cherché des moyens de bloquer les attaques à dégâts continus, aussi appelés DoT (Damage over Time).
Pour surmonter le seul vrai défaut de l'annulation d'attaque, Taesan avait tout tenté.
D'abord, il avait essayé d'imaginer un moyen de ne subir aucun dégât continu.
La méthode la plus simple était d'utiliser des compétences de blocage. Ne pas encaisser de dégâts sous un certain seuil était la condition la plus adaptée pour bloquer les faibles attaques DoT.
Cependant, simplement bloquer des dégâts continus avec une compétence de blocage n'apportait aucune nouvelle compétence. Et même si c'était le cas, des compétences obtenues si facilement n'auraient pas été très efficaces.
Il mena donc diverses expériences.
D'abord, il tenta de bloquer des dégâts continus qui ne pouvaient pas être prévenus par les compétences de blocage.
Le 95e étage du Mode Facile fourmillait de monstres variés. Bêtes, plantes, insectes, etc., attaquaient tous à la fois, constituant l'épreuve finale du Mode Facile.
Parmi eux se trouvait un monstre qui pulvérisait du poison.
Les dégâts DoT de ce monstre dépassaient la limite de blocage de Taesan de 6 points.
Pour combler cet écart de 6, Taesan tenta diverses expériences.
D'abord, il expérimenta des méthodes physiques. Il recouvrit la majeure partie de son corps, ne laissant qu'une petite zone exposée pour voir si cela réduisait les dégâts. Il blessa aussi mortellement le monstre lui-même pour en réduire la puissance.
Mais rien ne fonctionna. Même en n'exposant qu'une partie de son corps, les dégâts restaient les mêmes. Blesser le monstre à moitié réduisait bien les dégâts DoT, mais n'apportait rien d'utile.
Après plusieurs expériences, Taesan comprit une chose :
Il lui fallait bloquer les dégâts continus sans affecter le monstre.
Cette réalisation relevait davantage de l'instinct que de la théorie.
Taesan fit le raid sur la boutique, acheta et combina des centaines de potions, testant diverses méthodes.
L'or n'était pas un problème. Sa poursuite acharnée des compétences lui en avait rapporté tellement qu'il ne pourrait pas tout dépenser en Mode Facile. De plus, il n'y avait presque rien à y acheter hormis des potions.
Il passa plus d'un mois rien qu'à expérimenter avec les potions.
Il découvrit ainsi qu'il pouvait bloquer les dégâts DoT (Damage over Time) avec les Potions de Protection, de Bénédiction et de Protection Désignée.
Il y avait peut-être d'autres méthodes, mais ces trois-là étaient les plus fiables selon ses recherches.
Taesan bloqua des dégâts DoT qui ne pouvaient pas être prévenus par les compétences de blocage.
Et n'en tira rien.
Taesan se prépara calmement pour l'étape suivante.
Bien qu'il eût gaspillé des centaines de milliers de pièces d'or et un mois d'efforts, il nettoya vite fait.
Taesan passa à l'acquisition d'autres compétences.
Entre-temps, il décida de continuer à utiliser des potions. Elles n'étaient pas excessivement chères, et il pensait qu'elles pourraient encore servir dans certaines situations.
Taesan continua ses expériences de potions pendant un an.
Il en vint presque à oublier le sens de cet usage, et au moment où il les employait presque inconsciemment, il croisa un monstre qui utilisait des attaques invisibles.
Ce monstre, sous la forme d'un cube blanc, tirait des lames invisibles chaque fois que ses parties corporelles pivotaient.
Taesan tenta de bloquer ces attaques.
Bloquer des attaques intangibles, il l'avait déjà essayé plusieurs fois, mais n'en avait rien tiré. Cependant, le monstre en forme de cube était une espèce qu'il n'avait jamais vue.
Ça valait le coup d'essayer sur celui-là.
Taesan saisit les schémas de toutes les attaques du monstre et la forme de ses lames. Cela prit deux mois.
Puis il commença à bloquer les attaques.
Une dizaine de minutes plus tard, soudain, le monstre pulvérisateur de poison apparut. Taesan l'ignora et continua de bloquer les attaques du monstre cubique, qui ne pouvait lui infliger aucun dégât tant qu'il utilisait les potions.
Et sept minutes plus tard, il obtint Protection Absolue.
Effort, expérimentation et chance.
Tout combiné produisit une compétence. Ce fut Protection Absolue.
Paang !
L'épée de Taesan trembla. Il tordit la trajectoire de la pulvérisation venimeuse et la bloqua.
Et sept minutes s'écoulèrent.
[Vous avez réussi à bloquer simultanément des attaques infligeant des dégâts continus et des attaques invisibles. Vous avez obtenu la compétence spéciale à activation permanente [Protection Absolue].]
Kwa-jik !
En même temps que la fenêtre système annonçant l'acquisition de la compétence, Taesan abattit la Rafflesia.
Le Fantôme marmonna d'une voix hébétée.
[…Elle existe vraiment. C'est quel genre de compétence, celle-là ?]
Le Fantôme avait péri en descendant le labyrinthe, mais pas par manque de capacité.
Il avait une certaine confiance en lui. Il croyait avoir compris bien des choses sur le labyrinthe et en savoir assez.
Pourtant, plus il passait de temps avec Taesan, plus cette confiance se trouvait pulvérisée.
[Je suis sans voix. Je comprends pourquoi le sorcier a dit ça.]
Le Fantôme grogna.
[Tu peux nous la montrer vite fait ? Je suis curieux.] [Moi aussi je suis curieux. Bien que je connaisse le système du labyrinthe, je n'ai jamais vu quelqu'un l'obtenir comme ça.]
Le Fantôme et Barkaza pressèrent Taesan, qui ouvrit la fenêtre de compétence.
[Compétence Spéciale à Activation Permanente : Protection Absolue] [Maîtrise : 1 %] [Une énergie invisible entoure l'utilisateur, se défendant automatiquement contre les dégâts continus et les attaques invisibles. Cette énergie intangible se renforce proportionnellement aux caractéristiques de défense, d'attaque, de santé, de mana et de force.] [Compétence de défense automatique…]
Le Fantôme ricana sèchement.
Il existait de nombreuses compétences de défense dans le labyrinthe.
Certaines étaient des compétences à activation, d'autres sous forme de buff. Rares étaient celles capables de bloquer l'attaque d'un dragon.
Ces compétences coûtaient cher en ressources, pourtant elles étaient hautement efficaces.
En général, les compétences du labyrinthe exigeaient des coûts significatifs pour de plus grandes réalisations. Plus la compétence était puissante, plus sa consommation de mana était élevée ou ses restrictions sévères.
Le Fantôme était choqué par les compétences apprises de Taesan principalement pour cette raison. La pénalité était minime comparée à leurs effets.
Et Protection Absolue se situait au sommet à cet égard.
Elle ne consommait aucune ressource.
De plus, c'était une compétence à activation automatique, ne nécessitant aucun effort conscient.
Si un tel niveau d'effet était atteignable à faible maîtrise, elle pourrait évoluer pour se défendre automatiquement contre toutes les attaques à mesure que la maîtrise augmenterait.
« Il existait un sort similaire. »
Probablement un sort de rang intermédiaire, et l'un des plus puissants.
Avec une consommation de 500 de mana par minute, ce n'était pas un sort facile à utiliser, même pour un sorcier aguerri du labyrinthe.
Barkaza pouffa doucement.
[C'est assez amusant.]
Le Fantôme semblait partager un sentiment analogue et parla avec une pointe de malaise.
[C'est quelque chose qu'on peut obtenir via le système ? J'ai vu mon maître utiliser des compétences plusieurs fois, mais… Même en le revoyant, c'est encore étrange. Je ne peux pas l'accepter.]
Taesan contempla la compétence pensivement.
Protection Absolue.
C'était indéniablement une compétence précieuse. Dans sa vie antérieure, il avait crié de joie en l'obtenant.
Mais il n'avait pas pu l'exploiter pleinement.
La raison était simple.
C'était parce qu'il était en Mode Facile.
L'effet de Protection Absolue était une énergie invisible tourbillonnant autour de lui. Cette énergie était proportionnelle aux caractéristiques de l'utilisateur.
En Mode Facile, les caractéristiques sont exceptionnellement faibles. Dans sa vie antérieure, la Protection Absolue qu'il maniait n'était guère plus efficace qu'un simple blocage.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
En Mode Solo, il pouvait manier Protection Absolue sous sa forme la plus vraie.
Voir les choses sous cet angle lui semblait bizarre.
En Mode Facile, il avait jugé Protection Absolue comme une compétence inutile.
Il pensait ne pas pouvoir la remplacer par ses propres capacités et qu'elle ne valait rien.
Mais maintenant, après avoir comblé ce qui lui manquait dans sa vie antérieure, il pouvait pleinement utiliser la compétence.
Ce fait était quelque peu amusant.
Taesan progressa à travers les salles.
Une Rafflesia l'attendait, qui attaqua. Un tentacule invisible pulvérisa du poison.
Au moment où le poison tenta d'atteindre Taesan, l'énergie invisible l'entourant bougea.
Elle bloqua le poison et le dispersa. Sans rien faire, Taesan bloqua l'attaque de la Rafflesia.
« On dirait que ça ne pose pas de problème. »
Ses caractéristiques écrasantes lui permettaient de bloquer l'attaque d'un monstre du 57e étage.
L'énergie invisible restait stable, ne montrant aucun signe d'épuisement.
Avec ce niveau de force, Protection Absolue ne serait pas gâchée inutilement. Satisfait, Taesan continua sa descente dans le labyrinthe.
[Votre niveau a augmenté.] [Vous avez obtenu un collier doré resplendissant.] [Vous avez acquis Woo??.]
Le nettoyage du 57e étage fit monter son niveau à 117. Ses caractéristiques augmentèrent aussi significativement.
Il obtint aussi du bon équipement.
[Anklet de Celui qui Marchait avec le Vent] [Agilité +130] [Défense +150] [Vitesse de Déplacement +4 %] [Une cheville utilisée par un être ayant vécu une vie libre aux côtés du vent, imprégnée de la volonté de liberté.]
Hormis les casques et les bottes, l'équipement augmentait rarement la vitesse de déplacement. Cet objet brisait cette règle générale.
Son agilité était élevée, et sa défense n'était pas basse non plus. En plus de cela, il offrait un précieux bonus de vitesse de déplacement, ce qui en faisait un excellent équipement.
[Collier Doré Resplendissant] [Un collier fait entièrement d'or qui brille plus que tout au monde. Même un sage ayant transcendé la valeur matérielle le convoiterait. Sa valeur est inestimable.]
C'était un objet de boutique. Équipement octroyé uniquement à l'atteinte du 57e étage, valant bien plus de dix mille pièces d'or.
[Vous avez utilisé Woo??.] [Une armure de cuir faite à partir de la corne d'un cerf mystique et rembourrée de cuir de géant broyé.] [Force +200] [Défense +200] [Résistance à la Magie +5] [Faite du cuir d'un géant, réputé pour sa durabilité inégalée, et mélangée aux bois d'un cerf résidant dans une source profonde, elle affiche une puissance défensive formidable mais manque en résistance à la magie.]
« Résistance à la magie ? »
C'était une caractéristique que Taesan n'avait jamais rencontrée.
Le Fantôme clarifia.
[C'est exactement ce que ça dit — résistance à la magie. Considérez-la simplement comme une caractéristique liée à la magie qui s'ajoute à l'équipement, et vous comprendrez.]
« C'est assez avantageux. »
Cela réduisait effectivement les dégâts magiques de 5 %.
Le parcours des 50 étages touchait à sa fin.
C'était clair à la qualité de l'équipement, qui surpassait tout ce qui avait été rencontré auparavant.
Ravi, Taesan se dirigea vers le 58e étage. Le Fantôme, comme s'il venait de réaliser quelque chose, remarqua :
[Maintenant que j'y pense, on a presque fini les 50 étages. J'avais perdu le fil au milieu de tout ce qui se passait.]
Le retour sur Terre.
Et l'acquisition de la compétence en apparence triviale, Protection Absolue.
Le Fantôme avait perdu de vue l'état actuel du labyrinthe.
'Je ne devrais pas être comme ça.'
Le Fantôme retrouva sa concentration.
Il avait été un aventurier ayant exploré les étages profonds, fort et avec une réelle chance de conquérir le labyrinthe.
Les capacités de Taesan étaient en effet remarquables.
Les origines de toutes ses compétences et la manière dont il les avait acquises restaient des mystères pour le Fantôme.
Néanmoins, le Fantôme tirait fierté de lui-même.
Il ne pouvait pas se permettre d'être constamment stupéfait. Il devait garder son sang-froid et rester aux côtés de Taesan.
Taesan posa le pied sur le 58e étage.
[Début de la Quête du 58e Étage.] [Vainquez le boss du 58e étage et continuez.] [Récompense : Épée qui Garde la Frontière de la Vie et de la Mort.] [Récompense Cachée : ???]
Avant de passer au 58e étage, Taesan consulta la Communauté.
L'atmosphère précédemment intense s'était nettement calmée.
Bien que les messages continuaient d'affluer rapidement, les conversations étaient devenues plus ordonnées.
« Maintenant, on peut enfin discuter un peu. »
Taesan parcourut la Communauté.