Taesan ouvrit la bouche.
« Est-ce toi, Seigneur Aphrodia, cette fois ? »
[Oui. Je suis descendu ici de ma propre volonté.]
« C'est inattendu. »
Taesan avait anticipé la descente du Dieu des Esprits ou de la Déesse du Choix. Aphrodia parla.
[Normalement, je n'aurais pas été intéressé. Le Labyrinthe et les futilités extérieures étaient au-delà de mes préoccupations, mais les épreuves que je t'ai imposées ont piqué mon intérêt.]
Aphrodia tourna son regard.
Son regard se posa sur Lee Taeyeon. Lee Taeyeon tressaillit et trembla.
[Songer qu'une personne si fragile et si faible a atteint les profondeurs du Labyrinthe. Intrigant. En effet, le potentiel ne saurait être ignoré.]
Sa voix n'était pas assez forte pour être entendue des autres.
Taesan comprit.
Aphrodia avait discerné la fin de la Terre et l'existence de Lee Taeyeon en imposant son épreuve à Taesan.
Il semblait s'être intéressé et avoir décidé de descendre lui-même.
'Après tout.'
Le premier dieu à apparaître sur Terre fut Lakiratas, le dieu de la lutte et de la mort.
Lorsque Lakiratas apparut, Taesan combattait au loin. Par conséquent, bien que les gens aient ressenti la présence d'un être colossal, ils ne virent pas le dieu directement.
Le suivant à descendre fut le Dieu Démon, et la même chose se produisit.
Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok ressentirent sa puissance, mais ne la virent jamais réellement.
Ainsi, Aphrodia fut le premier dieu à apparaître visiblement devant les gens.
L'apparence extérieure d'Aphrodia était ordinaire. C'était un bel homme aux cheveux noirs, mais rien d'extraordinaire.
Pourtant, les gens ne supportaient pas de le regarder.
Comme si le simple fait de poser les yeux sur lui était un acte sacrilège, ils détournèrent le regard d'eux-mêmes.
« Ah, euh. »
Les visages de Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok devinrent pâles. Tous deux étaient des aventuriers ayant descendu en Mode Solo. Bien que ne possédant qu'un fragment de pouvoir comparé aux autres, ils pouvaient sentir la présence d'Aphrodia.
« Huh, ha ! »
Ils haletaient. Luttant pour contrôler leur respiration saccadée, ils baissèrent la tête.
Ils avaient peur.
Ayant relevé le défi des épreuves des dieux à plusieurs reprises, ils étaient bien conscients de l'étendue du pouvoir que possédait l'entité devant eux.
S'il le souhaitait, il pouvait aisément écraser la Terre.
Aphrodia les regarda brièvement et leva le doigt.
[Un pouvoir à moitié engagé ne fait que lier son porteur. Je ferai preuve de miséricorde. Humains.]
Son doigt virevolta, et les gens disparurent.
Taesan étendit momentanément ses sens. Alors il sut. Tous ceux présents avaient été déplacés à l'intérieur de l'hôtel de ville.
Il n'y avait aucune aura de puissance, aucune vague de force. Cela semblait relever d'une capacité divine.
Aphrodia regarda Taesan de haut.
[Tout d'abord, félicitations. Mortel. Tu as excellemment surmonté cette épreuve.]
Il félicita Taesan.
[Ils ont changé leurs méthodes. Tu as survécu, mais la plupart des autres seraient morts. Nous l'avions anticipé aussi.]
L'emprise qui consumait Taesan était quelque chose dont il ne pouvait s'échapper par sa propre force.
Et les monstres qui furent invoqués n'étaient pas quelque chose que d'autres joueurs auraient pu surmonter.
Aphrodia avait jugé que seuls quelques-uns survivraient, mais le résultat fut entièrement différent.
[Tu as triomphé, presque parfaitement. Tu peux en être fier.]
« Ô grande Divinité. »
Minerva inclina le corps.
« Puis-je oser poser une question ? »
[Est-ce l'enfant de Béatrice ?]
Aphrodia fixa intensément Minerva.
[Normalement, un mortel osant parler serait puni, mais alors Béatrice manifesterait sa colère envers moi. Sois reconnaissante envers ta mère. Permission accordée, esprit.]
« Quelle mère merveilleuse. »
Minerva dit avec un sourire joueur.
Ayant obtenu la permission de parler, elle regarda Taesan.
« Le pouvoir qu'a manié mon maître. Pourriez-vous nous en parler ? »
Le pouvoir gris qui avait vaincu le monstre de rang S.
Taesan était curieux aussi. Il avait survolé la description de la compétence qu'il avait obtenue, mais il ne pouvait pas en comprendre le sens.
Aphrodia sourit faiblement à la question de Minerva.
[Le pouvoir qu'il a manié. Tu veux dire le pouvoir teinté de gris.]
« Oui. »
Minerva acquiesça.
Aphrodia regarda Taesan avec un regard intéressé.
[Beaucoup de dieux s'intéressent à toi. Nous avons observé les combats ici.]
« Est-ce vrai ? »
C'était inattendu que les dieux observent ses combats. Aphrodia continua.
[Je connaissais ta nature exceptionnelle. Je savais quelle direction elle prendrait... mais... cela dépassait les prévisions.]
Un pouvoir que même les dieux n'avaient pas anticipé.
[Le pouvoir que tu possèdes est spécial. Tu spolies le pouvoir de quiconque tu défais, même s'il s'agit d'un Grand Dieu.]
Un mélange d'émotions — intérêt, curiosité, légère agitation et hostilité — se porta sur Taesan.
[C'est la première fois qu'un être de ce monde utilise le pouvoir d'un Grand Dieu sans pacte. Et c'est aussi la première fois qu'un tel être possède de la divinité. De même, tu es le premier à mélanger deux pouvoirs.]
Aphrodia leva la main. Une petite lumière y apparut.
C'était la divinité que Taesan avait maniée.
Cependant, le niveau et la qualité de ce pouvoir étaient écrasants.
[La divinité est un pouvoir amassé dans le processus de devenir un dieu. C'est une autorité que nous créons par notre volonté.]
En revanche, le pouvoir d'un Grand Dieu était un pouvoir immuable que l'on possède dès la naissance.
Aphrodia agita la main pour éteindre la divinité.
[Ce pouvoir est sur le point.]
« Sur le point... ? »
Minerva demanda, perplexe, mais Aphrodia ne répondit pas.
[Je suppose que je dois le dire. Puisqu'il n'y a aucun signe que tu sois corrompu en maniant ce pouvoir, je n'interférerai pas. Cependant, je ne suis pas sûr pour les autres.]
Aphrodia murmura doucement.
[Avec un tel pouvoir, ils pourraient aborder les choses différemment. Cela pourrait provoquer un changement que nous n'avons pas vu depuis longtemps.]
Il parlait probablement des Grands Dieux.
[J'observerai. Où tu arriveras, ce qui se trouve au bout, comment ton histoire se déroulera.]
Aphrodia ricana.
[Premièrement... tu t'en es bien sorti.]
Le Dieu du Désespoir déclara.
[Tu as triomphé d'êtres qui ont envahi ton monde. Tu peux en être fier.]
La déclaration de victoire prononcée par le dieu lui-même. La puissance jaillit de tout l'être d'Aphrodia.
[Je dois aussi te donner une récompense appropriée.]
Le pouvoir commença à se répandre à travers le monde.
Il enveloppa toute la Corée, résidant dans les gens qui y vivaient.
[Reçois-la. C'est la première récompense.] [Manifestation de puissance divine.] [Une partie du domaine du Grand Dieu enveloppant la Terre est retirée.] [Avec le retrait du domaine, les restrictions sont levées.] [L'acquisition de compétences sur Terre est désormais possible.] [L'échange d'objets obtenus dans le Labyrinthe est désormais possible. Cependant, l'équipement ne peut pas être échangé, seulement les consommables.]
Les pupilles de Taesan se dilatèrent.
Depuis l'hôtel de ville lointain, des acclamations et des voix pouvaient être entendues jusqu'ici. Aphrodia demanda :
[Es-tu satisfait ?]
Taesan hocha la tête.
Il y avait diverses restrictions sur Terre.
Parmi elles, les plus significatives étaient l'incapacité d'acquérir des compétences et d'échanger des objets.
La première était la restriction la plus importante.
Peu importe à quel point on essayait désespérément sur Terre d'obtenir de nouvelles compétences, elles restaient toutes scellées et inutilisables.
Dans sa vie précédente, il avait tenté d'enseigner au moins les compétences de base à ceux qui étaient revenus, mais ce fut vain à cause de cette restriction.
Maintenant, elle a été levée.
Et même l'échange de consommables avait été activé.
Dans sa vie précédente, il était un joueur de Mode Facile. Naturellement, il manquait souvent de mana et de santé.
Anticipant le besoin, il avait rempli son inventaire de potions avant de s'aventurer, mais même celles-ci s'épuisèrent en quelques années.
C'est pourquoi il lutta contre les pénuries de mana en combattant les monstres.
Mais maintenant, avec la levée de la restriction sur les consommables, tout le monde pouvait échanger des objets comme les potions et les flèches.
Bien qu'il ne ressente pas de pénurie significative de mana maintenant, la situation serait différente après avoir nettoyé le Labyrinthe.
Ne pouvant pas retourner au Labyrinthe, il devait gérer des consommables limités. Pouvoir distribuer ces objets parmi les gens était directement lié à la survie.
« Donc c'était possible aussi. »
[Tu l'aurais su. Dans d'autres mondes, il est possible d'obtenir des compétences du Labyrinthe, mais ce n'était pas le cas ici. Ces choses interféraient. Mais maintenant, seulement dans cette zone où tu as triomphé, cela peut être pleinement levé.]
« Merci. »
La récompense était au-delà de ce qu'il avait anticipé. Taesan était pleinement satisfait.
Mais Aphrodia n'avait pas fini.
[Alors, je te donnerai la seconde récompense.]
Le pouvoir d'Aphrodia descendit à nouveau sur les gens à l'hôtel de ville.
[Manifestation de puissance divine.] [Bénédictions accordées.] [Vous avez reçu la bénédiction divine [Volonté du Désespoir].] [Vérifions.]
« Merci. »
Taesan'ouvrit la fenêtre de compétences.
[Bénédiction Divine : Volonté du Désespoir] [C'est une grâce. Lorsque l'esprit est poussé au bord et tombe dans le désespoir, la bénédiction s'active. Elle éveille l'esprit et le remplit de la volonté de vaincre.]
Une bénédiction pour l'esprit. C'était une bonne bénédiction.
Le Labyrinthe était cruel. Même en Mode Facile le plus facile, beaucoup étaient brisés mentalement, devenant invalides ou mourant.
C'était une bénédiction qui soulageait la tension mentale. Il semblait probable qu'elle réduise significativement le nombre de personnes mentalement submergées jusqu'à la mort.
« Merci pour cette grâce. »
[C'est une bénédiction que tout mortel désire. Mais elle sera sans signification pour toi.]
Taesan acquiesça en silence.
Il ne désespérait plus maintenant. Il avançait simplement pour la force et la victoire.
Par conséquent, la grâce d'Aphrodia n'avait aucune valeur pour lui. La main d'Aphrodia trembla.
[Alors, je te donnerai autre chose.]
Son pouvoir commença à descendre sur Taesan.
[Il semble que tu n'aies pas encore utilisé le pouvoir que je t'ai donné.]
Une compétence obtenue en surmontant une épreuve d'Aphrodia, la Graine du Désespoir.
Elle pouvait croître chaque fois qu'il percevait le désespoir de ses ennemis.
Il semblait avoir accumulé pas mal en affrontant le monde des esprits et le 51e étage, mais la compétence n'était toujours pas utilisable.
[Il semble s'être pas mal accumulé, alors je comblerai le reste.] [La condition de la compétence à activation spéciale [Graine du Désespoir] a été levée. Elle s'est transformée en [Branche du Désespoir].]
« Merci. »
Le dieu lui-même avait levé la restriction. Sa valeur était sans doute immense.
Aphrodia se leva, signalant peut-être que toutes les récompenses avaient été distribuées.
[Alors, je dois conclure.]
Conclure ?
Taesan pouvait deviner ce que cela signifiait.
Tous les Coréens s'étaient rassemblés à Séoul et avaient complété la quête.
Maintenant, il était temps de passer à la suite.
Aphrodia serra le poing.
Crac !
Le monde commença à se distordre. Les gens à l'hôtel de ville crièrent et s'effondrèrent.
Taesan regarda intensément vers l'horizon.
La barrière semi-transparente qui s'étendait au bord du pays.
C'était une barrière qui avait rendu impossible tout déplacement tant que la quête n'était pas terminée. À cause d'elle, Taesan n'avait pas pu aider les gens des autres régions lors de son second retour.
Elle se distordait et se brisait maintenant.
[Ouvre-toi.]
Alors que le dieu parlait, la barrière se brisa.
Le monde distordu retrouva sa forme originelle.
Simultanément, une fenêtre système apparut.
[Félicitations. Vous avez accompli la dernière quête régionale.] [Les barrières enveloppant chaque pays sont retirées. Vous pouvez maintenant vous déplacer vers d'autres pays. Il n'y a pas de restrictions spécifiques sur les déplacements, mais vous pourriez faire face à des désavantages dans les quêtes ultérieures.] [Le prochain retour impliquera des quêtes de niveau national. Soyez vigilants et préparez-vous.] [La Communauté s'étend. Désormais, les joueurs non seulement de votre pays mais d'autres pays peuvent communiquer.]
'Enfin.'
La première restriction était levée.
La forme d'Aphrodia commença à se disperser. Il s'éleva haut dans le ciel.
[Prouvez votre valeur, mortels. Et survivez.]
Sa puissante voix se répandit à travers le monde entier. Juste avant de disparaître, Aphrodia regarda Taesan.
[J'ai hâte à la prochaine fois.]
Taesan hocha la tête.
Aphrodia disparut complètement, et Minerva souffla lourdement.
« Parler directement avec un Dieu est toujours angoissant. Comment peux-tu être si calme ? »
« J'ai l'habitude ? »
Taesan répondit en se retournant.
L'hôtel de ville était dans le chaos. Les gens peinaient probablement à comprendre ce que signifiait la fenêtre système qui venait d'apparaître.
Taesan avait l'intention de leur expliquer.
Il marcha vers l'hôtel de ville.