[Vous. Ça va vraiment ?]
« Je te dis que je vais bien. »
[Hmm…]
Le fantôme ne semblait pas convaincu.
Mais Taesan n'avait rien à ajouter. Il allait vraiment bien, mis à part une certaine fatigue mentale.
[Vraiment ? Maître. Il y a eu un moment où notre connexion a failli être rompue.]
« Il n'y a pas de problème. S'il y en avait eu, je m'en serais aperçu le premier. »
Taesan secoua la tête, juste au moment où Barkaza allait parler.
« C'est fini de ce côté ? »
Juste à cet instant, un vent se leva.
Minerva apparut, et Barkaza s'inclina.
[Êtes-vous arrivé, ô Roi ?]
« Oui, Barkaza. »
Après avoir observé Barkaza un instant, Minerva se détourna.
« C'est réglé ici aussi. Tant que je suis là, aucun dieu ne peut interférer avec ce monde. »
Elle regarda Taesan d'un air sombre.
« Maintenant… il est temps de se dire au revoir. Il semble improbable que nous nous revoyions. »
[Vous avez un contrat tout de même, non ? Vous pouvez venir quand vous voulez, n'est-ce pas ?]
« Je le pourrais, mais je dois protéger ce monde. Une partie de mon pouvoir t'a été transférée lors du contrat, affaiblissant ma protection. Je devrai redoubler d'efforts, donc je ne pourrai probablement pas rendre visite. »
Minerva secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas pour le pouvoir. La force de notre contrat reste en toi. »
Elle esquissa un sourire et agita la main.
« C'était amusant, Taesan. Et merci. Je prie pour que ton voyage soit béni. »
Sur ces mots, le monde fut enveloppé. Taesan ferma les yeux tandis que la lumière recouvrait tout.
Quand la lumière s'estompa et qu'il rouvrit les yeux, il se trouvait dans l'espace où il avait rencontré Béatrice pour la première fois.
[Oh, oh oh.]
Barkaza bredouilla. Taesan détourna le regard.
[Bien joué, mortel.]
Béatrice était là.
[Mon, mon seigneur, ce corps humble, à, à servir…]
Barkaza bredouilla. Même face au Roi des Esprits, il avait exprimé son respect calmement, mais là, il était trop bouleversé pour parler correctement.
[Bien joué, mon enfant.]
Béatrice utilisa doucement son pouvoir pour envelopper Barkaza.
[Tu as bien fait. Je te loue.] [Oh, oh oh oh…]
Barkaza tremblait d'émotion.
Béatrice porta son regard sur Taesan.
[Toi aussi, tu as très bien fait. C'est le résultat que j'espérais.]
La satisfaction était évidente dans la voix de Béatrice.
Taesan prit la parole.
« Était-ce ton intention ? »
[Dans une certaine mesure. Je bloque les Grands Dieux, mais ils trouvent toujours un autre chemin. Je m'attendais à ce qu'ils interfèrent d'une façon ou d'une autre. Le moment était crucial.]
Béatrice gloussa. Elle semblait réellement ravie de l'issue.
[Peu importe à quel point ils interfèrent, il y a des limites tant que je protège cet endroit. Si le Roi des Esprits devient complet, je peux gérer. Je leur ai fait goûter à leur propre médecine sans problème. L'important était de tenir jusqu'à là, mais j'ai jugé que tu pouvais y arriver. Le résultat est un succès.]
Le regard de Béatrice sur Taesan était empli de bienveillance.
[Même sans perte de pouvoir, avec ce niveau d'interférence, je ne pourrai pas apparaître pendant un moment. Tu as très bien fait, humain.]
L'épreuve était terminée.
Vint maintenant le moment de la récompense tant attendue.
[Tu as parfaitement accompli ce que je souhaitais. Ainsi, je t'accorderai une récompense à la hauteur.]
Un grondement.
La puissance divine du Dieu des Esprits enveloppa toute la zone.
[À l'origine, le pouvoir que je comptais te donner visait à stabiliser le réceptacle. Le réceptacle du Roi des Esprits est trop lourd pour toi à présent, j'allais t'aider sur ce point. Mais ce n'est plus nécessaire.]
Son anneau d'un blanc pur. L'équipement, capable de stocker du pouvoir, pouvait aussi gérer le pouvoir obtenu par le contrat avec le Roi des Esprits sans le moindre souci.
[Songer qu'une telle chose puisse sortir des mains d'un mortel. C'est surprenant. Le pouvoir véritable ne se manifeste pas encore par manque de dignité… mais une fois toutes les restrictions levées, il sera fort utile.] [Mm.]
Le Dieu reconnut les effets de l'anneau. Une puissance écrasante, réduisant le Roi des Esprits à de la poussière, transparaissait. Le fantôme grogna doucement face à ce fait.
[Alors, je pense changer de plan.]
La puissance afflua vers Taesan.
[Premièrement, je te reconnais. Tu m'as aidé selon ma volonté. Tout ce qui suit ma volonté t'acceptera.]
Le dieu reconnut Taesan, et ces mots seuls ébranlèrent le monde.
[Le titre [Adversaire de la Nature] a évolué en [Maître de la Nature].] [Et voici mon cadeau pour cet enfant adorable.] [Vous avez reçu la compétence passive spéciale [Mandataire du Contrat].]
Une puissance tourbillonna au plus profond de la poitrine de Taesan.
C'était une sorte de conduit, une chose que Taesan comprit instinctivement.
[Pauvre enfant, tu as besoin de quelqu'un sur qui compter. Puisque je t'ai déjà donné mon cœur, je ne peux pas te laisser ainsi.]
« Merci. »
Taesan exprima sa gratitude, et le Dieu des Esprits parla avec indifférence.
[Pas encore. Tu as fait ce que je désirais, alors fais encore une chose pour moi.]
Béatrice regarda Taesan pensivement, puis secoua son pouvoir.
[Barkaza. Tu ne peux pas recevoir mon pouvoir. Tu l'as déjà reçu de cet enfant. Si tu tentes d'en obtenir davantage ici, ton ego sera détruit.] [C'est trop généreux de votre part. Je suis comblé rien qu'en vous ayant rencontré, mon seigneur.]
Barkaza parla comme si l'idée ne l'avait jamais effleuré. Béatrice continua.
[Du coup, je vais m'occuper de l'esprit qui réside dans ton épée.]
« Parles-tu de l'esprit dérangé ? »
L'esprit dérangé, qui cherchait à se venger du Roi des Esprits du Feu, avait tout sacrifié pour résider dans l'épée.
[Pour exaucer le vœu de cette pauvre chose.]
L'épée de Taesan s'envola vers Béatrice. Elle caressa doucement la pointe de la lame.
Alors, l'entité résidant dans l'épée se révéla.
Une entité blanche, tremblante, était agitée. Face à l'entité anxieuse, Béatrice dit :
[Je t'affirme.]
Son pouvoir imprégna l'entité.
L'entité trembla.
La puissance et la présence émanant d'elle étaient d'un tout autre niveau qu'auparavant.
L'entité retourna dans l'épée. Taesan, saisissant l'épée qui revenait doucement, demanda :
« Ça va ? »
Le vœu de l'esprit dérangé était la mort du Roi des Esprits du Feu.
[Peu importe. Tous deux sont mes enfants. Si tel est le cas, je les respecte simplement et offre une récompense appropriée.]
Béatrice prit la parole.
[Avec ceci, ma récompense pour toi est complète.]
Taesan s'inclina respectueusement.
« Merci. »
Il avait beaucoup gagné. Le contrat seul avec le Roi des Esprits avait apporté plus de récompenses que prévu, et au-delà, il en avait obtenu encore davantage. Le temps passé en valait réellement la peine.
En regardant Taesan, Béatrice dit :
[Tu as été englouti par cette fièvre.]
Les Grands Dieux rassemblaient leur pouvoir pour tuer Taesan, projetant des ombres autour de lui. Et quand Taesan s'approcha, ils dispersèrent leur pouvoir et dévorèrent son ego.
[Mais il n'y a aucun problème.]
C'étaient les Grands Dieux qui avaient englouti Taesan. Béatrice ne connaissait peut-être pas les détails, mais vraisemblablement, la nature même des Grands Dieux était de piétiner l'esprit de Taesan.
L'autorité du divin.
Ce n'était pas quelque chose qu'un mortel puisse endurer. Même les entraînés subissent des troubles mentaux rien qu'en voyant un Transcendant directement.
Le simple fait de les voir suffisait ; se faire piétiner par eux en était une autre tout à fait.
Pourtant, Taesan ne montrait aucune anomalie. Même d'un point de vue divin, il n'y avait aucun problème visible dans son esprit ou son corps.
[Il semble que ce qu'ils disaient était vrai. Il existe un tel point d'arrivée.]
Béatrice marmonna tandis que le pouvoir se retirait progressivement, et Taesan commença à retourner au labyrinthe.
[Les Grands Dieux ont dû remarquer ton anomalie eux aussi. Fais attention, ils t'approcheront par d'autres moyens la prochaine fois.]
« Merci pour le conseil. »
[Ah. Et une dernière chose.]
Béatrice se mit à parler comme si elle venait de réaliser quelque chose.
[Je n'ai aucune intention de m'immiscer dans le pouvoir que tu as obtenu. C'est surprenant que ce soit possible, mais puisque tu l'as accompli par toi-même, il est bon que tu le conserves.]
Insondable.
Mais en même temps, une déclaration compréhensible.
[Cependant, certains pourraient voir d'un mauvais œil ta possession de leur pouvoir. Garde cela à l'esprit.]
« Oui. »
Taesan acquiesça.
[Alors, aventurier. Plonge dans le labyrinthe. Et réalise nos deux souhaits.]
Sur ces mots, Taesan retourna une fois de plus au labyrinthe.
« Phew. »
Taesan exhalait et s'assit.
Le début s'était bien passé, mais soudain, un incident survint vers la fin. Ce n'était pas censé être facile, mais cela s'avéra 꽤 ardu.
[Ho. Alors c'est le labyrinthe ?]
Barkaza examinait le labyrinthe avec un vif intérêt.
[…Fort. Je peux sentir la présence d'êtres puissants rien qu'au pouvoir fugace. Bien. Très bien.]
Barkaza rit de plaisir.
Pendant qu'il explorait le labyrinthe, Taesan avait aussi des choses à régler. Il avait beaucoup gagné.
Il devait vérifier comment gérer cela et quelles utilisations il pourrait en faire.
[Titre : Celui qui a Contracté avec le Roi] [Gardien du Monde. Vous avez contracté avec le Roi des Esprits, le roi de tous les esprits. Votre contrôle sur les esprits a augmenté, et vous pouvez exercer une influence sur la nature.]
Les effets du titre s'étaient déjà fait sentir. Quand il avait contracté avec le Roi des Esprits, il avait pu sentir la nature elle-même.
Et cet effet s'amplifia lorsqu'il fut combiné à la compétence acquise à ce moment-là.
[Compétence passive spéciale : Harmonie Naturelle] [Maîtrise : 1 %] [Vous pouvez exercer une influence en vous harmonisant avec la nature. Pour l'instant, vous ne pouvez provoquer que de menus changements.]
« Cela ne me semble pas si mineur. »
L'influence que Taesan ressentait sur la naturaleza consistait littéralement à contrôler la météo.
S'il le souhaitait, il pouvait faire pleuvoir sur un coin ensoleillé ou apporter du soleil dans une zone brumeuse.
Cela semblait miraculeux, mais pour Taesan à son niveau actuel, ce n'était nul fardeau.
[Si tu es au niveau d'un Roi des Esprits, de telles tâches sont en effet légères. Ce sont des êtres capables de créer des cascades et de manifester des déserts.]
« J'ai l'impression de devenir moins humain. »
[Seulement maintenant ? ]
« Peut-être. »
Taesan continua de vérifier.
[Compétence à Activation Spéciale : Réceptacle du Roi] [Maîtrise : 1 %] [Coût en mana : 300] [Elle incorpore une partie du réceptacle du Roi des Esprits dans votre corps. Si vous ne possédez pas le niveau de puissance approprié, il y aura des pénalités.]
« En effet. »
C'était une compétence qui abaissait essentiellement le statut du Roi pour le rendre gérable. Normalement, Taesan aurait peiné à manier un tel pouvoir, mais avec l'anneau, il le faisait sans effort.
[Je m'y attendais vu le matériau, mais c'est tout de même remarquable qu'il puisse exploiter le pouvoir du Roi malgré son inachèvement.]
Ce devait être la raison pour laquelle Béatrice s'était aussi intéressée à l'anneau.
Cette compétence était la récompense ultime pour avoir contracté avec le Roi des Esprits. Combinée à la Transformation d'Apôtre, elle lui permettait de combattre à égalité avec un véritable apôtre d'un Grand Dieu.
« Je pourrais être prêt à me battre. »
Pas n'importe quel apôtre, mais un authentique apôtre d'un Grand Dieu. Celui qui avait vaincu Lee Taeyeon et l'avait mené à sa perte.
Il ne gagnerait peut-être pas encore, mais il était certainement capable de tenir tête. Il devenait plus fort.
[Du coup, l'invocation est possible ? ]
Le fantôme s'enquit, manifestement intrigué.
[La dernière fois, Minerva a dit que c'était impossible, mais je me demande.]
Minerva avait expliqué qu'elle devait protéger son monde et récupérer le pouvoir épuisé par leur contrat.
Par conséquent, elle avait déclaré ne pas pouvoir le rejoindre.
« Qu'en penses-tu ? »
[Contrat d'Esprit : Roi des Esprits du Vent, Minerva] [Maîtrise : 1 %] [Coût en mana pour l'invocation : 1000] [Vous avez contracté avec Minerva. Vous pouvez invoquer Minerva pour lui donner des ordres et puiser une partie de sa puissance.]
L'invocation du Roi des Esprits.
Le coût en mana, un staggering 1000, reflétait ses effets puissants.
« On saura si on essaie. »
[Vous avez invoqué le Roi des Esprits du Vent, Minerva.]
Whoosh.
L'espace s'ouvrit, et à mesure qu'il s'ouvrait, le pouvoir en Taesan fluctua.
[Votre Mandataire du Contrat a été activé.]
L'espace fut déchiré par une force immense.
Et de celui-ci émergea une femme aux cheveux bleus.
« Heu, quoi ? »
Invoquée dans le labyrinthe, Minerva s'assit par terre, l'air désemparé en examinant son environnement.