Elle avait grandi.
L'apparence de jeune fille avait disparu sans laisser de trace, et elle se tenait désormais en femme accomplie. Ses cheveux bleus cascadaient au-delà de sa taille, et ses yeux bleus brillaient intensément.
Minerva posa le pied sur la terre.
Le vent tremblant tourbillonnait autour d'elle, et l'air lui-même se calma à ses côtés.
La nature elle-même se soumettait à elle.
Une présence écrasante enveloppait le monde entier.
Elle tourna le regard. Avec un air quelque peu froid dans les yeux, elle sourit faiblement.
« On dirait que ça fait très longtemps. »
« Même pas une heure. »
« Juste ça ? Comme c'est étrange. »
Elle examinait ses doigts. Ils étaient fins et beaux.
« Pour moi, on aurait dit une éternité. »
« Hahaha ! »
Hazzak éclata de rire, s'intercalant entre les deux. Il regarda Minerva avec excitation.
« Roi des Esprits ! Roi des Esprits ! Toi, l'être faible en qui je croyais ! »
Lui aussi était un humain d'Arulia. Dans son enfance, il avait adoré le Roi des Esprits et lui vouait une foi absolue.
Mais plus maintenant.
« Pour moi à présent, tu n'es rien ! Crève simplement, enseveli ! »
Il avait contracté avec un grand être, rival des dieux.
En fait, Hazzak avait aisément réprimé la puissance que Minerva avait manifestée dans sa fureur.
Même si le Roi des Esprits avait grandi, rien n'aurait changé pour Hazzak. Il déchaîna les ombres. Les ombres engloutirent tout et foncèrent sur Minerva.
Minerva, d'un regard froid, prononça.
« Disparaissez. »
Le vent souffla. Ce qui commença comme un mince geste devint bientôt une tempête massive qui s'abattit sur la terre.
Crac !
La tempête déchaînée balaya et effaça les ombres. Hazzak, le visage raide, s'enveloppa de ténèbres. Le vent l'engloutit.
« Aaah ! »
Pour la première fois, la douleur emplissait sa voix.
« Hmph. »
Minerva ricana froidement.
Lorsque la tempête s'apaisa, les ombres qui avaient englouti toute la terre avaient disparu sans laisser de trace.
[Véritablement un Roi des Esprits définitif.]
Le Fantôme murmura. Taesan le réalisa aussi. Ayant vu le Roi des Esprits du Feu, il pouvait immédiatement les comparer.
Minerva possédait désormais la puissance parfaite du Roi des Esprits.
Une puissance capable de percer seule les profondeurs les plus reculées, une puissance contre laquelle l'actuel Taesan, même en l'affrontant avec des dizaines de lui-même, ne pouvait garantir la victoire.
Statut, puissance, et les qualifications assorties à ce statut — tout était incarné dans la Minerva actuelle.
« J'aimerais te mettre en pièces tout de suite mais… »
Les yeux de Minerva se rétrécirent. Une intention meurtrière enveloppa Hazzak.
« O- »
Hazzak retint son souffle. Les ombres s'enroulèrent autour de son corps pour le protéger.
Du seul fait de manifester ses émotions, Hazzak ressentit une pression tangible.
« Ça ne va pas le faire. »
Minerva leva les yeux vers le ciel.
Tonnerre !
Taesan avait été trop occupé à combattre Hazzak pour le remarquer, mais au-delà du ciel, l'énergie pourpre et la lumière continuaient de s'entrechoquer.
Une vague de puissance perceptible même depuis le sol lointain.
C'était le choc entre un Grand Dieu et un Dieu Esprit.
Barkaza arriva sur le tard. Il s'inclina respectueusement vers le Roi des Esprits.
[Votre Majesté. Félicitations pour votre accomplissement.]
« Oui, Barkaza. »
Minerva, d'un air affectueux, caressa la tête de Barkaza et parla.
« Taesan. Je dois aller aider ma mère. Il semble donc que tu devras te charger de celui-ci. »
« Peu importe. »
« Ne me fais pas rire ! Comment oses-tu m'ignorer ! »
Hazzak hurla de colère.
Ne le considérant même pas comme un adversaire à affronter et s'apprêtant à partir, l'orgueil d'Hazzak ne pouvait l'accepter.
Sous le coup de l'émotion, les ombres engloutirent toute la terre en déferlant.
Minerva ricana face à Hazzak.
« En effet, la puissance que tu manies est une menace pour moi. »
Les ombres contractées directement avec le Grand Dieu étaient littéralement la puissance du Grand Dieu. Ce n'est pas quelque chose que même la puissance du Roi des Esprits peut prendre à la légère.
« Mais au fond, tu n'es qu'un humain qui la manie. »
Minerva serra le poing. Les ténèbres approchantes se brisèrent comme un miroir.
« Cette puissance incomplète ne peut m'atteindre. …Mais elle pourrait l'atteindre, lui. Ce serait une menace. Sans aide. »
Minerva tourna son regard vers Taesan.
« Je suis désolée. »
Elle parla doucement.
« J'ai demandé qu'on ne le tue pas, alors le Grand Dieu est intervenu. »
« Peu importe. Il serait intervenu de toute façon. »
« Non, c'est une affaire de mon cœur. »
Elle tendit la main vers Taesan.
« Je suis la reine de tous les esprits et la gardienne d'Arulia. Le Roi des Esprits du vent, Minerva. »
La puissance jaillit du bout de ses doigts.
Cette puissance enveloppa Taesan et Minerva.
« En gageant ma naissance et ma fin en tant qu'esprit, je contracte avec toi pour devenir ta compagne de vie. »
C'était un contrat. Une fois conclu, il ne pouvait être rompu sans le consentement des deux parties, lié par une règle indestructible.
« Vas-tu l'accepter ? »
Taesan la regarda solennellement.
« Je croyais que tu disais ne pas faire de contrats ? »
Sa puissance était pour le monde. Elle avait dit qu'elle ne faisait pas de contrats car cela entraînerait une perte de puissance.
Minerva sourit amèrement.
« La situation a changé. Considère cela comme ma récompense et mes excuses. »
À l'extérieur, Hazzak continuait de manifester sa puissance, mais elle était continuellement bloquée par la barrière entourant Taesan et Minerva.
Elle regarda Taesan avec anxiété.
« …Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Eh bien. »
Il n'y avait aucune raison de refuser. Il était clair que la puissance du Roi des Esprits était nécessaire pour vaincre Hazzak.
« J'accepte. »
Minerva sourit.
« Bien. »
La puissance du roi enveloppa Taesan.
Taesan laissa involontairement échapper un gémissement.
La qualité de puissance qu'il avait obtenue jusqu'ici était différente ; un nouveau grade commença à habiter son corps.
[Vous avez contracté avec Minerva, le Roi des Esprits du Vent.] [Vous avez appris la compétence passive spéciale [Harmonie Naturelle].] [Vous avez appris la compétence à activation spéciale [Vase du Roi].] [Vous avez obtenu le titre [Celui Qui a Contracté avec le Roi].]
« Désormais, je suis ton bouclier et ton épée. »
Minerva continua.
« Je te protégerai, et tes ennemis sont mes ennemis, car tu es mon maître. »
Taesan acquiesça. Minerva sourit. Elle agita la main, invoquant Barkaza.
« Viens ici. »
[…Votre Majesté. Êtes-vous sûre que ça va ?]
« C'est mon choix. Et j'ai aussi un cadeau pour toi. »
Elle posa la main sur la tête de Barkaza.
Sa puissance descendit sur Barkaza. Le statut et la puissance de Barkaza commencèrent à se renforcer notablement.
Barkaza s'exclama, étonné.
[Votre Majesté. Me gratifier d'une telle grâce…]
« Il semble que ça ne s'étende pas à un bouclier à cause de la limite du vase. »
[C'est suffisant. Je suis reconnaissant pour votre grâce, Votre Majesté.]
« Bien. Alors mon travail ici est terminé. »
Son corps commença à se disperser.
« Le reste dépend de toi. »
Sur ces derniers mots, elle s'envola loin dans le ciel.
Taesan serra le poing.
« Ah, Aaaaah ! »
Hazzak hurla.
« Juste ! Juste avec la puissance du Roi des Esprits ! »
Les ombres s'élevèrent. Les ténèbres, jusque-là réprimées par la puissance du Roi des Esprits, ciblèrent à nouveau Taesan.
Des ombres rugueuses.
Jusqu'ici, il avait fallu éviter de les toucher ne serait-ce qu'un instant.
Mais plus maintenant.
« Barkaza. »
Barkaza claqua des mains avec un boum. Une barrière se forma, encerclant Taesan.
Crac !
La barrière trembla violemment en heurtant les ombres.
Mais elle ne se brisa pas. Malgré ses fissures et l'air de s'envoler à tout moment, elle protégeait fermement sa charge.
[Ho. Elle peut bloquer des attaques de ce niveau.]
De la satisfaction se lisait dans la voix de Barkaza.
[C'est la puissance que la Reine elle-même m'a accordée… Je suis très satisfait.]
« Ne me fais pas rire ! Un simple haut-grade ne peut m'arrêter ! »
[Ça arrive vraiment. Un humain qui a vendu son âme.]
Barkaza railla Hazzak.
Pendant qu'il bloquait l'attaque, Taesan accorda calmement ses sens changés.
Sa main tremblait.
Le vent se rassembla au-dessus de sa main en réponse.
L'énergie de la terre afflua en Taesan par ses pieds, et l'énergie du ciel descendit lentement.
La nature elle-même était en harmonie avec Taesan.
« Ha. »
Taesan ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Lui, qui avait été l'ennemi des esprits et reçu leur hostilité, avait contracté avec le Roi des Esprits qui les protégeait. Le rire jaillit involontairement.
« Tiens encore un peu. »
[J'essaierai. Mais je ne pense pas pouvoir tenir longtemps. S'il te plaît, finis-le le plus vite possible, Maître.]
« Aaaaah ! »
Hazzak continuait de frapper la barrière en frénésie.
La barrière que Barkaza maintenait désespérément commençait à s'effriter.
« C'est bon maintenant. »
Taesan avança.
Clang !
La barrière se brisa. Hazzak découvrit ses dents.
« Prends ça ! »
Les ténèbres déferlèrent vers lui.
Taesan serra le poing.
Se synchronisant avec l'anneau, il invoqua la puissance et la libéra.
Kwaang !
Une explosion puissante éclata.
Les ombres furent pulvérisées par la puissance.
« Quoi, quoi ? »
Les lèvres de Taesan s'étirèrent en un sourire. Il ressentit une satisfaction parcourir son corps émanant de la puissance.
« Très bien. »
« Ce n'est pas possible ! »
Hazzak hurla, incrédule.
« J'ai, j'ai reçu la puissance des dieux ! J'ai obtenu la puissance qui défie les lois de ce monde ! »
Il croyait avoir dépassé les limites d'un mortel. Il ne pouvait accepter que son attaque, de la part de quelqu'un qui croyait si profondément en sa propre puissance, ait été contrée par un simple Roi des Esprits, par l'humain face à lui.
Chwararak !
Poussé par ses émotions, les ombres déferlèrent. D'innombrables formes de ténèbres aux formes variées tentèrent d'engloutir Taesan.
Taesan tira son épée.
Kagagagang !
D'un coup d'épée, les ombres furent repoussées. Elles tentèrent de s'accrocher à l'épée pour la corroder mais furent repoussées par une simple exertion de puissance.
« Ha. »
Taesan ne put réprimer son rire.
« Avec cette puissance. »
Taesan agita la main.
[Vous avez activé la Braise du Fléau.]
La Braise du Fléau, les ténèbres brandies par le loup qui avait apporté la ruine sur le monde.
Taesan n'avait auparavant pas pu contrôler cette flamme par manque de puissance.
Hwaruruk !
La flamme vacilla. Taesan bougea la main avec détermination. La flamme cramoisie, destinée à mener le monde à la ruine, obéit à la volonté de son maître et incinéra les ombres.
Taesan serra le poing. La flamme cramoisie se condensa en forme de sphère.
Hazzak s'enveloppa hâtivement d'ombres.
Chiieeek !
« Aaaack ! »
Les ombres furent piétinées par la flamme cramoisie, enveloppant le corps d'Hazzak dans le feu.
[$#@! a subi 753 dégâts.]
Les lèvres de Taesan se relevèrent, satisfaites.
Enfin, des dégâts normaux étaient infligés.
« Toi, toooi ! »
Hazzak, ayant à peine éteint la flamme, le fixa les yeux injectés de sang. Des fils d'ombres s'étendirent, visant Taesan.
[Vous avez activé le Proche du Loup.]
Des loups faits de sa puissance spirituelle se matérialisèrent.
[Keuheng !]
Les loups déchirèrent férocement les ombres.
Les ombres commencèrent à se déchirer et à disparaître.
« Ceci, cela… »
« Bien. »
Taesan leva la main, et les ténèbres commencèrent à tourbillonner autour de lui, descendant.
« Alors, est-ce que ça marchera aussi ? »
[Vous avez activé les Branches Étendues de Malédiction.]
Une technique utilisée par l'apôtre d'un Grand Dieu, vaincu par Taesan. Une puissance accordée directement par un Grand Dieu à l'apôtre.
Elle était à présent manifestée par l'autorité de Taesan.