Au fil de sa descente, Taesan pensa à Hafran.
« Devrais-je aller le voir ? »
Cela faisait un moment qu'il lui avait passé commande. Il songea à prendre des nouvelles de l'avancement, mais le fantôme l'en dissuada.
[Mieux vaut ne pas y aller. Il doit être au bout du rouleau en ce moment. Tu ne ferais que le distraire.]
« Ah bon ? »
[Il n'a jamais forgé d'équipement de ce niveau. C'est une tâche qui exige qu'il dépasse ses limites, donc il n'aura pas le luxe de se concentrer sur autre chose. Mieux vaut pour toi aussi le rendre visite plus tard.]
Le fantôme le déconseillant, Taesan n'avait pas l'intention de faire un détour pour aller le voir. Le boutiquier du 39e étage l'interpella.
« N'est-il pas temps que tu achètes quelque chose ? »
« Voyons ? Les articles que tu vends sont utiles, mais pas exactement indispensables. »
Les articles que vendait le boutiquier étaient tous de premier choix, mais aucun de l'équipement de Taesan n'était de qualité inférieure.
« J'y réfléchirai si quelque chose de mieux arrive. »
« Compris. »
Taesan passa devant le boutiquier et continua son chemin.
En entrant dans la salle, il tomba sur un chevalier maniant une grande épée.
Avec une force supérieure à celle de tous les chevaliers qu'il avait croisés jusqu'ici, il abattit sa grande épée comme pour fendre le crâne de Taesan.
Taesan para la grande épée avec la sienne, puis, saisissant le bras du chevalier qui chancelait, le fit tournoyer.
Le chevalier vola jusqu'à s'écraser contre le mur.
Il se releva en titubant, et Taesan l'acheva d'un dernier coup.
Le chevalier s'effondra.
Taesan poursuivit sa progression dans le labyrinthe avec calme.
Nul ne pouvait l'arrêter.
Tandis qu'il tranchait le bras d'un chevalier, Taesan marmonna :
« J'aimerais apprendre une nouvelle compétence. »
[Encore plus ici ?]
Le fantôme parla à contrecœur.
[Ce que tu as ne te suffit pas ?]
Dans le labyrinthe, la valeur des compétences était incroyablement élevée, mais elles étaient tout aussi difficiles à obtenir. Il arrivait de boucler un étage entier sans en acquérir une seule.
Compte tenu de cela, le nombre de compétences qu'avait acquis Taesan était incroyablement élevé, même du point de vue du fantôme, qui avait exploré les profondeurs.
[Tu n'en as pas une centaine maintenant ?]
« Je n'ai pas compté exactement, mais ça doit tourner autour de ce chiffre. »
[… Bon, c'est déjà ça.]
Le fantôme ricana sèchement.
Désormais, Taesan possédait bien plus de compétences que lors de sa première incursion dans les couches profondes.
Pourtant, il trouvait que ce n'était pas assez.
[N'est-ce pas trop gourmand ? Savoir se contenter de ce qu'on a est aussi important.]
« Pas pour moi. »
Taesan n'était toujours pas satisfait.
« Les dernières étaient toutes des récompenses de quêtes. »
Magie intermédiaire. C'était assurément excellent, tout comme la magie noire.
Cependant, toutes ces compétences lui avaient été accordées après avoir réussi les épreuves des dieux.
Ce n'étaient pas des compétences qu'il avait lui-même créées en parcourant le labyrinthe.
Des compétences comme Mini Arrêt du Temps, Multiplication et Jugement Absolu, qu'il avait développées dans sa vie précédente, avaient une valeur absolue.
Il brûlait d'en faire l'acquisition.
Mais plus une compétence avait de la valeur, plus elle était difficile à apprendre. Ce n'était pas seulement une question de niveau de difficulté ; remplir les conditions l'était tout autant.
Pour obtenir Addition, il fallait brandir son épée dans la même posture sans bouger, en usant de Persévérance pour doubler les dégâts.
Et il y avait la condition d'affronter de nombreux monstres qui le visaient, lui, pas juste des monstres ordinaires.
Les autres compétences ne différaient pas beaucoup. Quelles que soient la supériorité des caractéristiques de Taesan ou sa connaissance de la méthode, elles ne s'apprenaient pas facilement.
C'est pourquoi, malgré une force bien supérieure à celle de sa vie précédente, il n'avait toujours pas acquis la plupart de ces compétences.
Avec un sentiment de regret, Taesan continua de conquérir le labyrinthe.
Après avoir aisément nettoyé une salle secrète, Taesan obtint une récompense.
[Épée Rituelle de Parum] [Puissance d'Attaque +50] [Une épée utilisée pour offrir des sacrifices à l'ancien dieu Parum.] [Du fait de l'énergie funeste imprégnée dans la lame, les blessures infligées par cette épée ne guérissent pas facilement.]
Elle possédait la capacité d'empêcher la guérison des blessures. N'ayant jamais eu besoin de se soigner en plein combat jusqu'ici, Taesan, qui n'en ressentait pas un grand besoin, rangea l'épée dans son inventaire.
« Il devient de plus en plus difficile d'obtenir de l'équipement utile. »
[Compte tenu de l'équipement que tu possèdes actuellement, c'est compréhensible. Certains peuvent même servir jusqu'à l'entrée dans les couches profondes.]
Tout en conversant ainsi, ils poursuivirent leur route.
Et puis, ils arrivèrent devant le boss.
[Un chevalier consumé par l'abîme profond est apparu.]
Un chevalier émettant une énergie noire apparut.
À la vue de Taesan, le chevalier poussa un cri de guerre féroce.
Toute la pièce trembla sous le rugissement, et Taesan murmura :
« Quel vacarme. »
Comme s'il l'avait entendu, le cri s'arrêta net. Puis il fonça sur Taesan d'un bond.
La charge était bestiale et bien plus rapide que celle de tous les chevaliers rencontrés jusqu'ici…
Mais c'était tout.
Taesan abattit son épée sur le chevalier qui chargeait. Incapable d'esquiver, celui-ci fut plaqué au sol.
[2453 dégâts au chevalier consumé par l'abîme profond.] [Les dégâts sont incroyables, comme toujours.]
Le fantôme était stupéfait. La puissance d'attaque de Taesan, enchaînant de nombreuses compétences comme Frappe Puissante, Coup Critique, Addition, dépassait l'imagination. C'est pourquoi les chevaliers qui se targuaient d'une défense solide au 30e étage ne tenaient pas quelques coups.
Malgré l'attaque féroce, le chevalier se releva immédiatement. Taesan abattit son épée à nouveau.
Le chevalier fut plaqué au sol une fois de plus.
Mais encore, le chevalier fonça sur Taesan immédiatement.
Taesan inclina la tête, observant le chevalier charger comme s'il n'avait subi aucun dommage.
« C'est étrange. »
Il para l'épée du chevalier et enfonça la sienne profondément dans sa poitrine. Les dégâts dépassèrent trois mille. Pour un monstre ordinaire, cela aurait suffi à le mettre au seuil de la mort.
Pourtant, les mouvements du chevalier ne montraient aucun changement.
Tout comme lors de la première rencontre, il continua de charger.
Taesan repoussa le chevalier d'un coup de pied.
« Voyons. »
Taesan observa le chevalier avec attention. Malgré les dégâts infligés, il n'y avait apparemment aucune altération de ses mouvements.
[Vous avez activé Détection de l'Essence.]
Dès qu'il activa la compétence, il put tout comprendre du chevalier.
« Chevalier consumé par l'abîme. »
Au plus profond des abîmes insondables, le chevalier avait été consumé. À son retour, il avait perdu son intelligence, se transformant en une existence bestiale.
Ainsi transformé, le chevalier devint une entité indomptable qui ne s'arrêterait sous aucun prétexte, et ne mourrait pas.
Cependant, un tel chevalier avait une faiblesse.
« Une petite partie sur la nuque. »
Lorsqu'il tomba dans l'abîme, quelque chose empêcha l'érosion de son esprit, laissant seule la nuque intacte. Cette partie semblait être la faiblesse du boss du 39e étage.
[On dirait que tu as remarqué. C'est difficile à rater.]
La couleur de la nuque était différente. C'était quelque chose que n'importe qui pouvait remarquer avec un peu d'observation.
Viser cet endroit seul rendait le 39e étage pas si difficile. Le fantôme pensait que Taesan allait immédiatement en finir avec le chevalier et descendre au 40e étage.
Cependant, Taesan baissa son épée.
Et se mit à esquiver calmement les attaques du chevalier qui chargeait.
[Qu'est-ce que tu fais ?]
« Il y a peut-être quelque chose à gagner si je m'y prends bien. »
Taesan analysa les mouvements du chevalier un par un : le schéma de déplacement, le type d'escrime, la vitesse et la puissance. Il vérifia tout.
« C'est possible. »
Taesan acheva le processus de vérification final.
[Vous avez activé Désignation du Point Vital.]
Il désigna le point vital sur la poitrine et y planta son épée. Le chevalier recula.
Le chevalier chargea comme s'il n'avait pas été touché.
Même après avoir changé l'emplacement du point vital avec Désignation du Point Vital, il semblait qu'hormis la nuque, aucun dégât n'était subi.
C'était possible.
Taesan serra son épée et se concentra.
Le fantôme, voyant les mouvements de Taesan, comprit.
[Tu essaies d'acquérir une nouvelle compétence ?]
L'ayant vu gagner des compétences ainsi à plusieurs reprises, le fantôme pouvait aisément le deviner. Taesan acquiesça légèrement.
[C'est quoi cette fois ? Je suis curieux.]
« Coup Sûr. »
[Coup Sûr ?]
Le fantôme marqua une pause, songeant au sens que cela impliquait.
[… Est-ce ce que je pense ?]
« Probablement. »
Le chevalier chargea.
Taesan déchiffra rapidement le mouvement du chevalier. Il lut la trajectoire de l'épée qui s'abattait et activa la compétence.
[Vous avez activé Désignation du Point Vital.]
Il désigna le point vital sur l'épaule du chevalier.
Puis, esquivant l'attaque, il frappa précisément la zone vitale désignée.
Le corps du chevalier chancela 크게 sous les milliers de dégâts infligés, mais comme si de rien n'était, il chargea à nouveau.
Taesan esquiva à nouveau et désigna un point vital.
Et il frappa le point vital désigné.
Le chevalier fut repoussé.
« Maintenant, trois fois. »
Taesan compta silencieusement le nombre.
Le chevalier chargea à nouveau, et une fois de plus, Désignation du Point Vital fut activée.
[Tu dois toucher le point vital ?]
« Oui. »
[C'est similaire à Addition… Combien de fois ?]
« Je ne me souviens plus exactement, mais environ une centaine de fois. »
Le fantôme ricana sèchement à l'affirmation de Taesan selon laquelle il devait toucher le point vital une centaine de fois.
[Et l'interférence ou les compétences autres que les attaques ?]
« Bien sûr que non. C'est la même chose qu'échouer si tu maîtrises le chevalier en ne visant que le point vital. »
[C'est de la folie. Ça va prendre un moment.]
L'épée de Taesan frappa le chevalier. La quatrième fois. Et ainsi, Taesan compta silencieusement.
Une compétence qu'on pouvait obtenir en touchant le point vital une centaine de fois de suite. Coup Sûr.
Mais la plupart des ennemis mouraient avant d'atteindre ce nombre. Le point vital lui-même infligeait des dégâts considérables, et aucun monstre ne pouvait encaisser cent coups à cet endroit.
La seule exception seraient des monstres comme le chevalier face à lui, qui ne pouvaient être tués que sous des conditions spécifiques.
Impossible de savoir quand un tel monstre réapparaîtrait. C'est pourquoi il était déterminé à obtenir Coup Sûr cette fois-ci.
Taesan continua de brandir son épée.
Il désigna répétitivement le point vital et le frappa. Comme il devait recommencer s'il parait une attaque, il les évitait absolument.
Il parvint à toucher avec succès une dizaine de fois assez facilement.
Alors, les mouvements du chevalier changèrent.
Il bougea de manière erratique, cherchant à esquiver les attaques de Taesan ou à dévier le point d'impact.
« Il a de l'intelligence ? »
[Quoi qu'il en soit, il semble avoir compris ton but.]
Ce n'était pas particulièrement inhabituel. La plupart des monstres ici possédaient un certain niveau d'intelligence. Et Taesan répétait une action visiblement évidente consistant à désigner et attaquer le point vital.
Les monstres pouvaient suffisamment réagir à de telles actions.
Taesan désigna à nouveau le point vital, visant l'abdomen cette fois.
Alors, le chevalier baissa son corps comme s'il collait au sol. Une attaque normale ne pouvait pas toucher l'abdomen du chevalier.
Même s'il désignait à nouveau le point vital, le chevalier agirait de même. S'il visait le bras, il protégeait le bras ; la jambe, la jambe. C'était une réponse astucieuse qui rendait l'attaque difficile.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Si le chevalier face à lui avait l'intelligence de répondre à ses attaques, il n'avait qu'à adapter sa stratégie en conséquence.
De la détermination émana de Taesan.
Le chevalier put sentir l'intention de Taesan de viser sa nuque. Se tordant instinctivement pour protéger sa nuque, il exposa naturellement son abdomen.
Taesan frappa l'abdomen exposé.
Le chevalier s'écrasa contre le mur dans un bruit fracas. Taesan murmura :
« Il en reste quatre-vingt-neuf. »