« C'est assez. »
Umberak acquiesça avec retard.
« Cela devrait suffire. »
« C'est entendu. »
Taesan regagna le village.
Après avoir soigné les blessés, Umberak reprit le chemin de son domaine avec les soldats.
Du fait de la brusque montée en puissance des monstres et des conséquences qui s'ensuivirent, Umberak passa la nuit les yeux grands ouverts.
Une fois la situation à peu près stabilisée, il alla trouver Taesan.
« Hmm. Je m'excuse. J'étais trop bouleversé à ce moment-là. C'est pourquoi je n'ai pas pu observer les convenances. »
Umberak s'inclina de tout son imposant corps.
« Grâce à vous, personne n'a eu à mourir. J'exprime ma gratitude. »
Compte tenu de la force des monstres, il n'aurait pas été étonnant que quelques géants périssent sur le champ de bataille. Pourtant, grâce à Taesan, toutes les vies furent sauvées, ce qui représentait une immense reconnaissance pour un seigneur.
Pourtant, son regard était complexe lorsqu'il se posait sur Taesan.
« Puis-je vous parler un instant ? »
« Je vous en prie. »
Le géant s'assit. Malgré cela, en raison de la différence de taille, Taesan dut lever le cou pour lui faire face.
« Nous sommes... des géants. Nous croyions qu'il n'y avait personne de plus fort que nous au monde. »
Taesan était fort, mais ils pensaient que sa force ne pouvait rivaliser avec la leur.
C'est pourquoi ils croyaient devoir le protéger en l'emmenant à la faille.
« Mais c'était une pensée vaine. Un jugement sot. »
Umberak ricana avec amertume.
« D'abord, ta force te qualifie pour rencontrer notre roi. Comme je l'ai dit, fermer la faille est impossible sans la force d'un grand guerrier. Tu as fait la preuve de cette force, c'est maintenant à mon tour d'aider. »
Taesan hocha la tête. Umberak continua.
« Cependant, cela pourrait prendre du temps. Le palais royal est loin, et le roi est occupé. »
« Cela ne pose pas de problème. »
Il s'attendait de toute façon à devoir attendre encore quelques jours.
Après un moment de silence, Umberak prit la parole.
« Comment es-tu devenu si fort ? »
« En me battant sans cesse et en gagnant. »
Taesan répondit. Umberak, l'air complexe, demanda à nouveau.
« Dehors... y en a-t-il beaucoup d'aussi forts que toi ? »
« Il n'y en a pas beaucoup, mais il y en a un bon nombre qui sont plus forts que moi. »
Les yeux d'Umberak tremblèrent violemment.
« Plus forts que toi ? »
« Pour l'instant. »
Il finirait par les rattraper, mais à l'heure actuelle, les chefs des Guides dépassaient sa capacité à rivaliser.
Umberak laissa échapper un rire creux.
« Pour quoi nous battons-nous, au juste ? »
Un sentiment de futilité et le choc de son monde connu et cru s'effondrant le submergèrent.
Fixant le sol avec vacuité, il parla.
« Dans un passé lointain, un géant se dirigea vers le labyrinthe. Un guerrier plus fort et plus grand que quiconque. Il entra dans le labyrinthe, et pendant longtemps, on n'eut aucune nouvelle de lui. Nous pensions qu'il avait conquis le labyrinthe mais... »
Umberak esquissa un rictus amer.
« Si ce que tu dis est vrai, ce n'est pas le cas. Il a dû tomber dans le labyrinthe. »
« J'ai été surpris moi aussi. J'ai appris que vous aviez combattu des dieux. »
Comparée à cette histoire, les géants actuels paraissaient bien faibles.
« Nous connaissons cette histoire aussi. Elle raconte comment les géants du monde entier se sont réunis pour vaincre un être transcendant qui tentait de piétiner le monde. »
Le niveau de puissance que Taesan connaissait chez les êtres transcendants rendait l'exploit quasi impossible. L'idée que les descendants ayant accompli un tel fait ne puissent même pas gérer un monstre de classe B était risible.
« Tout le monde pensait que cette histoire n'était qu'une légende. Personne n'y croyait vraiment. Mais si c'est vrai... cela signifie que nous avons oublié quelque chose. »
Umberak, se caressant le menton, demanda :
« Tu as dit que c'est le dieu de la magie qui t'a amené dans notre monde. »
« C'est exact. »
« Mais nous ne savons rien de la magie. Pas seulement moi, la plupart des géants n'en savent rien. Quand on y pense, c'est étrange. »
Umberak fronça les sourcils.
« Il y a longtemps, j'ai lu un texte ancien presque décomposé. Il mentionnait des géants qui pratiquaient la magie. »
C'était quelque chose qu'il avait oublié jusqu'à ce que les paroles de Taesan lui permettent de s'en souvenir. Umberak réalisa qu'il y avait quelque chose d'anormal.
« L'existence d'un tel texte suggère que nous manipulions autrefois la magie. Mais maintenant, personne n'en sait rien. Pourquoi ? »
Umberak était perplexe, mais Taesan avait une intuition.
'Chaque fois que la magie est invoquée, elle a un effet négatif.'
Toc toc.
À cet instant, quelqu'un frappa à la porte.
« Entrez. »
Une servante très troublée entra dans la pièce. Umberak se leva.
« Qu'y a-t-il ? »
« Mon Seigneur... »
La servante avala sa salive et dit :
« Les grands guerriers sont arrivés. »
« Hmm ? »
Umberak parut visiblement confus.
« Cela ne fait qu'un jour que je les ai contactés, et ils sont déjà là ? »
C'était trop rapide.
Le messager n'aurait même pas encore atteint le palais royal. La vitesse était incompréhensible.
La servante acquiesça.
« Oui. Et pas un seul, mais quatre d'entre eux. »
Les yeux d'Umberak s'écarquillèrent.
Umberak se précipita dehors.
Le suivant jusqu'à la salle d'audience du château seigneurial, Taesan vit quatre géants.
Tous les géants avaient les yeux bandés. Les voyant, Umberak s'agenouilla précipitamment.
« Grands guerriers ! »
Les géants aux yeux bandés regardèrent Umberak un instant puis se détournèrent. Bien qu'ils aient les yeux bandés, il n'y avait aucune gêne dans leur regard lorsqu'ils se portèrent sur Taesan.
« Humain. Notre roi t'a convoqué. »
Taesan hocha la tête.
Les grands guerriers, laissant là l'hospitalité d'Umberak, se préparèrent à partir immédiatement pour le palais royal. Umberak n'eut d'autre choix que de calmer ses regrets.
« Je suis désolé. Je n'ai même pas pu traiter convenablement un grand guerrier comme toi. »
D'un air regretteur, Umberak tendit à Taesan un petit minerai. Bien sûr, il était petit de son point de vue, mais il faisait la taille du torse de Taesan.
« C'est un minerai précieux qu'on ne trouve que dans notre monde. Il peut être allié à n'importe quel minerai et est plus dur que l'acier, tout en étant élastique. Prends-le. »
« Puis-je l'accepter ? »
« Tu as sauvé nos vies. C'est un faible prix à payer pour cela. »
Umberak sourit chaleureusement. Il raccompagna Taesan au moment de son départ.
« J'aimerais te revoir, petit guerrier. »
Le grand guerrier et Taesan laissèrent la ville derrière eux.
« Combien de temps pour atteindre le palais royal ? »
« Cela n'a pas d'importance. »
Le grand guerrier aux yeux bandés tendit la main, et une aura mystique commença à les envelopper.
C'était de la magie.
Le grand guerrier serra le poing, et leurs corps bondirent à travers l'espace.
« Nous sommes arrivés, humain. »
Le paysage environnant avait complètement changé.
Taesan se retrouva à l'intérieur d'un bâtiment si vaste qu'il se sentit comme une fourmi.
Taesan fronça les sourcils.
« J'ai cru comprendre que vous aviez oublié la magie. »
Selon Umberak, le palais royal et son domaine étaient assez éloignés. Pourtant, ils avaient franchi cette distance en un instant.
C'était un bond spatial incomparable au Blink de Taesan. Le grand guerrier répondit avec désinvolture.
« Nous avons payé le prix pour cela. Nous nous bandons les yeux et limitons nos sens pour prévenir les interférences. »
Les grands guerriers se retirèrent un par un. Avant de disparaître, ils laissèrent à Taesan un dernier message.
« Notre roi t'attend à l'intérieur. »
Taesan resta seul dans le vaste corridor.
Le fantôme marmonna.
[C'était rapide. Cela a l'air assez urgent, non ?]
« Ce n'est pas plus mal pour moi. »
Taesan s'approcha de la porte massive et la poussa doucement.
Grincement.
La porte, en émettant un bruit strident, s'ouvrit sur une vaste salle.
Au fond de la salle, sur un trône, était assis un géant âgé.
Le géant, d'apparence très fatiguée, irradiait pourtant une aura puissante indéniable qui emplissait la salle.
Taesan le sut instinctivement.
Le géant face à lui était un immortel.
Naturellement, Taesan adopta une posture de combat. Ayant de mauvais souvenirs liés aux immortels, c'était une précaution naturelle pour lui.
Voyants sa posture, le roi géant parla doucement.
« Inutile de te mettre sur tes gardes. Je n'ai aucune intention de te nuire. »
Il posa son menton avec lassitude.
« Au contraire, je suis reconnaissant au dieu de la magie pour cette opportunité. »
Le roi géant ne montrait aucun signe d'hostilité. Alors que Taesan se détendait, le roi continua.
« Ce gantelet me dit quelque chose. »
Son regard se porta sur le gantelet que portait Taesan.
Le gantelet, que le dieu de la magie avait dit avoir utilisé lui-même, avait vu son sceau mystique levé.
« Il y a longtemps, il y eut l'être le plus fort de notre monde. Il était plus brutal que quiconque, mais personne n'osait s'opposer à lui. »
Le roi géant parla comme un vieil homme racontant une histoire ancienne.
« Et il y en eut un parmi nous, le plus faible et de la taille d'un humain. Tout le monde l'ignorait et se moquait de lui. Mais il n'abandonna pas et devint plus fort. Finalement, il renversa le tyran, brisa son gantelet et le forgea pour en faire son propre trophée. Tout cela n'est plus qu'une vieille histoire. »
L'identité du fort restait floue. Mais on pouvait deviner qui était le faible.
'Le dieu de la magie.'
Le dieu de la magie était un géant.
Le roi géant, fixant Taesan intensément, marmonna.
« En effet, tu es un agent des dieux. Sinon, le dieu de la magie ne t'aurait pas envoyé ici. »
« Agent ? »
« Les dieux ont chacun leur domaine. Même pour les dieux, il n'est pas facile d'interférer dans les domaines d'autrui, surtout ceux qui résident dans le labyrinthe. »
Taesan connaissait ce fait. Jusqu'à ce qu'il conquière le champ de bataille des dieux, les dieux du labyrinthe laissaient tranquilles les dieux du monde extérieur.
« J'ai entendu qu'ils avaient disparu après être apparus une fois il y a très longtemps. Pour réapparaître maintenant, ces êtres pointilleux doivent vraiment t'approuver. »
Le roi géant se leva.
« Es-tu curieux ? De savoir pourquoi nous sommes devenus si faibles. Jadis nous avons vaincu un être transcendant, mais maintenant nous sommes si fragiles. »
Taesan hocha la tête.
Le roi géant quitta la salle et se dirigea quelque part. Taesan le suivit.
Malgré l'immense différence de taille entre eux, Taesan put suivre sans peine, peut-être grâce à quelques ajustements magiques dans le château.
Le roi géant parla.
« Nous étions des êtres puissants. Non seulement physiquement forts, mais aussi proches des mystères. Cela atteignit son apogée quand le plus petit des géants devint le dieu de la magie. »
La magie possédée par le dieu de la magie était d'un tout autre calibre. Cela se voyait chez les magiciens de Vekveta qui prétendaient utiliser la magie. Leur magie la plus avancée n'était que de niveau élémentaire dans le labyrinthe.
« Nous étions forts. Nous avons même repoussé un être transcendant qui tentait de nous piétiner et d'en faire ses sujets. Mais tu sais bien comment nous sommes maintenant. »
« Très bien. »
À peine capables de vaincre des monstres de classe B. Certainement pas faibles, mais nulle part près de leur gloire passée.
« Nous avons perdu notre magie. Seuls ceux qui naissent avec peuvent sacrifier tous leurs sens et recevoir ma protection pour bloquer les interférences. Tu dois deviner pourquoi. »
« Les Grands Dieux. »
Taesan marmonna. Le roi géant qui avançait laissa échapper un rire amer.
« Les Grands Dieux sont rusés. Jugeant difficile de nous détruire par la force seule, ils nous ont fait oublier notre force sur une période de mille ans. »
Bientôt, ils arrivèrent devant un rideau transparent au plus profond du palais royal.
« Regarde ceci. »
Derrière le rideau se trouvait une énorme sphère noire.
D'innombrables tentacules se tortillaient sur la sphère, offrant un spectacle répugnant.
[Un monstre??? est apparu.]
« Le monstre lui-même n'est pas très fort, »
dit le roi géant.
« Mais le problème, c'est l'onde qu'il émet. »
Le roi géant fronça les sourcils de douleur. Une faible puissance s'infiltrer à travers le rideau transparent depuis le monstre qui se tortillait.
« Il y a des milliers d'années, ce monstre est descendu dans notre monde. Depuis, il exerce son influence sur toute la planète, entravant notre usage de la magie. »
Le roi géant tourna soudain son regard vers Taesan.
« Plus tu t'approches de ce monstre, plus l'onde qu'il émet est forte. Même les géants les plus forts et les plus exceptionnels, à mon exception, s'effondreraient en approchant à cette distance. Mais tu as l'air d'aller bien. »
« Cela ne me dérange pas beaucoup. »
Le roi géant rit aux mots de Taesan.
« Notre ancêtre a scellé ce monstre par la magie et a construit le palais royal par-dessus, gérant le monstre génération après génération. Mais même dans son état scellé, nous n'avons pas pu éliminer complètement l'onde du monstre. Même moi, un immortel, je ne peux la supprimer que par la force. Pourtant, toi, un humain, encore mortel, tu n'es pas affecté par ces ondes. Ne trouves-tu pas cela étrange ? »