« Toi, toi ! »
« J'ai quelque chose à demander. »
« Ce morceau de merde ! »
Le géant volant fit son retour, grinçant des dents.
« Minuscule humain ! Tu es mort ! »
Ils foncèrent sur lui. Taesan claqua de la langue ; il semblait qu'il devrait tous les mettre à terre pour obtenir une réponse.
Alors qu'il serrait le poing, un immense bruit résonna au loin.
C'était le bruit de sabots de chevaux, accompagné du choc d'armures de fer. Les visages des géants qui chargeaient devinrent pâles.
« Merdre. Ce sont les chevaliers ! »
« Fuyons ! »
« M-mais, frère ! »
Leur regard se porta sur le géant tombé, mais seulement un instant. Le géant qu'ils appelaient frère acquiesça.
« Laissez-le ! »
« Oui ! »
Ils s'enfuirent en hâte.
Taesan attendit calmement que le bruit des sabots se rapproche, et bientôt la source du bruit apparut.
C'était un géant portant une armure médiévale, comme dans les films. De son apparence soignée et de son armure bien entretenue, il semblait être un géant de haut rang.
« Ces types ont abandonné leur frère ? »
Le géant en armure regarda le géant tombé avec perplexité, puis son regard se posa sur Taesan.
Taesan agita la main.
« Bonjour ? »
Le géant regarda Taesan avec confusion.
« Un humain ? Comment un être comme toi peut-il exister dans notre monde ? »
« Heureux qu'il me reconnaisse. »
Il semblait qu'une longue explication soit inutile. Le géant regarda alternativement Taesan et le géant tombé.
« C'est toi qui l'as terrassé ? »
Taesan acquiesça. Le géant perplexe sourit.
« Impressionnant. »
« Seigneur ! »
Bientôt, au son du fer qui s'entrechoque, des dizaines de soldats arrivèrent de la direction d'où venait le géant.
« Ça va ? »
« Je vais bien. »
Le géant qu'ils appelaient le seigneur claqua de la langue.
« Attachez-le. Et faites attention de ne pas marcher dessus. »
« Quoi ? »
Les regards des soldats se tournèrent vers Taesan et le géant tombé.
« C'est quoi, ça ? »
« Pourquoi il est si petit ? »
Ils marmonnèrent entre eux, lièrent le géant tombé avec des cordes et l'emmenèrent.
Le géant à cheval parla.
« Merci. Ces nuisibles nous donnaient pas mal de fil à retordre. »
« Des emmerdeurs, hein ? »
« C'étaient des voleurs qui dépouillaient les gens de passage. Leurs compétences n'étaient pas grandes, mais ils excellaient à s'enfuir, ce qui était devenu une nuisance. Ça tombe bien. »
Le géant rit de bon cœur et tendit la main.
« Quel est ton nom ? »
« Kang Taesan. »
« C'est un nom inhabituel. Je suis Umberak. Ce n'est peut-être pas grand-chose en retour du dérangement que tu as eu pour moi, mais que dirais-tu de visiter mon territoire ? Je te recevrai en grande pompe. »
« D'accord. »
Taesan accepta.
Taesan devait trouver le roi des géants ici. Pour cela, il lui fallait d'abord des informations sur ce qu'était cet endroit, et sur ce qu'il devait faire pour atteindre ses buts.
Le géant devant lui, Umberak, semblait être d'un rang considérablement élevé. Il y avait de bonnes chances qu'il possède les informations que Taesan recherchait.
Quand Taesan accepta, Umberak rit avec satisfaction.
« Un hôte précieux. Je devrais organiser un festival. »
Ravi, il adopta bientôt un sourire ambigu.
« Mais comment… »
La différence de taille entre eux était trop grande. Un pas décontracté de géant couvrait plus de distance qu'un sprint complet d'humain. De plus, il était à cheval, ce qui rendait la différence de vitesse encore plus marquée.
« C'est bon, ne t'inquiète pas. »
Taesan tapa du pied et grimpa sur le dos du cheval, assurant sa position. Umberak regarda avec admiration Taesan atteindre une hauteur dix fois la sienne en un instant.
« Impressionnant. Plus de souci, alors. »
Umberak donna un coup de talon dans le flanc du cheval. Avec un hennissement, le cheval se mit à courir vers le territoire lointain.
La vitesse du cheval était incroyablement rapide. Elle était plus lente que le sprint à fond de Taesan, mais Lee Taeyeon ou Kang Jun-hyeok n'auraient jamais pu le rattraper.
'Une race qui pourrait rivaliser avec les Transcendants.'
Après avoir chevauché pendant plusieurs minutes, ils arrivèrent au territoire. Cela ressemblait à une ville médiévale sortie d'un film.
« Ouvrez les portes ! Votre seigneur est de retour ! »
Bientôt, les portes s'ouvrirent. Les soldats se hâtèrent vers leurs positions.
« Vous êtes arrivés ! »
« Que tout le monde se réjouisse ! »
Umberak sourit largement.
« Enfin attrapé le pilleur noir embêtant ! »
Les soldats éclatèrent en acclamations, et le seigneur leva le poing.
« Aujourd'hui est un festival ! Prévenez les résidents ! »
Les soldats répondirent brièvement et se dispersèrent.
Taesan suivit Umberak dans une immense pièce et s'allongea pour se reposer. Le lit avait la taille d'une petite colline.
Allongé là, Taesan ferma les yeux pour se reposer, mais cette nuit-là, Umberak entra dans la pièce.
« Le festival va commencer. Tu nous rejoins ? »
Taesan se leva.
Ils étaient dans un village de géants.
En son centre, de nombreux géants étaient rassemblés, discutant et riant. Au milieu, un feu de joie rugissait, avec toutes sortes de nourritures et de boissons qui circulaient.
Et il y avait le pilleur noir, attaché à un pilier.
« Lancez des pierres ! Le voleur qui a dérobé nos biens ! »
Les géants lançaient des cailloux. Pour eux, de simples cailloux, mais pour Taesan, c'étaient comme des rochers qui tombaient. Le géant lapidé cria.
« N'lancez pas ! »
« Tout le monde, regardez ici ! »
Umberak cria fort, et tous les regards se tournèrent vers lui tandis qu'il désignait Taesan.
« Ce petit être est celui qui a maîtrisé le pilleur noir ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« … C'est un humain ? »
« Si petit. Je pourrais marcher dessus par accident. »
Ils marmonnèrent entre eux. Leur réaction était naturelle. Il leur était impossible d'accepter calmement un être complètement différent d'eux.
Mais leur perplexité fut de courte durée.
En moins de cinq minutes, ils reprirent leurs discussions et offrirent de la nourriture à Taesan.
« Comment on nourrit quelqu'un d'aussi petit ? »
« Chef ! Prépare un plat spécial pour lui ! »
En acceptant leurs offrandes, Taesan réalisa quelque chose.
C'était un monde de géants, et lui était un humain.
Cela faisait de lui un étranger. Et dans n'importe quel monde, les étrangers étaient généralement rejetés.
L'histoire de la Terre le prouvait. Les gens étaient discriminés pour avoir une couleur de peau différente, sans même parler d'être d'une espèce différente. Alors Taesan s'attendait à ce qu'il soit difficile de rassembler des informations.
Mais ce ne fut pas le cas.
Les géants l'accueillirent sans montrer aucune peur.
Leur audace et leur confiance étaient évidentes.
Malgré son statut d'étranger, ils ne le considéraient pas comme une menace. Pour eux, il n'était qu'un invité.
Umberak, qui profitait du festival, s'approcha en riant.
« Tu t'amuses ? »
« Disons. »
Taesan mit de la nourriture dans sa bouche. C'était un minuscule plat, grossièrement préparé par un chef ivre, mais c'était la première fois depuis un moment qu'il appréciait un tel repas.
« C'est bien. On n'a jamais accueilli un humain aussi petit auparavant, alors je ne savais pas quoi faire. »
Umberak vida une grande gorgée de son énorme coupe.
« Alors, laisse-moi demander. Qu'est-ce qui t'amène dans notre monde ? »
L'expression d'Umberak devint sérieuse.
« Je t'accueille, mais en tant que seigneur, je dois m'enquérir pour le bien de nos terres. Depuis près de cinq cents ans, aucun humain n'a visité notre monde, que je sache. »
« Pour la magie. »
Taesan ne vit aucune raison de cacher son but, alors il répondit franchement.
« Le dieu de la magie m'a envoyé pour répandre la magie dans votre monde et faire connaître son nom. »
« Le dieu de la magie ? »
Umberak parut intrigué et se caressa le menton pensivement.
« La magie… Ça fait des lustres que je n'en ai pas entendu parler, pas depuis les textes anciens que j'ai lus dans ma jeunesse. »
Il semblait que la magie fût bien devenue un pouvoir complètement oublié dans cette contrée, tout comme l'avait affirmé le dieu de la magie.
« L'établir ici… »
L'expression d'Umberak était ambiguë tandis qu'il réfléchissait.
« C'est impossible. »
« Pourquoi ? »
« Nous n'avons aucun usage pour la magie. »
Ses mots transmettaient une certitude inébranlable.
« De plus, de telles affaires nécessiteraient l'attention de notre roi. Mais je n'ai pas l'autorité pour prendre de tels arrangements. »
« Comment puis-je rencontrer le roi ? »
« C'est difficile. »
Umberak esquissa un sourire amer.
« Même moi, je ne peux pas voir le roi sans raison légitime, alors un étranger comme toi… »
La situation était comme prévu. Il serait impossible pour un étranger, surtout s'il n'est même pas de la même espèce, d'obtenir facilement une audience avec le roi d'une autre race. Il lui faudrait quelque accomplissement notable ou quelque chose d'une signification égale.
« Bien sûr, en tant qu'étranger, tu pourrais rencontrer quelqu'un lié au roi, mais il est peu probable que tu rencontres le roi lui-même. Cependant, s'il y a une quelconque possibilité… »
Umberak marqua une pause, perdu dans ses pensées avant de continuer.
« Nous sommes des géants. Nous vénérons la force et adorons les forts. Si tu peux prouver ta propre force, ce sera peut-être possible. »
'Prouver sa force.'
Voilà le problème.
Alors que Taesan ruminais cela, Umberak interrompit ses pensées.
« Tu viens du labyrinthe ? »
« Tu le connais ? »
« C'est bien connu même pour nous. Un endroit où des êtres talentueux et exceptionnels de différents mondes se rassemblent. Mais aucun de nous n'y va. »
La voix d'Umberak resta égale alors qu'il parlait.
« Parce que nous sommes naturellement forts. Nous n'avons pas besoin de nous aventurer dans le labyrinthe pour devenir plus forts. La même chose s'applique à la magie. Forts comme nous le sommes, nous n'en trouvons aucune utilité. »
Boooooom.
Au moment où Umberak finit de parler, un cor résonna.
Les géants en fête interrompirent leurs réjouissances, un regard brûlant s'allumant dans leurs yeux.
« Ils sont venus aujourd'hui aussi. »
Umberak grinça et se leva.
« Tu veux voir ? »
Taesan acquiesça.
Un pouvoir inquiétant émanait de la périphérie de la ville, un pouvoir que Taesan avait rencontré plusieurs fois auparavant.
'Ils sont venus jusqu'ici.'
« Ce sont les êtres qui envahissent notre monde. Des créatures répugnantes et sans valeur. »
Umberak découvrit ses dents avec dégoût.
« Tout le monde, debout ! Notre ennemi est arrivé ! »
Avec un cri de ralliement, Umberak chargea en avant, les autres géants sur ses talons.
Une fois que tous les géants eurent bougé, Taesan se mit à leur poursuite.
Il sprinta, ses pieds propulsant sur les murs des bâtiments, alors qu'il se dirigeait vers la source du pouvoir sinistre. Devant les géants se tenait une faille. Une faille violette scintillait au sommet d'une grande butte, et alors qu'elle se déchirait, des monstres commencèrent à en émerger.
Krrrrr.
D'ignobles créatures denses s'en déversèrent.
Une fenêtre système apparut devant Taesan.
[Monstre 182851 est apparu.]
Un monstre avec un nombre à six chiffres, indicatif des rangs inférieurs.
Plusieurs monstres de rang C se matérialisèrent.
Les monstres qui avaient piétiné la Terre apparaissaient aussi dans le monde des géants. Mais cela n'était pas particulièrement surprenant.
Le Dieu Démon l'avait dit : « Les Grands Dieux ont piétiné d'innombrables mondes, plus de 250, en fait. »
La Terre n'était pas le premier monde qu'ils avaient détruit. Ils en avaient brisé beaucoup et prévoyaient d'en détruire d'autres. Ce n'était pas étrange que le monde des géants en fasse partie.
« Tout le monde ! »
Umberak rit avec force.
« Que la bataille commence ! »
Les géans rugirent et chargèrent les monstres.
Les monstres commencèrent leur attaque.
Les monstres étaient aussi grands que les géants, rivalisant avec leur taille. Ce n'était pas surprenant puisque Taesan avait vu de telles tailles sur Terre auparavant.
Ce qui était étonnant, c'était la force des géants.
Les monstres de rang C étaient quelque chose que les joueurs ayant nettoyé le Mode Normal pouvaient vaincre.
Ils étaient faibles comparés au Mode Difficile mais pas absolument.
S'ils avaient possédé une telle puissance avant l'apparition du labyrinthe, ils auraient pu renverser une nation à eux seuls.
« Haaaa ! »
Umberak balança son épée avec un cri, et le monstre de rang C frappé chancela.
Le monstre contre-attaqua, balançant un énorme tentacule sur Umberak. Il ricana et lança son poing.
Le tentacule fut envoyé voler.
Umberak plongea son épée dans le corps du monstre.
Ce n'était pas seulement Umberak qui était actif.
Les géants, qui profitaient tout à l'heure du festival dans leurs vêtements de tous les jours, balançaient aussi poings et gourdins, abattant des monstres de rang C.
Ils ne les maîtrisaient pas aussi aisément qu'Umberak, mais en combinant leur force, ils les vainquirent.
Avec cette puissance, ils pourraient probablement vaincre des monstres de rang B. Les géants étaient aussi forts qu'ils le prétendaient.
Taesan observait à distance.
Umberak, ayant vaincu le dernier monstre, cria avec un visage soulagé.
« Nous avons gagné ! Levons tous un toast à la victoire ! »
Ils reprirent leur festival. Au moment où il se termina, il était déjà fort tard. Taesan retourna dans sa pièce et s'allongea sur l'énorme lit.
Regardant le plafond, il dit :
« Une race qui pourrait rivaliser avec les Transcendants. Ils n'en ont pas l'air,though. »