Le vent enveloppa tout le corps du monstre.
Impuissant à résister, le monstre chargea en avant. Taesan esquiva les pattes avant qui s'abattaient et continua de propager le vent.
Cette compétence d'esprit n'avait pas été conçue à l'origine pour l'attaque.
Contrairement à la magie, les compétences d'esprit étendaient les sens eux-mêmes.
Elle servait à rassembler des informations sur le monstre.
Les informations sur l'ensemble du corps du monstre affluèrent vers Taesan à travers le vent.
Il put désormais comprendre ce qu'il ignorait jusque-là.
Des coutures recouvraient tout le corps du monstre.
Elles étaient trop petites pour être vues à l'œil nu, mais les coutures couvraient densément le corps du monstre.
« Étaient-elles formées en combinant plusieurs créatures ? »
La mante noire de jais était composée de dizaines, sinon de centaines de monstres fusionnés ensemble.
Malgré cela, sa taille ne différait guère de celle des monstres d'avant la fusion. Ils avaient été condensés de force lors de la fusion.
Cela semblait avoir créé les coutures.
Taesan continua de réfléchir.
Ayant reçu un rang de force, le monstre bougeait maladroitement et semblait sur le point de s'effondrer à tout instant. Il était probable qu'il ne puisse pas maintenir la défense de son rang, particulièrement au niveau de ses articulations.
Cibler ces coutures était le seul moyen d'infliger un choc puissant au monstre.
Mais les coutures étaient trop petites pour être vues à l'œil nu. Même si le rang du monstre s'était affaibli, il n'y avait pas de place pour les viser avec une épée.
Ni l'épée ni la magie ne pouvaient cibler les coutures.
Il en allait de même pour la magie noire.
Puis, une idée lui traversa l'esprit.
[Vous avez activé une petite étincelle.]
Le vent qui s'étendait porta les flammes.
Taesan fonça sur le monstre. Alors que la patte avant du monstre s'abattait pour fendre le crâne de Taesan, il leva son épée.
Clang !
Deux pattes entrèrent en collision avec l'épée de Taesan. Au milieu de leur lutte, Taesan porta sa main libre sur la couture du monstre.
Whoosh.
Un vent imprégné de flammes jaillit de ses doigts, remonta le long de la couture et commença à brûler tout le corps du monstre.
Le corps du monstre frémit.
[Le Monstre 999 subit 504 dégâts.]
L'augmentation du rang de la compétence d'esprit grâce à la Transformation d'Apôtre rendait cela possible.
Ayant identifié la faiblesse, Taesan bougea. Il esquiva les attaques et pressa sa main contre le corps du monstre, libérant le vent de flammes à travers les coutures.
Le monstre trembla de douleur et résista. Puisque Taesan devait toucher le corps du monstre, il ne pouvait pas esquiver toutes les attaques.
Mais cela lui convenait.
[Votre Première Annulation d'Attaque a été activée.]
Il toucha à nouveau le corps du monstre, et la flamme suivit la couture, envahissant l'intérieur du monstre.
Le corps du monstre trembla une fois encore, et à cet instant, le rang protégeant les articulations de ses pattes avant vacilla.
Taesan ne manqua pas l'opportunité. Il déplaça rapidement son épée, l'enfonçant dans l'articulation. L'épée transperça avec un bruit de craquement.
Puis il tira sur l'extrémité de la patte avant. Ignorant les contorsions du monstre, il augmenta la force de sa main.
Crac !
[Le Monstre 999 subit 2045 dégâts.]
La patte du monstre fut arrachée. Il tordit son corps dans l'agonie.
Taesan enfonça sa main dans la blessure, d'où suintait un liquide noir, et propagea la flamme directement à l'intérieur du corps du monstre.
Le monstre insectoïde avait des articulations fragiles et une chair molle malgré sa carapace dure. Celui-ci ne semblait pas faire exception, se débattant follement.
Peut-être la douleur submergea-t-elle son esprit, faisant vaciller instablement les rangs protégeant les articulations.
Après cela, Taesan prit le contrôle du flux du combat.
Il enfonça son épée dans les articulations des pattes avant restantes et les arracha.
Crac.
Les pattes avant restantes furent arrachées.
Avec l'ennemi incapable d'attaquer, il n'y avait plus rien à craindre.
Taesan s'employa à briser chacune des pattes restantes. Bientôt, le monstre se contorsionnait au sol, incapable de se relever.
Taesan enfonça son épée dans la gueule du monstre. Le corps du monstre en pleine convulsion se raidit un instant.
Il envoya les flammes à travers l'épée, brûlant tout le corps du monstre. Des milliers de points de dégâts apparurent, et avant longtemps, le monstre s'effondra.
[Vous avez vaincu le Monstre 999.] [Vous avez parfaitement compris l'essence et la faiblesse de votre adversaire et avez obtenu la victoire. Vous avez appris la compétence spéciale à activation [Compréhension de l'Essence].] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé. La maîtrise de ??? a augmenté de 1 %.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé. Vous avez appris la compétence passive spéciale [Accord d'Âme Tordu].]
Taesan retira son épée.
Le monstre n'avait été créé que pour gagner du temps, alors il n'y avait aucune joie dans la victoire.
À la place, il s'inquiétait du temps qu'il avait passé et de ce qui avait pu arriver aux autres.
Juste au moment où Taesan s'apprêtait à fermer la fenêtre système et à courir vers ses compagnons…
L'espace se fendit, et les ténèbres jaillirent.
Taesan stoppa net.
Une vaste obscurité s'installa au sol.
[Allô ?]
Une jeune fille apparut.
« Bonjour. »
La Déesse Démone, Lucifer.
Son apparition n'était pas trop surprenante. Lors de leur précédente rencontre, elle avait mentionné que ce serait son tour la prochaine fois.
La Déesse Démone regarda Taesan avec un regard empli de bienveillance.
[Tu t'es merveilleusement débrouillé cette fois encore, Kang Taesan.]
« Désolé, mais j'ai autre chose à régler en priorité. »
Les gens combattaient encore les monstres. Il devait s'en occuper avant de pouvoir converser avec elle.
Taesan se prépara.
[Pas la peine.]
La Déesse Démone marmonna et claqua des mains.
Au son de l'applaudissement, les ténèbres s'étalèrent.
Les gens qui serraient les dents en combattant les monstres s'arrêtèrent instinctivement.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'immense obscurité enveloppa le monde entier comme des ombres absorbant la lumière résiduelle.
Et les monstres, consumés par cette force, disparurent sans laisser de trace.
Les gens, soudainement privés de leurs adversaires, semblaient déconcertés et fixaient le vide d'un air hébété. La Déesse Démone esquissa un mince sourire.
[J'ai tout réglé. Vous n'avez pas besoin d'y aller maintenant.]
« C'est vraiment permis ? »
La Déesse Démone avait directement éliminé les monstres. Considérant que précédemment, Lakiratas n'était descendu qu'après l'achèvement de toutes les quêtes, cela n'était clairement pas normal.
« Ce n'était pas correct. »
[Peu importe. Eux aussi ont utilisé des trucs.]
La Déesse Démone tordit les lèvres.
[Ils tentent de franchir la ligne avec de telles ruses. On dirait qu'ils ne vous aiment vraiment pas, hein ? ]
« On dirait bien. »
La cohésion des monstres était inattendue.
Et l'énorme rang insufflé dans le monstre était trop important pour qu'il puisse le supporter.
Il était clair que ce n'était pas un déroulement normal des événements. S'ils ne pouvaient pas tuer Taesan, ils semblaient déterminés à tuer tout le monde.
[Tu as brillamment surmonté l'épreuve. Je suis très satisfaite.]
La Déesse Démone tendit la main, et les ténèbres commencèrent à s'étendre depuis elle, se ramifiant.
[Alors, je devrais te donner une récompense.]
Les ténèbres engloutirent le monde.
Les gens haletèrent alors que la lumière disparaissait soudainement. Certains pensèrent que les monstres réapparaissaient et saisirent leurs armes, tandis que d'autres hurlaient.
[Manifestation de l'Autorité Divine.] [Les Bénédictions descendent.]
« Hein ? »
La Déesse Démone adressa un large sourire à Taesan.
[Tu peux être fier. Je n'ai jamais accordé une telle bénédiction aux mortels, surtout pas à autant, excepté aux démons.] [Vous avez reçu la bénédiction divine [Agneau Entrant dans les Ténèbres].] [Et ceci est un bonus pour vous.]
Les ténèbres enveloppèrent Taesan.
[Vous avez appris la magie noire de base [Vent Noir de Seir].] [Vous avez appris la magie noire intermédiaire [Vague D'Encre de Marbas].] [Vous avez appris la magie noire intermédiaire [Détection de Territoire de Leraje].] [Vous avez obtenu le titre [Saint du Second Siège de la Déesse Démone].] [Votre puissance magique a augmenté de 100.]
Un sort de magie noire de base, deux sorts de magie noire intermédiaires, un titre et une augmentation de 100 points de puissance magique lui furent octroyés. Taesan baissa la tête.
« Merci. »
[Pas besoin de me remercier. C'est un échange équitable.]
La Déesse Démone ricana.
[Maintenant, il leur sera encore plus difficile de te tuer. Quels risques prendront-ils, et quels fardeaux porteront-ils ? Plus ils lutteront, plus tu deviendras fort.]
Elle semblait très satisfaite.
[Je me demande à quoi ressemblent leurs visages maintenant ? Rien que d'y penser me ravit.]
Il y avait une émotion plus profonde que le simple plaisir d'avoir dupé les grands dieux.
[Bon, assez parlé des récompenses. Tu n'as pas quelque chose à me demander ? ]
« Oui. »
Taesan acquiesça.
Le labyrinthe séparé et les Guides du Péché qui y existaient.
Il croyait que les dieux connaîtraient la réponse.
Juste au moment où Taesan allait poser sa question, le corps de la Déesse Démone se mit à trembler de manière instable.
Comme si elle ne pouvait plus rester ici plus longtemps, une force tremendous commença à la chasser.
[C'est aussi loin que je peux aller.]
La Déesse Démone claqua de la langue.
[Eux ont franchi la ligne, mais ils font tout un cinéma quand j'essaie. Des hypocrites, non ? ]
Elle grommela et commença à s'enfoncer dans les ténèbres.
[Désolée, mais il semble que tu devras obtenir les détails auprès de quelqu'un d'autre.]
« Compris. »
Ce n'était pas urgent, alors Taesan acquiesça.
Revenir au labyrinthe signifiait qu'il rencontrerait un autre dieu qui l'attendait.
[Ah. Une dernière chose.]
La dame qui partait parla.
[Les Guides du Péché te cibleront à nouveau.]
Taesan acquiesça. Avec sa force, conquérir le 40e étage serait rapide. Il s'attendait à ce qu'il y ait un autre coup.
La Déesse Démone arbora une expression ambiguë.
[Désolée, mais la prochaine fois, je ne pourrai pas m'impliquer aussi profondément qu'avant. Cet enfant est aussi l'un de mes enfants malheureux. Selon les lois du labyrinthe, le vainqueur prend tout.]
Ses paroles étaient cryptiques.
Sans rien ajouter, elle s'immergea dans les ténèbres.
[Alors, j'attendrai notre prochaine rencontre. Discutons plus tranquillement la prochaine fois.]
Sur ces mots, elle disparut.
Les ténèbres qui engloutissaient le monde s'estompèrent, et la lumière revint.
Taesan se dirigea vers l'endroit où se trouvaient les gens.
Kim Hwiyeon s'approcha, le visage pâle.
« Ta, Taesan. Ce pouvoir tout à l'heure… »
Elle le ressentit instinctivement. L'être transcendant qui était descendu plus tôt ressemblait à celui qu'elle avait vu auparavant.
Une entité qui avait enveloppé le monde entier dans les ténèbres.
Un être qui, s'il le souhaitait, pouvait anéantir la Terre en un instant.
« Du moins, il ne nous est pas hostile, alors ne t'inquiète pas. »
Taesan apaisa son anxiété et regarda vers les autres.
Il y avait des blessés. Bien que certains se tordissent de douleur, il semblait y avoir peu de morts.
« On dirait qu'on s'en est bien tirés ici. »
« Ah, oui. »
Kim Hwiyeon, ayant juste repris ses esprits, acquiesça.
« Les gens ont combattu sans sombrer dans la panique. Nous avons réussi à les tenir en respect… cela aurait été périlleux si cela avait duré plus longtemps. »
Ce fut une échappatoire étroite. Ses forces avaient presque été épuisées, la poussant au bord du danger.
Mais ils avaient triomphé.
[Quête Spéciale Réussie] [Retour au Labyrinthe dans deux jours.]
Ils évaluèrent les dégâts.
Quatre-vingt-cinq mille au total étaient revenus.
Vingt mille avaient péri.
Seulement soixante-cinq mille avaient survécu.
Les pertes en vies humaines étaient substantielles. Mais ils l'acceptèrent avec calme. Ils pleurèrent les défunts, les inhumèrent et se préparèrent à avancer.
« Et les autres zones… »
« Elles ont dû survivre, elles aussi. Au final, nous avons tout réglé. »
Les ténèbres, libérées par la Déesse Démone, avaient exterminé les monstres.
Elles n'avaient pas seulement enveloppé Séoul, mais s'étaient propagées à travers le globe entier.
Probablement, tous les monstres dans le monde avaient été anéantis à cet instant.
« …C'était un dieu du labyrinthe, n'est-ce pas ? »
Kim Hwiyeon avait appris l'existence de l'être qui était descendu sur Terre. Ils étaient les architectes du labyrinthe, les adversaires des envahisseurs de la Terre.
« Oui. Cette fois, c'était la Déesse Démone. »
« Wow. »
Kim Hwiyeon secoua la tête, émerveillée. Des entités au-delà de son imagination continuaient d'apparaître, lui donnant mal à la tête.
« Mais au moins, elles ne sont pas nos ennemies. N'est-ce pas ? S'il y a ceux qui souhaitent nous tuer, il devrait y en avoir qui nous aident. »
Son visage ne trahissait aucune ombre.
Pas plus que les visages de tous ceux qui avaient survécu.
La raison était simple : la compétence octroyée par la Déesse Démone affectait leur survie même.
Agneau Entrant dans les Ténèbres.
L'effet était simple.
Tous avaient gagné en puissance magique.
« Je n'aurais jamais imaginé gagner un tel pouvoir… »
« Moi non plus. »
Taesan arborait aussi une expression ambiguë. Il n'avait pas prévu que la Déesse Démone accorderait de la puissance magique à l'humanité. Elle avait toujours favorisé les démons plutôt que les humains.
Pas plus qu'il n'avait anticipé recevoir une telle autorité.
« Qu'attend-elle de moi ? »
[Titre : Saint du Second Siège de la Déesse Démone] [Cette position est accordée par la Déesse Démone à ceux qu'elle reconnaît. Posséder de la puissance magique permet d'exercer une influence significative sur les humains dotés de magie, et des récompenses supplémentaires sont accordées à mesure qu'ils deviennent plus forts.]