Avant de procéder, Taesan vérifia la récompense. La récompense de nettoyage du 29e étage était un objet nommé l'Anneau d'Obsession.
[Anneau d'Obsession] [Défense +5] [Un anneau créé par quelqu'un qui ne voulait pas être séparé d'un autre.] [En situation de 1 contre 1, il s'accroche à la cible, augmentant toutes les vitesses d'action.]
« Oho. »
Une augmentation de la vitesse d'action était toujours un bon effet. La condition du 1 contre 1 était un piège, mais pour Taesan, qui s'engageait dans des duels forcés, la présence de multiples ennemis n'était pas un obstacle, donc ce n'était pas vraiment un inconvénient.
[??? utilisé] [Orbe de l'Abîme obtenu.] [Orbe de l'Abîme] [Une perle trouvée au plus profond des abysses. Elle a tendance à coller aux choses à proximité.]
« Un objet d'artisanat ? »
Il devrait l'apporter à un forgeron. Après une inspection générale, Taesan leva les yeux vers les murs.
Les murs semblaient parfaitement ordinaires, ce qui rendait difficile de trouver quoi que ce soit d'inhabituel.
[Vous avez activé Reconnaissance.]
Reconnaissance. Une compétence qui fournissait des informations sur les choses visibles, mais rien n'apparut.
« Pas même avec Reconnaissance. Si je n'avais pas accepté la quête de l'esprit dérangé, je n'aurais pas pu entrer du tout. »
[Vous avez activé Résonance Naturelle.]
Dès que la compétence fut activée, ses sens changèrent. L'odeur de l'herbe poussant entre les murs s'intensifia, et ils lui parurent étrangement familiers. L'air bougeait, murmurant des sons.
Il sentit aussi un chemin caché dans le mur.
Taesan appuya sur cet endroit. L'herbe poussa et commença à s'enrouler autour de lui, l'attirant lentement à l'intérieur.
Ce qui aurait dû être un mur de pierre l'engloutit comme un marais.
Et à mesure que l'herbe s'amenuisait, un nouveau paysage émergea.
« Wow. »
Taesan s'émerveilla. Un arbre gigantesque et des fleurs emplissaient sa vision harmonieusement. Des gouttes de rosée transparentes tombaient des pointes des énormes feuilles.
Un monde naturel tel qu'on n'en voit que dans les tableaux se déployait devant lui.
[C'est au-delà de l'imagination. Comment ont-ils créé un espace aussi vaste ?]
Le fantôme ne put cacher son étonnement non plus. Ce qui le surprenait, c'était la taille du royaume caché.
Le plafond était à peine visible. La zone était vaste comme une ville de taille respectable ; malgré l'enfermement, une douce lumière du soleil se faisait sentir.
« Fascinant. »
Taesan calma ses émotions.
En effet, c'était un spectacle impressionnant, qu'il pourrait contempler éternellement, mais son objectif était l'arbre gigantesque en ce lieu.
Au centre de l'espace s'étendait un arbre touchant le plafond.
Les racines de cet arbre devaient être la cible mentionnée par l'esprit.
Taesan avança.
Aucun esprit n'était visible. Cependant, des regards depuis les buissons étaient dirigés vers lui.
Hostilité, colère, haine. Toutes ces émotions négatives se transmettaient dans ces regards.
Taesan ignora ces émotions et arriva devant l'arbre gigantesque.
Ricanant face à l'entité gardant les lieux, il vit.
[Un esprit demeurant dans des os apparaît.]
« Un squelette ? »
Un squelette humain, réduit à de simples os, l'attendait devant l'arbre.
Sa mâchoire cliqueta.
[Humain qui a tué les êtres de la nature et détruit la grâce laissée par le Roi des Esprits. Ceci est notre royaume. Retourne d'où tu viens.]
« Désolé, mais je ne peux pas faire ça. J'ai besoin de l'arbre derrière toi pour accomplir la quête que j'ai reçue. »
Taesan pointa son épée vers l'arbre immense.
Le squelette laissa échapper un faible gémissement.
[…L'esprit blanc dérangé. Ce doit être sa quête, n'est-ce pas ?]
« Tu en sais quelque chose ? »
[Agir selon une quête aussi triviale. Insensé.]
« Sais-tu quel genre d'être c'est ? »
[Je sais.]
Le squelette parla calmement.
[C'est un esprit conçu pour être ainsi dès le début.]
« Pourrais-tu l'expliquer de façon que je comprenne ? »
[Les esprits sont des entités où la nature acquiert la conscience de soi. Mais la nature est à l'origine une existence qui cohabite avec le monde sans moi. Ceux qui sont indignes de la conscience de soi sont intrinsèquement instables dès la naissance. Surtout ceux enveloppés d'émotions négatives et tombant dans la corruption. Par conséquent, il y avait un besoin de les gérer.]
« C'est ça, l'esprit blanc dérangé ? »
[Une entité était nécessaire pour expulser les émotions négatives.]
Le squelette continua sans émotion.
[Notre roi a créé l'esprit blanc. Anxieux et tordu, intrinsèquement déficient dès le début. Une existence terriblement laide. Nous le haïssions et le méptions. En expulsant les émotions, nous pouvions maintenir notre identité d'esprits.]
« C'est… »
Taesan ricana.
« Pour un esprit, c'est un acte assez laid, non ? »
[Dis ce que tu veux. Je ne m'attendais pas à ce qu'un humain comme toi comprenne nos choix en tant qu'esprits.]
« Alors pourquoi tout m'expliquer ? Je m'en fiche. »
[C'est pour que tu prennes conscience de la nature de l'être auquel tu obéis.]
Le squelette claqua des mâchoires. Le bout de la mâchoire bougea comme pour se moquer.
[Une entité tordue et écrasée, intrinsèquement laide dès le départ. Voilà l'identité de l'esprit qui te donne des ordres. Veux-tu suivre les paroles d'un tel être ?]
« Je m'en fiche. »
[…Quoi ? ]
« Quel que soit le genre d'être qu'il est, ça n'a aucune importance pour moi. J'ai accepté la quête et j'ai eu pas mal de mal. Donc je devrais recevoir la récompense. »
L'attitude indifférente de Taesan fit vaciller la flamme dans les orbites du squelette.
[Humain méprisable suivant les ordres d'un esprit vil. Un couple bien assorti.]
« Arrêtons d'en parler là. »
[……]
Le squelette leva la main vers le ciel.
[Humain. Tu es fort. Je ne peux pas gagner contre toi maintenant. Alors…]
« Alors meurs simplement. »
Taesan n'avait aucune intention de simplement regarder son adversaire faire quelque chose. Utilisant l'accélération, il ferma instantanément la distance et perça à travers les côtes.
[534 dégâts à l'esprit demeurant dans les os.] [Toux !]
Il continua d'accélérer, le projetant au sol. Il marcha sur le bras et continua de le poignarder avec son épée. Les chiffres de dégâts défilèrent continuellement.
[E, eek !]
Les yeux du squelette flamboyèrent.
[L'esprit demeurant dans les os active une petite étincelle.]
Une petite étincelle apparut devant Taesan. Elle était très petite et faible, mais Taesan sentit rapidement le danger et s'écarta.
Boum !
L'étincelle explosa, projetant des flammes comme un souffle. Les flammes atteignirent le plafond sans perdre d'élan.
[Humain !]
« Pourquoi m'appelles-tu ? »
Taesan le nargua et tira une flèche de givre. Le squelette agita les mains grossièrement, fondant la flèche de givre avec ses flammes.
[Un humain ignorant, dépourvu de manières et d'ordre. Je t'accorderai une mort à ta mesure.]
Le squelette fit claquer son os de la mâchoire.
Whoosh.
Un rideau de flammes enveloppa le squelette. Taesan garda ses distances, conscient que s'approcher trop près entraînerait des dégâts significatifs.
[Ce lieu est un sanctuaire donné par notre roi. Je suis né en tant qu'esprit pour gérer ce sanctuaire.]
Whoosh.
Les flammes se combinèrent pour former un pilier géant.
Le pilier atteignit le soleil artificiel, qui brillait faiblement depuis le plafond.
[Je te tuerai avec le pouvoir que notre roi nous a accordé.]
Un éclair aveuglant remplit l'espace. Taesan ferma les yeux et se protégea.
Au bout d'un moment, la lumière s'estompa. Le paysage avait considérablement changé. Le soleil illuminant l'espace avait disparu, et à la place, le squelette flamboyait de flammes rouges.
« Un squelette en feu ? »
Taesan pouffa, mais ses yeux étaient sérieux.
Une chaleur qui aurait aveuglé et fondu la chair d'une personne normale émanait du squelette.
Pas seulement pour une personne normale, mais même pour un aventurier typique du 29e étage, c'était un niveau de chaleur insupportable.
[Vous avez activé Flèche de Givre.]
Il essaya d'utiliser Flèche de Givre pour réduire la chaleur, mais elle fondit instantanément, se changeant en eau puis s'évaporant.
« C'est grave. »
[L'adversaire est un ennemi coriace.]
La fenêtre système apparut comme d'habitude, et plusieurs compétences de buff s'activèrent.
[Meurs, humain.]
Le squelette parla brutalement et serra le poing.
De là, plusieurs fouets de flamme apparurent et fouettèrent l'air.
Boum !
Des flammes qui fondaient et brûlaient tout se déchaînèrent sauvagement. Taesan bougea rapidement, esquivant les flammes qui passèrent près de sa tête et frôlèrent sa cuisse.
[Tu es rapide.]
Le squelette dit calmement et combina les fouets en une lance géante de flamme.
Swoosh !
Grâce à sa réaction rapide, il l'évita de justesse. Taesan secoua sa main, chauffée par les flammes.
« Chaud. »
[Tu es fort.]
Le squelette était honnêtement surpris. À cet instant, il avait assez de pouvoir pour abattre des aventuriers du 40e étage sans problème. Pourtant, un aventurier du 29e étage l'évitait sans blessure.
Mais c'était tout. La différence de pouvoir était claire.
[Le soleil en moi est une grâce accordée par notre Roi des Esprits. Le pouvoir du Roi des Esprits réside en moi. Toi, qui n'es qu'un humain, tu ne peux pas y résister.]
Le squelette serra les deux poings.
[Alors meurs comme ça.] [L'esprit demeurant dans les os a activé Soleil Artificiel.]
Une petite sphère de flammes apparut dans la main du squelette. Elle se dilata rapidement, engloutissant tout l'espace.
Taesan n'essaya pas de fuir. Il observa calmement la sphère qui s'élargissait. Voyant cela, le squelette ricana.
[Accepter l'échec et embrasser la mort ? Un choix sage.]
« Pas du moins. »
Pourtant, les mots du squelette n'étaient pas faux. Le pouvoir qu'il possédait dépassait la capacité actuelle de Taesan à s'y opposer.
Le squelette affirmait que le pouvoir du soleil qu'il maniait était une bénédiction du Roi des Esprits. Comme Taesan l'avait entendu de Lee Taeyeon et du fantôme, le Roi des Esprits était une entité des couches profondes.
Les attaques avaient effectivement une puissance correspondante. Il pourrait peut-être s'accrocher avec annulation d'attaque et endurance, mais ses chances de gagner étaient minces.
Cependant, l'adversaire n'était pas impossible à battre.
Même sans information, c'était un ennemi difficile qu'il pouvait potentiellement surmonter. Tout grâce à une compétence que Taesan possédait.
La solution était simple.
Si l'adversaire utilisait le pouvoir d'un être des couches profondes, Taesan utiliserait le pouvoir d'un être gérant le labyrinthe.
[Vous avez activé Transformation d'Apôtre [Lakiratas].]
Quelque chose se déposa dans son corps.
Une présence d'un niveau plus élevé, plus fondamental, se répandit en lui. Ses jambes, ancrées dans la terre, devinrent aussi solides que le roc, et sa main, tenant l'épée, se détendit. Le squelette, attendant calmement la mort de Taesan, vacilla.
[…Ce pouvoir ?]
Les yeux de Taesan devinrent rouges. Ses muscles s'activèrent. Saisissant son épée, il la balança violemment.
Boum !
La sphère se fendit avec une explosion.
Le pouvoir du soleil fut effacé par le coup d'épée. Le squelette haleta.
[Le pouvoir d'un Apôtre !]
Le pouvoir grandiose et sublime accordé aux aventuriers par des dieux qui s'intéressaient à eux.
Le squelette connaissait ce pouvoir — sa force et son statut.
Mais il calma rapidement sa surprise. Il savait que Taesan était fort. Il était tout à fait possible qu'il ait fait un pacte avec quelque dieu ou apôtre.
[C'est aussi loin que tu vas. Mais tu ne peux pas m'atteindre.]
Le pacte d'apôtre était un contrat qui faisait descendre le pouvoir des dieux. Un mortel gagnant pouvoir et statut qu'il n'atteindrait jamais normalement, sûrement un pouvoir hors de portée. Normalement, même le squelette n'oserait pas s'opposer à un véritable apôtre.
Cependant, ce n'était pas si menaçant maintenant.
Parce que celui qui recevait le pouvoir était encore un être mortel.
Les aventuriers de bas niveau avec des esprits et des corps faibles ne pouvaient pas utiliser pleinement le pouvoir de l'apôtre. Ils avaient besoin d'un certain niveau de force et de statut pour ne serait-ce qu'en extraire la moitié.
Et ce niveau était une histoire pour ceux qui étaient descendus au moins au 70e étage.
Un aventurier qui avait à peine atteint le 30e étage ne pouvait pas espérer tirer ne serait-ce qu'un dixième du statut d'apôtre.
Donc, le squelette avait une chance.
[Tu n'es rien d'autre qu'un chien de dieux, nourri par l'intellect divin !]
Un aventurier de bas niveau comme celui-ci aurait été submergé par le pouvoir, perdant même son intellect. Ce ne serait pas effrayant du tout.
Comme le squelette s'y attendait, plusieurs phrases résonnèrent sans fin dans la tête de Taesan.
Ennemi !
Tue l'engage !
Engage le combat !
Des voix pressant sur le cerveau, écrasant le moi.
Taesan secoua la tête.
« Taisez-vous. »
C'était bruyant, oui, mais il était d'accord avec elles.
C'était l'ennemi.
Les ennemis doivent être tués.
levant lentement son épée, l'action de Taesan fit hésiter le squelette.
[Tu maintiens ton intellect ? ]
« Ferme-la et meurs. »
Taesan chargea. Le squelette lança précipitamment des flammes. Des douzaines de fouets de flamme se déchaînèrent sauvagement, détruisant tout autour.
Jusqu'ici, le pouvoir du fouet avait été évité. Chaque fouet détenait le pouvoir de réduire une vaste forêt en cendres.
Taesan tira violemment sa main.
Boum !
Le coup d'épée explosa. Les fouets de flammes furent déchirés et disparurent.
[Qu'est-ce que c'est que ça !]
Taesan fonça à travers les flammes explosant.