« Heu, heuu ? »
Kim Hwiyeon, qui était en admiration, fut surprise d'une toute autre manière. Pas seulement elle, mais aussi les gens allongés alentour et ceux qui venaient tout juste de se relever ressentirent la même chose.
Une puissance considérable commença à envelopper leurs corps. Kim Hwiyeon regarda son poing, les yeux écarquillés.
Crac.
Elle serra le poing. La puissance se transmit à son bras. Son intensité. Et une façon plus efficace de la délivrer.
Tout cela se dessina dans son esprit. D'innombrables méthodes qu'elle n'avait pas connues, ou dont elle n'avait pas eu conscience, s'épanouirent comme des feux d'artifice.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Junggeun, qui ressentait une sensation similaire, en fit le même constat.
« Caractéristiques, montée de niveau ? … Ce n'est pas ce concept. C'est…… »
Kim Hwiyeon avala sa salive.
C'était un talent.
Un pouvoir inné descendait dans leurs corps.
Et Taesan le ressentit, lui aussi. Taesan grogna sous la puissance qui s'était installée en lui.
« C'est curieux. »
Taesan lança un court direct. Bang, et l'air explosa.
Le processus d'extension du poing, de rappel et de rétraction était bien plus rapide et plus précis qu'auparavant.
« Votre… pouvoir ? »
[Vous avez reçu la bénédiction du talent de [Lutte et Mort] de la part du Dieu]. [C'est une bénédiction accordée à seulement très peu de ceux qui croient et me suivent. Soyez reconnaissants et respectueux, mortels.]
Lakiratas parla avec arrogance. Taesan ne put pas le contredire.
Crac.
Il serra le poing. La sensation était différente. Ce n'était pas seulement qu'il était devenu plus rapide ou plus fort ; quelque chose de plus fondamental avait changé.
'Talent.'
Un pouvoir qui ne pouvait être acquis après la naissance mais qui était inhérent dès la naissance. C'était ce qu'il venait d'obtenir.
'Avec ce pouvoir.'
Il pouvait devenir plus fort. Ce n'était pas seulement qu'il était devenu plus fort maintenant ; c'était un pouvoir avec la possibilité de croître.
C'était incroyable. C'était exaltant. Et ce n'était pas la fin.
« Ce n'est pas seulement moi, mais toute l'humanité qui a reçu cela ? »
[Oui. À l'origine, un tel pouvoir n'était pas destiné à être donné à des êtres sans valeur comme vous, mais cela est devenu intéressant.]
Bien que Lakiratas marmonnât cela, Taesan était trop stupéfait pour même répondre.
Ce niveau de puissance divine était donné à toute l'humanité. Ce n'était pas une mince affaire. Selon la situation, même les joueurs du Mode Facile pourraient devenir plus de deux fois plus forts que dans leurs vies antérieures.
C'était assurément un heureux événement, mais il y avait des choses qu'il ne comprenait pas.
« Pourquoi ? »
Lakiratas était un dieu. Les dieux méprisaient ceux qu'ils ne reconnaissaient pas et ne leur donnaient rien.
Mais donner du pouvoir à toute l'humanité. Du moins, ce n'était pas ce que Taesan avait anticipé.
Lakiratas parla brutalement.
[C'est un contrat. C'est aussi une transaction. Votre tête n'est pas mauvaise. Faites une supposition.]
Taesan ferma la bouche et commença à réfléchir. Il ne mit pas longtemps à trouver la réponse.
« Est-ce lié aux monstres et aux grands dieux ? »
[Correct.]
La puissance émanant du trône fluctua. Elle semblait onduler comme si elle s'en délectait.
[Ils ont essayé de franchir la ligne. Alors, j'ai conclu un contrat.]
« … Monstre de rang B. »
Du moins, ce n'était pas un monstre qui aurait dû apparaître si tôt. Si cela avait été possible, il aurait expulsé Taesan de ce monde depuis longtemps.
Le fait que ce ne fût pas le cas signifiait qu'il y avait quelque chose de spécial cette fois-ci.
[Vous avez répondu à nos attentes et triomphé magnifiquement. Nous vous louons, mortel.]
Taesan regarda le trône. Le ton de Lakiratas donnait à penser qu'ils avaient observé tout leur combat.
Lakiratas dit alors d'un regard assombri.
[Ne vous trompez pas sur vos ennemis, mortel. Nous sommes, à tout le moins, pas vos ennemis.]
« Que se passe-t-il ? »
Il avait besoin d'informations. Pourquoi Lakiratas était-il descendu ici ?
Après avoir réfléchi, Lakiratas garda le silence un moment.
[Peu importe maintenant. Nous avons créé le labyrinthe pour voir la lutte de grands héros et guerriers. Les grands dieux ne nous ont pas aimés pour cela.]
« Alors ils sont allés détruire des mondes. »
D'après les paroles de Lucifer, 258 mondes étaient tombés aux mains des grands dieux.
Cela devait être fort déplaisant pour les dieux qui avaient élu domicile dans le labyrinthe. La voix de Lakiratas était agacée.
[Ce sont des êtres qui refusent d'admettre la défaite et luttent inutilement. Ces êtres immondes froissent et piétinent des mondes qui pourraient entrer dans le labyrinthe. Pensiez-vous que nous allions simplement regarder cela se produire ? ]
« Alors vous nous avez appelés là. »
Les gens des mondes qui périssaient sans laisser de trace furent appelés dans le labyrinthe parce qu'il était dommage de perdre le potentiel de leur entrée.
C'était quelque peu prévisible, donc il n'y eut pas grand choc. Juste un sentiment de réalisation.
[Mais… j'ai une question.]
Le fantôme, qui s'était tu, parla.
[Puis-je oser vous poser une question, ô grand être.] [Hum.]
Le regard de Lakiratas se tourna vers le fantôme. Rien que cela fit trembler le corps du fantôme avec inquiétude. Il commença à vaciller comme un téléviseur parasité.
[Votre courage est noté, et je vous accorde la permission de parler. Parlez, mort.] […Merci.]
Le fantôme déglutit et ouvrit la bouche.
[Même pour des êtres comme vous, il aurait été difficile d'appeler tous les humains d'un certain monde.] [À l'origine, oui. Mais ils ont interféré et fait un trou. Grâce à cela, le processus est devenu plus facile.] [Je vois… C'est donc ainsi.] [Ce n'était pas pour entendre une histoire aussi insignifiante que vous avez souhaité parler. Continuez.] [D'après les paroles de celui auquel je suis lié, la plupart des gens ici n'ont pas pénétré dans le labyrinthe. Ils sont entrés dans un autre lieu imitant le labyrinthe.]
Taesan comprit ce que le fantôme essayait de dire.
Mode Facile, Mode Normal, Mode Difficile, etc. Les gens sur Terre étaient divisés en d'innombrables modes. Auparavant, cela allait de soi, mais la pensée changea à mesure qu'il progressait en Mode Solo.
Le vrai n'était que le Mode Solo. Le reste était tout faux.
Le fantôme remettait cela en question.
[À l'origine, vous tous auriez pénétré dans notre monde. Mais ils ont interféré et l'ont rendu compliqué. Un déséquilibre est né, et les dimensions se sont déformées.]
L'interférence des grands dieux.
Cela semblait avoir créé la division des modes.
[Alors, c'était plutôt ennuyeux auparavant, mais… du moins pas cette fois-ci.]
Lakiratas parla d'une voix satisfaite.
Son regard était sur Taesan.
[C'est tout. Si vous voulez en savoir plus, venez me trouver. Je vous attendrai dans les profondeurs.]
« Compris. »
Taesan répondit. Cependant, Lakiratas ne disparut pas. Son trône était toujours au sol.
« Que se passe-t-il ? »
Alors que Taesan était momentanément décontenancé, Lakiratas parla.
[Mortel. Deviens mon apôtre.]
« Je crois avoir déjà refusé cette offre. »
Quand Taesan fit face à une épreuve renforcée à l'autel de Lakiratas, le dieu lui avait proposé le contrat d'apôtre.
Puisque Lakiratas était un dieu capricieux et qu'il n'aimait pas être lié, Taesan avait refusé.
[Vrai, vous l'avez fait, alors. Mais les circonstances ont changé. Les vieux dieux peuvent être vaincus, mais ils sont trop puissants pour les mortels. Et la vermine vous en veut aussi. Vous ne voulez sûrement pas périr sans laisser de nom.]
Lakiratas parla avec l'arrogance d'un dieu.
[Je vous accorde l'honneur de garder mon côté. Acceptez, mortel.] [Huff.]
Le fantôme fut surpris et avala sa salive aux paroles de Lakiratas.
La réaction était préoccupante, mais une réponse s'imposait.
« Vous connaissez probablement ma réponse. »
Il n'avait aucune intention d'être lié à un dieu. Surtout quand l'un de ses objectifs était de devenir aussi fort que les dieux. Devenir apôtre pourrait avoir des limites.
[Hmm. Je m'y attendais. Si vous aviez accepté, cette jeune aurait été agitée.]
Il semblait que Lakiratas n'avait que peu d'espoir.
[Cela dit, c'était amusant. J'ai hâte de voir votre esprit combatif.]
La puissance de Lakiratas s'estompa progressivement. Son trône commença à s'enfoncer dans le sol.
[Ah, oui.]
Lakiratas se souvint soudain de quelque chose.
[Vous avez vaincu cette chose en utilisant un simple outil. Impressionnant. J'en ai été assez satisfait. Acceptez ce cadeau.]
Du trône qui disparaissait, une puissance se détacha et pénétra en Taesan.
[Vous avez acquis la compétence à activation spéciale [Apôtre de Lakiratas].] [Retournez au labyrinthe et vérifiez. Cela aidera probablement vos projets.]
Face à cette déclaration cryptique, Taesan rit.
« Le saviez-vous ? »
[Comment ne pas le savoir ? Malgré tout, je le permets. Vous pouvez utiliser mon nom.]
« Merci. »
Taesan acquiesça. Avec la permission de Lakiratas suivant celle du Dieu Démon, il ne semblait plus rien avoir pour l'arrêter.
[J'espère voir d'autres exploits divertissants, mortel.]
Et puis Lakiratas disparut. Sa présence ne se fit plus sentir.
[Ouaf !]
Le fantôme exhala la respiration qu'il retenait.
[Même juste son regard, je croyais que j'y passais.]
« Pourquoi as-tu parlé alors ? »
[Tu croyais que je le voulais ? Tu étais curieux, alors j'ai demandé pour toi.]
Le fantôme grogna. En effet, l'information qu'il avait partagée était vitale, et Taesan lui en était reconnaissant.
« Les modes sont survenus à cause de l'interférence des grands dieux. »
Mode Facile, Mode Normal et Mode Difficile. Si les détails étaient inconnus, il semblait que toutes ces difficultés provenaient de l'intervention des grands dieux. Il ne semblait pas que les dieux du labyrinthe le souhaitassent.
Le fantôme marmonna d'un ton exaspéré.
[C'est drôle. Lakiratas qui offre à un mortel la position de garder son côté ?]
« Qu'est-ce que cette position signifie ? »
[Exactement ce que ça veut dire. Vous seriez responsable de l'un des devoirs d'un dieu. C'est au-delà d'un simple apôtre. C'est akin à une entité divine.]
« Donc, devenir un dieu ? »
[Quelque chose comme ça.]
Il y avait une pointe de plaisanterie dans la déclaration, mais le fantôme répondit sérieusement.
Taesan hésita un moment.
« Tu dis que je peux réellement devenir un dieu ? »
[Ce n'est peut-être pas un statut complet, mais vous serez définitivement affranchi des limites de la mortalité. C'est ce qui est drôle. Autant que je sache, seulement trois êtres sont jamais devenus l'un des doigts de Lakiratas depuis son origine… et maintenant une telle offre est faite à un aventurier qui n'a même pas dépassé le 50e étage ? ]
« Un dieu, hein ? »
Dépasser la mortalité pour devenir un être immortel. C'était une offre stupéfiante, mais il n'était pas prêt à l'accepter pour l'instant.
« Je devrais rentrer. »
Taesan revint sur le champ de bataille. L'endroit était rempli de gens en proie au tumulte. Tous agitaient frénétiquement les poings, essayant de comprendre leur pouvoir nouveau.
En regardant autour de lui, les yeux de Taesan s'écarquillèrent.
« La moitié a survécu. »
Il s'attendait à ce que seulement 20 % ou 30 % survivent, mais le nombre était bien plus grand.
« Qu'est-ce qu'ils font tous ? »
« Ah, M. Taesan ! »
Kim Hwiyeon s'approcha, le visage paniqué.
« Qu'est-ce qui s'est passé… ? Quelque chose s'est installé dans mon corps… »
« Réglez les choses d'abord. »
Les bénédictions de Lakiratas ne disparaîtraient pas. Il pourrait vérifier quand ils retourneraient au labyrinthe.
Plus important encore, il y avait des choses à faire. Kim Hwiyeon acquiesça, le visage grave.
Deux jours entiers passèrent. Ce ne fut que la veille de leur retour que les choses furent enfin réglées. Près de la moitié avait péri, la majorité venant des Modes Facile et Normal.
S'il y eut aussi de nombreuses pertes parmi les joueurs du Mode Difficile, ils parvinrent à tenir en s'adaptant constamment, minimisant ainsi leurs pertes.
Tous étaient abattus. Le voyage de retour attendu comme facile leur avait coûté près de la moitié de leurs camarades, jetant une ombre sur leur moral.
Mais ils ne succombèrent pas au désespoir.
Ayant enduré d'innombrables épreuves, ils ne pouvaient pas s'attarder sur les morts maintenant. Ceux qui avaient survécu pleurèrent les disparus, discutèrent du pouvoir qu'ils avaient chacun obtenu, et commencèrent à débattre de stratégies.
Taesan, avec Lee Taeyeon et Kang Junhyeok, ajusta ses mouvements par l'entraînement.
La bénédiction accordée par Lakiratas. Le talent de lutte et de mort.
[Bénédiction du Dieu : Talent de Lutte et Mort] [Obtenir tous les talents liés à la lutte et à la mort.]
C'était une explication simple, mais ses implications étaient profondes.