La quatrième semaine touchait à sa fin. Il ne restait plus qu'un jour avant la dernière vague.
Les expressions de tous étaient radieuses. Ils croyaient que le niveau ne serait pas aussi difficile qu'avant.
Taesan alla voir Kim Hwiyeon, qui préparait le lendemain dans sa chambre.
« Ah, Monsieur Taesan. »
« Vous devriez faire attention demain. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« J'ai un drôle de pressentiment. Ne baissez pas la garde et donnez le meilleur de vous-même. »
« …Vous voulez dire qu'il se trame quelque chose ? »
Kim Hwiyeon, qui était détendue, se raidit soudainement et se leva.
« J vais aller prévenir les autres. »
« D'accord. »
D'un air grave, Kim Hwiyeon quitta la pièce.
Et cette nuit-là…
Clang !
« Argh ! »
Kang Junhyeok saisit son bras et s'effondra. Il se releva ensuite, le visage déterminé.
« Ce n'est pas fini. »
« Non, ça suffit. »
Taesan rengaina son épée. Le visage inquiet de Lee Taeyeon se figea dans la stupeur.
« Hein ? C'est déjà fini ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Même après être arrivés à l'hôtel de ville, Taesan avait continué à s'entraîner avec eux, comme avant une vague.
Mais aujourd'hui, Taesan termina l'entraînement en à peine deux heures.
« Vous ne voulez pas mourir au combat réel après l'entraînement, si ? Battez-vous sans regrets. »
« …On dirait qu'il va se passer quelque chose de gros demain. »
Kang Junhyeok dit d'un ton posé.
« Kim Hwiyeon court partout pour organiser les rangs. C'était ça dont vous parliez ? »
« Juste que demain sera bien plus difficile. »
Taesan regarda la faille dans le ciel.
Kang Junhyeok, sentant quelque chose de funeste, avala sa salive.
« Si vous trouvez ça difficile… à quel point ça va l'être ? »
« Ne mourez pas. Je serais bien triste si vous mouriez. »
« On fera de notre mieux. »
Et le lendemain arriva.
Tout le monde était en position, se préparant pour la vague. Après avoir reçu un avertissement de Kim Hwiyeon, leurs visages étaient graves.
[La quatrième vague a commencé.] [En fonction de vos performances, des récompenses différenciées seront accordées à votre retour au labyrinthe.]
Thud.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Cette fois, contrairement aux précédentes, les monstres ne déboulèrent pas.
L'espace se déchira simplement.
De la faille spatiale, les monstres commencèrent à émerger un par un.
« Ce… »
Quelqu'un avala sa salive. Le nombre de monstres était d'environ une centaine, bien moins qu'avant.
Mais c'était sinistre. Ils sentaient que ces cent monstres possédaient une force bien supérieure à ce que leur nombre laissait supposer.
Taesan, qui observait, murmura.
« Grade E. »
Et quelques-uns de Grade D.
« Ils y vont franchement. »
Taesan esquissa un rictus face aux monstres, plus forts qu'il ne l'avait anticipé. Même les joueurs actuels en Mode Difficile auraient du mal à garantir une victoire contre du Grade E, sans parler du Grade D.
Les monstres se mirent en mouvement. Kim Hwiyeon serra les dents.
« Tout le monde, en formation ! »
Le combat commença, et les joueurs réalisèrent…
Ces monstres étaient d'un tout autre niveau.
« Urgh ! »
Un monstre agita violemment sa queue. Les joueurs en Mode Facile et Normal ne purent même pas bloquer correctement et furent projetés en l'air.
« Mince ! »
Seo Jangsan, qui avait à peine réussi à bloquer, était sous le choc.
« C'est si lourd ! »
Une puissance qu'il peinait à gérer. Il avait déjà connu ce niveau de force.
« Le monstre apparu en dernier lors du précédent retour ! »
C'était de ce calibre de force.
Et il y en avait près de cent.
Submergé par le désespoir, Seo Jangsan brandit son épée.
Les monstres firent rage parmi les joueurs. Une simple centaine de monstres domina cent mille joueurs.
Clang.
Et les monstres de Grade D étaient l'incarnation même de la destruction.
Boom !
« Gah ! »
Joueurs en Mode Facile, Normal et Difficile furent écrasés sans distinction. Lee Taeyeon, le visage grimacé, abattit son épée. Son visage montrait peut-être la panique, mais ses mouvements et sa trajectoire étaient parfaits.
Smash !
Son attaque fut facilement bloquée. Alors qu'elle allait hurler sous la contre-attaque du monstre,
« Qu'est-ce que vous faites plantée là ? »
Crunch.
Taesan piétina le monstre. La créature submergée fut clouée au sol.
Rumble !
Le sol se fissura, provoquant une cohue chaotique comme si un séisme s'était produit. Lee Taeyeon parut horrifiée.
« Taesan ! »
Le monstre écrasé ne resta pas au sol mais contre-attaqua, mouvant ses longues chaînes pour lier Taesan.
« Nuisible. »
D'une expression agacée, Taesan serra le poing. Les chaînes éclatèrent, et il abattit son poing. Le monstre fut à nouveau écrasé contre le sol.
« En seulement deux coups… »
Elle était stupéfaite qu'un monstre, qui semblait invincible, soit mis à terre en seulement deux frappes.
« Si seulement Taesan est là… »
Les monstres pouvaient être puissants, mais Taesan l'était encore plus. Alors qu'elle murmurait avec espoir, Taesan l'interrompit.
« Désolé, mais je ne peux pas être le seul à me battre. »
« Quoi ? »
Alors que Taesan repoussait un monstre de Grade E, il plissa les yeux.
« Il est là. »
Crack.
L'espace se déchira. Un bras perça à travers l'espace fracturé comme une toile.
Un bras noir. Il tira l'espace vers lui, causant une expansion brutale de la faille.
Le monstre était humanoïde.
Quatre bras. Des jambes noires. Un corps trois fois plus grand que le reste.
La créature à la tête sphérique leur fit face.
« Ah. »
[Le Monstre 48881 apparaît.]
Un monstre à cinq chiffres apparut sur la scène.
« Ah, ah… »
Le corps de Lee Taeyeon trembla violemment.
Terrible.
Une peur primitive l'envahit. Plus que tout ce qu'elle avait vu dans le labyrinthe, ce monstre lui faisait le plus peur.
Et elle n'était pas la seule à le ressentir. Tous ceux qui combattaient tressaillirent un instant face à la terreur qui planait.
Le monstre leva ses quatre bras.
Boom
Un instant, ils crurent qu'une bombe avait explosé. Une telle onde de choc les enveloppa.
« Argh ! »
Joueurs en Mode Facile, Normal et Difficile furent tous projetés en l'air, leurs rangs brisés. Et l'onde de choc visait directement Taesan.
Taesan fronça les sourcils et lança son poing en représailles.
Crack !
Le son de l'air explosant força les gens à se boucher les oreilles.
Taesan secoua sa main engourdie.
« Il est putain de fort. »
[Celui-ci est plutôt dangereux.]
« Ta, Taesan. »
Kim Hwiyeon, ayant été projetée près de lui par la tempête, se releva en titubant.
« Cette chose… »
Elle grinta des dents audiblement. La simple aura émanant du monstre donnait l'impression qu'elle pourrait lui arrêter le cœur.
« Je n'aime pas ça. »
Un rictus se forma sur les lèvres de Taesan. Simultanément, une énergie écrasante jaillit de lui.
« Ah. »
Kim Hwiyeon recula involontairement. Une aura indomptable émanait de Taesan.
L'intensité de sa puissance était semblable à celle qui irradiait du monstre.
« Désolé, mais je ne pense pas pouvoir aider ici. »
« Taesan ! »
Ignorant son appel, Taesan s'élança.
Il laissa l'hôtel de ville derrière lui. Il courut jusqu'à ce qu'il soit hors de vue.
« Ça devrait être assez loin. »
Ici, même s'il se battait, cela n'affecterait pas l'hôtel de ville. La seule inquiétude était de savoir si le monstre le suivrait, mais dès que Taesan bougea, le monstre fut juste derrière lui, éliminant ce souci.
« Vous me poursuivez, pas vrai ? »
Taesan dégaina son épée.
Le géant aux quatre bras le fixa silencieusement.
[Il est fort.]
Le fantôme gémissait.
[À ce niveau, même un aventurier ayant atteint le 40e étage pourrait perdre. Pourquoi un tel monstre apparaît-il si tôt ? ]
« La raison est simple, non ? »
Pour le tuer. C'était la seule raison.
« Je suppose que je devrais être ravi que les hautes sphères s'intéressent à moi ? »
Taesan plaisanta, mais ses yeux étaient d'un sérieux mortel.
Un monstre à cinq chiffres.
Un monstre de rang B capable de vaincre même des joueurs en Mode Difficile ayant nettoyé le labyrinthe.
[L'ennemi est invincible.] [Jugement inutile.]
La reconnaissance d'un adversaire redoutable réussit, élevant toutes les capacités. Mais ce n'est pas fini.
[Soif de Combat activée.] [Duel Honorable activé.] [Mépris du Puissant activé.] [Foi en Soi activée.]
La fenêtre système inonde de notifications. Sentant l'augmentation palpable de ses caractéristiques, il active une compétence.
[Vous avez activé Reconnaissance Totale.] [Monstre 48881] [Type d'Attaque Spécialisé]
Ce n'était pas une analyse complète, donc la santé n'était pas affichée. Pourtant, l'information fournie était suffisante.
« Heureusement, c'est un type spécialisé. »
Les monstres étaient de divers types : Attaque, Soutien, Défense, et plus encore. Et ils avaient des sous-types supplémentaires.
Un type attaque classique était polyvalent, excellent en vitesse, force et endurance.
Mais une étiquette « spécialisé » signifiait qu'à part une capacité, les autres étaient en dessous de la moyenne.
Le défi était de discerner sa spécialité. La puissance d'attaque ? La vitesse ? C'était incertain pour l'instant.
« On va le découvrir. »
La tête sphérique du monstre bougea. Elle n'avait pas de pupilles, mais une intention de tuer claire était évidente.
Rumble.
Le monstre piétina. Immédiatement, Taesan comprit.
C'était un type spécialisé en vitesse. En un instant, le monstre disparut.
Au moment où le monstre réapparut, il était juste devant Taesan.
[Votre Annulation de Première Attaque s'est activée.]
Taesan bougea rapidement, visant le cou de la créature. Alors qu'il fonçait, la créature disparut. Avec un souffle, la créature s'était retirée loin derrière.
« Mince. »
Taesan ricana.
Il ne pouvait pas égaler sa vitesse. Il se prépara avec un regard sérieux.
Flicker.
La créature disparut à nouveau.
Simultanément, Taesan activa sa compétence.
[Vous avez activé Accélération Mentale.] [Vous avez activé Sentier du Cerf du Vent.]
Ce n'est qu'après avoir employé toutes ses compétences liées à la vitesse qu'il put à peine tracer ses mouvements. Il bougea, face au poing arrivant du monstre.
L'épée de Taesan heurta le bras de la créature.
Les quatre bras de la créature virevoltèrent sauvagement. Taesan, de son côté, utilisa sa Première Épée de la Cicatrice de Tempête, Croc de Loup.
Clash !
Malgré la disparité de vitesse, Taesan encaissa un coup.
[Votre Annulation de Seconde Attaque s'est activée.]
Mais c'était anticipé. Profitant de l'Annulation d'Attaque, il transperça la poitrine de la créature, un mouvement fluide contrairement à avant, laissant le monstre incapable d'esquiver.
[Vous avez activé Frappe Lourde.] [Vous avez activé Addition.] [Vous avez activé Attaque Enchaînée.] [Le Monstre 48881 a subi 895 dégâts.] [Le Monstre 48881 a subi 412 dégâts.] [C'est vraiment surprenant.]
Le fantôme marmonna, incapable de se retenir. Même avec des attaques continues, les dégâts doublaient. Peu importe comment on le regardait, c'était une compétence inimaginable.
Le monstre chargea à nouveau. Cette fois aussi, Taesan ne put le bloquer, et l'annulation s'activa. Il saisit cet instant pour attaquer.
Une fois de plus, plus de mille dégâts furent infligés. Le monstre recula pour prendre de la distance.
« Bon, à partir de maintenant… »
Toutes les annulations d'attaque étaient utilisées. Il n'y avait aucune chance d'exploiter une vulnérabilité lors de sa retraite.
Même s'il avait réussi à infliger près de 3000 dégâts, on pouvait dire qu'il en avait fait assez, mais d'après ses souvenirs, un monstre de Grade B avait environ 20 000 à 30 000 points de vie. Il devait encore réussir à l'attaquer environ huit fois de plus.
Le monstre bougea. Taesan balança son épée en poursuivant son image résiduelle, mais ne coupa que le vide.
[Vous avez subi 343 dégâts.]
Parce qu'il était spécialisé en vitesse, les dégâts étaient surprenamment faibles.
Cependant, on ne pouvait pas les ignorer. La santé de Taesan, bouclier inclus, était d'environ 4300. Même s'il activait « Robustesse », trente coups le tuera face à un monstre dont la vitesse était à peine traçable à l'œil, où même contre-attaquer correctement était impossible, il devait réussir à attaquer huit fois sur trente tentatives.
C'était définitivement un ennemi méritant le jugement « impossible à gagner ».
Cependant.
« Vous m'avez trop sous-estimé, non ? Ça blesse mon orgueil. »
Contre les types spécialisés, dans sa vie précédente, il en avait affronté des milliers.
Taesan grogna et posa sa main au sol.
[Vous avez activé « Vie Tordue de Decarabia ».]
Des racines tordues jaillirent comme en explosant.