« Prends soin de toi ! Je t'attendrai ! »
Taesan quitta la pièce, saluant l'esprit au passage.
« C'est juste… comme ça ? »
C'était complètement différent de n'importe quel autre PNJ qu'il avait vu. Lee Taeyeon avait aussi dit que l'esprit qu'elle avait rencontré n'était que fou, et le fantôme semblait penser la même chose d'après ses expériences passées.
[C'était pareil quand j'étais là. C'est simplement un être fou. Son rôle est d'apprendre à gérer les esprits du 21e étage. C'est tout. Une fois la quête finie, vous n'aurez plus jamais à le revoir.]
Lee Taeyeon avait fait la même expérience. Elle ne revit plus jamais l'esprit dément après avoir appris auprès de lui comment contrer les esprits.
'Mais est-ce vraiment vrai ?'
Les PNJ étaient des êtres qui avaient conclu un marché avec l'archimage. Cet esprit devait être venu ici en voulant quelque chose.
Ce que c'était restait inconnu.
Suivant les instructions de l'esprit, Taesan se dirigea droit vers la cinquième salle. Il alla ensuite trois fois encore sur la gauche.
La salle était vide. Sur le mur, une seule brique n'avait pas de mousse.
À partir du 21e étage, la nature semblait avoir repris ses droits, tous les murs étant couverts de plantes vertes.
Cela devait être la salle dont l'esprit parlait.
Clic.
En appuyant sur la brique, un passage s'ouvrit. Taesan commença à descendre l'escalier.
Roulement…
Le sol résonnait. Taesan activa son invisibilité et fit taire ses pas.
Une salle secrète apparut au bout de l'escalier, et à l'intérieur se tenait un golem massif fait de pierre.
[Le Golem de Braise du Roi des Esprits de Flamme est apparu.]
Oooong.
Derrière le golem se trouvait une petite source verdâtre. De ses yeux rouges, le golem semblait garder la source, son regard allant et venant.
'Il est puissant.'
Taesan pouvait sentir une puissance immense émaner du golem. Une force qui donnait l'impression de pouvoir tout brûler sur son passage. C'était probablement le pouvoir que le Roi des Esprits lui avait donné. Bien qu'il ne possède peut-être que cette unique capacité, sa force était indéniable.
Le golem dépassait largement le niveau qu'un quelconque joueur du 21e étage pouvait gérer. Taesan remonta l'escalier et demanda au fantôme :
« Comment as-tu fait ? »
[Moi ? Je l'ai simplement ignoré et j'ai continué. Le golem cesse de fonctionner exactement une minute par jour. Si vous prenez l'eau de la source pendant ce laps de temps, c'est réglé.]
C'était une solution sûre. Lee Taeyeon avait probablement fait de même pour prendre l'eau de la source.
C'était comme une réponse préétablie.
Cependant, Taesan n'avait aucune intention de prendre cette voie.
« Est-ce seulement possible ? »
[Ce n'est pas impossible… mais ça pourrait être assez risqué.]
« Alors c'est la bonne façon de faire. »
La récompense du labyrinthe diminuait considérablement dès qu'on descendait au niveau inférieur. Même si on devenait plus fort et qu'on revenait, on n'obtenait pas la récompense complète.
Taesan désactiva son invisibilité et descendit l'escalier. Les yeux du golem s'allumèrent en le repérant.
Wooong.
Son bras massif s'abattit. Taesan esquiva le bras descendant d'un bond, enfonçant son épée vers lui.
Kagang !
[0 dégâts infligés au Golem de Braise créé par le Roi des Esprits de Flamme.]
« Je tombe sans arrêt sur des ennemis contre lesquels mes attaques ne marchent pas, ces temps-ci. »
Taesan marmonna, frustré, en s'éloignant. Pour les golems, leur noyau était leur point faible, et le percer était l'approche orthodoxe.
« Puisque l'esprit a créé ce golem, son noyau est-il aussi fait d'esprit ? »
[Probablement ?]
Sans la compétence pour affronter les esprits, obtenue de la quête pour acquérir de telles compétences, l'ennemi était invincible.
[Tu crois que je suis passé là pour rien ? Il n'y avait aucun moyen de l'affronter. Tu es peut-être un peu différent, ceci dit.]
Une aura bleue se forma autour de l'épée de Taesan.
L'aura frappa le bras du golem, y laissant une petite marque.
[47 dégâts infligés au Golem de Braise créé par le Roi des Esprits de Flamme.]
« Comme prévu. »
L'aura avait un effet de perforation de défense. Taesan commença à user le golem lentement.
Le golem retira son bras et le balança. Avec un son d'air qui éclate, le bras balaya la salle brutalement.
[Votre Annulation d'Attaque Première a été activée.]
Taesan esquiva nettement l'attaque du golem.
La seule onde de choc de l'attaque causait des dégâts, ce qui montrait à quel point l'attaque du golem était puissante.
'S'il me touchait directement, je serais fini c'est sûr.'
Le golem retira son bras et frappa à nouveau. Sa trajectoire était très semblable à la précédente.
Si le golem était indéniablement fort et résistant, il n'était au fond qu'un bloc de roche. Ses mouvements n'étaient pas fluides, donc ses schémas d'attaque étaient quelque peu prévisibles.
Taesan esquiva quelques fois, reconnaissant tous les schémas d'attaque du golem, puis fonça droit dessus.
Kagak.
L'épée heurta, envoyant voler des éclats de pierre du golem. Le golem leva son bras haut.
Quand il faisait ce mouvement, il frappait vers le bas. Taesan, l'ayant discerné d'après les échanges précédents, se décalça vivement sur le côté et frappa son flanc.
Cette fois, le golem ramena son bras pour une estocade directe. Taesan s'accroupit prestement.
Observant les mouvements et prédisant les attaques suivantes, il agissait en conséquence. Le fantôme qui regardait était stupéfait.
Connaître la stratégie, comprendre les contre-mesures, puis répéter.
Ça paraissait facile, mais l'exécuter dans la réalité en était une autre. Ceux qui croyaient tout savoir mouraient souvent à cause d'une minuscule variable inattendue.
Après tout, la stratégie impliquait la répétition, et la répétition usait l'esprit. Au cours du labeur répétitif qui s'étendait sur des centaines, des milliers, ou peut-être même des jours, la force mentale pouvait facilement s'effondrer.
En fait, ceux qui en savaient plus trébuchaient souvent. Il n'était pas rare de voir quelqu'un bien faire à sa première tentative quand il ne savait rien, pour ensuite trébucher à la seconde quand il avait acquis un peu de connaissance.
Pourtant, Taesan se déplaçait et attaquait comme une machine, sans la moindre hésitation ni erreur dans ses mouvements.
[C'est comme regarder quelqu'un de la Race Machine.]
Un murmure admiratif vint du fantôme, mais Taesan ne l'entendit pas. Il était trop concentré à élaborer une stratégie contre le golem.
Deux heures passèrent ainsi, et sans encaisser un seul coup efficace, Taesan vainquit le golem.
[Votre niveau a augmenté.] [Votre niveau a augmenté.] [Votre niveau a augmenté.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Votre force a augmenté de 34 de façon permanente, votre agilité de 22 et votre santé de 102.] [Vous avez obtenu 1 861 O.] [Vous avez obtenu un Fragment du Roi des Esprits.] [Vous avez obtenu le Minerai Protégeant le Cœur.] [Grâce à des tâches répétitives constantes sans faiblir, vous avez obtenu des résultats à plusieurs reprises. Vous avez obtenu la compétence à activation permanente : « Ténacité ».] [La maîtrise de « Perspicacité » a atteint 100 %. « Perspicacité » a évolué en la compétence à activation spéciale « Reconnaissance ».]
Un sourire apparut sur les lèvres de Taesan.
Enfin, il avait obtenu « Ténacité ». Et « Perspicacité » avait évolué en « Reconnaissance ».
Les deux étaient des compétences absolument nécessaires au plan de Taesan.
[Compétence Spéciale à Activation Permanente : Ténacité] [Maîtrise : 1 %] [L'efficacité s'améliore dans les tâches répétitives.]
Une description si directe, si simple.
L'effet l'était tout autant. Littéralement, quand on effectuait des tâches répétitives, on recevait des bonus pour diverses choses. Si on frappait répétitivement à l'épée, on connaissait une accélération de la maîtrise. Si on minait du minerai répétitivement, la vitesse de minage augmentait.
Jusqu'ici, cela ne semblait pas si remarquable — juste une compétence correcte à avoir sous la main.
Cependant, pour Taesan, cette compétence était absolument nécessaire.
« J'ai enfin tout ce qu'il me faut. »
Compétences principales. Annulation d'Attaque, Endurance, Duel Forcé, et ainsi de suite.
Des compétences qui, même si on n'en avait qu'une, permettaient de dominer des adversaires aux mêmes caractéristiques.
Parmi elles, il y avait une compétence appelée « Addition » qui doublait littéralement les dégâts.
Le terme « double » était à prendre au sens le plus direct.
Puissance augmentée par une riposte, par des attaques continues, et par un coup critique.
Tout ce pouvoir était doublé.
La compétence « Add On » utilisée par les joueurs hardcore ajoutait la moitié de la puissance d'attaque de base. Bien qu'elle fût bien inférieure à « Addition », compte tenu du peu de joueurs qui possédaient ne serait-ce que « Add On », « Addition » était une compétence incomparable.
Et pour acquérir « Addition », il fallait absolument « Ténacité ».
Maintenant, il avait tout ce qu'il lui fallait.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait obtenir immédiatement. Une situation précise était requise pour acquérir « Addition ».
Cependant, cela ne prendrait pas si longtemps.
Heureux, Taesan vérifia ses autres compétences.
[Compétence à Activation Spéciale : Reconnaissance] [Maîtrise : 1 %] [Forme évoluée de la Perspicacité. Permet de connaître les informations stratégiques sur la cible.]
Taesan regarda immédiatement le fantôme.
[Vous avez activé Reconnaissance.]
Les informations du fantôme s'affichèrent.
[L'Enfoui] [Statut : Fantôme] [Celui à qui les rêves ont été confiés.]
Sous « Fantôme », une phrase inconnue apparut.
Le plus grand changement quand « Perspicacité » évolua en « Reconnaissance » fut la capacité d'ajuster son activation.
En activant Reconnaissance sur un adversaire ou dans une salle, les informations de l'adversaire étaient révélées, et on pouvait comprendre les éléments cachés dans la salle.
C'était une compétence précieuse, car on pouvait détecter des choses comme les pièges à l'avance.
L'utiliser sur un adversaire révélait des informations générales, ainsi que forces et faiblesses, ce qui facilitait l'élaboration d'une stratégie.
[Moi aussi, je n'ai réussi à obtenir Reconnaissance qu'après avoir passé le 50e étage. Tu es vraiment rapide.]
Le fantôme exprima son admiration. Ayant exploré les profondeurs du labyrinthe, il connaissait bien la valeur de Reconnaissance en ce lieu.
[Ténacité ? C'est la première fois que je la vois.]
En revanche, le fantôme ne montra pas grande réaction face à « Ténacité ». Ce n'était pas exactement une compétence impressionnante. Elle se contentait d'augmenter l'efficacité dans les tâches répétitives. Ce n'était pas si significatif.
La réaction changerait probablement une fois que le fantôme réaliserait la possibilité d'acquérir « Addition ».
Taesan vérifia ses récompenses.
[Minerai Gardant le Cœur] [Un minerai spécial qui gardait le cœur du Golem. Il peut être raffiné.]
Cela semblait être quelque chose à confier au forgeron. Et il y avait une chose de plus.
[Fragment du Roi des Esprits] [Contient une partie du pouvoir que détenait le Roi des Esprits. Tous les esprits le désireraient.]
Les esprits le désiraient. L'esprit dément ne ferait probablement pas exception.
Taesan préleva un petit échantillon de l'eau de source. Il retourna ensuite vers l'esprit dérangé pour achever sa quête.
[Vous avez activé Reconnaissance.] [Esprit Blanc Dérangé] [Statut : Instable] [Un enfant aspirant à la complétude et désirant la vengeance.]
Les informations sur l'esprit apparurent. L'esprit l'accueillit avec un sourire.
[Tu es là ! Comment ça s'est passé ?]
« Voici. »
Taesan tendit l'échantillon. En le recevant, l'esprit rayonna, ouvrant grand les bras.
[C'est fait ! Avec ça, je peux retrouver un peu de ma complétude !]
L'esprit blanc toucha l'eau de source. Elle fut alors absorbée dans le corps de l'esprit.
Taesan sentit l'énergie à l'intérieur de l'esprit monter. Mais c'était vraiment minuscule. Il semblait que cela prendrait des centaines d'années pour se remplir complètement.
L'esprit, souriant, tendit la main vers Taesan.
[Bien ! Je vais te le donner !] [Vous avez accompli la quête de l'esprit. Vous avez acquis la compétence passive [Frappe Spirituelle].]
Une compétence passive. Frappe Spirituelle. L'effet n'était pas très significatif. Cela signifiait simplement qu'il pouvait maintenant attaquer les esprits.
[Merci ! Prends soin de toi !]
L'esprit agita la main. Tandis qu'il faisait ses adieux, Taesan’ouvrit son inventaire.
« Et j'ai aussi eu ça. »
[Fragment du Roi des Esprits]
Alors que Taesan sortait le fragment, l'esprit se figea. Pour la première fois, le sourire continu sur son visage disparut.
[…Tu as vaincu le Golem ?]
Taesan hocha la tête. L'esprit, le visage tremblant, tendit la main.
[Laisse-moi le voir un instant.]
Taesan le lui tendit docilement. Perdu dans ses pensées en touchant le fragment, l'esprit laissa soudain un petit rire.
[Hi, hi-hi ! Hihihi !]
Un rire fou résonna, mais contrairement à avant, il avait maintenant une clarté radieuse.
[Toi ! Tu me plais !]
L'esprit se pencha vers le visage de Taesan.
[Tu es différent des autres visiteurs ! Tu es incroyable ! Tu peux m'aider !]
L'esprit se mit à danser.
Taesan le regarda avec un regard méfiant.
[Vas-tu m'aider, invité impressionnant ?] [Hoo ?]
Aux mots de l'esprit, l'attitude du fantôme changea, montrant de l'intérêt.
Ce fut certain.
L'esprit dérangé n'était pas juste un personnage non-joueur (PNJ) qui accordait une compétence pour gérer les esprits.
Il y avait une autre quête.
La condition était de chasser le golem. Taesan hocha la tête.
« D'accord. »
[Alors ramène-moi des cœurs ! Des cœurs qui peuvent faire de moi un esprit complet ! Avec ça, je deviendrai magnifique !]
Avec sa folie, la fenêtre de quête s'ouvrit.
[Quête Secondaire Démarrée] [L'esprit dérangé souhaite apaiser son instabilité et aspire à être plus grand. Il vous confie cette tâche.] [Récompense : Tout ce que l'esprit dérangé peut offrir.]