Dion Borealis ne s'était jamais considéré comme chanceux, pas plus qu'il ne s'était cru malchanceux.
Tout simplement... était.
Qu'il soit indifférent ou partial, fatal ou laissé à sa propre décision, rien de tout cela, de toute sa vie, n'avait vraiment eu d'importance.
La seule chose qui comptait, c'était de passer le lendemain, la semaine suivante, et d'aller vers l'avenir, pour lui et sa famille. Pour un avenir plus grand que le passé dans lequel il avait grandi.
Il n'avait jamais vraiment connu le luxe. En tout cas, pas avant d'avoir enfin obtenu cette bourse ici, au Golden Valley College de Lullin City.
C'était le mieux classé de ce continent, et dans le top 5 mondial.
D'innombrables nuits blanches à étudier lui avaient valu ce privilège, sous la lueur de sa bougie dans le froid, quand il devait laisser les lumières éteintes pour économiser l'électricité de la maison.
Pourtant, à cet instant, il maudissait sa chance jusqu'au fond de l'abîme.
Dion avança un pied tremblant, résolu, vers quel que futur se dressait désormais devant lui.
'Je préférerais encore être mutilé par elle plutôt que de devenir un zombie errant, décrépi et affamé.'
Soudain, sans pouvoir faire un pas de plus, Dion fut violemment poussé sur le côté.
« Dégage ! »
Un jeune homme aux larges épaules, vêtu d'une veste de rugby du GV College déchirée et maculée de sang, avança d'un pas lourd.
Son visage luisait de sueur, ses yeux étaient injectés de sang et semblaient à moitié fous, une étrange frénésie y dansait.
Cette chose stupide et flamboyante qu'on appelle la croyance s'était emparée de lui, et avant que Dion ne puisse dire quoi que ce soit, une lumière vive commença à jaillir à travers sa peau, rampant comme de la chaleur dans le fer sous sa chair et s'en échappant comme de la fumée, gonflant ses muscles jusqu'à déchirer sa veste.
L'homme s'élança en rugissant, un hurlement qui déchirait la gorge résonnant dans la ruelle.
« Il a éveillé ! C'est l'un de ceux qui ont la magie ! »
« Tuez-le ! Tuez cette putain de chose ! »
L'esprit de Dion relia rapidement les points entre ce qu'il avait vu et ce qu'il venait de vivre avec les erreurs de son système, et tandis que l'attention du gnoll se portait sur l'homme qui chargeait, il ne put que le suivre, courant derrière lui.
C'était sa meilleure chance !
« Impact Berserk ! »
Le gnoll était resté délibérément immobile tandis qu'un impact tonitruant traversait la ruelle, et pendant cette seule et belle seconde, il avait chancelé.
Son talon racla le sol en reculant, les cadavres empilés derrière lui bougèrent sous la force du coup, et la lame dans sa main s'abaissa légèrement.
Un rire laid s'échappa de la bouche de l'homme éveillé, et il tenta de frapper à nouveau tandis que les yeux de Dion s'écarquillaient.
« Berser— »
« Arrête ! Recul ! »
Dion avait tenté de hurler l'ordre de retraite. L'étudiant ne lui avait pas encore acheté assez de temps.
Cependant, c'était trop tard.
Le gnoll avait saisi le poignet de l'homme ; la lumière vive autour et dans le bras du jeune homme flamba, ses muscles se tendirent et son corps gonfla davantage tandis qu'il essayait de s'arracher.
Le craquement d'os résonna, et le ventre de Dion ne fit que se serrer tandis qu'il courait en avant.
Et dans son mouvement, il n'avait même pas vu le mouvement complet du balayage que le gnoll avait effectué, malgré une vue claire de son bras armé.
Un éclat mouillé résonna et le sang gicla sur le visage de Dion et le devant de son corps.
L'étudiant avait été tranché de haut en bas, l'autre moitié de lui-même s'affaissant en bavant et régurgitant ses entrailles.
Il entendit l'agitation de ceux derrière lui alors qu'ils réagissaient aux zombies qui avaient probablement atteint leurs silhouettes figées à présent. Il y eut le son de leurs cris, quelqu'un qui vomissait, et un autre qui hurlait une prière fervente.
Couvert de sang, Dion s'abaissa et glissa durement sur le sol pendant que l'attention du gnoll restait encore sur l'éveillé.
Sa main tenant l'extincteur brisé au bout irrégulier s'élança vers l'avant dans sa glisse alors qu'il l'enfonçait dans le genou du gnoll.
Il sentit la chair céder mais ne put dire s'il avait tranché quelque chose d'important.
Peu importait. Dion ne tenta pas de s'attarder pour le découvrir.
En premier lieu, son intention n'avait été que d'utiliser l'idiot qui courait devant comme diversion, et n'employer ceci que dans l'espoir que cela lui achèterait plus de temps.
Ainsi, il redressa immédiatement son corps du sol, à quelques instants de franchir le seuil, courant par-dessus le monticule de cadavres massacrés et dévorés que le gnoll avait laissé.
Il en sortirait en seulement quelques pas de plus, en tournant le coin !
Soudain, Dion fut transpercé.
La lame dentelée lui avait déchiré le dos, jaillissant vers l'extérieur, et il hurla de douleur, s'étouffant et toussant tandis qu'il griffait l'arme.
La créature le hissa au-dessus du sol, le demi-lambeau du corps de l'étudiant mâle pendillant encore dans l'emprise de son autre main.
Puis, le gnoll balaya sa main violemment. Il projeta Dion dans les airs, à travers la ruelle, où il s'écrasa contre le mur sur le flanc.
Sa tête tonna contre le mur. Son crâne se brisa, ainsi que ses côtes et les os de ses bras, et il geignit un haletement impuissant pour l'air, sifflant à travers le sang alors qu'il retombait sur le béton, non loin du reste des cadavres.
L'ayant laissé dans cet état, le gnoll leva haut le lambeau de l'homme, rejeta la tête en arrière, et en croqua un gros morceau d'une seule bouchée.
Au même instant, le monde de Dion était devenu entièrement noir, traversé d'éclairs blancs brûlants de douleur.
Ses oreilles bourdonnaient, et il avait l'impression que son sang se battait contre lui.
Au fond de sa tête, au loin, il entendait encore ces abominables messages d'Erreur Critique.
S'il avait seulement obtenu une capacité magique !
S'il n'avait pas été si malchanceux que d'avoir une putain d'erreur de système !
Pourquoi lui !? Pourquoi !? Pourquoi !? Pourquoi !?!!?
Et la seule réponse qu'il obtint, alors qu'il se vidait de son sang dans une mort souffrante, sur le béton froid et sous les étoiles et la lune de l'hiver déclinant, caressé par sa brise glaciale, vint du système :
[ Erreur critique persistante ! ]
Là, dans sa conscience mourante, il sentit quelque chose d'étrange en lui.
Cette blancheur.... Ce blanc pulsant, brûlant... cela ressemblait à un rythme si apaisant pour un battement de cœur. Et cela venait de quelque part dans l'immatériel de ses profondeurs, comme si cela l'appelait, et lui, impuissant, répondait.
Il se donna au cœur brûlant, et les messages du système changèrent.
[ Influence spirituelle étrangère détectée ! ]
[ Recalibration du système en cours ! ]