[Sanguine Glory, Majesty of the Deathless Paradise]
Ascent Order : [Venerable]
Your perfidious swath so faithful, that grand paradise, stretches into and beyond, so high and deep, unto the horizon of spirits. Life lay smeared in undulating waves as far as the soul can supplicate.
Their flesh, softened, supple, had long sloughed from bone, beneath the flowers; teeth and nails, bones and their shattered weapons, from swords to bows all broken in throes, and their dying song of revelry as the breath of their blood seeped, slobbering beneath after it.
Enshrined on a throne of darkness, draped in the red of rushing breath, you hum beneath a crown, a wreath weeping upon you with ambrosia. Each drop shed from a streaming gush of ichor descending upon your brow and your shoulders, falling onto the arms of your seat, and finally, where it rests at your foot, it mingles with the blood that has gathered there.
Around you, felled corpses lay inglorious, their visages saccharine. Thin, endurant roots grow, lacing through their so sodden flesh. And from their whitening bones, flowers flourish, pale for such a ravishing moment, before blossoming to a deep red, almost black beneath the moonless, crimson sky.
But some among them have wept since their falling, their tears running and mingling with the flowers. And beneath one, a fist remains shut so tight the knuckles have fractured.
Glorious laughter hushes from their mouths, so dulcet and ravenous, as the fruits dangling from the hanging branches above squeeze themselves dry, spill their nectars into them, and out, for the gorging mouths of the revellers tending the garden.
Inherent Ability : [Roseate]
'Même après l'avoir vu plusieurs fois, c'est encore si mystique. Surtout maintenant que j'ai entendu ce qu'elle a dit. C'est ça que j'imaginais comme ma voie ?'
Secouant la tête intérieurement, il ferma sa chronique. Son aptitude inhérente Roseate n'avait rien d'aussi mystérieux que son ascension, donc il n'avait pas besoin de la revoir.
« Combien de temps puis-je te garder ici ? Autrement dit, combien de temps puis-je maintenir ton invocation ? »
« Il n'y a pas de durée fixe... Dionysos. Le plus grand coût pour ton mana est payé quand tu m'appelles pour la première fois, et une fois que je suis arrivée, je peux utiliser mon propre mana pour soutenir une grande partie de ma présence ici et réduire la charge qui pèse sur toi. »
« Une grande partie ? » Sa voix transpirait la curiosité.
« Le lien reste ancré à toi, après tout. Il y aura toujours une partie de ton mana consacrée à maintenir mon invocation ; cependant, tant que mes propres réserves restent suffisantes, elle peut être grandement réduite. »
'Maintenant que j'y pense... je n'ai perdu qu'environ deux pour cent de mon mana depuis que je l'ai invoquée. Mais en même temps, ça ne fait que trente ou quarante minutes, donc si j'estime...'
Le bras de Dion oscillait légèrement, et le tintement des glaçons contre les parois du verre se fit entendre. Il jeta un bref coup d'œil à Anastasia.
Elle avait tourné la tête pour regarder devant elle, si bien que ses yeux croisèrent son profil, illuminé par la lumière de la lune pendant quelques instants.
'D'après sa façon de le dire, la majeure partie de la maintenance est sur elle en ce moment. Ça doit la vider à fond de le maintenir même si son mana est de grade SS. Sans ses efforts, je serais à peine capable de la garder ici bien longtemps.'
Puis il baissa les yeux vers son verre intact.
« Tu devrais boire le tien d'abord. »
Anastasia l'avait entendu très clairement, et même ainsi, elle le regarda, puis son verre, puis le sien pour s'assurer qu'elle avait bien entendu.
« Avant toi ? »
« Oui », dit-il en désignant le verre de sa main libre, « et dis-moi honnêtement ce que tu en penses. »
« Tu chercherais mon jugement avant le tien ? »
« J'ai confiance que tu ne mentiras pas pour me flatter. »
Les sourcils d'Anastasia se haussèrent légèrement de surprise, son expression se détendant.
Puis, alors qu'ils redescendaient un instant plus tard, elle détourna le regard, de retour vers le verre qui l'attendait là où il reposait, un léger sourire sur le visage.
Le gros cube de glace bougea faiblement quand elle porta son verre à ses lèvres. Elle l'approcha d'abord de son visage, humant un peu son parfum.
Puis elle but, une toute petite gorgée, qu'elle laissa reposer sur sa langue un instant avant d'avaler.
Ses paupières se baissèrent un peu plus lentement tandis qu'elle savourait les saveurs un moment, un air contemplatif sur son visage.
Dion observait son expression attentivement depuis le début, et elle finit par parler quelques secondes plus tard.
« Je n'ai jamais goûté quelque chose de tout à fait semblable », dit-elle, les yeux encore dans son verre. « L'amertume est intense au début, pourtant avant qu'elle ne devienne accablante, la chaleur et la douceur l'équilibrent. »
« Et alors ? »
« C'est tout à fait à mon goût. »
Dion sourit faiblement, la regardant boire une deuxième gorgée, plus librement cette fois.
« Alors je suis content de t'avoir fait vivre une bonne expérience », rit-il doucement sur ces mots. « Je détestais ça, pendant longtemps. La douceur sur l'amertume a toujours été ma préférence. »
Quand le verre s'éloigna de ses lèvres, Anastasia porta sur lui un regard intrigué, toute son attention captivée par ces nouveaux détails à son sujet.
« Tu as fini par l'aimer ? »
Les yeux de Dion s'étaient posés sur son verre, s'attardant dans la couleur rouge-brun.
« Maintenant ? J'aime le détester. Je ne peux jamais ne pas l'apprécier. »
« ...Quels sont les noms des boissons que tu as utilisées ? Y a-t-il un nom pour le mélange ? » demanda Anastasia, et son sourire grandit un peu plus.
Les paupières de Dion se baissèrent légèrement. « Whisky bourbon, liqueur Campari, et le vin, Vermouth doux. C'était le préféré de Shijo. »
Sous son regard, Dion porta son verre à sa bouche et le vida d'un trait, gorgée après gorgée, le maudissant.
Dion n'avait pas eu le temps de faire le deuil de son ami. Il ne l'avait toujours pas. Peut-être même que ce temps d'indulgence qu'il s'était accordé avait été excessif.
Mais pour préserver sa santé mentale, pour apaiser ses émotions exacerbées, il le devait. S'il s'effondrait alors que le monde ne lui permettrait pas de ramasser les morceaux, tout mourrait avec lui.
Une fois qu'il eut brûlé le verre entier, sa main qui descendait le relâcha, la lumière scintillant à travers alors qu'il tombait.
Dion avait fait demi-tour et fait son premier pas en avant quand le bris résonna en bas.
« Le cocktail est un Boulevardier. »