« Euh, j'ai fini de le lire. »
« Ah ? »
Un après-midi.
Alors qu'ils lisaient dans le salon, Charlotte l'appela timidement.
Fermant le livre qu'il lisait, Allen rit.
« C'était vite. Tu l'as déjà fini ? »
« O-Oui. C'était si intéressant que le temps a filé en un éclair. »
Tenant toujours le gros livre contre sa poitrine, Charlotte fit un petit signe de tête.
Le livre qu'elle lisait traitait de ce pays.
Histoire, culture, industries principales et attractions touristiques. C'était une sorte de guide destiné principalement aux visiteurs étrangers, écrit dans un style franc, mais le contenu restait très approfondi.
Charlotte venait du pays voisin, le royaume de Neils. Comme c'était son premier voyage à l'étranger, Allen avait choisi ce livre pour elle, pensant qu'il lui serait utile pour en apprendre davantage sur ce pays.
Elle perdit la notion du temps, plongée dans sa lecture.
Bien que ce fût une chose minime, c'était un luxe certain dans le monde trépidant d'aujourd'hui. En d'autres termes, quelque chose qu'on ne devrait pas faire. Probablement.
Cela servait aussi l'important objectif de donner du repos à Charlotte, qui aurait nettoyé le manoir entier si on l'avait laissée seule.
C'est pourquoi Allen lui avait donné un livre, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle le finisse si vite.
Charlotte feuilleta à nouveau les pages avec bonheur.
« Il y avait aussi un article sur l'Académie de magie Athena dont Allen et Eruca parlaient. C'est une grande école, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, oui. »
Allen plissa les yeux devant la familière photo en noir et blanc du bâtiment scolaire.
L'Académie de magie Athena était une institution immense. Si l'on comptait les élèves, les professeurs et le personnel, sa population équivalait à peu près à celle d'une petite nation insulaire.
Bien qu'il en ait été renvoyé il y a environ trois ans, c'était l'école où il avait passé la majeure partie de sa vie. Naturellement, il y ressentait encore un certain attachement.
Alors qu'il songeait qu'il pourrait être agréable d'y rendre visite après si longtemps, une idée lui vint soudain.
Avec un sourire en coin, il se tourna vers Charlotte.
« L'école est l'endroit qui t'intéresse le plus ? Y en a-t-il d'autres ? »
« Hmm... Il y a beaucoup d'endroits, mais si je devais n'en choisir qu'un seul... ah ! »
Charlotte feuilletait les pages quand sa main s'arrêta net.
Allen inclina la tête, curieux, alors qu'elle le fixait avec un air hésitant, presque apeuré.
« Si je vous disais l'endroit qui m'intéresse... qu'est-ce qui arriverait ? »
« Alors notre destination pour le voyage de demain sera décidée. »
« Je le savais ! »
Charlotte s'écria, puis fit un visage sérieux. Allen haussa les épaules face à sa réaction étrange.
« Pas fan des longs voyages ? Bon, je suppose que les femmes ont tendance à avoir beaucoup de bagages. »
Quand il vivait avec la famille Crawford, ils l'emmenaient en voyage familial environ une fois par an. Se remémorant ces moments, Allen pouffa.
« Je peux porter vos bagages. J'aidais souvent mon oncle à porter les valises de ma mère et d'Eruca. »
« N-Non, ce n'est pas le problème... »
L'air légèrement coupable, Charlotte se recroquevilla et parla en hésitant.
« Je vous suis déjà redevable... J'ai mauvaise conscience de vous faire m'emmener en voyage. »
« Vous n'avez pas à vous retenir, vous savez. »
« Mais j'aime vraiment passer du temps avec vous ici, au manoir, Allen-san. »
Charlotte dit en souriant innocemment. Aucun mensonge dans ses mots, mais... Allen ressentit une légère insatisfaction.