Frisson—
Le corps de Renee frémit. Ce fut une réaction inconsciente face à la voix soudaine qu'elle venait d'entendre. Renee tissa prestement de la divinité dans sa canne et frappa le sol.
Plouf—
Avec le bruit, les ondes se propagèrent et revinrent, réconciliant les informations sur l'espace dans l'esprit de Renee.
'…Il n'y a personne ?'
Elle avait entendu une voix juste devant elle, mais les alentours n'avaient pas changé le moins du monde. La voix n'appartenait à personne.
Pendant ce temps, la résonna à nouveau.
« Tu vois cet alcool ? Il n'y a qu'une seule chose à faire. Gagne juste assez d'argent pour que je puisse boire ce "Vera" tous les jours. »
La voix ricana et le visage de Renee se crispa face à cette voix chargée de mauvaises intentions.
« …Oui. »
La voix était très jeune, mais vaguement familière.
Renee sut immédiatement de qui il s'agissait, et son visage se remplit de stupeur.
'…Vela.'
Cela lui fit comprendre la situation.
Elle se souvint des livres que Vera lui avait lus à la bibliothèque peu après leur arrivée dans la capitale impériale.
« Orgus. »
Un Marcheur du Temps. Une espèce antique qui montre à autrui des visions d'une autre époque.
La voix continua, comme si elle avait l'étrange certitude que cette magie était en jeu.
« Qu'est-ce que c'est que cette réponse à moitié motivée, espèce de morveux ?! »
Smack—!
« Kugh… ! »
« Hein ? Un peu plus fort ! Avec plus d'entrain ! Réponds-moi comme ça ! »
Le visage de Renee blêmit à la voix qu'elle entendait. Son corps s'agita involontairement tandis qu'elle scrutait les alentours, mais il n'y avait rien à quoi se raccrocher. La même puanteur flottait encore dans l'air, et l'atmosphère collante adhéra à sa peau.
« Vera, Vera, Vera ! Vis simplement à la hauteur de ton nom. D'accord ? Laisse-moi boire ça comme paiement pour t'avoir élevé ! »
De la rage perçait dans sa voix. Sa voix était teintée de colère et de béatitude, et d'une malice indescriptible.
Renee réalisa l'instant précis que cette vision lui montrait.
C'était le jeune Vera. Cela montrait l'origine du nom de Vera.
Cela lui montrait que Vera, le nom de son amour, était né d'une phrase aux intentions si mauvaises.
« Oui, oui… ! »
La voix du jeune Vera était emplie de terreur, de désespoir et de douleur. Renee ressentit une douleur comme si on lui arrachait les entrailles.
Tick—
Le bruit du tic-tac de l'horloge sonna et s'accéléra. Sa perception et ses pensées se distordirent. Quand Renee, vacillante, retrouva son équilibre, elle entendit une autre voix.
« Chef… Tommy ne vient pas. »
La fillette avait l'air au bord des larmes. Puis suivit la voix glaciale d'un garçon.
« Il doit être mort. »
Comme prévu, c'était la voix de Vera. Renee sentit son souffle se bloquer dans sa gorge.
Elle ne ressentit rien dans la voix de Vera alors qu'il parlait de la mort de quelqu'un qui avait dû lui être proche.
Sa voix était sèche et froide.
« Un idiot meurt. Fais-toi la malle si tu veux vivre. Je ne t'ai pas toujours dit ça ? »
« Hic… »
La voix froide et moqueuse accula la fillette.
« Si tu ne veux pas crever toi aussi, alors cours. Si tu continues à bouder là, c'est toi qui vas mourir demain. »
Derrière la voix, un bruit sourd de « thump », puis le cri « kyaa ! » de la fillette, indiquant probablement une agression. Le corps de Renee trembla.
Tick—
Le monde bascula à nouveau. Sa perception se déforma.
« Kugh… ! »
Elle entendit un gémissement de l'homme qui avait donné son nom à Vera.
« Insecte. »
Elle put entendre la voix de Vera. Sa voix sonnait… ravie.
« T'as pas la ténacité, et c'est pour ça que tu vas crever, abruti. »
Vera parla avec un petit rire dans la voix, suivi d'un bruit sourd de « thud ». Tout le corps de Renee se raidit.
'…Il l'a tué.'
Elle le sut rien qu'au bruit. C'était le son d'un corps qu'on écrase. Tout le corps de Renee se raidit.
Tick—
L'aiguille des secondes bougea.
« Ve-Vera… J'ai réglé toutes les autres divisions. Alors s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, laisse-moi viv… »
Crush—
Il fut écrasé.
Tick—
L'aiguille des secondes continua de tictaquer.
« Chef, j'ai chopé Pomil. Ce type communique avec un autre cartel… »
Crush—
Un autre fut écrasé.
« …Ouais, c'est revigorant. »
Tick—
L'aiguille des secondes tictaqua encore.
« Croden a volé la came. Chef, puni… »
Crush—
« …punir, ouais, j'ai fait. »
Tick—
« Chef, chef ? Tout ce temps, je t'ai été putain de loyal… ! »
Crush—
« Ouais, t'as bien écouté, mais t'as été trop gourmand. Abruti. »
Tick—
L'aiguille des secondes tictaqua, un être humain se brisa, et l'aiguille des secondes tictaqua à nouveau.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Renee gisait face contre terre dans la boue, hébétée.
Les péchés que Vera avait autrefois mentionnés se révélaient maintenant. Le passé du Paladin, qui avait toujours été intransigeant et avait toujours suivi la lumière, était enfin exposé.
Tick—
L'aiguille des secondes bascula.
« Marquis, je croyais qu'on avait un accord. »
« Ve-Vera, écoute-moi une seconde. Ouais ? »
Crush—
Une fois de plus, un hurlement, et quelqu'un de terrifié eut tous les os brisés.
Renee voulait se boucher les oreilles. Elle ne voulait plus rien entendre. Elle avait peur. Peur de la froideur de Vera, du vide dans sa voix, et du fait qu'elle ne pouvait rien faire d'autre qu'écouter tout ça continuer.
Enserrant son corps de mouvements tremblants, elle ferma les yeux très fort.
Crush—
« Abruti. »
Renee se sentit mal à l'aise, et elle releva la tête.
'…Cette voix.'
À un moment donné, la voix de Vera était devenue celle d'un adulte.
Certes, Vera était arrivé au Royaume Saint à quatorze ans, mais la voix qu'elle entendait maintenant était celle qu'elle avait toujours entendue.
Qu'est-ce qui se passe ? N'était-elle pas en train de voir le passé ? Mais pourquoi entendait-elle la voix adulte de Vera maintenant ?
Alors que la chair de poule lui montait au corps à cette pensée, quelque chose d'encore plus bizarre se produisit.
Tick—
L'aiguille des secondes recula.
« —–. »
« Bip— »
Elle entendit un bruit bizarre résonner dans ses oreilles. Elle pouvait dire que c'était une voix humaine, mais elle n'avait aucune idée de ce que cela signifiait.
Après ça, elle entendit une voix familière.
« —–, c'est le territoire de Vera. Vous devriez éviter cet endroit… »
…C'était la voix de Rohan.
« —–. »
« Quoi ? Oh, pitié ! —– ! Est-ce que je vais vraiment me faire tuer par Sa Sainteté !? »
La voix de Rohan avait l'air de supplier quelqu'un.
Qui était-ce ? Elle ne pouvait pas distinguer à cause du bruit.
L'expression de Renee se durcit.
Qu'est-ce qui se passait ? Quel était ce phénomène ?
La seule personne devant qui Rohan montrerait un tel respect serait Sa Sainteté, mais ce n'était pas Sa Sainteté qui lui parlait maintenant. Renee était confuse.
« Ah, sérieusement ! Je sais pas ! Je sais vraiment pas quoi faire ! Je vous ai prévenus ! »
Après le cri, Renee entendit un bruit de bip qui prit la forme d'un rire.
Tick—
L'aiguille des secondes bougea à nouveau.
« Kugh… ! »
Cette fois, elle entendit une quinte de toux. À ce son, Renee sentit toutes les pensées qu'elle avait eues un instant plus tôt se disperser.
'Vera !'
C'était parce que ce qu'elle entendait était la toux de Vera. Un son douloureux, teinté de mort.
« —–… »
La voix était étouffée, mais elle sut immédiatement que c'était Vera.
L'expression de Renee se crispa, et elle fut choquée par les mots qui suivirent.
« —–. »
La voix étouffée, c'était parce que Vera parlait à la même personne que celle à qui Rohan parlait plus tôt.
Tandis qu'elle se sentait confuse, l'aiguille des secondes bougea à nouveau.
Tick—
« —–, tu es décidément fidèle. »
« …—–. »
Vera laissa échapper un rire. Qu'est-ce qui était si absurde ? Il parlait sur un ton si sarcastique.
Sa voix était froide.
Tick—
« Arrête de faire des trucs inutiles. Est-ce que le —– réalise qu'il n'y a aucun espoir ? »
« — —– —-. »
Il y avait de la colère.
Sa voix était un peu glaciale.
Tick—
« —–, dans les bas-fonds, on appelle ce genre de gens des crétins. »
« — – ——–. — — — —–, — —–. »
Il y avait du sarcasme. Il y avait de la peur.
Sa voix était tiède.
Tick—
« …Tu ne le regrettes pas ? »
Vera demanda.
À cela, le corps de Renee se raidit.
Elle sentit quelque chose dans sa voix. C'était une forme flagrante de tristesse qu'il ne lui avait jamais montrée auparavant. C'était de la peur.
« …Un fou. »
C'était du remords.
Tick— Tick—
L'aiguille des secondes bougea plus vite. Sa perception était sens dessus dessous alors qu'elle luttait à plusieurs reprises pour retrouver pied. Sa respiration s'arrêta, puis elle reprit un souffle. Tous les sens de son corps s'aiguisèrent.
Au bout de tout ça, la voix de Vera résonna à nouveau.
« …Tu as une sale gueule. »
Cette fois, un bruit parasite coupa le milieu, rendant les mots presque méconnaissables.
Mais même ainsi, l'émotion dans la voix se grava dans le cœur de Renee comme une marque.
« Qu'est-ce que j'ai dit ? Je t'ai dit que tu mourrais. »
Sa voix était tendue, comme s'il allait cesser de respirer à tout instant.
Sa voix était plus chaude que jamais. Elle avait l'impression que c'était une rage capable de brûler le monde entier, mais ça ressemblait aussi au cri d'un monstre qui se consume lui-même.
« …J'ai vécu pour moi-même toute ma vie. Cependant. »
Et du regret.
Renee comprit.
L'émotion transmise dans la voix de Vera à cet instant était du regret. C'était de la tristesse, c'était du désespoir, c'était de la déchirure. Les mots étaient comme un cri, comme un son qui pourrait s'arrêter à n'importe quel moment.
C'était la voix de quelqu'un qui parle de perte.
Des larmes coulèrent sur le visage de Renee. Les larmes qui ruisselaient sur ses joues étaient claires, contrairement à la boue des bas-fonds.
C'était une situation incompréhensible.
Pourquoi entendait-elle sa voix d'adulte, et pourquoi Vera avait-il l'air de mourir ? À qui Vera parlait-il, et à qui Rohan parlait-il ?
Rien n'avait de sens, mais il y avait une émotion qui en avait. C'était la tristesse qui continuait de grandir en Renee.
C'était parce que Vera, qui avait toujours parlé de regret et de lumière, voyait sa vie se dévoiler vaguement.
Elle n'en avait vu que des bribes, donc elle ne pouvait pas dire qu'elle le comprenait complètement, mais ça la rendait encore plus triste.
Ça n'aurait pas dû être une vie qui se termine comme ça.
Le passé de Vera qui la faisait frémir de colère, que ce soit le passé ou le futur, était plus dévastateur.
Renee en était attristée.
Elle réalisa alors que la tragédie de sa vie n'était qu'une parmi tant d'autres.
Qu'elle n'était pas la seule à vivre des tragédies.
Que tout le monde dans le monde a ses propres tragédies, et qu'ils souffrent, regrettent, et se relèvent au milieu de ces tragédies.
…Que Vera s'est relevé avec ça.
Sa perception déformée redevint stable. Le monde qui s'était arrêté recommença à avancer.
« Saaaaa… »
La voix de Rohan se chevaucha de plus en plus court.
Splash— !
Elle put entendre le bruit d'eau boueuse qui tombait.
Alors que tout cela se produisait, Renee entendit une voix étrange qui semblait parler directement dans son esprit.
[Trois.]
Quand la voix se tut, le monde bougea à nouveau.
« Sainte ! »