Elle ne pouvait pas dire combien de temps s'était écoulé.
C'était tout naturel.
Au fil du temps, chaque instant se rembobinait et disparaissait, et toutes les émotions accumulées se dispersaient à chacun de ces moments. Il n'y avait donc aucun moyen pour Renee de deviner combien de temps elle était restée dans ce cycle de régression.
Alors, Renee marchait seulement.
Pour le sauver, elle vivait une nouvelle vie à chaque fois, tissant une nouvelle mesure à chaque fois.
Parfois gardienne des Grandes Forêts, parfois émissaire de l'Empire, et d'autres fois professeure honoraire de l'Académie.
Une par une, elle façonnait son avenir et acceptait leur séparation tout autant de fois.
Tap—
Elle trébuchait sans fin et s'appuyait sur sa canne tout en le raccompagnant.
Ce n'est que alors que Renee réalisa.
Les innombrables répétitions signifiaient aussi devoir le laisser partir à chaque répétition.
Devoir répéter infiniment de tels moments douloureux étaient des sentiments auxquels elle ne pourrait jamais s'habituer facilement. Ils lui déchiraient le cœur à chaque fois.
Renee pensa.
« Jusqu'à quand... »
Jusqu'à quand devrai-je souffrir comme ça ?
Jusqu'à quand devrai-je faire le deuil comme ça ?
Jusqu'à quand la fin de ce chemin finira-t-elle par se montrer à moi ?
Elle voulait abandonner.
Elle voulait mettre fin à ce cycle sans fin de le laisser partir.
Cependant, la raison pour laquelle elle ne le pouvait pas pendait encore à son cou.
Le collier, émettant une chaleur qui ne s'éteignait jamais, devenait une laisse qui la tirait en avant.
Même si elle voulait s'effondrer, elle ne le pouvait pas.
Les souvenirs qui ne s'effaçaient pas malgré l'incommensurable quantité de temps devenaient sa laisse.
Elle devait continuer d'avancer aujourd'hui encore.
Ne pouvant plus endurer, Renee commença à s'effacer.
Non, elle se cacha.
— Par la grâce du Seigneur.
De peur de se briser si elle restait elle-même, elle vécut en servante du Seigneur.
— J'irai de l'avant avec l'amour.
Elle voila la raison pour laquelle elle ne pouvait toujours pas s'arrêter là.
— Je souhaite que tous sur cette terre soient comblés d'amour.
Elle le déguisa avec un mensonge ridicule.
Bien qu'elle fût encore triste, avec cela, Renee put marcher à nouveau.
Tap—
Et ainsi, elle marcha et marcha, et avant qu'elle ne s'en rende compte, ce fut la finale.
Dans la cabane des bas-fonds où les souvenirs de Vera avaient commencé, Renee continua ses prières désormais habituelles tout en observant son corps.
C'est alors qu'elle réalisa.
« ...C'est la fin. »
Que la fin était désormais arrivée.
Fizzle—
Elle tenta de libérer sa divinité, mais rien ne se produisit.
C'était parce qu'elle s'était surmenée, préparant tout pour cet instant final afin de l'envoyer dans le passé.
« Aujourd'hui. »
Aujourd'hui serait le dernier jour.
Une fois qu'elle l'aurait laissé et serait morte seule, il irait dans le passé.
Sa fin servirait de marchepied pour son nouveau commencement.
Crawl.
Crawl.
Elle pouvait entendre des insectes ramper.
L'humidité s'infilitrait dans sa peau brûlée et ravagée.
Sa force avait déjà disparu, et l'autorité qui avait déformé le destin si longtemps ne prenait plus son parti.
« Tousse... ! »
La quinte de toux qui suivit serait le dernier son que Renee entendrait de Vera.
Renee releva la tête.
« Ah. »
C'est vrai, ils s'étaient disputés.
C'était une dispute déclenchée par le fait qu'elle lui avait dit comme elle était belle dans le passé.
Elle se souvenait avoir été si furieuse qu'il n'ait pas cru ses mots jusqu'au bout malgré son apparence misérable actuelle.
« Mes souvenirs... »
Même si cela venait de se passer, seulement maintenant cela lui revenait comme un souvenir.
Renee ressentit un pressentiment.
« Il faut que je parte. »
Elle devait vraiment partir maintenant.
Si elle restait ici plus longtemps, elle s'effondrerait et mourrait juste devant ses yeux.
Thud—
Elle s'appuya contre le mur.
« ...Alors je vais sortir un moment. »
Comme elle parlait et tentait de se lever, il y eut un bruissement.
« Tu ferais mieux de laisser le Rosaire derrière toi. »
Dit-il d'une voix mourante.
Renee sentit son cœur s'affaisser.
Cette seule phrase lui donna envie de s'appuyer sur lui et de s'endormir dans sa chaleur au lieu de rencontrer une fin solitaire.
« ...Non. »
Mais elle ne pouvait pas faire ça.
Ce serait vraiment la fin si elle endurait juste cela, et l'avenir qu'elle souhaitait se réaliserait.
Renee répondit.
« Comment pourrais-je jamais faire ça ? »
« ...J'imagine que les prières que tu as priées tout ce temps devaient être pour que quelqu'un te tue. »
« S'il te plaît. Je ne mourrai pas avant que tu ne sois sorti du lit. »
Elle mentit pour la dernière fois.
Trébuchant et s'appuyant le long du mur, elle se dirigea vers la porte.
S'arrêtant là, elle posa la main contre elle et dit :
« Je reviendrai. »
Et ainsi, elle lui fit ses adieux.
***
Splash—
Splash—
Une eau épaisse et boueuse éclaboussa ses pieds.
Sans chaussures dans son état misérable, cela ne pouvait pas être évité.
Renee erra dans les bas-fonds, une main sur la poitrine.
La croix était encore chaude.
Splash—
Son esprit était brumeux, ses pensées à peine connectées, et ses paupières bien trop lourdes. Elle ne pouvait rassembler aucune force dans ses jambes pour faire un pas de plus en avant.
Renee remua les lèvres avec effort.
« ...C'est fini. »
Elle marmonna des mots adressés à personne en particulier.
« Tout est fini. Vivra Vera maintenant. »
Maintenant, même le masque qu'elle avait porté si longtemps pouvait être jeté.
Pensant ainsi, elle sourit faiblement.
« Tu viendras me voir, n'est-ce pas ? Je me souviens encore comme Vera a agi stupidement à l'époque. »
Que ce soit son esprit embrouillé brouillant la frontière entre mémoire et réalité, Renee eut l'impression que l'endroit où elle marchait maintenant était le carrefour de Remeo où ils s'étaient rencontrés pour la première fois.
« Nous irons à Elia ensemble. Et nous ferons des voyages, mangerons de bonnes choses, et des rendez-vous aussi.... »
Comme si son intuition lui disait que son esprit longtemps tourmenté serait libéré, sa vie défila devant ses yeux.
« Ah... Je suis heureuse. Je n'ai plus à vivre le moment où Vera part. »
Alors qu'elle se rappelait sa vie, ses pensées imaginaient leur futur.
Tout en souriant avec son visage brûlé, ravagé.
Splash—
Splash—
Le marmonnement de Renee continua.
Les bas-fonds se transformèrent en un écho flou.
Ce fut bien plus tard que la voix de Renee retomba à nouveau dans le silence, incapable de savoir où elle était.
Splash—
Ses lèvres se fermèrent.
Le visage à peine souriant s'affaissa une fois de plus, rendant ses brûlures encore plus laides.
Des larmes coulèrent.
« Vera va... »
Me rencontrer.
Moi.
Le moi qui n'est pas moi.
Pas le moi qui t'a si désespérément désiré, mais moi, qui ne sais encore rien.
Ses pas s'arrêtèrent.
Renee s'effondra là.
Les mains jointes devant la croix, elle pleura.
« Uah.... »
La croix était chaude, mais c'était tout.
Elle ne la serrait pas dans ses bras, ne lui murmurait pas de mots chauds, ne lui offrait pas de doux baisers.
Elle ne procurait qu'une chaleur misérable.
« Wahh.... »
Elle voulait le voir.
Pas le Vera qui ne la connaissait pas, mais le Vera qui la regardait.
« Je ne veux pas de ça... »
Renee pria avec chaque dernier fragment qui restait de sa divinité et de son autorité.
Elle espérait que ce serait elle à ses côtés lorsqu'il commencerait son nouveau commencement, et qu'ils pourraient être ensemble à nouveau la prochaine fois.
« Je déteste ça... »
Mais son âme se décomposait.
Son existence ne pouvait plus maintenir sa forme, et son corps était une ruine malade que même les rats des bas-fonds ne déterreraient pas.
Son autorité s'évanouit, tout comme les derniers fragments de sa divinité.
Ce que Renee avait si désespérément souhaité.
La fin qu'elle avait détournée des yeux se dressait maintenant devant elle, l'étranglant sans se cacher.
Pourquoi doit-ce être si cruel ?
Si c'est comme ça que ça doit finir, qu'est-ce que j'essayais si désespérément d'atteindre ?
Même si c'est un avenir où il survit, comment peut-ce être un avenir heureux si je n'y suis pas ?
Drip—
Ses larmes s'infiltrèrent dans l'eau boueuse.
Ses mains tremblantes n'avaient même plus la force de saisir la croix, alors elles retombèrent.
Drip—
Elle voulait crier sa peine, mais les brûlures qui s'étaient infiltrées jusqu'à ses os ne lui permettaient même pas ça.
« Tousse... ! »
Le sang lui remonta à la gorge.
Son corps qui avait épuisé toute sa vie hurlait pour qu'elle lâche prise.
« Ce... »
Ce n'était pas ça.
Ce n'était pas le voyage qu'elle avait imaginé.
Ses pensées s'assombrirent, son corps s'effondra, ses sens s'estompèrent, et il y eut une soif qui surgit malgré tout.
Au moment où Renee lutta pour tirer des breaths saccagés…
Splash—
De l'eau boueuse éclaboussa.
Quelqu'un s'approchait d'elle.
« Uhuk... ! »
Alors qu'elle vomissait des bouchées de sang, la personne qui s'approchait s'agenouilla à côté d'elle.
Renee essaya de lever les yeux.
Pensant que celui qui venait pouvait être les Chiffonniers là pour l'achever, elle trembla de peur et d'anticipation.
Le désir que sa douleur atroce prenne fin et l'envie de voir son bien-aimé surgirent simultanément.
Alors qu'elle s'effondrait misérablement, la personne qui s'approchait posa une main sur la joue de Renee.
« Tu n'es pas revenue alors je suis venu te chercher, mais dans quel état horrible es-tu ? »
Thump—
Le corps de Renee se figea, et ses lèvres bougèrent engourdies.
Est-ce que je rêve ?
La voix qu'elle entendait était si douloureusement nostalgique.
La sensation de peau touchant sa joue était si vivide.
« ...ra. »
Elle tendit une main tremblante, la superposant à celle sur sa joue.
« Ve... »
« Oui. »
Une réponse revint.
« Je suis là. »
Thump!
Le cœur de Renee battit la chamade.
Malgré ses sens brouillés, des larmes claires jaillirent soudain de ses yeux. Avec une force nouvelle, elle serra les dents fortement.
Cette main qu'elle avait tant désirée caressa sa joue, et la voix qu'elle voulait tant réentendre s'infilTRA dans ses oreilles.
« ...Rentrons. »
Ce n'est qu'alors que Renee put pleurer comme un enfant.
Elle pleura en souriant.
De minuscules orbes de lumière tourbillonnèrent autour d'elle et s'estompèrent.
Tout ce qui resta dans le marais sombre et humide fut une fille à l'expression paisible, endormie profondément.
***
Vera marchait seul sur le chemin noir dans un monde de blanc pur.
Dans ses bras était une femme blanc pur, tissée ensemble par des grappes de lumière.
La femme, sans même la moindre égratignure sur sa peau, dormait avec une expression comblée comme dans les bras de sa mère.
Pas.
Pas.
Vera, qui marchait en silence, atteignit le bout du chemin.
Il y avait une massive porte noire.
S'arrêtant devant la porte, il jeta momentanément un coup d'œil vers le bas, vers la femme dans ses bras.
« ...Rentrons », dit-il, la serrant fort.
***
Un vent souffla à travers la prairie.
Au loin se trouvait un grand moulin à eau et un paysan menant sa vache et sa charrue, ainsi que des enfants jouant dans un village.
« Remeo. »
Remeo d'Horden.
Cela semblait être l'endroit où il était revenu.
Au sommet d'une colline surplombant le village, Vera s'assit et posa la tête de Renee sur sa cuisse, contemplant son visage endormi.
Buuzzzz—
L'Épée Sainte cria.
Vera sourit et répondit.
« Oui, je l'ai enfin trouvée. »
Tendant la main, il caressa ses cheveux.
Ses doigts effleurèrent sa joue lisse.
Ses cheveux emmêlés s'enroulèrent autour de son doigt.
« Enfin... »
Blanche comme neige et précieuse, la seule chose qu'il avait souhaitée était revenue vers lui.
L'expression de Vera s'assombrit.
La lumière illuminant ses yeux cendrés s'humidifia d'humidité.
« Maintenant je peux... »
Une brise balaya à nouveau.
Ses mèches blanc neige flottaient dans le vent, obstruant sa vue.
Et une fois de plus, les ténèbres qui s'étaient infiltrées dans son cœur s'allégèrent.
C'était fini.
Le garçon qui était né en sacrifice, qui avait vécu pour assouvir sa cupidité, et le scélérat qui avait essayé de combler le vide en eux avec ces désirs.
Au bout de ce long voyage, il pouvait enfin saisir ce qu'il avait véritablement souhaité tout ce temps.
Réalisant cela, l'expression de Vera s'assombrit.
Le visage que Renee verrait en premier en ouvrant les yeux ne devait pas être celui des larmes.
Son corps, qui avait toujours suivi sa volonté, refusa de lui obéir cette seule fois.
Ses yeux devinrent chauds et des larmes de bonheur suintèrent, portant sa chaleur.
Elles tombèrent en bas, atterrissant sur la joue blanc neige.
Drip—
« Mm... »
Un murmure s'échappa des lèvres de Renee.
Sentant l'humidité qui tombait sur sa joue, Renee releva la tête mollement, encore ensommeillée et aux yeux flous.
Après cela, elle cligna des yeux vacamment, la bouche grande ouverte.
« Hein... ? »
Est-ce un rêve ?
Qu'est-ce que je vois en ce moment ?
Du vert.
De l'ombre.
Et un homme.
C'est ce que ses yeux clignotants perçurent.
Sous ses cheveux noirs, des yeux cendrés la fixaient en retour.
Il avait des traits nets, frappants.
Avec un visage impassible, il semblait quelqu'un qui pourrait être très effrayant.
Pourtant, ces traits faisaient encore battre son cœur.
Slide—
Renee posa sa main sur la joue de l'homme, hébétée.
La texture était immensément familière.
Juste au moment où les lèvres légèrement ouvertes de Renee allaient parler...
« Tu es réveillée ? »
Dit-il gaiement, en souriant.
Avec son sourire, des larmes brillaient dans la lumière du soleil.