Pour la première fois depuis très longtemps, Vera plongea dans un sommeil profond.
Un sommeil assez profond pour lui faire oublier que Gorgan se trouvait hors de la forteresse, la vérité sur l'Ère des Dieux, et tant d'autres choses qui le tourmentaient.
Il prit fin dans les heures paresseuses du matin, lorsque la lumière du soleil lui chatouilla les joues.
Vera souleva lentement ses paupières.
Il cligna des yeux, encore endormi, et bâilla.
« Oh… »
En regardant les vagues blanches qui emplissaient sa vision, Vera se remémora ce qui s'était passé la veille.
Après que Renee l'eut embrassé sur un ton badin, ils tombèrent sur le lit ensemble et eurent une petite conversation d'oreiller. Se tenant la main, ils parlèrent de choses futiles.
Ils parlèrent un moment, les yeux clos, ne se concentrant que sur leurs voix respectives et la sensation de leurs mains entrelacées, avant de s'endormir à un moment donné.
Un rire s'échappa des lèvres de Vera.
Le constat qu'il se trouvait au lit avec une personne du sexe opposé sans que rien ne se passe était tout à fait nouveau.
Pendant ce temps, son regard dériva vers Renee.
Des cheveux blancs cascadaient le long de ses joues.
De longs cils.
Un minuscule nez et des lèvres rouges, douces.
Ce n'était pas tout.
La façon dont ses épaules se soulevaient et s'abaissaient au rythme de sa respiration, la main fine qui s'agrippait à ses doigts, et tous les autres mouvements futiles étaient gravés avec vivacité dans l'esprit de Vera.
Rétrospectivement, c'était tout à fait naturel.
C'était la première fois que Vera voyait Renee endormie, donc cette suite de mouvements était un stimulus inédit pour lui.
Vera observa cette scène un moment, avec l'impression d'être encore dans un rêve, avant de tendre soudain la main.
Sa main tendue trouva la joue de Renee.
Une mèche égarée se trouvait juste à côté de ses lèvres.
Il écarta doucement cette mèche, comme s'il caressait sa joue.
Il la repoussa lentement pour dévoiler son visage.
À ce mouvement, les sourcils fins se froncèrent légèrement.
« Mmm… »
Ses épaules s'affaissèrent légèrement.
Ses lèvres se pincèrent.
Peu après, Renee bougea et se blottit dans les bras de Vera.
Elle semblait avoir froid.
Après tout, c'était presque l'heure où l'automne cédait la place à l'hiver.
De plus, cet endroit était plus au nord qu'Elia.
Il n'était pas étonnant que Renee ait froid.
Vera sourit en voyant Renee se blottir contre lui, puis tira la couverture qui avait glissé jusqu'à leur taille.
Ensuite, il enlaça le corps de Renee et referma les yeux.
'Juste un peu plus longtemps…'
Ce serait bien de dormir encore un peu.
Il avait lui-même l'impression d'avoir tant travaillé récemment, et maintenant il se sentait si paresseux et bien au chaud.
Dormir encore un peu ne ferait pas de mal.
Avec cette pensée, Vera replongea dans le sommeil.
***
Dans la salle à manger de la forteresse.
Renee afficha un large sourire et mangea le pain, le visage rouge vif.
C'était, bien sûr, une réaction aux événements du matin.
Elle sentit la chaleur du corps de Vera et sa main lui caresser la tête dès l'instant où elle’ouvrit les yeux.
Il y eut aussi la salutation du matin demandant si elle avait bien dormi.
C'était un matin si parfait.
C'était aussi le genre de matin dont elle ne faisait que rêver.
Tandis que son cœur battait déjà la chamade sous la satisfaction qui la secouait tout entière, Vera prit la parole.
« Sainte, mangez davantage. »
Il dit cela en portant le pain chaud, trempé dans la soupe, aux lèvres de Renee.
« Oui… »
Renee sourit timidement, entrouvrant légèrement les lèvres pour accepter la nourriture.
Puis, elle mâcha le pain avant de l'avaler.
Soudain, Vera tendit la main.
« Vous en avez au coin de la bouche. »
« Oh. »
Il y eut la sensation d'un tissu au coin de sa bouche.
Suivit une sensation de frottement, et puis ce fut fini.
Renee baissa la tête, le visage rouge vif.
« Merci… »
« C'est mon devoir. »
Vera sourit également.
Cette facette sans cesse changeante de sa bien-aimée la rendait d'autant plus charmante.
« Après le repas, nous aurons une réunion de stratégie. Je suppose que vous y participerez cette fois. »
« Oui… »
« Vous serez probablement en arrière-garde avec Sir Miller. »
« Je suppose. Ce serait ridicule qu'un lanceur de sorts soit en première ligne. »
« Très bien. »
La conversation amicale et le repas continuèrent un moment. Rien que tous les deux.
Renee savoura l'instant, avec l'impression qu'un feu d'artifice avait éclaté dans sa tête, puis parla.
« Au fait, allons-nous directement à la réunion ? »
« Non. Il y a environ deux ou trois heures de temps libre… Pourquoi ? »
« Juste, je pensais qu'on pourrait se promener s'il y a du temps libre. »
Elle parla en riant.
Sans le vouloir, Vera retint son souffle.
Puis, il rougit et acquiesça.
« … D'accord. »
Il se demanda si quelqu'un ne lui avait pas jeté un sort pendant la nuit.
Les murmures de Renee, qui semblaient inhabituellement doux aujourd'hui, lui chatouillaient les entrailles.
« Alors, finissons d'abord notre repas. »
Vera déchira à nouveau le pain et le lui tendit, et Renee ouvrit la bouche et le mangea.
Un peu plus loin.
Rohan, qui vit à nouveau cette scène par hasard, serra fortement les yeux.
'Pourquoi… ?!'
Pourquoi dois-je toujours voir ce spectacle ?
Pourquoi ces gens s'assoient-ils toujours et font-ils des choses écœurantes partout où je vais ?
Rohan en était certain.
C'était certainement le tour de quelqu'un.
Un tour méchant pour le tourmenter.
Son fil de pensée pointait vers un seul coupable.
C'était si évident. C'était le vil Dieu de la Guidance qui lui avait accordé son stigmate.
Il n'y aurait pas d'autre coupable que lui.
Cette situation n'avait de sens que s'il avait joué un tour et détourné ses pas dans cette direction.
Rohan joignit les mains et pria.
'Faites-le avec modération ! D'accord ? S'il vous plaît !'
Que ses prières aient atteint les cieux ou non, Rohan n'avait aucun moyen de le savoir.
***
Les ajustements à leur stratégie établie furent rapidement faits.
C'était parce que personne dans la pièce ne s'opposa au nouveau plan.
C'était tout à fait naturel.
C'était une bataille contre une Espèce Antique.
En tant que telle, même une tâche de soutien en arrière-garde serait semée de dangers.
Au contraire, ce serait bizarre s'ils n'étaient pas contents de l'ordre de rester en attente à la forteresse.
« Alors, nous en resterons là, et le départ sera demain midi. »
Les paroles de Vera mirent fin à la réunion.
Ceux qui restèrent sur place furent Vera, Renee, Rohan, et ceux qu'on appelait Héros dans la vie précédente.
Albrecht dit, en souriant.
« Alors, c'est arrivé à ce point ! Si le rôle d'un héros est de mener la lutte, alors je le ferai volontiers… »
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont il faille se réjouir. »
Albrecht se raidit au faible murmure de Hegrion.
Hegrion dit cela parce qu'il trouvait Albrecht, qui était mince comme une fille, désagréable.
Voyait Miller mal à l'aise sans raison apparente, Vera soupira et prit la parole.
« … Peut-on commencer maintenant ? »
« Oh, oui. »
Vera promena son regard sur les personnes restantes dans la pièce.
Renee, qui souriait doucement.
Rohan, qui froncait les sourcils à côté d'elle, et Friede, qui le regardait avec détermination.
Hegrion contractait ses muscles pour une raison inconnue, et Albrecht, assis à côté de lui, était tendu.
Enfin, Miller, qui jetait un coup d'œil furtif à Albrecht, entra dans son champ de vision.
Une pensée lui traversa l'esprit.
'… Avec eux.'
Il devait affronter Gorgan avec eux.
C'étaient les héros qui arrêteraient l'espèce antique.
Une sueur froide lui couvrit le dos.
Ses épaules se tendirent.
Pendant ce temps…
Bzz— !
L'Épée Sainte résonna comme pour lui dire de ne pas l'oublier.
***
« Grrr— »
Il y eut un cri perçant.
Avec cela, la bête leva la tête.
Sa fourrure noire flottait dans le vent, et l'œil doré sur son front brillait férocement.
Une main blanche caressa le cou de la bête.
[… Pas encore. Attends un peu plus.]
Gorgan apaisa l'enfant, qui semblait prêt à s'élancer à tout moment.
Cependant, cela ne reflétait pas le calme de Gorgan.
[ Ce gamin ne s'enfuira pas. Je suis là, après tout. ]
C'était une certitude que l'elfe viendrait sans faute.
Une certitude que l'elfe viendrait mettre un terme à cela avant que l'enfant n'atteigne sa Mère.
C'était la raison de cette action.
Gorgan nourrissait une haine qui avait brûlé jusqu'à ne plus pouvoir brûler davantage et ne subsistait plus que sous forme de cendres.
C'était une haine qui brûlait d'un froid sans fin et d'une focalisation implacable sur un unique but.
[ Je me demande quelle serait la réaction d'Aedrin si nous lui rendions visite avec la tête de l'elfe. Qu'en penses-tu ? ]
Gorgan se demanda avec quelle face l'arbre vert méprisable les accueillerait.
Comment exprimerait-elle la douleur de perdre son enfant ?
[ Nous lui rendons la pareille. ]
Gorgan caressa le cou de Karel.
[ Prenons seulement la tête, et tu pourras manger le corps. Autant le mâcher et le réduire en poudre. ]
La haine forgée dans la mer froide et profonde remonta à la surface.
[ Plantons cette tête dans ses racines. ]
Les cris de ses enfants, qu'il entendait encore, ajoutèrent du froid à sa haine.
[ Après cela, brûlons la forêt et déchirons ses autres enfants. Quand il n'en restera qu'un, quand elle sera la seule restante, arrachez-la et emmenons-la dans les profondeurs de l'abîme. Autant que nous avons souffert, faisons-la souffrir tout autant. ]
« Grrr— »
[ Ouais, Alaysia est la suivante. Cette salope, plus tard… ]
La main blanche cessa de bouger.
[ … Plus tard, pensons à elle plus tard. ]
La voix s'estompa.
[ Pour l'instant, nous devons nous venger de cette salope. C'est ce qui compte. ]
La voix commença à devenir floue, prenant une qualité quelque peu onirique.
Pourtant, cela ne signifiait pas le confort.
La raison en était que les rêves étaient un cauchemar du pire genre.
[ Alors attendons l'elfe. ]
Le Parent des Bêtes, existant depuis le début des temps, fut saisi par un tel cauchemar qu'une haine froide en émergea.
***
Sept personnes marchèrent en avant.
Les trois Apôtres et les quatre guerriers quittèrent la forteresse et se dirigèrent vers les plaines, vers le champ de bataille.
Finalement, face à la bête qui se cabrait, Vera cria.
« Gorgan ! »
Vera regarda directement dans son œil doré.
Il y vit une bête qui avait perdu la direction de sa colère.
« Je veux te parler ! »
Bzz—
Cette chose, qui pulsait depuis son arrivée à la forteresse, se mit à émettre un grondement fort qui ne pouvait être plus fort.
Serrant l'Épée Sainte dans sa main droite et l'épée courte dans sa main gauche, Vera cria à nouveau.
« Réponds-moi s'il te plaît ! Nous sommes… ! »
Thud— !
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, une patte avant tendue balaya juste devant lui.
[ Écarte-toi. ]
La voix perçante lui transperça la tête.
L'œil doré se tourna vers Friede.
Vera retint son souffle.
Le mouvement était trop exquis pour un si gros corps, et l'état de Gorgan était quelque peu étrange.
'… Ce n'était pas comme ça.'
Le Gorgan qu'il avait vu dans la vision n'était certainement pas comme ça.
Même jusqu'au moment d'affronter Aedrin, il y avait pu avoir un déferlement de colère par une voix sans vie, mais ce genre d'émotion aveugle n'avait pas été affiché.
Le voir simplement comme de la colère serait un peu inapproprié, et d'une certaine façon, la manière dont il exprimait ses émotions était un peu décalée.
Tandis que Vera était déconcerté, Gorgan disparut.
« Monsieur ! »
Albrecht fit un pas en avant.
Il tira le Pure Blood de l'Empire.
Le chemin montré par l'épée qui contrôlait tous les flux…
Sur celui-ci, le regard d'Albrecht se tourna dans une direction.
'Friede !'
Au bout de la ligne rouge foncé se trouvait le cœur de Friede.
S'il n'intervenait pas, Friede serait attaquée.
Ses actions devaient être rapides.
Le royaume de l'Intention s'ouvrit.
Un royaume né de sa conviction inébranlable fusionna avec la volonté de l'épée.
C'était la conviction que quel que soit l'ampleur du flux, il pouvait l'arrêter.
Alors, Albrecht brandit son épée.
Swoosh— !
Il frappa le milieu du flux rouge foncé, modifiant la direction de sa pointe.
Cependant, ce n'était pas suffisant.
Albrecht serra les dents en réalisant que le demi-dieu, qui existait depuis le début des temps, n'était pas si faible pour être arrêté par cela.
Le flux s'inversa en un instant.
Alors, le corps gigantesque réapparut.
Tandis que l'esprit d'Albrecht surchauffait sous la surcharge d'informations…
Clang— !
Une épée d'un blanc pur bloqua la griffe.
Un courant d'air doré se dispersa.
Vera l'avait bloquée devant Friede.
Bzz—
Il ignora l'afflux d'informations qui entrait dans le royaume de l'Intention et regarda Gorgan.
Alors, il grava une unique vague dans le corps. C'était le cri de l'épée courte qui brillait depuis l'instant où elle avait fait face à Gorgan.
Vera ne savait pas pourquoi.
Il savait juste que cette épée courte réagissait à Gorgan et que cet artefact essayait de se mouvoir lui-même, alors Vera abandonna son corps à la vague.
Bzz—
Soudain, Vera put le voir.
Et il put le comprendre.
Les mots que le dragon colossal au bout du mur de glace lui avait dits et ce qu'ils signifiaient.
— Le bracelet est un voile, la dague est la vie, et l'épée courte est les yeux.
Bzz—
La forme de Gorgan vacilla avec la vague.
Avec elle, quelque chose se révéla lentement.
Suivant la vague de l'épée courte, Vera gagna les « yeux » pour voir quelque chose de nouveau.
Bzz—
'Chaînes noires.'
Les chaînes noires se resserraient autour de Gorgan.
Vera tendit chaque muscle de son corps.
Il déchaîna sa divinité et son Intention au maximum.
Alors, il écarta la patte qui le maintenait au sol.
Les mouvements continuèrent automatiquement.
Pourtant, il le sentit instinctivement.
Il brandit son épée, sachant qu'il devait briser la chaîne révélée par la vague.
En un instant, tout fut baigné de blanc.