Trois jours de plus s'écoulèrent.
Renee ne voulait toujours pas aller au Royaume Saint, et Vera la suivait toujours.
Alors, si l'on se demande s'il y a des progrès dans leur relation, on peut répondre : « Il semble qu'ils se rapprochent. »
La tête de Vera se tourna vers Renee.
À deux pas seulement. À ses côtés, non plus derrière.
Oui. Vera ne la suit plus. Maintenant, Vera marchait juste à ses côtés.
Ce n'était pas un changement provoqué par un événement spectaculaire.
Un jour, Renee dit soudain de réduire la distance.
— Tu peux t'approcher de moi.
Ce furent les mots qu'elle prononça en marchant, il y a deux jours.
Après cela, elle fit des remarques telles que « Si tu me suis comme ça, les gens autour te regarderont bizarrement » et « Je ne t'entends pas bien parce que tu es trop loin », mais Vera n'a jamais tenu compte des autres.
Le fait que Renee lui ait permis d'être à ses côtés remplit son cœur d'une immense joie, et il ne put se concentrer sur rien d'autre.
Un jour après s'être tenu aux côtés de Renee le cœur léger, Vera s'évertua à la dévisager car il n'était toujours pas familier avec elle.
Son regard perdait dans les airs. Comme la première neige de l'hiver, ses cheveux blancs reflétaient les rayons du soleil tandis qu'elle marchait, créant un éclat éblouissant. Les yeux bleus tournés vers l'air conservaient encore une lumière qui captivait les âmes.
Une beauté capable d'inspirer la révérence.
Sa beauté était telle que même lorsque son regard se portait vers le vide, il était enveloppé de merveille.
Pourtant, si l'on demandait à Vera s'il était amoureux d'elle, il secouerait certainement la tête en signe de déni.
Vera pensait que ce qu'il ressentait face à son apparence était définitivement différent de l'amour ou de la luxure.
… D'une certaine manière, cela semblait être une chose naturelle.
Tout au long de sa vie, Vera avait été ému par sa noblesse, et l'émotion qu'elle suscitait en lui n'était rien d'autre qu'une pure admiration.
Cette admiration était un sentiment qui n'avait pas changé un seul instant pendant ces quatre ans, et il n'y avait aucune raison qu'il se transforme en une autre émotion rien qu'en la regardant maintenant.
D'ailleurs, mis à part ces détails mineurs, elle n'a que quatorze ans et est encore une enfant.
Vera n'a jamais nourri un goût aussi vil pour les jeunes enfants.
Soudain, dans l'esprit de Vera, revinrent les mots qu'elle lui avait dits dans la vie précédente.
Lorsqu'on lui demanda si elle était sûre que tous ceux qui la voyaient éprouvaient de l'amour pour elle, elle répondit qu'elle ne faisait que dire la vérité.
Vera se souvint de ces mots et sourit.
« Tu avais tort. »
Il ne sait pas pour les autres, mais du moins lui n'était pas romantiquement attiré par elle.
Il éprouva une satisfaction en réalisant que la femme qui agissait comme si elle savait tout se trompait sur ce point.
Renee continua de parler tandis que Vera était en plein bonheur.
« Le temps est beau. »
« C'est vrai. »
« La brise est aussi fraîche. »
« C'est vrai. »
« La prochaine fois, tu vas encore répondre "C'est vrai" ? »
« Je m'excuse. »
Renee poussa un profond soupir en entendant cette réponse convenue.
« Tu n'as pas à parler de façon formelle. Je ne suis pas aussi grande que le chevalier le pense. »
« La sainte est assez grande pour moi. »
« … Arrête. »
Renee se sentit étouffer pour une raison quelconque et se tut.
C'était à cause de l'attitude de Vera.
Elle lui était vraiment reconnaissante de la traiter avec gentillesse. Cependant, chaque fois qu'il la traite avec une telle révérence excessive, la conversation ne dure pas.
Peu importe ce qu'elle dit, la seule réponse qu'elle reçoit est « Merci » ou « C'est vrai ». Et quand elle plaisante, elle ne récolte que « Je m'excuse ». Alors comment peut-elle faire durer la conversation ?
« Il est bien trop sérieux. »
Le Vera que voyait Renee était une personne qui incarnait le concept de « Sans Erreur ».
On peut dire que son « Sérieux » est un bon aspect à avoir, mais il renforce encore le malaise de leur relation maladroite.
Renee soupira un peu à la pensée qui lui vint. Soudain, elle eut l'impression que la conversation d'il y a trois jours lui traversait l'esprit.
Ses joues brûlèrent de chaleur.
Cette chaleur naissait de la honte.
Pour une raison quelconque, ce jour-là ses nerfs étaient extrêmement à vif, et par agacement, elle parla durement à Vera, qui n'avait rien fait de mal.
Elle s'excusa sur-le-champ, mais… Bien sûr, elle restait préoccupée.
C'était lui qui l'avait consolée, alors qu'elle l'avait agressé sans avertissement. Et même s'il n'y prêtait pas attention, le fait qu'elle s'en soucie n'était pas nécessairement faux.
C'est pourquoi elle permit à Vera de se tenir à ses côtés.
Ce n'est pas parce qu'il l'avait suivie en silence pendant plus d'une semaine et avait même encaissé sa crise, mais parce qu'elle se sentait coupable de l'avoir fait suivre et était émotionnellement réticente.
Les joues de Renee s'empourprèrent d'un rouge plus profond à la pensée qui lui traversa l'esprit.
« Nous sommes arrivés. »
Les mots de Vera continuèrent.
« Hein ? »
« Nous sommes arrivés chez toi. »
« Ah… »
Mais qu'est-ce que tu as à rêvasser ! Ce n'est qu'après avoir entendu les mots de Vera que Renee réalisa qu'elle était rentrée chez elle en empruntant son trajet quotidien.
« Euh… »
Leurs pas s'arrêtèrent et leurs adieux furent brefs.
Renee, avec une expression légèrement hésitante, pinça les lèvres plusieurs fois avant de finalement parler.
« Alors rentre prudemment. »
« Oui, bonne nuit. »
« Oui. »
Peu après qu'elle eut fini de parler, Renee disparut derrière la porte.
Vera regarda la porte close un moment, puis prit une courte respiration et fit demi-tour.
Après avoir marché un moment, au moment où la maison de Renee disparut du champ de vision de Vera, Norn s'approcha de lui.
« Ça se passe bien ? »
Comment progresse la persuasion de la sainte ?
En entendant cela, Vera hocha légèrement la tête, se remémorant sa relation avec elle au cours des derniers jours.
« Oui, heureusement, elle semble s'ouvrir peu à peu. »
Les derniers jours lui traversèrent l'esprit.
Renee ne parlait toujours pas du Royaume Saint ni de son stigmate. Cependant, mis à part cela, ils se rapprochaient progressivement, et son attitude à son égard devenait plus douce.
Si je continue comme ça, peut-être qu'un jour je pourrai ouvrir son cœur.
Peut-être qu'elle pourra prendre sa propre décision.
Vera se souvint de cette pensée et l'ajouta dans son esprit.
« Elle est encore jeune, donc il faudra attendre un peu plus longtemps qu'elle se décide. »
Norn dit cela en regardant Vera, qui arborait une rare expression douce, et esquissa un petit sourire.
« Au fait, elle n'a que quatorze ans. Elle a le même âge que quand Vera est arrivé au Royaume Saint pour la première fois. Avez-vous quelque chose en commun ? »
« … Absolument rien. »
Vera fronça les sourcils. Norn, qui ricana une fois de plus, changea légèrement d'expression et parla à Vera d'une voix basse.
Sa voix devint aussi sérieuse.
C'est qu'il avait obtenu une nouvelle information aujourd'hui.
« Sir Vera, c'est bien d'être attentionné envers la sainte, mais… nous n'avons pas autant de temps que je le pensais. »
Le regard de Vera se porta sur Norn. Norn regarda son visage et lui parla d'un air calme.
« Un groupe de dragoniens est dans les parages. Ce serait bien s'ils ne font que passer, mais… je pense qu'ils savent quelque chose car ils se déplacent avec un but précis. »
L'information selon laquelle un groupe de dragoniens était entré dans la province de Remeo et avait couru pendant trois jours et trois nuits sans repos.
Il ne sait ni comment ni dans quelle mesure ils savent, mais ils sont certainement venus ici avec des informations.
« Sir Vera. »
« … D'accord. »
Le regard de Norn se posa sur Vera.
Une expression qui semble plongée dans la réflexion.
Cependant, il était difficile de deviner exactement ce qu'il pensait rien qu'à son expression.
« Je m'en occupe. Sir Norn, par précaution, pourriez-vous envoyer une demande de soutien au Royaume Saint ? Un petit nombre suffira. Il ne faut pas attirer l'attention pour rien. »
« … Oui. »
« Merci. »
Après avoir dit cela, Vera marcha vers la lisière du village.
« Je serai de retour à l'aube. »
Les mots qu'il laissa derrière lui s'arrêtèrent là.
***
Dans l'obscurité profonde de la forêt, une clairière se trouvait au milieu.
Vera s'installa sur un rocher au centre de la clairière et réfléchit.
« Les dragoniens viennent par ici. »
Le chemin le plus rapide à travers la petite province appelée Remeo était ce sentier forestier, donc il n'y avait aucune chance qu'ils ne passent pas par là.
Il n'y a qu'une seule raison de les attendre.
C'est pour les régler avant qu'ils ne s'intéressent de plus près à l'existence de Renee.
« Si on réfléchit rationnellement…. »
Il aurait fallu l'emmener à la Terre Sainte sans les affronter ici.
Le fait qu'un groupe de dragoniens soit venu en cet endroit signifiait que d'autres groupes suivraient bientôt.
Ça ne s'arrête pas là. Les Disciples de la Nuit viendront aussi. S'il y a un trouble en les bloquant, cela attirera l'attention des autres groupes également.
En d'autres termes, le nombre d'ennemis à bloquer augmentera avec le temps.
Crissement—
La main de Vera saisit la garde de l'épée.
Il le savait. Le jugement qu'il prenait maintenant ressemblait à une décision prise par un fou.
Il attendait qu'elle s'ouvre. C'était un jugement basé sur ses émotions.
Cependant, en fin de compte, c'était sa foi en son intégrité qui menait à un tel jugement. C'était parce qu'il croyait en sa force.
Si c'était Renee, il croyait qu'elle serait capable de se relever par elle-même et de marcher fermement au milieu du désespoir, alors il pensait qu'il ne devait pas oser ignorer sa volonté.
C'était une émotion aussi liée à la peur.
S'il ignorait sa volonté et agissait selon la sienne, ne ferait-il pas naître du ressentiment ?
Peut-être que cette fois, sa lumière lui tournerait le dos.
C'était à cause de la peur, une émotion que Vera n'avait jamais ressentie auparavant.
Vera sentit son souffle jaillir des tréfonds de son être à cette pensée accablante.
« … Je dois me calmer. »
Il devait calmer son esprit.
Il avait été assidu jusqu'ici. Tout cela était pour cet instant.
Bien sûr, il n'avait pas seulement réalisé qu'il était arrogant et ignorant. Il avait aussi accumulé sa force de manière constante.
Il lui devint possible d'utiliser la divinité de manière systématique, qu'il infusait à l'origine dans son poing.
Il mit plus d'efforts à développer son corps que par le passé.
En termes de niveau de force pur, il l'avait déjà élevé à un niveau comparable à sa vie précédente.
Vera ferma les yeux et plongea dans son âme, chassant l'anxiété qui lui vint.
Au sommet de l'âme sombre, le serment était gravé dans son âme.
Je vivrai pour la sainte.
C'était un serment écrit de sa propre volonté.
Vera examina attentivement le serment, puis ouvrit les yeux et porta son regard vers l'avant.
Au bout de son regard, les dragoniens avançaient vers lui à pas pressés. Vera plissa les yeux et concentra son regard sur les dragoniens qui approchaient.
« … Cinq. »
Ils sont assez assurés pour être vus clairement même dans le noir.
Des écailles sombres couvraient leurs torses nus. Les yeux qui brillaient au clair de lune ressemblaient à ceux de reptiles.
Dragonien.
Un fils indigne qui convoite le pouvoir de son parent dragon.
Après avoir confirmé qu'ils approchaient, Vera se leva du rocher sur lequel il était assis et tira son épée.
Chling—
« … Il me suffit de les arrêter. »
Peu importe qu'ils soient par centaines ou par milliers, il suffisait à les arrêter.
Il n'était pas si faible qu'il ne puisse le faire.
Il maniait toujours l'épée d'une bête. C'est une épée plus adaptée à ôter la vie qu'à la protéger.
Cependant, même une telle épée suffisait à lui gagner du temps pour qu'elle puisse se relever par elle-même.
Alors qu'il réfléchissait, les dragoniens s'arrêtèrent devant la clairière.
Vera regarda les cinq silhouettes qui montraient des signes de vigilance envers lui et libéra la divinité qu'il avait fermement réprimée à l'intérieur.
C'était la manifestation de l'idée qu'il n'était pas nécessaire de leur accorder le moindre répit.
Une brève confrontation. Un silence qui s'ensuit.
Bientôt, une voix solennelle résonna.
« Je déclare. »
Frou—
La divinité jaillit du corps de Vera.
« À partir de maintenant, toute magie et tout sort magique qui seraient lancés dans ce domaine sont interdits. »
La divinité teintée de gris tourbillonna. Au-dessus de la divinité cendrée, une loi fut gravée en or.
« Conformément à cette loi, tous ceux qui se trouvent dans le domaine sont compensés dans leurs capacités physiques à hauteur de leur puissance magique perdue. »
Une sensation de renfort envahit son corps. Les muscles de tout le corps s'éveillèrent. Vera sentit la puissance déborder, et fixa les dragoniens devant lui.
« Cependant, ceux qui enfreignent la règle paieront le prix et leur cœur cessera de battre en conséquence. »
Les dragoniens, ses ennemis, firent un pas en avant. Leurs yeux tressaillirent.
Ils ont dû sentir quelque chose d'étrange dans le flux de la divinité qui avait été invoquée.
Il espérait qu'ils ne soient pas stupides. Vera éprouva un peu de pitié pour eux et récita la loi.
« Toutes ces lois sont appliquées au nom de Lushan. »
Frou frou—
Le Sanctuaire rugit. Les lois furent mises en place, et le phénomène se matérialisa.
Vera, qui sentit l'énergie s'accumuler dans son corps conformément aux lois, leva son épée et se pencha en avant.
Ce n'était pas une situation très favorable pour Vera. Comme ce sont des dragoniens qui possèdent le sang des dragons, salués comme les maîtres de la magie, la compensation qu'ils recevront dans cet espace sera assez élevée.
Cependant…
« C'est amusant. »
Ce n'était pas une raison suffisante pour qu'il perde.
« Rooaar ! »
Les dragoniens tout à droite chargèrent. Une vitesse qui frôle la cognition.
Pourtant, il était assez rapide pour contre-attaquer.
Vera balança son épée dans un mouvement court et contrôlé et décapita instantanément le dragonien qui fonçait.
Giclement—
Un bruit de tranchage résonna. Et au moment suivant, une tête s'envola dans les airs. La tête coupée en vol et son sang éclaboussé retombèrent sur le sol terreux.
« Quatre. »
Le regard de Vera se porta vers l'avant.
Ils le regardaient dans la panique tandis que Vera les fixait et reprenait sa garde.
Peu importe à quel point ils étaient devenus forts, cela n'avait pas de sens au final.
Comme toujours, pour Vera, trancher était ce en quoi il avait le plus confiance.