Un banquet était prévu la veille du tournoi. Masamune faisait donc actuellement les courses, à la recherche de robes pour ses trois compagnes.
« Le banquet, c'est demain, c'est bon ? Les robes ne devraient-elles pas être préparées bien à l'avance ? »
Toa s'inquiétait de savoir si elles seraient prêtes à temps.
« C'est bon, je leur ai demandé de les préparer à l'avance. »
La veille du transfert de l'école, une annonce mentionnait le banquet. En l'entendant, Masamune était allé commander chez les frères nains.
« Mais quand même, cette ville ne change jamais. »
« Maître, tu viens souvent ici ? »
« Disons. »
Il était midi, mais la ville était un peu sombre, et les bidonvilles, eux, étaient aussi sombres que jamais. Vivre ici avait poussé certains habitants à développer des personnalités pourries.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
Toa vit une affiche sur l'un des réverbères.
« La lignée miséricordieuse ? Ah, il y avait un article là-dessus dans la Communication magique. »
Sufilia parla de l'article ; apparemment, ils cherchaient à étendre leur organisation.
« Ils recrutent dans ce pays aussi ? »
L'affiche disait : « Le Dieu de la Vie peut tendre la main à qui que ce soit. Puisse Ankh Amadeus vous bénir. »
« Ça a l'air louche. »
Quelqu'un me parla alors.
« Vous feriez mieux d'arrêter. »
L'homme était apparu soudainement devant nous.
« Quoi ? »
Je ne comprenais pas de quoi il parlait.
« J'ai dit que vous feriez mieux d'arrêter, ce n'est pas une organisation décente. Vous savez ce qu'est le Dieu de la Vie ? Le but de tout ça, c'est l'argent, personne n'aide une autre personne sans raison. Ceux qui les cherchent se font soit plumer, soit sont fous à la base. »
L'homme partit après ça, mais il se retourna plusieurs fois pour me regarder en s'éloignant.
« C'était grossier, il pensait vraiment qu'on allait rejoindre un truc pareil ? »
« On était juste un peu intéressées. »
Sufilia et Toa se plaignaient.
« Nem n'a besoin que de Maître. »
Je caressai la tête de Nem, elle était si innocente.
« Bon, essayez de ne pas vous en faire. Prenez ça juste pour un vieux qui nous donne un conseil. »
Je continuai vers la boutique des nains et ouvris la porte avec un tintement métallique.
« Nito ! »
Tom fut le premier à apparaître.
« Ça fait longtemps ! Vous avez fini les robes ? »
« Bien sûr ! »
Puis Dean et Sam apparurent.
« Bienvenue, Nito ! »
« Hé ! Comment allez-vous les gars ? »
Toa parut confuse par mes salutations excessives tandis que Sufilia se contentait de sourire d'un air interrogateur.
Nem, elle, tripotait et examinait la barbe de Tom. Pour sa part, Tom restait parfaitement immobile, la laissant faire.
« Euh… alors… celle-là, elle est intéressante, non ? »
Dit Tom, un peu déconcerté par ce que faisait Nem.
« C'est Nem. Vous pouvez vous lier d'amitié avec elle ? »
« Bien sûr ! Une amie de Nito est une amie à nous ! »
Nem passa alors à la barbe de Dean et regarda Sam, qui n'en avait pas. Elle semblait s'intéresser aux barbes.
« Les chats blancs sont rares, non ? »
Dit Tom.
« Rares ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Vous ne le saviez pas ? Le nombre de chats blancs dans le monde n'est pas très grand. »
Une espèce en voie de disparition ?
« J'ai entendu dire qu'il y en a encore au pays des bêtes, mais que la plupart des chats blancs ont été pris par l'Empire. »
En entendant ça, la queue de Nem retomba tristement.
« C'est pas grave, je m'en occuperai. Pour l'instant, les robes. »
« Compris ! Veuillez patienter un instant ! »
Les trois disparurent au fond de la boutique.
Quelques instants plus tard, plusieurs boîtes blanches étaient alignées sur le comptoir, ainsi que plusieurs robes ajustées sur des mannequins.
« Comme spécifié par Nito, ce sont tous des produits de haute qualité. »
Expliqua Tom.
« Les tailles ne sont pas un peu grandes ? »
« Ce n'est pas un problème, ça s'ajuste tout seul par la magie. »
Ah, la magie c'est vraiment pratique.
« Nem veut celle-là ! »
Nem fut la première à choisir.
« C'était vite. Tu es sûre ? Il y en a d'autres aussi. »
Nem avait choisi une robe rouge colorée.
« C'est la même que celle de maître. »
Nem essayait-elle de m'assortir ? Pour le dîner, je comptais juste porter quelque chose de simple et noir.
« Comme on s'y attend de la part des amies de Nito. »
Tom commença à expliquer la robe.
« Cette robe a été faite à partir de roses millénaires. On dit que ces roses ne meurent jamais, donc en un sens c'est une robe de roses. Chaque fois que la robe voltige, des pétales de rose tombent puis disparaissent, c'est assez spectaculaire. »
Comme on s'y attend de la magie, elle peut même faire des trucs comme ça.
« Dans ce cas, je prends cette robe bleu ciel. »
Alors Sufilia choisit et Sam commença à expliquer.
« Celle-ci est faite à partir du noyau d'un oiseau bleu. Chaque fois que l'ourlet voltige, une petite quantité de flammes bleues se disperse avant de disparaître. C'est très approprié pour les banquets. »
Toa, de son côté, ne faisait que regarder autour d'elle, confuse. Les deux autres avaient choisi une robe rouge et une bleue, donc une couleur différente serait probablement bien pour elle. Peut-être une blanche ou une noire ? Je pris une robe noire que je voyais par hasard et la dépliai pour bien l'examiner.
« Celle-là, c'est la robe d'obsidienne. »
« Obsidienne ? C'est quoi ? »
« C'est le nom d'un oiseau géant qui est maintenant éteint. »
Expliqua Tom.
« Toa, qu'est-ce que t'en penses ? »
Je montrai la robe noire à Toa pendant que Nem et Sufilia disparaissaient au fond de la boutique pour essayer les leurs. Je pensais qu'elle irait bien avec sa peau blanche.
« Celle-là ? »
« Ouais, c'est un objet rare. »
« Qu'est-ce que Nito en pense ? »
« Moi ? Je trouve que c'est bien ? Je pensais que ça irait bien avec ta jolie peau blanche. »
« Alors, je choisis celle-là. »
Toa prit la robe noire et disparut au fond.
« Laquelle Nito voudrait-il ? »
J'en avais commandé quelques-unes au cas où, mais honnêtement je n'aime pas trop l'idée de porter un smoking.
« Laquelle tu penses qui est la mieux ? »
« Dans ce cas, que diriez-vous de celle-ci ? »
Tom recommanda un costume noir à longue queue, ça ressemblait un peu à quelque chose qu'un comte porterait.
« C'est le même que la robe noire que Toa a choisie tout à l'heure. »
« C'est bon alors… merci. »
« Pas de quoi, c'est tout à la demande de Nito. »
Tom s'inclina pendant que les trois filles apparaissaient dans leurs robes.
« Seigneur Nito, qu'en pensez-vous ? »
Sufilia avait l'air d'essayer de flirter avec moi.
« Moi, je suis la même que maître ! »
Nem gambadait joyeusement dans sa robe.
« Qu'est-ce que tu en penses… Nito. »
« Elles sont bien, non ? »
J'eus l'impression que le temps tournait au ralenti tandis que je regardais la silhouette de Toa dans la robe noire. J'avais raison, elle lui allait à merveille.
« C'est tout ? »
Je revins précipitamment à moi en réalisant que Toa et Sufilia faisaient la tête. Apparemment, ce que j'avais dit n'était pas un compliment convenable.
« Vous deux, vous êtes magnifiques ! Je suis sûr que vous ferez sensation au banquet. »
Ce n'était pas une exagération non plus.
« Il n'y a aucun doute. »
Les trois nains acquiescèrent à côté de moi.
« De penser que quelqu'un comme moi pourrait assister à un banquet avec de si belles femmes. »
C'était vrai, toutes deux étaient incomparables et Nem ne ferait que devenir plus belle avec le temps. Elles rièrent maladroitement quand je dis ça.
« Nem est si heureuse ! Je la garderai pour toujours ! »
Nem, elle, semblait heureuse de sa robe.
« Je vous suis très reconnaissante. Pour avoir sauvé ma vie et pour m'avoir habillée. Merci infiniment ! »
Dit Sufilia en souriant.
« Heu… euh… Merci. »
Toa me regarda brièvement pour me remercier puis détourna à nouveau les yeux.
« Tu n'es pas honnête. »
Quand je dis ça, le visage de Toa devint rouge.
« Toa ? C'est quoi ce pendentif ? »
Un gros pendentif rouge trônait sur la poitrine de Toa.
« Il s'appelle "yeux rouges", c'est un cadeau de ma part. »
Dit Tom.
« Tu es sûr ? Il a l'air cher. »
« Non non, c'était une demande de Nito. »
« Je vois… merci. »
Les trois s'inclinèrent puis mirent un pendentif appelé crépuscule à Sufilia et un autre appelé rose de saphir à Nem.
« Désolé pour ça. »
« Pas du tout, nous sommes très reconnaissants envers Nito. »
« Reconnaissants ? »
Demanda Toa.
« C'est pas important, Tom exagère. »
Les trois se remirent dans leurs vêtements d'origine.
« Si les vêtements deviennent sales ou abîmés, ils peuvent facilement être restaurés avec un peu de puissance magique. »
Dean donna une brève explication.
« Merci, vous avez été d'une grande aide aujourd'hui. Désolé pour les pendentifs. »
« Pas du tout. »
Nous partîmes après avoir correctement remercié les trois nains.
Nous marchâmes vers la porte principale une fois sortis de la boutique, parce que Sufilia disait vouloir voir un peu plus la ville.
« Ils étaient sympas, non ? »
« Ouais, ils étaient un peu bizarres quand même. »
Toa laissa échapper un rire forcé.
« C'est comme ça qu'il faut communiquer avec eux, même si tu es contrarié, tu dois leur parler comme si tu étais de bonne humeur. »
« N'est-ce pas aussi rare pour des nains d'avoir des boutiques dans de si riches villes. Encore plus qu'il y en ait trois vu la discrimination qu'ils subissent. Il n'en reste pas beaucoup. »
« Les trois sont des survivants, apparemment il y en a d'autres cachés. Bien que la persécution se soit calmée, les nains eux ne peuvent pas oublier. »
— « Hé, lentard, accélère le pas ! »
J'entendis une conversation désagréable derrière moi.
Un homme d'âge moyen forçait un homme-bête aux cheveux bruns à porter des bagages. L'homme-bête était jeune mais musclé.
« C'est un esclave. »
Dit Sufilia en voyant ce que je regardais.
« Il y a une marque d'esclave sur son pied. »
Nem attrapa le bas de ma chemise, sa main tremblait.
« Esclave, hein… »
Tout le monde fit semblant de ne pas voir en passant. Si je n'avais pas aidé Nem à ce moment-là, elle aurait pu finir comme ça.
« Hé ! Combien de fois faut-il que je le dise ! »
L'humain donna un coup de pied au visage de l'homme-bête, il était jeune et costaud donc il n'était pas blessé. Mais son traumatisme ne guérirait pas si facilement.
« Même si je le disais, il ne comprendrait pas. »
« Nito ? »
« Ça m'a un peu contrarié. « Vomissement de faiblesse » »
Je lançai de la magie sur l'humain.
« Nito ? Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« Tu vas comprendre bientôt. »
« Urgloouurk. »
L'homme se mit soudain à vomir.
« Maître, c'est quoi ça ? »
« Il ne touchera plus à l'homme-bête pendant un moment, il continuera juste à vomir. »
Nous nous approchâmes lentement de l'homme-bête.
« Maître ? Ce type a l'air d'aimer les insectes à en mourir. Ihihihihi. »
Personne ne peut voir la personne qui a parlé. C'était une vieille femme à côté de l'homme, moi seul pouvais la voir. Dans sa main gauche, elle tenait un gros flacon d'insectes et les lui fourrait dans la gorge. Peu importe si sa bouche était ouverte ou fermée, sa main glissait simplement dedans et libérait l'insecte. Bien sûr, il ne savait pas qu'on le gavait de force.
Et par conséquent, il ne faisait que vomir, apparemment sans raison.
« Urgloouuurk. »
Alors un insecte ressortit de sa bouche.
« Hiiiii ! C'est quoi ça ! Qu'est-ce qui se passe ! »
L'insecte était devenu visible pour lui après l'avoir recraché.
« Mari ! »
« N, ne me touche pas ! Urgloouuurk, hiiiii ! »
« Oh mon dieu, t'as trop mangé ? Ihihihihi ! »
J'ai failli rire, l'homme avait déjà l'air pitoyable mais la vieille lui fourrait sans pitié encore plus d'insectes dans la gorge.
« C'est ça la marque d'esclave ? »
« Oui. »
« Il n'y en a qu'une ? »
« D'habitude. »
Sufilia dit que si j'effaçais ça, l'enfant-bête serait libre.
« Hé, c'est la seule ? »
« Hein ? Euh, qui êtes-vous ? »
« Je veux juste t'aider. »
Il avait l'air confus, c'est pas étonnant, il doit être habitué à être mal traité.
« C'est la seule marque d'esclave. »
« Hein ? Euh… oui. »
« Urgloouuurk. »
« Encore un ! Et un autre ! Hihihihi ! »
Selon Bell, l'Abîme est le reflet de mon cœur. C'est probablement pour ça que son rire ne me dégoûte pas et que je ressens plutôt de la fierté.
« Je vais effacer cette marque maintenant. Ça va brûler un peu mais ne crie pas et reste immobile, d'accord ? »
« …Compris. »
« « Vague d'érosion » »
J'érodai la marque, mais comme elle fait partie de la peau, je dus éroder celle-ci aussi.
« Guh ! »
Si je ne suis pas rapide, les gardes vont arriver.
« « Aura de soin » »
Je soignai la blessure.
« C'est bon maintenant. »
Il n'y a plus de marque d'esclave, l'homme-bêteposa ce qu'il portait et toucha son pied plusieurs fois, incrédule.
« Quel est ton nom ? »
« Hein ? »
« Nom, t'en as un, non ? »
« A, euh… Tod. »
« Tod, hein ? »
Je posai ma main sur l'épaule de Tod.
« J'ai effacé la marque d'esclave, tu es libre maintenant. Tu peux aller où tu veux. »
« ……….Je comprends. »
Tod s'enfuit.
« Urgloouuurk. »
L'homme vomit toujours.
« Qu'est-ce qui va arriver à ce type ? »
Demanda Toa, inquiète.
« Ça va se calmer assez vite. »
Toa avait l'air un peu inquiète.
« On devrait partir vite. »
Les passants nous regardaient déjà, ce serait embêtant si les gardes arrivaient.
« Urgloouuurk. »
Il y avait déjà beaucoup d'insectes noirs dans le vomi de l'homme.
« Maître, laissez-moi faire. Je resterai avec cet humain jusqu'à sa mort. »
Nous quatre courûmes vers la porte d'entrée où c'était moins bondi. J'avais menti à Toa, il n'y avait pas de salut pour cet homme. C'est une punition pour avoir opprimé Tod, donc il continuera à vomir jusqu'à sa mort.
« Hé Nito ? »
« Hmm ? »
Toa avait l'air mal à l'aise.
« Cette personne, elle va bien, non ? »
« Je te l'ai déjà dit, non ? Il est probablement déjà guéri maintenant. »
Toa est trop gentille.
« Si c'est le cas, c'est bon alors. »
Peu m'importe le nombre d'humains qui meurent.