La Cité du Nord.
À neuf heures du matin, Wen Jingxi et Song Lanyin arrivèrent au studio.
Wen Jingxi devait restaurer un objet transmis par quelqu'un que Jiang Wenjin avait mis en relation ; c’était assez urgent et il serait très occupé durant les prochains jours.
Song Lanyin étant libre pour l’instant, elle monta flâner dans l’atelier d’art ouvert par .
Par hasard, y était aussi ce jour-là.
En voyant Song Lanyin, fut assez surprise et l’accueillit chaleureusement avant de la conduire dans son bureau privé.
« Que désirez-vous boire ? »
« Peu importe. »
Song Lanyin balaya des yeux les alentours ; plusieurs toiles étaient accrochées au mur, certaines signées par , mais beaucoup avaient été réalisées par les enfants de l’atelier.
Elle n’y comprenait rien en peinture, mais elle reconnaissait aussitôt qu’elles étaient de bon niveau.
fit apporter deux tasses de thé floral et quelques petits gâteaux.
Elle dit : « Ayin, assieds-toi. »
« Oh, d’accord. »
Song Lanyin alla sur le canapé et s’installa tandis que lui poussait le thé floral vers elle.
« Goûte, ce thé floral a été séché au soleil par oncle Jin lui-même, c’est très bien pour la beauté et l’éclat du teint. »
Song Lanyin saisit sa tasse et huma l’arôme. « Ça sent plutôt bon. »
Elle prit quelques gorgées, hocha la tête. « C’est délicieux. »
la regarda avec un sourire aux yeux. « J’en ai toute une réserve ici, je t’en donnerai deux boîtes quand tu partiras. »
« Inutile. » Song Lanyin reposa sa tasse et sourit. « Mes habitudes ne sont pas aussi raffinées ni soucieuses de la santé que les tiennes ; quand je vis seule, je commande surtout à emporter. »
« Tu as professeur Wen maintenant, non ? » plaisanta . « Il a grandi sous l’aide de vieux maître Wen depuis l’enfance, même jeune ses habitudes étaient déjà fort raffinées. Ramène ça, demande-lui de t’en faire infuser quand tu en auras envie. »
En entendant ces mots, Song Lanyin repensa à certaines habitudes de vie de Wen Jingxi au cours de cette dernière quinzaine.
Comparée à elle, Wen Jingxi était en effet très pointilleuse.
Parfois, elle trouvait que ses bonnes manières contradisaient son goût pour la dispute.
Elle comprit alors que cela venait de l’éducation reçue de la part de vieux maître Wen.
« Mange le gâteau. » lui poussa l’assiette.
Song Lanyin n’avait guère d’appétit pour les douceurs, mais vu l’hospitalité de , elle ne pouvait décliner ; elle saisit une petite cuillère et en prit quelques bouchées.
lui demanda : « Petit Wen est en bas ? »
« Oui, il a quelques objets à finir ces jours-ci. » Song Lanyin posa sa fourchette en soupirant. « Je suis libre seulement maintenant, et son travail ne peut être interrompu. Le fait de l’avoir suivi ici est en quelque sorte superflu, c’est vraiment ennuyeux. »
pincça les lèvres et réfléchit un instant avant de demander : « Puisque tu es avec Petit Wen, quels sont tes projets pour l’avenir ? »
« J’y pensais depuis deux jours. Mon métier n’est pas fait pour durer toute une vie. En réalité, au fil des ans, j’ai accumulé suffisamment d’argent. Seul Alai continue de me suivre fidèlement, les autres ne coopèrent que quand il y a des missions, certains même ne m’ont pas contactée depuis un bail. » Song Lanyin fixa , marqua une pause, puis ajouta avec un peu de gêne : « Maintenant que je suis avec professeur Wen, je pense qu’il faudrait que je songe davantage à lui. »
fut un peu surprise. « Tu veux dire que tu vas quitter le milieu pour Wen Jingxi ? »
Song Lanyin hocha la tête. « Avant, j’étais seule. Quelques compagnons et mon frère m’entouraient. Ils étaient faits comme moi : nous partagions une amitié profonde, mais restions des individus indépendants, personne ne répondait devant l’autre. Mais avec Wen Jingxi, il est différent. Lui a une famille normale, un travail classique, un cercle social stable. Notre milieu est chaotique et dangereux, je ne peux pas laisser Wen Jingxi courir de risques à cause de moi. »
La capacité de Song Lanyin à prendre tant de recul montrait que ses sentiments pour Wen Jingxi dépassaient largement un simple coup de foudre. Elle l’intégrait déjà dans ses projets d’avenir. C’était une excellente nouvelle.
« Ayin, tu disais auparavant que tu voulais juste vivre une passion, sans penser au mariage. »
« C’était avant ! » Song Lanyin rougit légèrement, mais elle avait pris l’habitude d’être directe. Depuis qu’elle avait confirmé sa relation avec Wen Jingxi, elle ne cachait plus ses pensées.
« Vivre avec Wen Jingxi durant cette dernière quinzaine m’a rendue très heureuse. C’est la première fois depuis ma majorité que j’ai envie de passer ma vie avec quelqu’un. Je veux vivre avec lui, élever des enfants ensemble et vieillir lentement à ses côtés. »
Sa voix était douce, et en prononçant ces mots, ses yeux brillaient d’une ardeur tournée vers l’avenir.
se réjouissait pour elle et était touchée par cette franchise sincère.
« L’amour transforme toujours les gens, Ayin. Tu es bien plus courageuse et loquace que moi. Tu poursuis hardiment celui que tu aimes, tu n’hésites pas à changer pour lui, tu es formidable. »
Song Lanyin ne put s’empêcher de rire. « , arrête de me traiter comme une gamine ! »
« Je dis la vérité. » sourit en la regardant. « Bien sûr, Petit Wen a lui aussi changé. Vous pouvez rester ensemble parce que vous êtes tous les deux prêts à évoluer pour l’autre. Ce genre de va-et-vient mutuel finira par durer longtemps. »
La notion de durée, Song Lanyin ne l’avait jamais envisagée auparavant. Désormais, elle commençait à l’espérer.
« Je sens simplement qu’en tant qu’orpheline, tout ce que j’ai à offrir en amour, c’est moi-même. »
dit Song Lanyin en faisant inconsciemment fondre son expression. « Tant que j’estime que ça en vaut la peine, je ferai de mon mieux. Ce n’est pas de la flatterie, mais parce que je l’aime, je veux lui être gentille et le rendre heureux. »
saisit sa tasse et prit une gorgée. Quand elle la reposa, elle ne put s’empêcher de s’exclamer : « Je suis encore assez surprise. À peine une quinzaine de jours, notre Ayin a vraiment beaucoup changé. »
Song Lanyin posa son menton sur sa main, pincça les lèvres en soupirant. « Mais je suis trop oisive en ce moment. Vous avez tous vos propres occupations. Puisque j’ai décidé de quitter, je dois trouver autre chose à faire. Je ne peux pas rester cloîtrée chez moi à ne rien faire toute la journée, ça va devenir insupportable. »
Même si son argent suffirait pour dilapider pendant une vie entière, elle ne supportait pas l’idée de simplement se terrer et de prendre sa retraite à trente-deux ans passés.
Song Lanyin observa . « Penses-tu que je devrais lancer une activité complémentaire ? »
« Une activité secondaire ? »
Song Lanyin se tapota le menton du bout du doigt. « Si je réussis ma reconversion, ça deviendra peut-être ma principale occupation. »
« Dans la Cité du Nord ? » demanda .
« Probablement. » Song Lanyin haussa les épaules. « Je connais plus de monde ici. Pour l’instant, je n’ai aucune intention de suivre professeur Wen à Xing Cheng, et lui n’en a même pas parlé. »
« C’est vrai, on pourra se tenir compagnie ici. Et comme professeur Wen travaillera majoritairement dans cette région cette année, on ne considérera pas ça comme une relation à distance. » réfléchit un instant avant d’ajouter : « Tu as déjà une idée ? »
« J’y pensais : et si j’ouvrais une école d’arts martiaux ? »
« Une école d’arts martiaux ? »
« Pour enseigner la forme physique au grand public, et l’autodéfense aux femmes et aux enfants. »
« C’est une excellente idée. » sourit. « Les onzième et douzième étages de ce bâtiment sont encore libres cette année. Si le projet tient debout, je les réserverai pour toi. »
« Super ! » Song Lanyin sourit. « Du coup, professeur Wen et moi pourrons faire le navette ensemble ! »
sourit. « Tu commences déjà à jouer les épouse dévouée ? »
« Va pour les moqueries, je ne suis pas aussi forte que toi ! » plaisanta Song Lanyin. « Ton vieux Fu te tourne autour tous les jours ! Trois repas servis à l’heure ! »
: « … »
« Mais attention, on convenait que le loyer reste dû ! »
savait qu’elle n’était pas à court d’argent, mais des comptes clairs arrangeraient leur entente mutuelle.
« Entendu. Je demanderai à quelqu’un de préparer le bail et je te le transmettrai. »
« D’accord ! »
Song Lanyin consulta l’heure. « Ton vieux Fu déjeune avec toi aujourd’hui ? »
« Il est en déplacement à Jiang Cheng, il rentrera demain. »
« On déjeune alors ensemble. J’invite. Tu choisis l’endroit. »
Song Lanyin se leva. « Je descends voir professeur Wen d’abord. Viens nous retrouver quand tu auras fini. »
« D’accord. » se leva pour la raccompagner.
Dès que Song Lanyin entra dans le studio, elle entendit une dispute, qui semblait venir de la salle de réunion.
À l’accueil, tendait le cou pour assister au spectacle.
Song Lanyin s’approcha et lui demanda : « Qu’est-ce qu’il y a ? »
porta un doigt à ses lèvres en guise de silence, murmurant : « Apparemment, la famille de la fille avec laquelle professeur Wen a eu rendez-vous galant vient de débarquer. Ils l’accusent fermement de tromperie ! »
Song Lanyin : « ? »