La police avait reçu le signalement d'un citoyen qui affirmait avoir trouvé un téléphone et une paire de chaussures au bord de la rivière.
Shen Qing Shu et Qiao Xingjia se rendirent au commissariat, où la police visionnait les images de vidéosurveillance.
Une jeune policière remit à Shen Qing Shu le téléphone et les chaussures, scellés dans des sachets, pour qu'elle les identifie.
Le téléphone appartenait à Jiang Yue Lan.
Les chaussures… étaient celles que Shen Qing Shu et sa mère avaient achetées au centre commercial quelques jours plus tôt.
Shen Qing Shu les reconnut, mais elle secoua la tête.
— Ce ne sont pas celles de ma mère, ce ne sont pas…
— Ashu, ne fais pas ça, dit Qiao Xingjia en retenant ses sanglots. Il faut coopérer avec la police. Peut-être que Tantine est allée ailleurs ensuite ?
Shen Qing Shu fixa le téléphone et les chaussures devant elle, ferma lentement les yeux, désespérée.
— Ce sont celles de ma mère.
La policière la consola doucement :
— Bon, ne vous inquiétez pas. Nous vérifions les images, et nous vous tiendrons au courant dès qu'il y aura des nouvelles.
Shen Qing Shu acquiesça, ses mains jointes blanchissant sous la force de son étreinte.
…
Plusieurs caméras de surveillance longeaient la rivière. La police confirma par les images que Jiang Yue Lan avait sauté dans la rivière à 19 h 19 la veille au soir.
Les images montraient que Jiang Yue Lan était restée au bord de l'eau pendant plus d'une heure avant de se jeter à l'eau.
Il était déjà tard, et l'expression de Jiang Yue Lan était indistincte sur les images de surveillance.
Shen Qing Shu regarda sa mère sur l'écran.
Elle se demandait ce que sa mère avait pensé pendant cette heure.
Personne ne pouvait lui répondre.
Elle se demanda aussi ce qu'elle faisait, elle, pendant que sa mère hésitait au bord de la rivière.
Elle consultait des billets d'avion et préparait un voyage.
Elle avait prévu d'emmener sa mère à Sanya pour des vacances reposantes après le Nouvel An, une fois son opération terminée.
Mais avant d'avoir pu réserver les billets, elle avait reçu un appel de Tante Qin.
Shen Qing Shu fixa l'écran et vit Jiang Yue Lan enjamber la rambarde, écarter les bras et sauter dans la rivière.
L'eau jaillit, et bientôt les remous s'apaisèrent.
Jiang Yue Lan avait disparu.
Shen Qing Shu ferma les yeux, se couvrit le cœur de sa main, et s'accroupit lentement.
Elle ne pleura pas ; elle était silencieuse.
Qiao Xingjia s'accroupit à son tour et la serra dans ses bras.
— Ashu…
À part « Ashu », Qiao Xingjia ne parvint pas à dire un mot.
Fallait-il présenter ses condoléances ?
Mais c'était sa mère, sa seule parente au monde qui l'aimait et prenait soin d'elle !
Shen Qing Shu rouvrit lentement les yeux, les sourcils tombants, tout son corps semblant avoir perdu son âme, le regard terne et vide.
Qiao Xingjia l'entendit murmurer très bas.
— L'eau de la rivière est si glacée, elle a si peur du froid, Xingxing, je dois la retrouver, je dois la ramener à la maison…
Qiao Xingjia eut l'impression de se briser, pleurant tout en la serrant plus fort.
— D'accord, d'accord, je t'aiderai à la retrouver, je t'aiderai…
…
Conformément à la procédure, même en sachant que les chances de survie après un saut dans la rivière par un temps pareil étaient quasi nulles, la police devait lancer une opération de recherche et de sauvetage.
L'officier en charge prévint d'abord Shen Qing Shu : comme le fleuve se jetait en mer, si les recherches ne donnaient rien dans les trois premiers jours, la personne aurait probablement dérivé au large.
Autrement dit, la période cruciale pour la retrouver était les trois premiers jours.
Bien que la police parlât de « retrouver la personne », tout le monde savait que Jiang Yue Lan ne reviendrait pas.
En quittant le commissariat, Shen Qing Shu resta muette.
Elle tenait le téléphone et les chaussures de sa mère, trouvés au bord de l'eau, et avançait pas à pas, comme une marionnette.
Qiao Xingjia la soutenait tandis qu'elles se dirigeaient vers la voiture garée au bord de la route.
Une Maybach noire arriva vers elles et s'arrêta sur le bas-côté.
La portière s'ouvrit, et Fu Si Yan et Qin Yan Cheng en descendirent.
À la vue de Fu Si Yan, Qiao Xingjia fronça les sourcils, essuya ses larmes et reprocha à Qin Yan Cheng :
— Docteur Qin, pourquoi l'avez-vous amené ici ?
Qin Yan Cheng, qui venait d'apprendre la vérité, voulut dire quelque chose pour Fu Si Yan, mais face au regard rancunier de Qiao Xingjia, il se tut.
Fu Si Yan alla droit sur Shen Qing Shu, lui barrant le passage.
Shen Qing Shu s'arrêta et leva lentement les yeux.
Elle le regarda, le regard vide, sans aucune émotion.
Fu Si Yan la regarda, une douleur lancinante et étrange lui perça le cœur.
— Je vais organiser une équipe de recherche et de sauvetage…
Claque !
Une gifle nette coupa la parole à Fu Si Yan.
Le visage de Fu Si Yan pivota sur le côté. Après un instant d'hébétude, il fronça légèrement les sourcils et regarda Shen Qing Shu.
La main qui l'avait frappé retomba le long du corps de Shen Qing Shu. Elle tenta plusieurs fois de serrer le poing, mais sa main tremblait incontrôlablement.
Elle avait mis toute sa force dans cette gifle, et après, il ne lui en restait plus.
Mais elle refusa de montrer la moindre faiblesse devant Fu Si Yan, le toisant d'un regard glacial.
— Dégage !
Le visage de Fu Si Yan s'assombrit.
Qin Yan Cheng s'interposa vivement et écarta Fu Si Yan.
— Calme-toi. Elle n'est pas en état, n'aggrave pas les choses.
Les lèvres minces de Fu Si Yan étaient serrées, ses yeux sombres impénétrables.
Il avait l'habitude de tout contrôler, et pour la première fois, il ressentait l'impuissance de perdre le contrôle.
Il était furieux d'avoir été giflé par Shen Qing Shu, mais en croisant ses yeux emplis de ressentiment, il éprouva un sentiment d'impuissance.
Shen Qing Shu l'ignora et marcha vers sa voiture.
Son dos paraissait particulièrement frêle dans le vent glacial.
Fu Si Yan avala sa salive, son cœur se serra soudain, et il tendit la main pour la retenir —
Shen Qing Shu s'immobilisa mais ne se retourna pas.
— Lâche-moi.
Sa voix rauque était sans vie, se dispersant dans le vent, donnant aux gens une sensation d'humidité au cœur.
Fu Si Yan ne lâcha pas, fixant sa tête baissée, ses yeux sombres bouillonnant d'émotions, mais ses lèvres restant closes.
Qin Yan Cheng était presque fou d'anxiété à côté d'eux.
— Si tu veux t'excuser, dis-le donc !
Qiao Xingjia soutint Shen Qing Shu, se tournant pour fusiller Fu Si Yan du regard.
— Vous n'arrêterez pas avant de la rendre folle ! Laissez-la partir !
Fu Si Yan scruta Shen Qing Shu sans cligner des yeux, ses lèvres s'entrouvrirent, et après un long moment, il prononça deux mots :
— Désolé.
Ces excuses étaient basses et solennelles, mais à cet instant, elles semblaient particulièrement pâles.
Qin Yan Cheng et Qiao Xingjia se turent un instant.
Shen Qing Shu ne se retourna toujours pas ; elle ne voulait plus regarder cet homme.
— Fu Si Yan, je le redis, lâche-moi.
La mâchoire de Fu Si Yan était crispée, et il ne lâcha toujours pas.
Il pensa qu'il était probablement fou ; à cet instant, il voulait encore que Shen Qing Shu se retourne vers lui.
Même si c'était un regard plein de ressentiment.
Il ne supportait pas que Shen Qing Shu l'ignore.
Cette émotion étrange et extrême le déconcertait ; il ne savait même pas ce qu'il devait faire pour se satisfaire…
Ils restèrent dans une impasse, aucun des deux ne voulant céder.
Juste au moment où Qin Yan Cheng allait essayer de raisonner Fu Si Yan, Shen Qing Shu se retourna soudain.
Elle souleva ses paupières, son regard froid se posant sur son visage.
— Fu Si Yan, qu'est-ce que tu veux exactement ?
Fu Si Yan déglutit, un instant incertain de la façon de répondre.
Shen Qing Shu dévisagea le visage de Fu Si Yan, le visage qu'elle avait admiré pendant cinq années entières, un visage trop familier.
Comme si elle ne comprenait pas, elle fronça les sourcils.
— Faut-il que je m'agenouille pour te supplier avant que tu me laisses partir ?
Fu Si Yan tressaillit, et juste au moment où il allait parler, Shen Qing Shu le bouscula violemment —
Il recula de quelques pas, son bras fin se dégageant de son étreinte.
Sa main resta vide, et une vague de panique déferla dans le cœur de Fu Si Yan…
Les yeux de Shen Qing Shu étaient rouges, elle le foudroya du regard, le ressentiment montant dans ses yeux.
— Fu Si Yan, je te hais !