À quatre heures du matin, le tonnerre et les éclairs cessèrent, et la pluie nocturne tomba doucement.
Le bruit d'un fouet claquant provenait de l'intérieur du hall ancestral de la famille Han.
Le Vieux Maître Han et la Vieille Madame Han restaient assis dans la pièce. Âgés, leur ouïe n'était plus ce qu'elle était, et ils n'entendaient pas distinctement, mais ils savaient que leur petit-fils aîné, qu'ils avaient vu grandir, recevrait inévitablement une sévère correction cette nuit-là.
Mère Han avait appelé. Elle n'entra pas dans les détails, mais elle les exhorta fortement à ne pas sortir pour tenter d'intervenir, disant que Han Mingyu avait brutalisé Qi Mingxuan jusqu'à l'hôpital.
La situation avait dégénéré jusqu'à l'hospitalisation. Bien que les aînés ne connaissent pas les détails, ils comprenaient aussi que ce n'était pas le moment de plaindre leur petit-fils.
Cette nuit-là, Han Mingyu reçut trente-six coups de fouet.
Père Han dit : « Ces trente-six coups sont pour te rappeler que tu es un adulte de trente-six ans ! On dit qu'un homme doit être affermi à trente ans, mais toi ? Han Mingyu, si ces trente-six coups ne peuvent pas te réveiller, ce sera la dernière fois que tu te prosterneras dans le hall ancestral de la famille Han ! Si tu refuses encore de te repentir, alors dorénavant, la famille Han te considérera, Han Mingyu, comme inexistant ! »
Sur ces mots, Père Han relâcha la main tenant le fouet, se retourna et s'éloigna à grandes enjambées.
Le dos de Han Mingyu était arqué, les marques de fouet lacérées et sanglantes sur son dos le faisaient suer abondamment.
Il baissait la tête, les yeux injectés de sang, non pas à cause des blessures sur son dos, mais à cause de ce qu'il avait fait à Qi Mingxuan ce soir-là.
Une voix dans son cœur lui disait : Tu as eu tort, tu as vraiment eu tort.
Han Mingyu ferma les yeux, sa respiration était lourde, son cœur perdu dans la confusion.
…
La pluie nocturne s'arrêta, et une lueur faible apparut à l'horizon.
La porte principale en bois sculpté du hall ancestral de la famille Han fut poussée.
Père Han s'avança, offrant d'abord de l'encens aux ancêtres, puis se retourna, baissa les yeux vers Han Mingyu agenouillé au sol.
Il était toujours à genoux, ses blessures au dos non soignées, enflées et croûtées de sang.
La Vieille Madame Han voulut lui rendre visite en secret vers 5 heures du matin, mais Père Han, qui gardait le salon, la prit sur le fait.
La mère et le fils eurent une querelle, et la Vieille Madame Han regagna sa chambre en colère.
Mère Han appela vers 6 heures, disant que la fièvre de Qi Mingxuan était retombée, mais qu'elle n'avait pas repris connaissance.
Père Han lui demanda de rester à l'hôpital pour s'occuper de Qi Mingxuan, disant qu'il gérerait les choses à la maison.
Mère Han s'inquiétait encore pour Lin Xiaoyue, et demanda à Père Han d'avoir une conversation sérieuse avec Han Mingyu.
Père Han le regarda, l'expression sévère : « Qu'est-ce qui se passe entre toi et Lin Xiaoyue ? »
Han Mingyu se redressa à genoux, ses lèvres pâles serrées l'une contre l'autre, refusant de répondre.
Même à ce stade, il était encore si obstiné !
« Han Mingyu, à ce stade, vas-tu encore protéger cette Lin Xiaoyue ? »
« Je ne la protège pas. » Han Mingyu leva les yeux vers son père, ses yeux montrant aussi une certaine fermeté : « Papa, j'ai agi sur un coup de tête cette fois, je compenserai Qi Mingxuan, je promets de bien vivre avec elle dorénavant. Quant à Lin Xiaoyue, je jure devant Dieu, elle et moi n'avons absolument pas ce genre de relation. Vous et Maman n'avez pas à vous en soucier, je m'en occuperai. »
« Si tu pouvais t'en occuper, cela ne serait pas arrivé ! »
Père Han rugit : « Même si personne ne défend Xiaoxuan dans la famille Qi, elle est quand même la chef de la famille Qi, la PDG du groupe Ronghou. Tu as dépensé 20 milliards, ce qui équivaut à dépenser 20 milliards pour lui mettre des cornes ! Maintenant, tout le monde dans la ville le sait ! Comment peut-elle continuer à vivre à la Cité du Nord, comment peut-elle côtoyer les gens du monde des affaires ! Han Mingyu, même si Xiaoxuan t'aimait avant, après les 20 milliards et la nuit dernière, elle est probablement complètement déçue de toi ! Maintenant tu veux bien vivre, mais elle, peut-être qu'elle ne le veut plus ! »
Les tempes de Han Mingyu battaient, les blessures sur son dos n'avaient pas été soignées à temps, et des signes d'inflammation apparaissaient.
Il endura la douleur lancinante, répétant encore la même chose : « Lin Xiaoyue et moi n'avons vraiment pas ce genre de relation, je vais clarifier, je ne laisserai pas Qi Mingxuan devenir la risée de la Cité du Nord, je lui rendrai sa fierté. »
« C'est trop tard pour dire ces choses maintenant. Même si tes relations publiques sont excellentes, ce genre de rumeur, une fois qu'elle colle, laissera une marque permanente dans le milieu. Le mal que tu as causé à Xiaoxuan est déjà fait, Han Mingyu, ne le comprends-tu pas ? Tu ne peux pas réparer le mal que tu as causé à Xiaoxuan. »
« Papa, je comprends ce que tu dis, mais maintenant que les choses en sont là, je ne peux pas abandonner Qi Mingxuan. Je ferai de mon mieux pour gérer les choses, cette affaire… » Han Mingyu ferma les yeux et inspira profondément, « En résumé, je ne divorcerai pas. »
« Humph ! » Père Han secoua la tête, « Pas de divorce ? Tu as une si grande confiance ! Ta mère et moi ne t'aiderons plus. Du côté de Xiaoxuan, nous respectons toutes ses décisions. Quant à toi, je te préviens une dernière fois, coupe les ponts complètement avec Lin Xiaoyue ! »
Han Mingyu serra les lèvres, il ne répondit pas à Père Han sur ce point.
Père Han prit son silence pour de l'acquiescement et n'en dit pas plus.
…
À midi ce jour-là, alors que Père Han était à l'hôpital, la Vieille Madame Han vint en secret au hall ancestral voir Han Mingyu avec des médicaments et des plats.
Le Grand-père Han donna aussi un avertissement sévère ; cette fois, personne ne pouvait intercéder pour Han Mingyu.
Les hommes de la famille Han étaient d'ordinaire des fous de leurs femmes, mais dans les affaires importantes, les hommes avaient encore le dernier mot.
Ce n'était pas la première fois que Han Mingyu était puni en s'agenouillant dans le hall ancestral.
Mais c'était la première fois qu'il recevait une correction aussi sévère.
Dès que la Vieille Madame Han entra, elle vit les marques de fouet sur le dos de Han Mingyu.
La chair lacérée, la vieille femme ne fit qu'un coup d'œil et les larmes coulèrent.
« Mingyu… »
Han Mingyu entendit le bruit, sursauta, et se tourna brusquement.
« Grand-mère, pourquoi es-tu ici ? »
La Vieille Madame Han s'approcha, se pencha pour toucher son visage, sa voix tremblante de chagrin : « Ton visage est si pâle, as-tu souffert ? »
« Grand-mère, je suis désolé, je t'ai inquiétée. » Han Mingyu se sentit coupable. À trente-six ans, il faisait encore soucier ses aînés.
Ce fut la première fois que Han Mingyu réalisa à quel point il était véritablement un échec.
« Mingyu, pourquoi es-tu si confus ? » La Vieille Madame Han avait encore pitié de lui.
Han Mingyu était le petit-fils aîné, mais Père et Mère Han avaient passé relativement peu de temps avec lui quand il était jeune ; ils étaient occupés par leurs carrières, et après la naissance de Han Mingyu, c'était principalement la Vieille Madame Han qui l'avait élevé.
Parmi ses trois petits-fils, la Vieille Madame Han était la plus attachée à Han Mingyu.
Bien qu'il ait le pire tempérament et soit le plus difficile à gérer, c'était du passé. Depuis que Han Mingyu avait créé sa propre entreprise, « Lixiang », il avait beaucoup changé, et la Vieille Madame Han avait vu ces changements.
Mais pourquoi, après s'être marié, semblait-il régresser ?
« Grand-mère, je suis désolé, je t'ai inquiétée. » Le visage de Han Mingyu était pâle, son dos le faisait terriblement souffrir, sa respiration était lourde, mais il souriait encore, faisant de son mieux pour rassurer la Vieille Madame Han.
La Vieille Madame Han soupira, « Grand-mère te demande juste, as-tu fait quelque chose d'inconvenant avec cette Lin Xiaoyue ? »
Han Mingyu secoua la tête, « Grand-mère, même si je suis imprudent, je n'oublierais pas les préceptes de notre famille Han. Je ne commettrais jamais d'infidélité. »
La Vieille Madame Han hocha la tête, « Bon, si tu dis non, Grand-mère te croira. »
« Grand-mère, retourne te reposer, je vais bien, ce n'est pas la première fois que je suis puni. »
« Cet enfant… » La Vieille Madame Han secoua la tête, son ton teinté d'impuissance : « Bien que tu n'aies pas trompé, le fait que tu aies dépensé 20 milliards pour Mademoiselle Lin est mal. Tu as eu tort, Xiaoxuan veut divorcer, tu dois l'accepter, mais pourquoi es-tu allé chez les Qi pour brutaliser Xiaoxuan ? N'avais-tu pas changé de tempérament il y a des années ? Pourquoi as-tu régressé en rencontrant Xiaoxuan ? »
Han Mingyu ferma les yeux, « Grand-mère, j'ai agi sur un coup de tête, je sais que j'ai eu tort. »
Mais la Vieille Madame Han sentait que ce n'était pas si simple.
« Ne dis-tu pas la vérité à Grand-mère ? » La Vieille Madame Han fronça les sourcils : « Mingyu, Grand-mère voit bien que tu tiens clairement à Xiaoxuan, mais Grand-mère ne comprend pas, puisque tu tiens à Xiaoxuan, pourquoi te disputes-tu toujours avec elle ? »
En entendant cela, Han Mingyu baissa la tête.
Après un moment d'hésitation, il dit : « En fait, avant de partir à l'étranger, j'ai eu une dispute avec Qi Mingxuan. Elle connaît la présidente de Huanxing, et c'est par la présidente de Huanxing qu'elle a appris les 20 milliards. Elle était très en colère, et elle a mentionné le divorce. J'ai expliqué que Lin Xiaoyue et moi n'avions pas ce genre de relation, mais elle voulait que je choisisse, soit rompre avec Lin Xiaoyue, soit divorcer.
J'étais aussi en colère à ce moment-là, je n'ai pas cédé, alors elle a dit que si je n'acceptais pas, elle exposerait l'affaire des 20 milliards donnés à Lin Xiaoyue. Donc quand j'ai vu l'exposé en ligne, j'ai immédiatement pensé que c'était elle… »
La Vieille Madame Han fronça les sourcils, « Peu importe si Grand-mère pense que Xiaoxuan l'a fait, même si c'était Xiaoxuan, tu n'aurais pas dû être violent envers elle ! Mingyu, tu es le père de Qi Yue, elle est la mère de Qi Yue, tu as dépensé de l'argent pour d'autres femmes dans leur dos, c'est une trahison ! Du point de vue de ta femme et de ton enfant, tu ne mérites pas le pardon ! »
Han Mingyu acquiesça, « Je sais, après m'être calmé hier soir, je sais que j'ai peut-être vraiment mal compris. »
La Vieille Madame Han soupira lourdement : « Inutile de dire ces choses maintenant, je plaiderai auprès de ton grand-père et de ton père. Quant à ces choses en ligne, tu devrais trouver un moyen de les régler au plus vite. Quant à ton mariage avec Xiaoxuan… tu es allé trop loin cette fois, je n'ai pas la face pour plaider pour toi auprès de Xiaoxuan. Ton destin conjugal, où qu'il mène, dépend entièrement de toi. »
Han Mingyu serra les lèvres et hocha la tête solennellement.
…
À 14 heures ce jour-là, le Grand-père Han céda et mit fin à la punition d'agenouillement de Han Mingyu.
Han Mingyu quitta le hall ancestral et appela son assistant, Guan Shuo.
Une dizaine de minutes plus tard, une Maybach noire entra dans la cour du Bâtiment Han.
Guan Shuo descendit de la voiture et aida Han Mingyu à monter.
Bientôt, la Maybach s'éloigna du Bâtiment Han.
Dans la voiture, Han Mingyu s'appuyait d'une main sur le dossier du siège passager avant, son visage pâle montrait la douleur et la retenue.
Il demanda : « Comment avance l'enquête sur l'affaire en ligne ? »
« Les gens qui ont posté l'exposé ont avoué ; ils ont été payés pour le faire. »
Han Mingyu fronça les sourcils, « Peut-on découvrir qui est derrière ? »
« C'est un numéro de téléphone à l'étranger, il pourrait être difficile de retracer. »
« Quel qu'en soit le coût, découvre-le. »
Gan Shuo répondit, « D'accord, je continue l'enquête. »
Han Mingyu régula sa respiration et demanda, « Comment va Lin Xiaoyue ces derniers temps ? »
« Mademoiselle Lin m'a appelé, elle a aussi vu l'exposé en ligne. »
« Qu'a-t-elle dit ? »
« Mademoiselle Lin a dit qu'elle peut s'avancer pour expliquer, elle coopérera pleinement à notre clarification. »
Han Mingyu se frotta les tempes, « Alors laisse le responsable du département Relations Publiques la contacter. Oriente le communiqué vers la coopération commerciale, en indiquant que je prévois de créer une société de divertissement et que Lin Xiaoyue est l'une des actionnaires. La pénalité alléguée de 20 milliards que j'ai payée pour elle était en réalité un prêt de ma part à elle.
Aussi, nous avons résilié notre contrat avec Huanxing à l'amiable, et nous resterons d'importants partenaires commerciaux. Oriente la conversation vers le développement de l'entreprise et le thème de l'indépendance féminine. Je veux voir le communiqué du département Relations Publiques dans l'heure. »
« D'accord, je les préviens immédiatement. »
…
Le responsable du département Relations Publiques de Han Mingyu contacta rapidement Lin Xiaoyue.
Lin Xiaoyue pensa que quand Han Mingyu apprendrait qu'elle était disposée à coopérer aux efforts de relations publiques, il serait ému et prendrait l'initiative de la contacter.
Mais inattendu, ce fut seulement le responsable du département Relations Publiques de Lixiang qui la contacta.
Le responsable était impartial, et transmit efficacement les instructions de Han Mingyu.
Quand elle apprit que Han Mingyu voulait qu'elle aide à clarifier que les 20 milliards n'étaient qu'un prêt, Lin Xiaoyue fut stupéfaite.
Ce n'est pas juste !
Ce développement est complètement différent de ce qu'elle avait anticipé !
Voyant que Lin Xiaoyue ne réagissait pas depuis longtemps, le responsable du département Relations Publiques demanda : « Mademoiselle Lin, avez-vous d'autres questions ? »
Lin Xiaoyue reprit ses esprits et demanda : « Alors après ma clarification, que compte faire PDG Han de moi ? »
« Je suis désolé, je ne gère que les affaires de relations publiques. Quant à votre coopération avec PDG Han, je pense que Mademoiselle Lin devrait demander directement à PDG Han. »
Lin Xiaoyue voulait bien demander.
Mais maintenant, Han Mingyu ne répondait pas à ses appels !
Sinon, pourquoi aurait-elle appelé Guan Shuo ?
Cependant, Lin Xiaoyue savait aussi que ce n'était pas le moment d'être anxieuse.
Les choses avaient dégénéré.
Avec la personnalité de Qi Mingxuan, elle ne l'endurerait certainement pas en silence.
D'après sa compréhension de Qi Mingxuan, Han Mingyu et Qi Mingxuan ont dû avoir une énorme dispute à cause des 20 milliards ces derniers jours !
En y pensant, l'anxiété de Lin Xiaoyue diminua considérablement.
« Je comprends, faisons selon les instructions de PDG Han. » La voix de Lin Xiaoyue était douce, son ton obéissant : « Tant que cela peut aider PDG Han, c'est tout ce qui compte. Je m'inquiète surtout que Madame Han ait un désaccord avec PDG Han à cause de ces 20 milliards ; ils ne sont mariés que depuis peu. Ce serait terrible si cette outsider endommageait leur relation. »
« La compréhension de Mademoiselle Lin est vraiment rare. » Le responsable fit une pause et dit : « Je vais rédiger le communiqué, je vous l'enverrai plus tard pour votre relecture. Après votre confirmation qu'il n'y a pas de problème, nous publierons la clarification simultanément. »
« Bien. »
« Merci pour votre coopération, je raccroche. »
Après avoir raccroché, le sourire sur le visage de Lin Xiaoyue disparut instantanément.
La seconde d'après, son téléphone fut claqué sur le canapé — Lin Xiaoyue repoussa les mèches lâches derrière ses oreilles, et finalement, elle courba les lèvres en un sourire.
« Qi Mingxuan, ne pense pas que cela me fera abandonner. Toi, cette héritière, tu méprises les gens comme moi, n'est-ce pas ? Alors je te ferai goûter au sentiment de te faire tout prendre par quelqu'un comme moi ! Je laisserai tout le monde voir comment cette soi-disant héritière de la famille Qi tombe en disgrâce ! Ce n'est que le début… nous avons encore un long chemin à parcourir ! »