Shen Qing Shu sortit son téléphone et composa le numéro de Qi Mingxuan.
Qi Mingxuan répondit presque aussitôt.
« Je te vois. » La pièce du deuxième étage s'éclaira, et une silhouette se dirigea vers la fenêtre.
Puis la fenêtre s'ouvrit, et Qi Mingxuan apparut au cadre, faisant signe à Shen Qing Shu. « La conscience sécuritaire de PDG Shen est assez forte ; elle a même emmené un garde du corps ! »
Shen Qing Shu fixa la silhouette devant la fenêtre. « Qi Mingxuan, cet endroit est toujours à l'abandon, et il fait tempête à présent. Je ne peux m'empêcher de soupçonner que tes motifs pour m'inviter ici ne sont pas purs. »
« Je ne te ferai rien », la voix de Qi Mingxuan parvint par le téléphone. « Fu Si Yan m'a menacée pour toi, en utilisant Qi Yue. Bien que je ne sois pas une bonne mère, Qi Yue reste mon enfant, porté pendant dix mois de grossesse. La famille Han l'attend pour hériter ! »
« Entre », la voix de Qi Mingxuan veio du téléphone. « Si tu n'es pas à l'aise, fais suivre tes gens. Cela m'est égal. »
La tempête continuait.
À peine la portière de la voiture ouverte, elle fut trempée avant même d'avoir pu ouvrir son parapluie.
Shen Qing Shu et Tan Yiyi s'engouffrèrent vivement dans la villa.
Ce ne fut qu'une fois à l'intérieur qu'elles réalisèrent que, si l'extérieur avait l'air abandonné, la villa était brillamment éclairée et luxueuse.
Les meubles et l'électroménager étaient complets, et partout trahissaient une vie installée.
Il était évident que quelqu'un en prenait soin depuis longtemps.
Même les fleurs dans le vase étaient fraîches.
Dehors, la tempête continuait, le tonnerre grondant.
Des pas montèrent de l'escalier.
Shen Qing Shu se tourna — Qi Mingxuan, en robe de chambre rouge vin et un châle sur les épaules, descendait les marches une à une.
Elle n'était pas maquillée, mais ses lèvres portaient du rouge à lèvres.
Toujours ce rouge flamboyant.
« Je viens y séjourner quelques jours chaque mois. »
Qi Mingxuan gagna le salon, s'assit sur le canapé, croisa les jambes et regarda Shen Qing Shu. « Asseyez-vous. Chaque fois que je viens, on nettoie la veille, pour que PDG Shen ne soit pas incommodée. »
L'expression de Shen Qing Shu était glaciale. « Inutile de s'encombrer de politesses entre toi et moi, PDG Qi. Exposes tes conditions. »
« Si froide ? » Qi Mingxuan rit, alluma une cigarette, tira une bouffée et exhala lentement un anneau de fumée. « PDG Shen n'a pas besoin de m'être si hostile. Je t'ai invitée aujourd'hui pour te faire un gros cadeau. Mais avant de te le donner, j'espère que PDG Shen voudra bien s'asseoir et écouter une histoire. »
Shen Qing Shu la toisa en fronçant les sourcils.
Pour une raison quelconque, Qi Mingxuan avait une allure triste.
Un gros cadeau ? Et une histoire ?
Shen Qing Shu serra les lèvres, ne dit rien, et s'assit sur le canapé face à Qi Mingxuan.
Tan Yiyi, avisée, resta en retrait.
Qi Mingxuan ne se formalisa pas de la présence de Tan Yiyi ; elle tira encore quelques bouffées avant de se tourner vers Shen Qing Shu.
« Il y a huit ans, mon fiancé, Qi Si Nian, et mon frère aîné ont eu un accident de voiture. L'accident a emporté Qi Si Nian, et mon frère aîné est devenu un patient végétatif. »
Shen Qing Shu fut légèrement saisie.
Qi Mingxuan lui racontait vraiment tout cela ?
« Après les funérailles de Qi Si Nian, j'ai acheté un flacon de somnifères. Je voulais en finir ici, mais j'ai eu un accident en route. J'ai été blessée, suis tombée dans le coma, et un bon samaritain m'a emmenée à l'hôpital. Quand je me suis réveillée, le médecin m'a annoncé que j'étais enceinte… »
Qi Mingxuan baissa les yeux, fixant la cigarette entre ses doigts.
« Ce jour-là, la vieille nourrice m'a dit qu'elle avait surpris mon deuxième oncle et mon troisième oncle en train de parler. C'étaient eux qui avaient organisé l'accident. Leur cible était mon frère aîné ; Qi Si Nian se trouvait par hasard dans la voiture. Je les haïssais, mais je n'avais aucune preuve. Avec les seuls dires de la vieille nourrice, je savais que je n'avais aucune chance de gagner. »
« Il y a huit ans, Qi Mingxuan n'était qu'une demoiselle Qi insouciante, et le frère aîné qui l'aimait et la protégeait gisait inconscient dans un lit d'hôpital. À ce moment-là, Qi Mingxuan n'avait d'autre choix que de se protéger. Alors je suis partie à l'étranger sous prétexte d'études, et j'ai secrètement accouché de Qi Yue à l'étranger. »
« Pendant les trois ans à l'étranger, j'ai saisi chaque occasion pour apprendre la finance, l'investissement, la gestion des ressources. Mais il me fallait une opportunité de plus — mon deuxième oncle et mon troisième oncle devaient se retourner l'un contre l'autre. J'ai donc secrètement ourdi mes plans et les ai mis à exécution. La querelle intestine de Ronghou s'est progressivement scindée en deux factions. C'est à ce moment que je suis revenue, que j'ai présenté le testament de mon frère à l'assemblée des actionnaires, que j'ai évincé mon deuxième oncle pour devenir PDG par intérim, et que j'ai pris la direction de Ronghou. Après cela, ce furent quatre ans de luttes intestines. Je me suis battue seule, sans issue. Je savais que tant que mon deuxième oncle et mon troisième oncle ne seraient pas écartés, Qi Yue ne pourrait pas être révélé. »
Ayant dit cela, Qi Mingxuan marqua une pause, son regard revenant vers Shen Qing Shu. « Après avoir entendu cette histoire, ne penses-tu pas que j'ai beaucoup aimé Qi Si Nian ? »
Shen Qing Shu hésita légèrement. « N'est-ce pas le cas ? »
« Oui, tout le monde croit que j'ai aimé Qi Si Nian… » Qi Mingxuan tira une bouffée et rit. « Mais je ne l'ai pas aimé. La personne que j'ai aimée, c'était son frère. »
Shen Qing Shu : …
« Sais-tu qui est son frère ? » Qi Mingxuan plongea son regard dans celui de Shen Qing Shu. « C'est Han Mingyu. »
« Whoa ! » Tan Yiyi, qui écoutait aux aguets, écarquilla les yeux.
Mais son exclamation gâcha un peu l'atmosphère.
Qi Mingxuan éteignit sa cigarette dans le cendrier, semblant insensible à l'éclat de Tan Yiyi.
« Le milieu mondain de la Cité du Nord est si petit. La famille Han et la famille Qi sont toutes deux des familles centenaires. Han Mingyu, Qi Si Nian et mon frère aîné ont étudié ensemble dans la même école aristocratique, du collège au lycée. Han Mingyu et Qi Si Nian étaient les meilleurs amis depuis l'enfance. J'avais deux ans de moins qu'eux, et grâce à mon frère, je trainais souvent avec eux. Qi Si Nian m'aimait bien, mais moi, j'aimais Han Mingyu. »
Shen Qing Shu n'avait pas imaginé un tel lien entre Han Mingyu et Qi Mingxuan.
Pourtant, Han Mingyu ne lui avait jamais parlé de Qi Mingxuan.
Un instant, Shen Qing Shu ne sut que dire.
Qi Mingxuan haussa un sourcil. « PDG Shen, n'as-tu rien à demander ? »
Shen Qing Shu la dévisagea, réfléchit un moment, puis parla.
« Si tu aimes Han Mingyu, pourquoi as-tu sciemment répandu des rumeurs en ligne ? Puisque tu as pu faire filer des gens sur nous, tu devrais savoir que l'enfant n'a rien à voir avec Han Mingyu. »
« Je voulais juste voir jusqu'où Han Mingyu irait pour la femme qu'il aime », Qi Mingxuan pouffa légèrement. « Il m'a vraiment surprise. »
Tan Yiyi ne put s'empêcher d'avancer pour demander : « Puisque tu aimes Han Mingyu, pourquoi as-tu fini avec Qi Si Nian ? »
Qi Mingxuan haussa un sourcil, regarda Tan Yiyi, et ricana. « Parce que Han Mingyu ne me voulait pas, tout simplement ! »
Tan Yiyi : …
Qi Mingxuan baissa les yeux, le sourire s'effaçant de son visage.
« Je le cours après depuis le collège, mais il m'a éconduite par un "Tu es la fille que Qi Si Nian aime". Il a dit que Qi Si Nian était son meilleur ami, et qu'il ne volerait pas la femme de son ami. »
L'expression de Tan Yiyi était indescriptible. « Difficile à commenter. »
Shen Qing Shu trouva elle aussi la raison d'Han Mingyu un peu tirée par les cheveux.
« Toi non plus, tu ne trouves pas Han Mingyu ridicule ? »
Tan Yiyi acquiesça. « S'il ne l'aimait pas, il ne l'aimait pas. Se servir de son frère comme prétexte, c'est hypocrite ! »
Qi Mingxuan : « Oui, il prétendait traiter Qi Si Nian comme un frère, mais après la mort accidentelle de Qi Si Nian, il a fui mère et fils comme la peste. »
À ce stade, Shen Qing Shu comprit.
Toutes ces années, Qi Mingxuan n'avait jamais lâché Han Mingyu.
Elle en voulait à Han Mingyu.
Elle lui en voulait de l'avoir rejetée sous prétexte de ne pas vouloir voler la femme de son frère.
Mais s'il considérait vraiment Qi Si Nian comme un frère, il n'aurait pas dû ignorer Qi Mingxuan et son fils après la mort de Qi Si Nian.
Un tel comportement était effectivement un peu hypocrite.
Pourtant, Shen Qing Shu sentait qu'il y avait une histoire cachée.
Han Mingyu ne devait pas être si impitoyable. Les traditions de la famille Han n'auraient pas produit quelqu'un d'aussi froid.
Cependant, du point de vue de Qi Mingxuan, les actes d'Han Mingyu étaient effectivement trop cruels.
Une mère veuve et son enfant, dans une famille comme les Qi où les luttes intestines faisaient rage, on imagine aisément à quel point Qi Mingxuan avait dû être désespérée à l'époque.
« Mes parents sont morts quand j'étais à l'école primaire. Mon frère aîné a quatre ans de plus que moi. Il a repris les affaires de la famille Qi très tôt. Sans cet accident de voiture, la place que j'occupe aujourd'hui serait la sienne. »
Qi Mingxuan regarda Shen Qing Shu.
« Sais-tu ? J'ai réellement supplié Han Mingyu. La veille du jour où j'ai décidé de me suicider, je suis allée le voir à son entreprise, mais il n'a même pas daigné me recevoir. Il a fait remettre un chèque de cinq millions de yuans par sa secrétaire et m'a congédiée. »
Shen Qing Shu n'avait jamais imaginé qu'Han Mingyu puisse être si impitoyable.
Qi Mingxuan alluma une autre cigarette.
La fumée légère enveloppait son visage froid et beau, ses yeux à demi clos.
À travers la fumée, elle regarda Shen Qing Shu. « En fait, comparé à Han Mingyu, ne trouves-tu pas que Fu Si Yan est bien meilleur ? C'est un homme à la droiture et à l'amour véritables. Bien que je sache qu'en tant que son épouse, tu as enduré bien des griefs, je pense tout de même que tu es bien plus chanceuse… »
À ce moment, la voix de Qi Mingxuan baissa. « Au moins, Fu Si Yan t'a toujours aimée, et au moins, quand tu étais au plus mal, il a été prêt à se sacrifier pour te sauver. »