À ces mots, Fu Si Yan ressentit une vague d’impuissance.
Les deux enfants étaient très attentionnés ; ils avaient remarqué sa mauvaise humeur et savaient qu’ils devraient le réconforter.
Mais il savait parfaitement que Shen Qing Shu n’aurait pas fait la première proposition de lui demander de rester.
C’étaient les deux enfants qui s’accrochaient à lui, et Shen Qing Shu n’avait pu supporter de les décevoir, d’où son acquiescement.
Aux yeux de Shen Qing Shu, Fu Si Yan n’était plus légitime à passer la nuit à la villa du Li River.
Fu Si Yan ressentit une douleur sourde à la poitrine.
Même sachant qu’il n’avait plus le droit de se mêler de sa vie privée, l’idée que Shen Qing Shu et Han Mingyu passent la soirée ensemble à Rongcheng déclenchait en lui une jalousie incontrôlable.
Les assiduités de Han Mingyu envers Shen Qing Shu étaient franches et ostentatoires.
Devenus partenaires d’affaires, ils avaient désormais maintes occasions de se contacter.
Comment aurait-il pu croire que son cœur tiendrait encore debout face aux avances passionnées de Han Mingyu ?
L’homme jeta un coup d’œil à ses deux enfants conscients et referma les yeux en silence.
Face à cette éventualité, la jalousie et le chagrin le saisissaient, pourtant il connaissait son devoir : il n’en avait plus le droit.
Peut-être était-ce là la fin, pour lui et pour Shen Qing Shu.
Il lui faudrait bien finir par apprendre à ensevelir ce sentiment au plus profond de lui-même, à l’abri des regards, le voyant peu à peu faner, jusqu’au jour où son cœur cesserait de battre.
……
Cette nuit-là, Fu Si Yan resta.
Neuf heures sonnèrent ; adossé à son lit avec les deux enfants, il regardait jouer ces petites têtes douces, mais son esprit captait involontairement le visage de Shen Qing Shu.
Il savait qu’il jouait mal la carte de la dignité, mais il incita quand même sa fille à appeler Shen Qing Shu en vidéo.
Xiao Anning accepta volontiers, s’empara du téléphone de Fu Si Yan et composa l’appel vidéo sur WeChat.
Mais Shen Qing Shu ne répondit pas.
Après deux tentatives successives, toujours rien.
« Maman dort peut-être ? »
Fu Si Yan serra les lèvres.
Il se dit sans doute qu’elle avait vu son message et refusait de décrocher.
Xiao Nian An sortit sa montre connectée.
« Papa, laisse-moi appeler maman ! »
Le téléphone sonna longtemps avant de tomber en composition automatique.
Xiao Nian An rappela aussitôt.
Cette fois, après plusieurs clics, la connexion s’établit enfin.
Mais la voix qui répondit de l’autre côté fut celle de Han Mingyu :
« Xiao Nian An ? »
Xiao Nian An resta figé !
Pourquoi oncle Han décrochait-il le portable de maman ?
Instinctivement, l’enfant leva les yeux vers son père.
Les pupilles sombres de Fu Si Yan se plantèrent dans la montre connectée tenue par l’enfant, ses lèvres fines contractées.
L’air devenait lourd de non-dits.
« Oncle Han, où est ma mère ? » lança Xiao Anning en se penchant vers l’appareil.
« Maman prend une douche. » La voix de Han Mingyu portait une langueur appréciable. « On dépasse les neuf heures, vous ne dormez pas encore ? »
« Ah bon, on va dormir ! » répliqua la fillette. Très avisée, elle ajouta précisément : « On ira coucher après que papa nous aura lu une histoire ! »
À l’autre bout du fil, Han Mingyu marqua une pause. « Ton père est venu ? »
« Oui ! » s’exclama-t-elle ravie. « Papa passe la nuit avec nous, maman a accepté~ ! »
Han Mingyu retint un rire en entendant sa victoire. « Tant mieux. Avec ton père près de vous, oncle Han et ta mère ne s’inquiéteront pas. Demande à ton père de te lire ton histoire et couche-toi tôt, d’accord ? »
Xiao Anning cligna des yeux. Quelque chose clochait dans ce raisonnement, mais son petit cerveau tarda à saisir la faille.
Finalement, elle se gratta le front. « Oncle Han, dis à maman qu’on a appelé ! »
« Entendu, je lui dirai. Bonne nuit. »
« Bonne nuit. » lâcha la petite.
Une fois l’appel coupé, les deux enfants levèrent le menton simultanément, quatre prunelles noires braquées sur Fu Si Yan.
Un homme dans la trentaine, il capta une compassion profonde dans le regard de ces petits de moins de six ans.
L’homme soupira en se pincant les sourcils. « Ça va, Papa. »
La petite pointa un doigt en appuyant chaque mot. « Vous les grands, vous tenez trop à votre fierté. Parrain dit que les hommes n’aiment pas pleurer quand ils sont tristes, vous versez juste des larmes dans votre cœur en secret. »
Fu Si Yan : ...
De quelle ineptie le servaient les ébats de Wen Jingxi ?
Il soupira. « Je vous ai, vous deux, avec moi. Je ne serai pas triste. »
Xiao Nian An fixait Fu Si Yan, le front plissé par la réflexion.
Soudain, une idée lui traversa l’esprit ; il se tourna vers sa sœur. « Papa pleure aussi quand il est triste, mais il pleure secrètement la nuit quand tout le monde dort... euh ! »
Fu Si Yan couvrit la bouche de son fils d’une paume, l’air navré. « Assez causé, il tarde. Couchez-vous, Papa vous lira un conte. »
Les deux bambins obtempérèrent et glissèrent sous la couette.
Fu Si Yan éteignit la lumière principale, laissant briller la veilleuse de la table de chevet.
Il déplia le livre illustré. Sa voix grave résonna dans la pièce silencieuse :
« Il était une fois une toute petite souris des champs, la plus rapide de sa famille pour creuser des terriers... »
……
De sortie de salle de bain après sa douche, Shen Qing Shu releva plusieurs appels vidéo manqués sur son mobile.
Elle vérifia l’heure : la dernière tentative datait de neuf heures pile.
Il était vingt-deux heures trente.
La douche, puis le séchage avaient pris quelques minutes de retard.
À pareille heure, les enfants devaient déjà somnoler.
Après mûre réflexion, Shen Qing Shu composa le numéro de tante Yun.
« Monsieur Fu a conduit les enfants s’endormir à neuf heures, ils ont couché de bonne heure. »
À ces mots, Shen Qing Shu garda le silence.
« Mais, cette fois, monsieur Fu n’avait pas l’air dans son assiette ? » précisa l’intéressée.
Shen Qing Shu fronça légèrement les sourcils. « En quoi ? »
« Ses états d’âme paraissaient légèrement perturbés ? » tint-elle à confier sur un ton bas. « Les gosses dorment, il traîne tout seul dans le jardin. J’ai jeté un coup d’œil à la caméra, il est accroupi au bord de la mare à nourrir les poissons ! Il envoie des flocons aux koïs comme s’il voulait les graisser à mort. »
Shen Qing Shu : ...
« Ce sont des cadeaux de petit Wen. » Soupir, Shen Qing Shu reprit : « Va le rabrouer. Qu’il arrête de les engraisser ainsi. »
« Bien reçu ! »
Au clapotement de l’appareil posé, tante Yun fila vers l’extérieur.
Près de la mare, un homme était accroupi. Dos raide, main tendue vers l’eau, il répétait mécaniquement le geste de dispersion.
Tante Yun vit le tableau et comprit qu’à défaut d’intervention, les bestioles auraient littéralement succombé à l’excès de nourriture.
Elle s’approcha à grandes enjambées. « Monsieur Fu, arrêtez ça. C’est suffisant. »
Fu Si Yan sursauta, revint à lui et réalisa que le pot de mangeoire était déjà vidé au tiers.
…
Il se redressa, racla sa gorge avec gêne. « Désolé. Je n’ai pas compté. »
Tante Yun tendit la main pour reprendre le contenant. « Mademoiselle Shen tient beaucoup à ces koïs. Si vous les assassinez, elle sera furieuse. »
À ces mots, Fu Si Yan sentit une culpabilité sourde monter en lui.
« J’y veillerai davantage la prochaine fois. »
« Pas de prochaine fois. » La voix de tante Yun grinçait de sarcasme. « Maître Wen raconte que l’abbé du grand temple leur a offert cette série. Des créatures porteuses de chance extrêmement rares. Celle-ci est unique. Si elles disparaissent, elles sont perdues. »
Les sourcils de Fu Si Yan se froncèrent imperceptiblement.
Il saisit sans peine la portée de ses remarques.
Pris au dépourvu, les lèvres serrées, il chercha une parole qui ne vint pas.
Devant son air vaincu, tante Yun préféra taire le reste.
Déçue par ce remariage éclaté et prématuré, elle restait domestique tout de même. Certes, Shen Qing Shu la traitait en doyenne, mais elle n’osait froisser Fu Si Yan.
Après tout, rang et titre de monsieur Fu parlaient d’eux-mêmes.
D’ailleurs, tante Yun lisait aisément le vrai sentiment que nourrissait Fu Si Yan envers Shen Qing Shu.
Sinon, il n’aurait pas affiché une telle détresse en apprenant qu’ils partageaient la même ville ce soir-là.
Mais pourquoi donc cette agitation ?
Tous deux divorcés, lui remarié. S’ils continuaient à échanger pour le bien des enfants, cela demandait tout de même de la retenue.
Les bambins comprennent peu, il est naturel qu’ils réclament leur père, mais un homme marié passât la nuit chez son ex-épouse ! Et les commères de raconter, qu’en penserait mademoiselle Shen ?
Veuve et aînée, elle considérait Shen Qing Shu comme sa propre fille et ne tolérerait pas de voir sa pupille salir à nouveau par les écarts de Fu Si Yan.
Pourtant, au fond, elle n’était qu’une servante.
Il importait de ne pas outrepasser.
« Monsieur Fu, reposez-vous tôt. Les deux petits vont à l’école demain matin. Pourriez-vous les conduire ? »
« C’est entendu. » répondit Fu Si Yan.