On frappa à la porte de la chambre principale.
Shen Qing Shu venait de finir sa douche et sortit de la salle de bains, vêtue d'un pyjama en coton blanc à manches longues et pantalon long qui ne parvenait pas à dissimuler sa silhouette frêle.
Elle s'approcha pour ouvrir la porte.
Fu Si Yan fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi te laves-tu les cheveux si tard ? »
« On a fait un barbecue ce soir, ils sentaient la fumée. »
« Tu ne peux pas te permettre d'attraper froid maintenant. » L'expression de Fu Si Yan était sérieuse. « Je vais t'aider à les sécher. »
Shen Qing Shu resta interdite, puis refusa.
« Je peux très bien faire cette petite chose moi-même. »
« Tu dois d'abord prendre tes médicaments. » Fu Si Yan lui tendit le récipient. « Ne t'inquiète pas, je partirai immédiatement après avoir séché tes cheveux. »
Shen Qing Shu pinça les lèvres, hésita un instant, puis finit par lui obéir.
…
Assise devant la coiffeuse, Shen Qing Shu attendit.
Fu Si Yan lui tendit le remède traditionnel chinois qu'il tenait à la main.
Shen Qing Shu le prit ; la température était juste comme il fallait. Elle baissa la tête et le but d'un trait.
C'était amer, mais elle y était presque habituée.
À cet instant, un bonbon au lait de lapin blanc lui fut tendu.
Une voix masculine et douce s'éleva au-dessus d'elle.
« C'est le stock de Xiao Anning. »
Les cils de Shen Qing Shu tremblèrent légèrement, et elle tendit la main pour le prendre.
Elle le serra délicatement dans sa paume.
Fu Si Yan mit le sèche-cheveux sur air chaud.
L'un de ses bras était encore emmailloté dans un bandage. Le médecin avait dit que les trois plaies étaient profondes, avec une légère infection et une inflammation, et qu'elles laisseraient probablement des cicatrices à l'avenir.
Mais Fu Si Yan s'en moquait ; la seule chance était que la blessure soit à son bras gauche, ce qui n'entravait pas beaucoup sa capacité à s'occuper de Shen Qing Shu.
Le seul bruit dans la chambre était celui du sèche-cheveux.
Les cheveux de Shen Qing Shu étaient lisses et descendaient jusqu'à sa taille.
Mais ces derniers temps, à cause de sa maladie, elle en perdait énormément.
Une fois ses cheveux secs, le sol était jonché de mèches tombées.
Fu Si Yan s'accroupit silencieusement pour ramasser les cheveux, les serrant dans sa paume.
L'homme baissa les yeux, sa pomme d'Adam roula légèrement, et une lueur de douleur passa dans son regard.
Shen Qing Shu vit les gestes de l'homme à travers le miroir.
Mais elle ne dit rien.
Elle se leva, le remercia, et retourna dans la salle de bains pour se laver.
Fu Si Yan écouta le bruit de l'eau provenant de la salle de bains, rangea le sèche-cheveux dans le tiroir et se détourna pour quitter la chambre.
Une fois la porte refermée, l'homme s'appuya contre elle, la tête basse, contemplant la mèche de cheveux noirs dans sa main.
Ces cheveux tombés témoignaient du fait que le corps de Shen Qing Shu touchait à sa fin.
Sa respiration devint rapide. Dans le couloir vide de la nuit, l'homme ferma les yeux, étouffant une angoisse silencieuse que sa pomme d'Adam laissa paraître en roulant lentement.
…
Pendant la semaine suivante, la résidence Lijiang resta vivante et chaleureuse.
Shen Qing Shu travaillait de chez elle chaque jour, et Han Mingyu lui rendait visite presque quotidiennement.
Il ne venait jamais les mains vides ; aujourd'hui, il apportait des pâtisseries spéciales de la Cité du Nord, demain des fruits ou des fleurs, et bien sûr, les deux petits n'étaient pas oubliés.
Shen Qing Shu avait refusé, mais Han Mingyu disait que c'étaient des broutilles, et que de tels gestes n'avaient aucune importance entre amis.
Han Mingyu se considérant comme un ami, Shen Qing Shu ne pouvait pas se montrer trop austère, sous peine de paraître hautaine.
De plus, elle souhaitait également parler de Huanxing avec lui.
Le dernier jour du huitième mois lunaire, Han Mingyu et Shen Qing Shu signèrent un accord.
Han Mingyu acheta 5 % des parts de Huanxing Media pour dix milliards de yuans, devenant ainsi le troisième actionnaire de la société.
C'était une décision prise après discussion entre Shen Qing Shu et le Septième Maître.
Sa santé déclinait et il n'y avait toujours aucune nouvelle concernant la moelle osseuse ; Shen Qing Shu devait donc trouver un nouveau PDG pour Huanxing Media.
Ce jour-là, Shen Qing Shu emmena Han Mingyu dans la salle de conférence de Huanxing Media et le présenta personnellement aux cadres dirigeants.
Le succès actuel de Huanxing Media était largement dû au documentaire que Shen Qing Shu avait planifié.
On pouvait dire que sans le succès fulgurant de ce court-métrage, Huanxing n'aurait pas pu connaître une telle ascension fulgurante en seulement six mois.
Par conséquent, lorsque Shen Qing Shu annonça son départ, les cadres de l'entreprise furent sous le choc, et beaucoup furent réticents.
Mais l'état actuel de Shen Qing Shu était évident pour tous ; son corps était défaillant.
Bien qu'elle se soit maquillée avant de sortir pour tenter de masquer sa pâleur, sa perte de poids visible choquait les gens.
En quelques mois seulement, Shen Qing Shu semblait être à l'article de la mort.
…
Après la réunion, Shen Qing Shu retourna à son bureau.
Han Mingyu la suivit.
Shen Qing Shu fit le tour du bureau, finit par s'approcher de son écritoire et ramassa la plaque nominative posée sur le bureau.
« Je vais garder ce bureau. »
Han Mingyu prit la plaque des mains de Shen Qing Shu et la remit à sa place initiale.
Shen Qing Shu leva les yeux vers lui.
Ils se regardèrent.
Han Mingyu sourit.
« Je considérerai cela comme des vacances pour toi, Shen Qing Shu. J'attendrai ton retour. »
Shen Qing Shu sourit légèrement.
« D'accord. »
C'était une bénédiction bienveillante ; elle ne pouvait pas gâcher ce moment.
…
En sortant du bureau, un homme vêtu tout de blanc suivit silencieusement Shen Qing Shu.
Elle marchait devant, et l'homme la suivait.
Chi Guoer se précipita vers elle.
« PDG Shen ! »
Shen Qing Shu s'arrêta.
La porte de l'ascenseur s'ouvrit, et Chi Guoer courut pour lui faire un câlin.
« PDG Shen, nous attendons tous votre retour ! »
Shen Qing Shu fut légèrement surprise, puis elle lui tapota l'épaule.
« Pendant mon absence, suis bien les instructions du PDG Han et travaille bien. Je lui ai dit de te donner un an ou deux d'expérience supplémentaire et de trouver une opportunité pour te promouvoir au poste de vice-présidente. »
Chi Guoer essuya ses larmes.
« Je ne veux pas être vice-présidente, je veux juste attendre ici, je veux continuer à vous suivre, je vous adore comme patronne ! »
Shen Qing Shu lui prit la main et rit de sa maladresse.
Chi Guoer sanglota de plus belle.
…
Fu Si Yan conduisait lorsqu'ils quittèrent Huanxing.
Shen Qing Shu était assise à l'arrière, s'appuyant faiblement contre le siège.
Fu Si Yan la regarda dans le rétroviseur.
« Tu ne te sens pas bien ? »
Shen Qing Shu secoua la tête en contemplant le paysage par la fenêtre, la voix douce.
« Fu Si Yan, j'ai l'impression de ne pas avoir vraiment regardé cette ville depuis longtemps. Pourrais-tu me promener un peu ? »
La main de Fu Si Yan se crispa légèrement sur le volant.
Ses cils tremblèrent, et il répondit doucement.
« D'accord. »
La Bentley noire arpentait les avenues de la ville.
Elle traversa les rues animées du centre-ville.
Elle s'engagea sur l'avenue de la Cité Universitaire où les ginkgos étaient luxuriants.
Les pneus roulaient, soulevant un tapis de feuilles dorées.
Les feuilles tourbillonnaient dans le vent, tels des elfes de sable doré dansant dans la brise automnale ; l'ombre de la voiture dérivait, puis retombait, une à une.
Des moineaux s'envolèrent des arbres, saisirent une feuille morte et disparurent au loin... L'automne était là ; l'hiver serait-il loin ?
…
La Bentley noire s'arrêta près de la rivière Li.
Le soleil couchant teignait le ciel de rouge.
À l'intérieur de la voiture, Shen Qing Shu ferma les yeux.
Fu Si Yan se tourna vers elle et l'appela doucement.
« Ashu. »
Shen Qing Shu ouvrit lentement les yeux.
La voix de Fu Si Yan était chaude et profonde.
« Nous sommes arrivés à la rivière Li. »
Shen Qing Shu baissa la vitre.
Le vent de la rivière s'engouffra dans l'habitacle.
Il y avait une pointe de parfum d'osmanthus, rafraîchissant.
Shen Qing Shu observa les nuages rouges dans le ciel.
Le visage pâle et affaibli de la femme se reflétait dans la lueur pourpre, lui apportant un soupçon de vitalité.
La portière arrière s'ouvrit et Shen Qing Shu descendit.
Fu Si Yan détacha rapidement sa ceinture et sortit à son tour.
Le long de la rivière Li, une rangée d'osmanthus s'étendait.
La surface de l'eau scintillait, tandis que des fleurs d'osmanthus tombaient par intermittence.
Shen Qing Shu marchait devant, et Fu Si Yan la suivait silencieusement.
Après avoir marché un certain temps, la respiration de la femme devint de plus en plus rapide et lourde. Son corps la trahissait ; ses jambes lui semblaient peser une tonne.
Shen Qing Shu s'assit sur un banc vide.
Fu Si Yan s'assit à ses côtés, ouvrit le couvercle de son thermos et le lui tendit.
Shen Qing Shu le prit et but l'eau chaude, ce qui rendit sa respiration plus régulière.
Elle rendit le thermos à Fu Si Yan.
Ce dernier le prit et referma le couvercle.
« Fu Si Yan, tu te souviens de ce que tu as dit avant, à propos de disperser mes cendres dans la rivière Li ? »
Fu Si Yan fut stupéfait.
Il se tourna brusquement vers elle.
« La rivière Li est magnifique, mais je ne veux pas m'y reposer. » Shen Qing Shu lui adressa un sourire ténu. « Si je ne m'en sors pas, s'il te plaît, aide-moi à trouver un bon lieu de sépulture, un endroit qui puisse protéger la santé et le bien-être de nos deux enfants, et assurer leur longévité. »
« Ashu, » Fu Si Yan la regarda, sa pomme d'Adam roulant avec difficulté, la voix tendue, « ne dis pas de telles choses... »
« Tout le monde finit par mourir, et bien sûr je ferai tout pour vivre jusqu'au dernier instant, mais si je pars vraiment, je resterai redevable envers nos deux enfants ; je dois essayer de me racheter. Tu leur as déjà assez donné matériellement, je n'ai pas à m'en inquiéter, et quant à la présence... »
Shen Qing Shu marqua une pause, prit une profonde inspiration, et sa voix se fit plus basse.
« Le temps passe si vite, en un clin d'œil, nos deux enfants ont presque cinq ans. »
Shen Qing Shu désigna l'horizon.
« Cette année-là, je me tenais là, regardant une femme et un enfant de deux ou trois ans interagir ; cette scène m'a touchée, et c'est ce jour-là que j'ai finalement décidé de garder nos deux enfants. »
Fu Si Yan la regarda, hébété.
Shen Qing Shu se tourna vers lui, le ton doux.
« Fu Si Yan, je veux vraiment accompagner nos deux enfants dans leur croissance, je veux les voir fonder une famille et réussir leur vie, et je veux connaître la joie d'avoir des petits-enfants dans ma vieillesse, mais j'ai peur de ne pas pouvoir le voir. Heureusement, tu es là ; tant que tu es là, nos enfants auront toujours un foyer. »
Les yeux de Fu Si Yan devinrent rouges.
« Ashu, ne dis pas ça... »
Shen Qing Shu détourna la tête vers la rivière Li, sa voix très douce, emportée par le vent.
« Fu Si Yan, je te souhaite de vivre longtemps, et de veiller sur la vie de nos deux enfants pour moi. »
Les yeux de Fu Si Yan étaient rougis, la voix étranglée.
« Ashu, ne dis pas ça, tu vivras longtemps... »
Shen Qing Shu baissa la tête et sourit tendrement.
« La vie est longue, je ne te demanderai pas de rester célibataire pour le bien de nos enfants. Tu as vécu une vie solitaire ; si tu rencontres la bonne personne à l'avenir, ou si tu as des enfants avec un nouveau partenaire, je te bénirai de tout mon cœur. Tu pourras toujours être bon envers ton nouvel amour et tes nouveaux enfants, mais je n'ai qu'une seule requête : ne partage pas les biens matériels et l'amour que nos deux enfants possèdent déjà. »
Elle le regarda, les larmes aux yeux.
« Peux-tu m'accorder cette faveur ? »
Fu Si Yan ne put plus se contrôler et l'attira contre lui pour la serrer dans ses bras.
Elle était si frêle qu'il sentait ses bras presque vides ; il n'osait pas la serrer trop fort.
« Je ne me remarierai pas, je n'aurai jamais d'autres enfants ! Ashu, tu dois vivre, tout le monde essaie encore, tu ne dois pas abandonner, tu dois vivre, je t'en prie, vis, d'accord... »
Shen Qing Shu resta dans ses bras sans lutter.
Elle ferma les yeux, une larme coulant au coin de sa paupière.
Du sang s'écoula de ses narines, tachant de rouge les vêtements blancs de l'homme.
« Ashu ! Ashu ?! »
Shen Qing Shu ne répondit pas.
Fu Si Yan la souleva et courut vers la Bentley noire...
Le soleil se coucha et le ciel s'obscurcit.
Un vent nocturne se leva, faisant tomber une pluie de fleurs d'osmanthus.
Des chaussures en cuir noir passèrent précipitamment, le sang dégouttant et tachant les fleurs tombées d'un rouge vif.