L'arrivée à Hangzhou se faisait déjà en milieu de journée.
Le groupe gagna l'hôtel pour effectuer les formalités d'enregistrement.
Par commodité et sécurité, tous occupaient le même étage ; la chambre de Mo Bai jouxtait celle de Shen Qing Shu.
Le déjeuner fut réglé directement au restaurant de l'hôtel.
Pendant le repas, Mo Bai disparut.
« Où est passé Mo Bai ? » demanda maître Fang.
« Il déjeune dans sa chambre, » répondit Shen Qing Shu.
Entendant cela, maître Fang marqua une pause, puis comprit.
« Ah, j'avais oublié qu'il présentait une blessure au visage ; c'est effectivement gênant. »
Ils n'avaient pas fini de manger que Mo Bai fit son entrée.
Peut-être parce qu'il avait été grondé le matin même, l'efficacité de Mo Bai était remarquable.
Après le dîner, il se mit à pleuvoir à Hangzhou.
Le manager Zhang, responsable de la négociation du projet, vint les chercher dans une voiture de fonction.
Leur destination était un institut médico-social de Hangzhou, où vivaient de nombreux enfants présentant des déficiences congénitales, aussi appelés les enfants des étoiles.
Du fait qu'il s'agissait d'un public particulier, l'établissement portait le nom d'Orphelinat Proxima Centauri.
L'institut se situait à mi-pente ; depuis l'hôtel, il fallait environ une heure de route.
La seconde moitié du trajet empruntait une route de montagne ; accompagnée de la pluie, elle ralentissait considérablement la circulation.
En arrivant à l'orphelinat Proxima Centauri, il était déjà quatre heures de l'après-midi.
La montagne était embrumée, la visibilité réduite et sous la pluie, le ciel paraissait gris.
Pourtant, l'orphelinat baignait dans la lumière.
Des rires d'enfants montaient des différentes pièces du bâtiment.
Le directeur était un jeune homme d'apparence avenante, nommé Bai Qingxing, qui fêtait ses vingt-huit ans ce jour-là.
Durant le trajet, le manager Zhang avait expliqué à Shen Qing Shu le parcours de Bai Qingxing.
Il avait repris l'entreprise familiale ; sa mère étant la fondatrice de cet établissement caritatif.
Après le décès de cette dernière, Bai Qingxing avait directement pris sa succession.
Il possédait en réalité un frère aîné, Bai Qingyun, trente-cinq ans cette année, atteint d'autisme.
L'orphelinat Proxima Centauri avait initialement été créé par sa mère spécifiquement pour lui.
Bai Qingxing accueillit chaleureusement Shen Qing Shu et son équipe, et leur présenta tous les enfants.
« Les infirmières ici sont toutes des mères d'enfants des étoiles ; elles font du bénévolat pour prendre soin des petits, » expliqua Bai Qingxing.
Dans la salle de conférence, plusieurs personnes étaient assises autour de la grande table.
« Donc il n'y a aucun enseignant professionnel, ici ? » demanda Chi Guoer en levant les yeux de son ordinateur.
« Si. Il y en a un. »
« Est-elle disponible immédiatement ? J'ai besoin de faire un point avec elle sur les difficultés des enfants. »
« Oui. » Bai Qingxing sortit son téléphone et composa un numéro. « Professeur Lin, venez donc, les investisseurs souhaitent vous poser quelques questions. »
Moins d'une demi-minute après la fin de l'appel, on frappa à la porte de la salle de conférence.
La porte s'ouvrit.
Une femme jolie entra.
« Voici l'enseignante de notre orphelinat, professeur Lin Yunan. » Bai Qingxing se leva pour les présenter tour à tour : « Professeur Lin, voici le président-directeur général Shen, principale investisseuse de ce projet. À côté d'elle se trouve son assistante, l'assistante Chi. Celui-ci est maître Fang, et celui-ci... »
Bai Qingxing regarda Mo Bai et hésita.
« Mo Bai, chauffeur de Mme Shen, » répondit-il vite.
Lin Yunan salua chacun à son tour, puis prit place.
« Cela fait combien de temps que vous êtes là ? » questionna Shen Qing Shu en posant son regard sur elle.
« Plus de deux ans. »
« Et que pensez-vous des enfants, ici ? »
« Accompagner des enfants autistes est difficile. Nous sommes plus de vingt ici, de tout âge, les plus jeunes ont quatre ou cinq ans, le plus vieux trente-cinq. Honnêtement, m'appuyer seule pour les guider offre vraiment une aide très limitée aux enfants. »
« Vous êtes franche ; cela prouve que vous espérez sincèrement que les enfants puissent bénéficier de bons soins et d'une bonne éducation. »
« Je suis orpheline, » sourit légèrement Lin Yunan. « Nombre de ces enfants des étoiles ont été abandonnés par leurs parents, mais il y a aussi des personnes comme sœur Wang et sœur Zhao qui sont prêtes à quitter leur travail et leur famille pour eux, à amener leurs propres enfants ici, à s'occuper des leurs tout en chérissant ces autres enfants abandonnés. »
Shen Qing Shu ne dit rien.
Elle lança un regard à Chi Guoer.
« D'accord, j'ai tout noté. » Chi Guoer arrêta de taper, ferma son carnet.
« Nous comprenons les détails. Nous tiendrons une réunion ce soir et vous recontacterons ultérieurement. » Shen Qing Shu se leva et regarda Bai Qingxing.
« Très bien. Prévenez-vous, président-directeur général Shen. » Bai Qingxing hocha la tête.
Après les adieux, le manager Zhang ramena Shen Qing Shu et son groupe à l'hôtel.
La berline noire disparaissait progressivement dans le virage sinueux de la route montagneuse.
Sur place, à l'orphelinat, Bai Qingxing resta debout à la porte à les observer.
Il prenait ce projet au sérieux car il concernait directement la possibilité pour les orphelins de recevoir une prise en charge et une éducation adaptées.
« Ne vous inquiétez pas, ce projet réussira. » Lin Yunan s'approcha et lui tendit une tasse de thé.
« Vous avez tellement confiance ? » Bai Qingxing saisit la tasse, la regardant de biais.
« Ce n'est pas tant que j'en ai, mais Shen Qing Shu est une personne généreuse. De plus, je me suis renseignée sur son dossier ; c'est une mère. Ensuite, les questions qu'elle m'a posées me confirment qu'elle ne lance pas ce projet pour l'argent ; elle veut réellement aider ces enfants. » Lin Yunan sourit.
« Professeur Lin, vous êtes vraiment une psychologue. » Bai Qingxing sembla surpris.
Lin Yunan sourit sans répondre.
De retour dans sa chambre, Lin Yunan composa un numéro.
« Shen Qing Shu est venue ; les conditions qu'elle a offertes étaient... » ...
De retour dans le centre-ville, le manager Zhang proposa de traiter Shen Qing Shu à dîner.
Shen Qing Shu savait que le manager Zhang tenait véritablement à la réussite de ce projet ; il souhaitait en tirer un bénéfice.
Mais elle ne menait pas cette initiative pour le profit ; elle voulait sincèrement créer un dispositif capable d'aider ces enfants particuliers.
Manifestement, le manager Zhang et elle n'avaient pas la même vision.
Dès lors, ce projet était condamné à ne pas aboutir avec le manager Zhang.
Shen Qing Shu refusa poliment l'invitation ; ils regagnèrent directement l'hôtel pour dîner.
Ils avaient réservé un salon privé ; Mo Bai n'était toujours pas là.
Shen Qing Shu chargea Chi Guoer de décliner l'offre du manager Zhang, puis de discuter directement avec Bai Qingxing.
Chi Guoer remit une somme d'argent au manager Zhang en guise de remerciement.
Après tout, cette piste lui devait beaucoup.
Par la suite, Chi Guoer contacta secrètement Bai Qingxing.
Cette nuit-là, Bai Qingxing resta encore enthousiaste et positif, mais le lendemain, lorsqu'elle le relança, il annonça soudainement qu'il n'envisageait plus de coopération.
Chi Guoer fut surprise.
Après quelques questions, Bai Qingxing lui avoua franchement qu'un autre investisseur s'était présenté à lui.
De surcroît, les conditions de l'autre partie étaient encore meilleures que celles de Shen Qing Shu !
Les conditions proposées par Shen Qing Shu étaient déjà fort généreuses ; elles équivalaient presque à une pure donation caritative.
Chi Guoer rendit compte de la situation à Shen Qing Shu.
Après avoir pris connaissance du dossier, Shen Qing Shu appela personnellement Bai Qingxing.
Après l'avoir interrogé, elle apprit que l'investisseur n'était autre que Jin Que.