Dans le ciel du Labyrinthe, un soutien silencieux continue depuis une position lointaine inconnue.
Des balles acérées qui éliminent uniquement les individus qualitativement supérieurs, même au sein de la horde d'orques.
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Il n'y a pas la moindre erreur dans le tir de précision. Tout orque arborant une tenue même légèrement particulière prend une balle entre les yeux et meurt sur le coup.
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Chaque fois qu'une ligne droite est tracée, un sort chamanique disparaît.
La puissance magique et la magie chamanique maintenant le chariot s'évanouissent simultanément, et Yoon Hwa-rim reprend ses esprits et s'installe au poste de conduite.
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Kang Hyeon regarde le ciel, hébété.
Toujours, des traînées semblables à une pluie de météores se dessinent. Des trajectoires bleues déchirent l'indigo qui n'a pas encore cédé la place à l'aube.
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La visualisation mentale d'un mage est la vie que le mage a vécue.
Même si vous essayez de la cacher, c'est impossible, et elle reste plutôt comme une empreinte digitale, vous révélant avec plus de clarté — la preuve de soi.
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C'est donc une formule qu'il lance en tant que soldat.
Une technique accumulée sur les champs de bataille les plus brutaux.
Mais pour les alliés, pourrait-il y avoir un paysage plus beau que celui-ci ?
« Le chariot est prêt ! »
Yoon Hwa-rim cria. Kang Hyeon, revenu à lui, serra la poignée de son épée large.
L'unité principale est déjà encerclée à cause du mage chamanique, mais maintenant, plus besoin de s'inquiéter pour le mage chamanique. Il suffit de se concentrer sur le transport du chargement.
La raison est simple.
Ils bénéficient d'une escorte.
── Pour une progression fluide du transport, nous allons déployer la tourelle en avant.
Tourelle. Probablement le tireur Im Hae-jun.
« Oui. »
Kang Hyeon répondit brièvement en balançant son épée. Une tête d'orque vola par-dessus la neige.
* * *
─ Bravo 1, l'équipe Alpha est encerclée. Avancez de 500 m et préparez l'appui-feu.
« Compris ! »
Im Hae-jun exécuta l'ordre de Seol Ha-woon, qui dirigeait avec l'autorité de commandement qu'il lui avait déléguée. Il fonça à travers la forêt comme un polatouche avec un bruit de froissement. L'équipe de transport n'était pas loin. Leur chariot était encerclé par des orques.
Une occasion de briller !
Im Hae-jun encocha une flèche éclatrice sur sa corde. C'était sa première utilisation de ce type de flèche sortilège, mais il comprenait déjà comment s'en servir.
La cible visée par Im Hae-jun n'était pas les orques, mais la surface de la route — le sol.
Il消耗 4 flèches éclatices en seulement 2 secondes. C'était du tir rapide, praticamente une exigence de base pour les tireurs.
Swoooooosh !
Les flèches éclatices qui touchèrent le sol jaillirent comme une pluie. D'innombrables orques furent transpercés par les éclats de flèches.
« Hyah ! »
Ensuite, il tira deux flèches explosives à l'arrière du groupe d'orques.
KABOOM !
« Hein. »
Il fut surpris par un impact bien plus puissant que prévu. Le terrain fut même creusé comme un cratère. Grâce à cela, la vitesse d'avance des orques ralentit considérablement, et l'encerclement fut rompu.
« Wahou. La sensation est dingue. »
Im Hae-jun ouvrait et fermait la main, admiratif.
Non seulement la puissance destructrice des flèches elles-mêmes, mais aussi leur maniabilité — la sensation tactile dans ses mains était extraordinaire. D'ordinaire, les flèches sortilèges semblent lourdes ou émoussées quand on les tire, mais pourquoi les siennes sont-elles si agiles ?
─ Bravo 1, retournez à votre position d'origine.
Comme il avait reculé à cause d'une situation imprévue, il devait revenir à sa position d'origine et se préparer pour l'escorte.
« Oui ! »
Im Hae-jun jeta un œil à son carquois en revenant. Il restait encore 2 flèches éclatices et 2 flèches explosives.
« C'est vraiment génial. »
Je devrais lui demander d'en faire d'autres plus tard…
* * *
Le tir de précision de Seol Ha-woon et l'appui-feu d'Im Hae-jun. Grâce aux renforts déversés depuis les distances longue et moyenne, l'unité principale de chargement a à peine réussi à s'échapper de la pente.
Pour faire simple, ils ont repris leur souffle.
« … La durabilité est presque partie. »
Yoon Hwa-rim regarda la durabilité affichée sur le tableau de bord du chariot de chargement.
[ 3 / 100 ]
Il ne reste vraiment pas beaucoup de durabilité. À un niveau où les circuits s'effondreraient au moindre choc. C'est parce que ces salauds d'orques l'ont tant martelé.
« Tout le monde va bien ? »
Yoon Hwa-rim regarda les membres de l'équipe dans la cale. Tous avaient l'air exténués, mais hochèrent la tête comme pour dire que ça allait.
Heureusement, le transport du chargement lui-même est maintenant en territoire sûr. Les orques ont été largués loin derrière, et le chariot a pris une accélération suffisante.
« On entre dans la forêt. »
Juste au moment où Yoon Hwa-rim dit ça, le guerrier de l'équipe d'escorte Jin Yoon-hwa se trouvait par hasard à l'entrée de la forêt. Il monta sur le chariot de chargement.
« Notre équipe d'escorte est positionnée dans toute la forêt. Vous pouvez laisser les orques qui arrivent de ce côté à nous. »
Bang.
Un coup de feu retentit. À cause des arbres denses, l'origine du son ne pouvait être distinguée, mais l'escorte avait commencé.
« Eh bien. J'y vais aussi. »
Jin Yoon-hwa descendit du chariot.
Clac clac. Le chariot descendit à travers la forêt. C'était très paisible, contrairement à la zone de guerre d'avant.
« … Ils sont forts. Ces gars. »
Lee Jong-soo se gratta la nuque. Yoon Hwa-rim acquiesça en silence.
L'équipe de Seol Ha-woon était organisée à un degré embarrassant. Honnêtement, ils étaient incroyablement peu fiables, mais ils semblaient bien plus d'élite que prévu.
Bien sûr, il y avait quelqu'un d'encore plus impressionnant qu'eux.
« Hé Kang Hyeon, c'est quoi ton vrai truc ? »
Lee Jong-soo adressa un rire creux à Kang Hyeon.
« Rien de spécial. »
« Rien de spécial mon cul… Putain. Tu viens de trancher des orques comme des radis. Même l'armure des orques a volé en éclats, non ? »
Ils discutèrent tranquillement et s'appuyèrent occasionnellement contre le chargement pour se reposer dans la brise légère.
Yoon Hwa-rim bailla aussi depuis le siège de conduite.
« Haaaam~ »
── Grrrk !
On entendait parfois des bruits d'orques faiblement au loin, mais aucun orque n'approchait. L'escorte se déroulait sans accroc.
« … Ah, j'ai sommeil. »
Yoon Hwa-rim posa la main sur son front.
Elle somnolait, probablement à cause de la puissance magique qu'elle avait pas mal utilisée. Ses paupières étaient lourdes.
« Haaaam… »
Elle bailla et baissa la tête, puis la releva somnolente…
Thud !
Elle rouvrit les yeux face à un bruit inquiétant.
« … »
La roue latérale était coincée entre des arbres.
Gulp. Yoon Hwa-rim avala sa salive en serrant le volant. Les membres de l'équipe à l'arrière se retournèrent.
« Quoi, qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui vient d'arriver ? »
« Heu, euh… c'est rien… »
Yoon Hwa-rim tenta d'abord d'injecter de la puissance magique dans le chariot. Pour faire marche arrière.
Mais ça ne marcha pas.
Le chariot ne bougeait pas.
La puissance magique elle-même n'entrait pas dans le chariot.
« … ! »
Des frissons lui parcoururent l'échine de façon sinistre. Un pressentiment funeste secoua violemment son esprit.
Elle regarda le tableau de bord de durabilité du chariot, priant pour que ce ne soit pas ce qu'elle craignait.
[ 0 / 100 ]
Le chariot était cassé.
« Heu… Kang Hyeon, Monsieur Kang Hyeon ? »
Yoon Hwa-rim appela Kang Hyeon. Kang Hyeon leva les yeux.
« Oui ? »
« Ça… »
Elle pointa le tableau de bord. Kang Hyeon regarda aussi.
Durabilité 0.
« Quand je viens de percuter — »
Les mots de Yoon Hwa-rim s'arrêtèrent net. Les yeux de Kang Hyeon étaient complètement vides.
Un regard ne contenant absolument aucune émotion. Des pupilles teintées d'un gris trouble. Ni mépris ni colère, mais quelque chose qui rendait la respiration bien plus difficile…
Kang Hyeon ferma les yeux et les rouvrit. Ils étaient revenus à leur clarté habituelle.
« C'est bon. »
« Pourquoi, qu'est-ce qu'il y a ? »
Lee Jong-soo demanda. Kang Hyeon répondit brièvement.
« Le chariot est cassé. »
« … Quoi ?! »
Les yeux de Lee Jong-soo s'écarquillèrent de choc.
« Alors, alors. Le Labyrinthe est un échec ?! »
« Putain. Qu'est-ce qui t'arrive ! »
Escher jura aussi en anglais.
« Non. Calmez-vous. On a juste besoin de transporter le chargement, pas le chariot. »
Kang Hyeon tira son épée.
« Enlevez les parties du chariot. »
Il trancha le poids inutile du chariot, y compris le siège de conduite, ne laissant que les roues, et y attacha des poignées pour que les gens puissent le tirer.
« On le tirera avec nos corps. »
« Avec, avec nos corps ? On n'est pas des bœufs… »
« On n'a pas le choix. »
« … Soupir. »
Lee Jong-soo laissa échapper un soupir. Yoon Hwa-rim couvrit son visage de ses mains, abattue.
« Je suis désolée. »
« Non non, je ne te blâme pas, Hwa-rim. Ça ira. Regarde, c'est moi. »
Lee Jong-soo exhibera son avant-bras, faisant le dur. Il y avait comme un ballon de basket là.
« Wahou. Incroyable. »
Yoon Hwa-rim toucha distraitement le biceps gros comme une pastèque. Les commissures de la bouche de Lee Jong-soo tressaillirent.
« Bon~ c'est juste un incident mineur. Regarde ça. »
Lee Jong-soo frappa sa poitrine avec assurance et devint le bœuf pour le chargement. Il saisit la poignée à l'avant du chargement et mit de la force pour le pousser en avant.
« … Hein. »
C'était déconcertant. Ça bougeait quand on poussait, mais le poids était bien plus lourd que prévu.
« C'est… assez lourd ? »
« C'est probablement à cause de la formule de protection du chargement. »
Kang Hyeon répondit.
Pour faire simple, c'était une formule de poids. Pour empêcher les gens d'abandonner le chariot et de s'enfuir avec juste le chargement.
« Travaillons par paires, en alternant. Un pousse par derrière, un par devant. »
« … Heu, ouais. Mais ça. Je pense qu'on devrait probablement appeler un guerrier de l'équipe d'escorte aussi ? Hwa-rim ne peut pas faire ça. »
Kang Hyeon acquiesça et prit la radio.
« Ici l'équipe de transport. On a un problème et on a besoin d'un guerrier de plus. »
── Confirmé. Le guerrier Jin Yoon-hwa se rend sur place sous peu.
* * *
─ Ah sérieusement ! Pourquoi elle a conduit en somnolant, c'est chiant !
La radio transmettait les plaintes d'Im Hae-jun. J'étais encore dans l'arbre le plus haut, à écouter sa voix.
« Qui sait. »
─ Ce mage vraiment…
Im Hae-jun reprochait à Yoon Hwa-rim, mais mes sentiments étaient ambigus. Parce que j'avais vu l'incident récent de mes propres yeux.
La cause n'était pas la conduite somnolente.
─ Argh ! Vraiment ! Y a tellement d'orques !
« Bravo 1. Arrête de te plaindre et bosse plus dur. »
Notre rôle était d'escorter l'équipe de transport. En d'autres termes, se déplacer dans la forêt pour tirer ou trancher les orques afin de les empêcher de s'approcher du tout.
Cependant, plus le transport était retardé, plus l'équipe d'escorte était surchargée.
Im Hae-jun avait déjà éliminé plus de 100 orques en roulant à travers la forêt comme un écureuil, et le guerrier Ichigo avait des crampes aux avant-bras à force de trancher des cous d'orques.
─ J'ai presque plus de puissance magique. J'ai utilisé toutes mes flèches éclatices aussi.
« Tu as des flèches-fil. »
J'étais tout aussi à court de puissance magique. Je n'avais pas assez de puissance magique pour maintenir le fusil de précision, donc retour aux doigts.
La raison pour laquelle j'ai pu tenir jusqu'ici tenait purement à la respiration de mana que Yoo Yul m'avait apprise.
La différence de puissance magique avant et après la respiration de mana donnait l'impression d'avoir presque doublé.
─ Flèches-fil ? Les flèches-fil aident pas beaucoup quand on combat des orques.
« Bats-toi jusqu'à être près de mourir, puis fuis. »
Tout en disant ça, je mangeais un MRE.
C'étaient des rations de combat en conserve. Je les avais eues lors de la distribution avant le début de l'opération, et elles sont surprenamment bonnes.
─ Quoi ! Qui mange un truc !
Im Hae-jun demanda d'une voix claire et perçante.
Son ouïe est affûtée aussi.
« Je le mange pas parce que j'en ai envie. »
─ C'était toi, hyung ? C'est vraiment n'importe quoi !
Les formules, c'est comme ça. Plutôt que de créer quelque chose à partir de rien du tout, c'est bien plus efficace d'amplifier quelque chose à partir de quelque chose qui existe déjà.
En d'autres termes, je me force à compléter ma nutrition pour imprégner des formules dans l'entité physique qu'est une conserve.
« J'ai besoin des conserves. »
─ Y a quelqu'un qui se roule par terre pendant que !@#!@()#)!
J'éteignis la radio.
Je me forçai à manger les rations de combat. Il en restait encore environ 7, et je comptais toutes les manger.
Maintenant, il reste 1 km jusqu'à la destination.
Pas grand-chose, mais pour eux ce serait une marche éprouvante.
* * *
« Urgh… »
La sueur coule comme la pluie. Comme si je prenais une douche dans le bosquet sec, l'humidité de tout mon corps s'échappe par ma peau en ruisseaux.
Lee Jong-soo, Kang Hyeon et Escher se sont relayés pour porter le chargement, et plus tard Jin Yoon-hwa de l'équipe d'escorte s'est joint à eux, mais maintenant tout le monde avait atteint ses limites physiques.
« Huff, huff- »
La force des jambes de Lee Jong-soo le lâcha. Il tremblait seulement du bas du corps en serrant la poignée du chargement.
« … Je m'en charge maintenant. »
Kang Hyeon saisit le chargement à la place de Lee Jong-soo.
Froufrou-
Le bruit de froissement dans les buissons n'était pas loin. C'était le mouvement d'orques.
L'équipe d'escorte avait aussi atteint sa limite. La vitesse actuelle de l'équipe de transport était inférieure à la marche, quelque indulgemment qu'on la juge. Ils ne pouvaient pas bloquer l'approche des orques indéfiniment.
── La distance restante est de 500 m.
Seol Ha-woon parla par la radio. 500 m. Normalement une distance où ton nez toucherait si tu tombais, mais maintenant elle semblait si lointaine.
Grrrrr- !
Les respirations d'orques résonnaient de près.
« Ah… J'en sais plus rien. »
Lee Jong-soo s'arrêta en s'appuyant contre un arbre. Le teint de Jin Yoon-hwa était déjà pâle. Les deux guerriers étaient dans un état où même marcher était difficile.
Yoon Hwa-rim posa prudemment sa main sur l'épaule de Lee Jong-soo.
« Co-courage. »
« Courage ? Hé. Tu te fous de ma gueule ? »
Lee Jong-soo dévisagea Yoon Hwa-rim. Yoon Hwa-rim tressaillit et trembla.
« Désolée… »
« Putain, combien de gens souffrent à cause de la conduite somnolente. »
Grrrrrrr !
Les rugissements d'orques secouèrent la forêt. Leur nombre était grand. Pas à un niveau où on pouvait compter les présences.
Graaaaa── !
Un cri de guerre d'un autre type monta. La horde d'orques avait détecté cette direction.
Bientôt, ils seraient à nouveau encerclés par des orques.
Crac.
La radio s'activa.
── Kang Hyeon. Désormais, concentre-toi uniquement sur ma voix.
Thud thud thud thud thud thud. Les innombrables pas d'orques martelaient la forêt. Lee Jong-soo ferma les yeux comme s'il abandonnait. Yoon Hwa-rim, dont l'état mental était déjà brisé, versa des larmes.
Depuis les airs, des objets métalliques pleuvèrent.
« Hein ! »
« Ahhh ! »
Le groupe, les prenant pour des bombes, se baissa vite, mais.
Hissssss──
C'étaient des boîtes cylindriques. Elles tournèrent sur la surface de la route et diffusèrent de la fumée. De denses courants gris s'élevèrent partout.
« Heu, heu ? »
La fumée s'étendait plus large et plus dense entre les arbres. En un clin d'œil, elle emplissait la forêt.
Kang Hyeon comprit tardivement l'intention de Seol Ha-woon.
« Tout le monde, attrapez le chargement ! »
« Ah, oui ! »
« Hein ! »
Les membres posèrent les mains sur le chargement. Kang Hyeon tira le chariot comme un bœuf.
La radio continua.
── Les orques comptent sur la vue. Vous devriez pouvoir y arriver.
Les orques ont une excellente vision nocturne et une vue plutôt bonne, mais en contrepartie, leur ouïe n'est pas bonne. Quand leur vue disparaît, ils perdent rapidement leur sens de l'orientation. Au point de ne pas distinguer ami d'ennemi.
── Allez tout droit.
D'un autre côté, les yeux qui guident l'équipe de transport maintenant ne sont pas au sol. Ils surveillent la terre depuis bien « plus haut » et voient à travers le brouillard.
── Tournez à droite de 35 degrés.
Kang Hyeon marcha à travers la forêt sinueuse selon les instructions.
── Tournez à gauche de 25 degrés.
Il avait déjà fermé les yeux. Il confiait entièrement la direction à Seol Ha-woon.
── Tournez à droite de 30 degrés.
Combien de pas avaient-ils marché ainsi ?
── Tournez à droite de 45 degrés.
Jusqu'où avaient-ils avancé dans cette putain de forêt ?
── Allez tout droit à présent. Il reste 100 m.
« 100 m. Tout droit. »
Kang Hyeon marmonna comme s'il crachait du sang.
« 100 m ! »
« 100 m ! »
Les membres firent écho aux mots de Kang Hyeon comme un écho. À partir de ce moment, le fardeau de Kang Hyeon diminua aussi un peu. Tous ceux qui restaient se mirent à presser le chargement en extirpant leurs dernières forces.
« Urgh… urgh. »
« Haaaah. »
Au milieu des gémissements mourants, l'écran de fumée se dissipa progressivement, et les arbres devinrent plus courts.
« C'est… là ! »
Un cri annonçant la fin. Kang Hyeon leva le regard au-delà. Il y avait l'amas de lumière du portail, la sortie.
Ils avaient atteint leur destination.
« … C'est fini. »
L'équipe de transport s'effondra toute entière. Ils étaient allés au-delà de l'épuisement jusqu'à être complètement vidés.
Dans la foulée, Im Hae-jun et Ichigo de l'équipe d'escorte, qui avaient l'air tout aussi terribles, revinrent. Eux aussi s'effondrèrent à côté de l'équipe de transport, ne faisant que haleter.
« Haa, haa, haa… »
« Ah, je meurs, je meurs… »
« Kueeo… »
Même reprocher pourquoi il avait conduit en somnolant était trop d'effort pour l'instant.
Tap. Tap.
Juste à ce moment, le bruit d'une canne vint de quelque part. Tous les regards se tournèrent vers cette direction.
C'était Seol Ha-woon, boitant plus sévèrement que d'habitude.
« Mm… »
Tous les membres de l'équipe le regardèrent. La méfiance et les soupçons d'avant l'entrée dans le Labyrinthe avaient disparu maintenant.
« Tout le monde, vous avez bien travaillé. »
Seol Ha-woon hocha d'abord la tête avec indifférence. Puis il s'approcha de Kang Hyeon et lui tendit la main. Kang Hyeon la saisit volontiers.
« C'est grâce à l'équipe d'escorte. »
Kang Hyeon reconnut Seol Ha-woon. Cependant, Seol Ha-woon alla un pas plus loin. Il tira Kang Hyeon contre son corps et lui chuchota à l'oreille.
─ Pourquoi t'as fait ça.
Whoosh. Le vent de la Forêt souffla. Les feuilles bruirent lugubrement. Des ombres tombèrent sur leurs visages. Des motifs en toile d'araignée étaient gravés.
Seol Ha-woon changea sa question.
─ Le Chariot. Pourquoi l'as-tu cassé.
À cet instant, les yeux de Kang Hyeon devinrent froids.