« Le parcours de Yoon Hwa-rim ne semble pas bon du tout. »
Yoon Hwa-rim grinca des dents. L'atmosphère interne se tendit également. Seuls les membres de l'équipe de production dans la même salle de conférence affichaient des expressions excitées.
Yoon Hwa-rim força un sourire et demanda en retour :
« Pourquoi ? C'est le chemin le plus facile. »
« C'est vrai pour accéder à l'emplacement de la cargaison. »
Je continuai calmement.
De toute façon, ma cible de persuasion n'est pas la mage Yoon Hwa-rim. C'est le chef d'équipe Kang Hyeon. Tous mes mots doivent atteindre Kang Hyeon pour l'instant.
« Mais il y a une section où nous serons encerclés quand nous commencerons à transporter la cargaison. »
Environ trois cents mètres après avoir tiré la cargaison, nous atteignons une plaine complètement exposée de tous côtés.
Une escorte appropriée est impossible dans une plaine. Nous ne ferons que « participer » au combat.
« Une plaine serait en fait meilleure. On peut juste se battre ensemble. »
« L'escorte, ce n'est pas se battre ensemble, c'est empêcher l'approche ennemie entièrement. »
Une plaine est le pire contre les orcs. Ce sont des monstres assez intelligents pour exécuter une formation d'encerclement et d'annihilation.
Même Kang Hyeon ne pourrait pas gagner s'il était encerclé par mille orcs.
« Par conséquent, on garde le parcours d'entrée mais on change le parcours de fuite. »
Je modifiai la moitié du parcours que Yoon Hwa-rim avait établi. Je tordis le chemin de transport beaucoup plus vers le haut.
« Alors on passerait par la forêt. Comment on transporte la cargaison si la vue est obstruée ? »
« L'équipe d'escorte mènera. De plus, la vue obstruée affecte aussi les orcs. On utilisera des tactiques de diviser pour régner sur les orcs qui entreront dans la forêt. »
« …Qu'est-ce que tu vas mener ? Tu es classé 96e. »
Yoon Hwa-rim, vingt-et-un ans, ressortit les classements au lieu de la logique, mais c'est en fait un fait donc je ne peux rien y faire.
Peu importe à quel point une stratégie est terrible, il y a une compétence qui peut la faire fonctionner, et peu importe à quel point une stratégie est bonne, il y a une incompétence qui peut la ruiner.
De quel côté pencher est la décision de Kang Hyeon.
« Hmm… »
Kang Hyeon vérifia tranquillement la structure du labyrinthe. Puis il me demanda :
« Es-tu confiant ? »
« Oui. Dans cette opération, mes paroles seront définitivement justes. Au minimum, je travaillerai pour que ce soit le cas. »
« … »
Il sembla réfléchir un instant, puis regarda alternativement Yoon Hwa-rim et moi avant de parler.
« …Je suivrai l'avis de l'équipe d'escorte. »
Un choix assez rationnel.
J'acquiesçai avec satisfaction. De l'autre côté, Yoon Hwa-rim inspira avec colère.
── 30 minutes restantes avant l'entrée dans le labyrinthe. Les équipes prêtes, veuillez prendre vos positions d'entrée.
Juste à ce moment, la voix de guidage de Yoo Ji-in retentit.
Quand on entre dans le labyrinthe, on peut définir sa position. Bien sûr, on ne peut pas aller n'importe où dans le labyrinthe — il y a des zones où la définition de position est possible et des zones où elle ne l'est pas. La première est la Zone Verte, la seconde est la Zone Rouge.
« L'équipe d'escorte attendra dans cette forêt. »
Je plaçai une épingle sur la carte en premier. C'était la seule Zone Verte près du parcours de fuite.
« Je suis le chef quand même… »
« Chut. »
Je fis taire silencieusement le grondement d'Im Hae-jun.
Kang Hyeon réfléchit aussi avant de pointer un certain endroit. Puis il me regarda tranquillement comme pour chercher mon avis.
Je regardai le point qu'il avait marqué.
Une forêt proche du souterrain où la cargaison était enterrée, mais qui pourrait ne pas attirer l'attention du village orc.
« Bien. Procédons comme prévu. »
── 15 minutes, 15 minutes restantes avant l'entrée dans le labyrinthe. Équipes alliées, veuillez vous rendre dans vos salles d'attente respectives maintenant.
* * *
Je cliquai sur un autre post.
Juste avant d'entrer dans le labyrinthe. Salle d'attente de l'équipe A4.
« …Ne faites-vous pas trop confiance aux paroles de l'équipe d'escorte ? »
Le guerrier Lee Jong-soo demanda à Kang Hyeon. L'archer « Escher » avait aussi une expression同样 inquiète.
« ? »
Kang Hyeon inclina la tête silencieusement.
« Eh bien, ce type militaire a peut-être beaucoup d'expérience de combat, mais notre travail d'équipe est important aussi. »
Lee Jong-soo jeta un coup d'œil à Yoon Hwa-rim.
« Elle a l'air en colère. »
Elle gardait la bouche fermée depuis tout à l'heure.
Probablement parce que son avis a été rejeté par la personne en dernière position.
Kang Hyeon s'appuya contre le mur.
« L'équipe de transport et l'équipe d'escorte ne font qu'une équipe. Ce n'est pas seulement l'équipe de transport par elle-même. »
Il jetait encore un coup d'œil à la caméra qui filmait toute l'équipe. Un sourire pendait aux lèvres du réalisateur caméra.
« Hwa-rim ? »
Kang Hyeon appela Yoon Hwa-rim.
« …Oui. »
Yoon Hwa-rim répondit boudeusement. Kang Hyeon sourit faiblement et acquiesça.
« Faisons du bon travail. On ne peut pas y changer. L'escorte n'est pas notre rôle. »
« …C'est vrai. Bon, on ne peut pas y changer. »
Comme fondue par un seul mot, elle soupira et baissa le visage.
« Mais c'est quoi ça. »
Lee Jong-soo était abasourdi.
« Elle m'a ignoré, pourtant… »
Mes paroles n'étaient-elles pas persuasives ?
Ce ne peut pas être une différence de visage. Je suis plutôt beau aussi.
── Équipe A4. Entrée dans le labyrinthe.
« Tout le monde, préparez-vous. »
Aux mots de Kang Hyeon, tout le monde ferma les yeux.
Vroum. Avec une sensation de corps entier flottant, quand j'ouvris les yeux, c'était la nuit noire.
Pas loin, le paysage du village orc était visible. Grourk- Grourk- Les bruits de respiration rauques caractéristiques des orcs s'écoulaient comme du brouillard.
[ Objectif : Transporter la cargaison hors du labyrinthe ]
« Avancez. Suivez-moi. »
Kang Hyeon chuchota à ses membres d'équipe.
* * *
« Alors on fait quoi maintenant ?! »
Im Hae-jun demanda fort comme s'il criait. Ce type est venu en pique-nique ou quoi ?
Bref, nous entrâmes dans la forêt du côté presque opposé à la position de l'équipe A4.
« Bougeons d'abord. »
Dis-je en boitant avec ma canne. Alors Im Hae-jun m'attrapa avec des yeux plissés.
« …Heu. Mais 96e place. »
« Seol Ha-woon. »
« Seol Ha-woon ssi. J'essaie de le dire depuis un moment, mais je pensais pouvoir me tromper alors j'allais me taire ? »
« Ouais. Quoi. Dis-le. »
« C'est pas "dis-le." Pourquoi tu continues à parler sur le mode informel ? »
« …. »
Je regardai Im Hae-jun. Je fus soudain abasourdi.
Est-ce que je devrais le frapper une fois.
« Le langage formel pendant les opérations est inefficace. »
« C'est quoi le langage formel ! C'est un poisson ou quoi ?! »
« …Quel âge as-tu. »
« V, vingt ans. »
« Je suis bien plus vieux que toi, ce qui veut dire que tu peux me parler sur le mode informel aussi. Suis-moi. »
« Quand même, le chef c'est moi… »
Je le fixai silencieusement.
Gamin de vingt ans. Le regard d'intimidation pour écraser les jeunes cons est encore gravé dans mon corps.
Les recrues n'osaient même pas me regarder dans les yeux.
« …Oui. Allons-y ! »
Im Hae-jun pointa vite devant lui.
« Puisque j'ai délégué l'autorité d'éclaireur à Seol Ha-woon ssi ! Tout le monde, traitez Seol Ha-woon ssi comme le chef pour la recherche de chemin ! S'il vous plaît ! »
Nommé éclaireur par le grand chef d'équipe, je dis aux membres de l'équipe :
« Suivez-moi. »
* * *
Suivez-moi.
Je le regrettai dès que je l'eus dit avec aplomb, et ce regret devint réalité.
Peu importe le nombre d'Élixirs d'Esprit que j'avalais, je suis quelqu'un avec de sérieuses limitations physiques.
« Ta condition physique est un peu limite~ »
Im Hae-jun dit moqueusement.
« Désolé. Je suis handicapé. »
« …. »
L'expression d'Im Hae-jun se durcit instantanément. Il a probablement pensé aux caméras.
En ce moment tout notre processus est enregistré et transmis à la Salle de Surveillance. Même devant mes yeux il y a quelque chose comme des vagues de chaleur scintillantes, et c'est la caméra.
L'équipe de production peut installer des caméras magiques à distance n'importe où elle veut à l'intérieur du Labyrinthe, selon l'explication de l'équipe de production.
« Non, non ! Seol Ha-woon ssi. Seol Ha-woon hyung. Je crois que hyung a mal compris ce que je voulais dire ! Je disais à quel point ta condition physique est incroyable. Même dans cet état- »
« Cet état ? Quel état. Spécifiquement quel état tu vises ? »
« …. »
Im Hae-jun avala ses mots à nouveau. Son teint s'assombrit considérablement. Je ricannai et tapotai légèrement son épaule.
« Je rigole. Allons-y. »
« …Ah vraiment. Pourquoi tu fais ça, on est dans la même équipe. Mon cœur bat la chamade. »
« Désolé. »
Il est marrant à taquiner.
Im Hae-jun me lança un coup d'œil et demanda :
« Je te porte sur mon dos ? »
« Je vais bien. »
Ma jambe boite encore, et juste marcher sur le sentier forestier me coupe le souffle à en mourir.
Mais les choses les plus importantes — ma fierté et ma force mentale — sont encore en moi.
* * *
J'arrivai au centre de la forêt. Ce n'était pas aussi tard que je le pensais. Je suppose que j'ai surmonté ma condition physique limitée avec ma force mentale.
« …Hyung, ta jambe tremble. »
Im Hae-jun pointa ma jambe gauche.
« C'est toujours comme ça. »
Je levai les yeux et examinâs la hauteur des arbres. Je posai ma main sur la surface de ce qui semblait être l'arbre le plus haut.
Si je grimpe au sommet de celui-ci, je pourrai voir tout le Labyrinthe y compris le Village Orc d'un coup d'œil.
Ça veut dire que j'ai besoin d'un œil de sniper.
« Hé. Im Hae. »
« C'est Im Hae-jun. »
« Jusqu'où tu peux grimper ? »
« …Quoi ? »
Im Hae-jun demanda en retour. Je répétai.
« Jusqu'où tu peux grimper. »
« …Quoi ? »
« Jusqu'où. »
Je me tournai vers Im Hae-jun.
« Tu peux grimper. »
« …. »
Im Hae-jun garda le silence. Il tripotait ses doigts tout en lisant mon humeur.
« Pourquoi. »
« Moi… »
« Dis-le. C'est bon. Quoi. »
« Eh bien… En fait j'ai de l'acrophobie. »
« …. »
J'eus soudain mal à la tête. Je pressai ma tempe avec mon doigt.
« Ça a du sens pour un tireur d'avoir peur des hauteurs. »
« C'est, c'est un style différent ! Et là-haut dans les arbres c'est pas des hauteurs ?! C'est juste… une falaise !! »
Im Hae-jun se mit soudain à geindre.
« Je suis un tireur de moyenne portée. Le sniper que Seol Ha-woon ssi imagine est essentiellement un mage. Tu ne sais pas ? Pff ! »
Comme dit ce type, les tireurs ont beaucoup de rôles. Le sniper qu'il vient de mentionner, tourelle, tireur, tireur d'élite, etc.
« Tu dis que tu es une tourelle ? »
« Oh ! Tu connais le poste ? »
Une tourelle est un tireur qui déverse sa puissance de feu à moyenne et longue portée. Dans des missions d'escorte comme celle-ci, ils ont une valeur tactique considérable. Un poste qui vaut le coup de tolérer l'acrophobie.
« Alors je grimperai là-haut. »
« …Quoi ? »
« Tu vas bien ? »
Les autres membres d'équipe firent des expressions ambiguës. Probablement à cause de ma jambe.
« Je vais bien. »
J'enfilai mes gants.
Le cœur d'un mage est la Visualisation Mentale. Il y a bien sûr beaucoup de formules magiques standardisées sur le marché, mais en fin de compte ça veut dire qu'il faut être capable de créer des formules spécifiques sur le moment quand c'est nécessaire.
« …Hein. »
Je préchauffe ma puissance magique et j'infuse la Visualisation Mentale dans la surface des gants.
La cible spécifique est du ruban adhésif.
Thud.
Ma main colla à la surface de l'arbre.
Avec ce niveau d'adhérence, je peux grimper en utilisant seulement mes deux mains sans utiliser mes jambes du tout.
« Je grimpe, je reconnais les variables, et je donne les ordres par radio. »
« Quoi ! Des ordres ?! »
Im Hae-jun fit soudain une expression du genre « Pourquoi je suis le chef ?! » Je tendis la radio avec plaisir.
« Alors toi tu grimpes à l'arbre. »
« …Déléguons l'autorité de commandement quotidien à Seol Ha-woon. »
Im Hae-jun marmonna sérieusement. Je laissai échapper un rire creux.
« Alors commençons par le temps d'entretien. »
La guerrière Jin Yoon-hwa était déjà en armure, et l'épéiste Ichigo vérifiait sa lame. Im Hae-jun attacha un carquois sur son dos.
Je tendis ma main à Im Hae-jun.
« Donne-moi une de tes flèches. »
« Elles sont à moi ! »
« Putain. »
« …Voilà. »
Je ramassai une des flèches d'Im Hae-jun. C'était une flèche de marque assez chère. Appelée Ternium, chaque pointe coûte à partir de 300 000 wons. Comment je le sais ? Parce qu'elle apparaît dans [MoMo] aussi.
« Une flèche qui absorbe bien la puissance magique. »
« C'est cher. »
« Exactement. Ce sera facile. »
« Quoi qui sera facile ? »
L'enchantement de sort, bien sûr.
Je développai une formule spécifique sur la flèche d'Im Hae-jun. Chuintement… Une formation de sort ressemblant à un tatouage fut gravée sur la surface du fût de la flèche. Preuve de la formule.
« Quoi, quoi tu fais ?! Elle est ruinée ! »
« Elle est pas ruinée, mec. »
Je rendis la flèche à Im Hae-jun.
« Le rôle d'un mage inclut le soutien de tous les autres postes. Essaie de la tirer une fois. N'importe où. »
Im Hae-jun épaula son arc courbe avec des yeux soupçonneux. Il encocha la flèche à la corde, la tira à fond et tira. Au loin, la flèche qui frappa la surface de l'arbre se divisa immédiatement en plusieurs branches et jaillit vers le haut.
Tchazzzeuk !
« Oh, wow ! »
« Oh ! »
« Whoa. »
Pas seulement Im Hae-jun mais aussi la guerrière Jin Yoon-hwa et l'épéiste Ichigo furent émerveillés.
J'acquiesçai avec satisfaction.
« Flèche de Sort. Elle s'appelle Flèche de Division. »
C'est une vraie flèche militaire qui existe. L'armée a des archers, des guerriers et des épéistes aussi. La plupart des recrues spéciales UDT viennent de ce domaine.
« Hyung ! Combien tu peux en faire ?! »
Im Hae-jun tendit son carquois entier avec un visage excité.
« Je sais pas jusqu'à ce que j'essaie- »
« Fais-les toutes ! »
Je comptai le nombre de flèches. Environ 24 au total.
C'est loin d'être assez pour nettoyer le Labyrinthe, mais probablement que seulement celles-là sont des flèches physiques, et quand les flèches s'épuisent, il formera des flèches avec la puissance magique et les tirera.
C'est pour ça que les archers sont appelés demi-mages.
« J'en peux pas faire toutes, donc utilise-les seulement dans les situations importantes. »
Sur les 24 flèches, j'enchantai 6 avec Flèche de Division, 4 avec Flèche Explosive, et les 2 restantes avec Fil.
« Les couleurs sont différentes, hyung ? »
« Je dois les distinguer. Les rouges explosent quand on tire, les bleues sont les Flèches de Division que tu viens d'utiliser. Les vertes sont Fil. Utilise-les pour la fuite. »
« …Tu peux pas faire les douze restantes aussi ?! »
Je repoussai Im Hae-jun.
Je suis à court de puissance magique. Je dois aider Jin Yoon-hwa et Ichigo aussi.
« Ensuite, Jin Yoon-hwa ? »
« Oui ! »
La guerrière Jin Yoon-hwa redressa le dos avec un visage expectatif.
J'enchantai son armure avec un sort de réduction de frottement.
« J'ai réduit le frottement sur ton armure. Puisque les orcs utilisent des armes contondantes froides, elles glisseront facilement. »
Contre les orcs, réduire le frottement est bien plus utile qu'augmenter la force ou la dureté de l'armure. Même si les lances et les épées frappent, elles glisseront simplement en douceur.
Jin Yoon-hwa demanda :
« Combien de temps ça va durer ? »
« Jusqu'à ce que tu prennes assez de coups pour que la formule soit effacée, ou jusqu'à ce que la puissance magique du sort enchanté s'épuise. »
Ce genre d'enchantement a des durées différentes selon la « qualité de la puissance magique ». Comme mon statut de Puissance Magique est assez élevé, ça durera probablement environ une journée.
« Suivant. Ichigo. »
« Oui. »
J'enchantai Ichigo avec un sort d'affûtage de lame. Des motifs magiques bleus furent gravés assez élégamment sur la lame de l'épée.
« …C'est cool. »
Ichigo marmonna avec satisfaction.
Avant de grimper à l'arbre, je pointai chaque membre d'équipe un par un.
« À partir de maintenant, Im Hae est Bravo 1. Yoon Jin-hwa est Bravo 2. Ichigo est Bravo 3. »
Alphabet de communication militaire. A c'est Alpha, B c'est Bravo, C c'est Charlie.
« C'est Im Hae-jun. »
« Je suis Jin Yoon-hwa. Pas Yoon Jin-hwa. »
« …Je brieferai tout le monde sur leurs positions là-haut. »
Thap ! Je grimpai à l'arbre en collant mes gants à l'écorce. La canne était attachée dans mon dos.
Thap ! Thap ! Thap !
J'ai peut-être l'air moche en grimpant, mais j'ai pas le choix. Je peux plus faire ces trucs stylés comme avant.
Je dois accepter mon moi actuel…