Chhhhhh…
Le bruit de la pluie dehors, devant le studio miteux, avait quelque chose de mélancolique, et avec ma barbe rêche de plusieurs jours, c'était une sacrée nuit déprimante.
Je fixais la télé d'un œil vide, un pilon de poulet à la main.
[ Programme d'audition d'explorateurs « Labyrinth Exploration NaN » : toute l'Équipe de débuts portée disparue… Évaluation de la situation en cours ]
[ L'Équipe de débuts de NaN, partie pour un Labyrinthe de rang D : on ignore si ses membres sont morts ou vivants. ]
[ Dernière minute : les corps de 7 membres de l'Équipe de débuts de Labyrinth Exploration saison 3 retrouvés. ]
[ Tous confirmés morts sauf un… Des restes humains retrouvés pendant les recherches. ]
« … Ouah. »
Un seul mot coula de ma bouche béante, comme de la bave.
« Merde, ils sont foutus. »
Je montai le son des infos avec la télécommande.
« Aujourd'hui, vers 18 h 17, s'est déroulée la troisième expédition d'équipe de Labyrinth Exploration NaN. Le Labyrinthe avait initialement été estimé de rang D. Il n'y avait absolument aucun risque. Partis sous les acclamations chaleureuses des fans du monde entier, ils sont revenus à l'état de cadavres froids à peine six heures plus tard, à 0 h 30… »
「Labyrinth Exploration NaN」.
C'est un programme d'audition de survie pour explorateurs. Lancé avec 「Labyrinth Exploration 101」, il en était déjà à sa troisième saison.
La première saison remontait à dix ans.
Les retours étaient bons à l'époque aussi, mais elle avait plus ou moins fait un flop quand l'explorateur sorti premier s'était fait tuer net dans son tout premier Labyrinthe. Puis la deuxième saison, 「Labyrinth Exploration AAA」, diffusée il y a six ans, avait été un énorme succès.
Lee Je-hoon, premier à l'époque, est toujours un explorateur de haut rang et il est devenu l'un des visages emblématiques de la péninsule coréenne.
La troisième saison suivante, c'était 「Labyrinth Exploration NaN」, qui faisait en ce moment la une des infos.
Ce « Mi-tam-nan » avait été un carton digne du Super Bowl. Numéro un sur les plateformes de streaming du monde entier, 30 % d'audience dans le pays.
Mais voilà.
« Les détails font encore l'objet d'une enquête, mais il semblerait qu'un "Black Call" se soit produit dans le Labyrinthe de rang D… »
Ils avaient non seulement du charme et de la personnalité, mais aussi de solides compétences, ils jouissaient d'une popularité mondiale, et maintenant, ils étaient tous morts.
Comme ça, en un instant.
« … Putain, ça tient debout, ça ? »
Ding !
Soudain, mon smartphone sonna.
[ Labyrinth Exploration MoMo ! ]
[ Un cadeau spécial réservé au membre Seol Ha-woon, un gros joueur que même MoMo admire ! Une occasion pour vous qui vous connectez 23 heures sur 24 ! ]
« C'est quoi, ça ? »
「Labyrinth Exploration MoMo」.
Un jeu mobile tiré de la série 「Labyrinth Exploration」 ci-dessus. Sa devise : « Vous aussi, tirez des personnages et faites-en des explorateurs de Labyrinthe ~ ».
Les vrais participants des saisons 1, 2 et 3 y apparaissent comme personnages uniques.
[ Achetez dès maintenant 2 points de stat supplémentaires et 4 Boîtes aléatoires pour 300 Diamants ! ]
[ Ces points ne peuvent toutefois être utilisés que sur de nouveaux personnages. Ce produit n'est pas remboursable. ]
« Pff, ils se fichent de moi ? »
Avec des nouvelles pareilles, c'est quoi, ce racket ?
J'allais l'ignorer, mais j'hésitai.
2 « points de stat supplémentaires » pour 300 Diamants. Ça fait 3 millions de wons.
« … C'est quand même pas cher. »
Je vais peut-être monter un personnage secondaire.
[ Paiement effectué ! ]
J'avais payé d'abord. Les deux tiers de mon revenu mensuel venaient de partir, mais bon, qu'est-ce que vous voulez. De toute façon, mon salaire mensuel vient de 「MoMo」.
Eh oui. Je gagne ma vie en vendant des objets de ce jeu…
« … Les fans qui préparaient une cérémonie d'accueil sont actuellement plongés dans le deuil. »
Les lamentations qui sortaient de la télé ressemblaient carrément à des funérailles.
« Pff. »
J'ai envie de pleurer, moi aussi. J'ai beau avoir l'air d'un raté reclus, je suis un fan absolu. Je ne peux pas les suivre partout à cause de ma jambe, c'est tout.
« … Mais qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
Je soupirai et repris le pilon de poulet.
Même déprimé, il faut bien manger.
Et puis, soudain.
Flash !
La foudre frappa soudain. La télé s'éteignit la première, puis toutes les lumières de la pièce.
Kwarrrrrung !
Le tonnerre gronda avec un temps de retard.
« Ah merde, c'est reparti. »
Ce n'était pas la première fois, ni la deuxième.
Je me levai par habitude et cherchai la lampe torche. Éclairant devant moi, j'ouvris le disjoncteur du studio et tentai de le réenclencher…
Flash !
Le monde s'illumina de nouveau d'un coup.
Je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite.
J'ai senti comme un picotement, puis tout est devenu blanc devant mes yeux.
[ Labyrinth Exploration MoMo, version d'essai ! ]
[ Bienvenue, personnage Seol Ha-woon ! ]
[ Temps restant de la version d'essai : 30 jours, 30 jours ! ]
[ ID : Seol Ha-woon ]
Force │ 2 (-5) │ F
Endurance │ 2 (-5) │ F
Agilité │ 2 (-5) │ F
Résistance │ 2 (-5) │ F
Magie │ 3 │ F
Perception │ 9 │ B
Force mentale │ 9 │ B
Apparence │ 6 │ C+
Chance │ 6 │ C+
「Niveau de notoriété : 1」「Notoriété : 0」
« Euh… »
Le lendemain ou un autre jour, je ne sais pas, je fixe d'un œil vide la fenêtre de statut déployée devant mes yeux.
C'est la fenêtre de statut des personnages de 「Labyrinth Exploration MoMo」.
C'est quoi, 「MoMo」 ?
Pour faire simple, un jeu de développement de personnages explorateurs.
On recrute des explorateurs pour les faire progresser, on les entraîne pour les envoyer dans des labyrinthes ou des donjons, on les fait passer dans des émissions en jeu, et on utilise les ressources gagnées pour améliorer les explorateurs ou juste pour s'amuser.
C'est un jeu mobile majeur, très connu, avec des tonnes de joueurs dans le monde entier.
Et là, les stats de Seol Ha-woon, c'est-à-dire les miennes, flottent devant mes yeux comme si j'étais un personnage de 「MoMo」.
« C'est… »
Une petite explication d'abord.
Le « Niveau de notoriété » de la fenêtre de personnage, c'est comme le niveau dans les autres RPG. La « Notoriété », ce sont les points d'expérience.
Quand un personnage conquiert un labyrinthe ou passe dans les médias, sa notoriété s'accumule, et quand elle franchit un certain seuil, il monte de niveau.
Donc, là, je suis niveau 1… Non, ce n'est pas ça.
« Une minute. C'est normal, ça ? »
Ce n'est pas une situation que je devrais accepter comme si de rien n'était.
Je secouai vigoureusement la tête.
Mais la fenêtre de statut ne disparut pas. Elle refusait de quitter mon champ de vision.
Je venais juste d'ouvrir les yeux après avoir été frappé par la foudre, et voilà où j'en étais.
« Je ne sais pas ce que c'est. »
D'abord, je me levai. En boitant de la jambe gauche, j'ouvris la fenêtre.
« … Il fait beau. »
Dehors, le ciel était étonnamment dégagé.
Il avait pourtant plu la nuit dernière. La foudre était même tombée. Il n'y avait aucune trace d'humidité sur l'asphalte, et encore moins sur le cadre de la fenêtre.
« Hm ? »
Je penchai la tête et pris mon smartphone. D'abord, je cherchai NaN.
[ Plus que 36 heures avant la clôture des candidatures pour « NaN », la prochaine saison de 「Labyrinth Exploration」… ]
« La prochaine saison ? »
C'est quoi, ces conneries ?
Ça ne devrait pas parler de la prochaine saison, NaN, mais être plein d'articles sur la mort de l'Équipe de débuts de NaN.
« C'est quoi ce délire ? »
Je faisais défiler machinalement quand je m'arrêtai net.
« … ? »
[ 8 mars 2024 ]
L'article du portail datait du 8 mars 2024.
On n'était pas en 2027, normalement ?
Ah, on était en 2024, cette année ?
« … Non, ce n'est pas possible. »
Impossible de m'être trompé d'année de trois ans, même en restant cloîtré chez moi.
Je pianotai en hâte sur mon smartphone.
[ Recherche : année en cours ]
[ 8 mars 2024 ]
[ 2024, année du Dragon de bois ]
[ L'année pleine d'espoir du Dragon de bois s'est levée ]
[ Horoscope du Nouvel An 2024 ]
« … »
Toutes les informations de mon smartphone disaient que nous étions en « 2024 ».
« Attends. Ce serait… »
Je tournai vivement la tête vers l'aspirateur, dans un coin du studio. Aussitôt, j'eus la chair de poule sur tout le corps.
« C'est dingue ! »
Il n'y avait pas de pansement sur le manche de l'aspirateur.
En fait, il y a un an, le manche de l'aspirateur s'était cassé et je l'avais recollé avec un pansement.
« … Hein. Pas possible. »
Mes jambes cédèrent et je m'effondrai. Serrant fort ma poitrine qui cognait, je murmurai, hébété.
« Le temps a… »
Été remonté ?
Ding !
Une alerte apparut devant mes yeux. Cette fois, il y en avait un paquet.
[ Boîte cadeau ]
[ Le lot de cadeaux spéciaux que vous avez acheté tout à l'heure est arrivé ! ]
[ Vous recevez 2 points de stat ! ]
[ Vous recevez 4 Boîtes aléatoires ! ]
[ Les pénalités du personnage sont en cours de correction ! ]
[ Trait : Handicap ]
■ Des blessures sur tout le corps vous tourmentent et respirer est difficile. Les stats de Force, d'Endurance, d'Agilité et de Résistance sont réduites de 5 de façon permanente.
■ Votre jambe gauche est handicapée. Vitesse de déplacement réduite de 40 %.
■ Gain de notoriété augmenté de 15 %.
[ Succès débloqué : les traits de pénalité sont rares ! ]
■ Conversion de la pénalité… Vous recevez 5 points de stat supplémentaires.
[ Succès débloqué : KARMA ! Vous avez sauvé la vie de pas mal de gens. Vous recevez la rétribution karmique. ]
■ Vous recevez un Ticket de sélection de trait de grade moyen-bas.
■ Vous recevrez un cadeau spécial chaque fois que votre notoriété atteindra un nombre pair.
« Non, non, c'est quoi, tout ça ? »
Toutes sortes de messages surgissent, mais j'ai mal à la tête. Mes paupières palpitent.
« … Attendez, laissez-moi juste… 5 minutes… »
Je titubai et m'allongeai sur le lit. Le matelas, qui était pourtant à moitié défoncé, était à présent ferme comme si je l'avais acheté la veille.
La sensation de régression la plus banale, et pourtant trop vive.
Pris de frissons à en avoir le souffle coupé, je fermai les yeux.
Quand je rouvris les yeux, il faisait nuit. Le système de 「MoMo」 était évidemment toujours là, et je compris, avec un temps de retard, que c'était une chance.
« Que ce soit vraiment une chance… »
Ou l'au-delà, ou mon cerveau dans une cuve, je n'en sais rien.
« Ma jambe, en tout cas, est toujours pareille. »
C'est un peu décevant que ce ne soit pas il y a un an. Si c'était vraiment un cerveau dans une cuve, ils auraient pu me renvoyer proprement un an en arrière, avant cet accident.
Dans ce cas, je n'aurais pas été réformé de l'armée.
Enfin bref.
[ Points de stat possédés : 7 ]
« Ouah… c'est de la triche. »
J'ai 7 points de stat.
Dans 「MoMo」, les points de stat sont des ressources extrêmement précieuses. Je venais d'en acheter 2 pour 3 millions de wons. 2 points non échangeables, utilisables uniquement sur de nouveaux personnages et pas sur le personnage principal, pour 3 millions de wons.
Et même ça, c'était un événement extrêmement spécial. Si on pouvait les acheter et les vendre sans condition, chaque point vaudrait des dizaines de millions de wons.
« Mais mes stats sont… »
Force │ 2 (-5) │ F
Endurance │ 2 (-5) │ F
Agilité │ 2 (-5) │ F
Résistance │ 2 (-5) │ F
Magie │ 3 │ F
Perception │ 9 │ B
Mental │ 9 │ B
Apparence │ 6 │ C+
Chance │ 6 │ C+
Je soupire. Regardez-moi ces moins sur la Force, l'Agilité, l'Endurance et la Résistance.
Pour info, dans 「MoMo」, les stats représentent le « potentiel » d'un personnage.
Prenons la Force comme exemple.
Avoir une stat de Force à 11 ou 12 ne veut pas dire que votre « force actuelle » écrase celle des autres personnages, mais que lorsque vous entraînez les capacités liées à la force, vous progressez plus vite et atteignez plus rapidement des grades plus élevés.
À l'inverse, la lettre qui suit le potentiel indique mon grade de capacité actuel. Si mon grade de Force est A+, ça veut dire que ma force actuelle écrase celle des autres personnages.
De ce point de vue, je suis un personnage pourri. J'ai beau avoir sept points de stat, j'ai un tas de capacités qui n'atteignent même pas le niveau d'une personne moyenne (4 à 5).
« Pas le choix. »
Au bout du compte, il faut se concentrer sur une seule chose.
Je mis toutes mes stats restantes dans la Magie.
[ La stat de Magie monte à 10. ]
[ Seol Ha-woon perçoit un mystère sans précédent. ]
[ Le grade de Magie augmente. ]
■ F → D
Rien qu'en répartissant mes stats, mon grade de Magie était monté à D. Avec des efforts, je devrais facilement percer jusqu'à B+, et avec assez de temps, même le grade A serait possible. Plus le potentiel est élevé, plus la croissance est rapide et plus le plafond est haut.
Cela dit, ce genre de tapis sur une seule stat n'est généralement pas une bonne idée. Avec des stats physiques insuffisantes, on finit forcément en canon de verre.
« On dirait un délire de YouTube. »
C'est le genre de répartition qu'on ne voit que dans les vidéos YouTube à concept, mais je n'ai pas le choix.
Comme vous le voyez, mes capacités physiques ont été fortement réduites à cause d'un certain incident, et je boite même, alors à quoi bon monter la force, l'agilité et l'endurance ?
Autrement dit, je n'ai pas choisi de concept : on me l'a imposé.
Je ne connais rien à la magie et je ne l'ai jamais apprise, mais je ne peux pas me battre au corps à corps alors que tous les muscles de mon corps ont fondu, hein ?
Passons à la suite.
« Ticket de sélection de trait… »
[ Succès débloqué : KARMA ! Vous avez sauvé pas mal de vies. Vous recevez la rétribution karmique. ]
■ Vous recevez un Ticket de sélection de trait de grade moyen-bas.
■ Chaque fois que votre notoriété atteindra un grade pair, vous recevrez un cadeau spécial.
D'ordinaire, les traits se présentent sous forme de parchemins, et ils sont tous aléatoires. On reçoit un trait au hasard parmi d'innombrables possibilités, mais ce [Ticket de sélection] est différent.
La plupart des traits de grade moyen-bas sont pourris, mais celui-ci permet de choisir parmi les quelques-uns relativement bons : encore un objet qui coûterait des dizaines de millions si les échanges entre joueurs étaient possibles.
Les choix de ce ticket de sélection sont déjà déterminés.
« Trouvé. »
【Cure de caméras】
■ Grade : moyen-bas
■ Apparence +1
■ Les points d'Apparence augmentent à mesure que vous êtes exposé aux caméras.
【Cure de caméras】. Un trait réputé pour être complètement abusé. Le plus simple est le mieux : il augmente vos points de 1 sans la moindre condition, non ?
[ Vous avez acquis le trait 【Cure de caméras】 ! ]
Dans 「MoMo」, la stat d'Apparence est assez importante. D'une certaine façon, elle est presque indispensable. Plus l'apparence est élevée, plus on gagne de notoriété.
« Bien. Pour l'instant. »
Si on classe les stats de personnage par échelle, 4,5 correspond au niveau d'une personne moyenne. 7, c'est talentueux. 8, c'est doué. À partir de 9, c'est le niveau génie.
Bref, je suis devenu un génie de la magie, boiteux, au physique correct.
« Je suis un génie de la magie. »
Je murmurai cela en ouvrant grand la paume. Je rassemblai une poignée de pouvoir intangible.
Une magie grumeleuse qui afflue dans chaque articulation de ma main squelettique… comme si ça allait se produire.
« … Je n'ai jamais utilisé la magie. »
Soudain, le stress me frappa de plein fouet.
Ma vie relativement satisfaisante de vendeur d'objets venait d'être ruinée en un instant. Mais qu'est-ce qui se passe, bon sang ?
« Haa… »
Mais ce n'est pas le moment de se plaindre.
Comme vous l'avez vu, j'ai réglé les traits et les points à la va-vite.
Pourquoi ?
[ Temps restant de la version d'essai : 29 jours 15 heures 15 minutes 05 secondes ]
※ 30 jours supplémentaires sont accordés à chaque hausse de votre grade de notoriété !
※ À la fin de votre durée de vie, le personnage « Seol Ha-woon » sera supprimé !
Parce qu'il ne me reste que 29 jours.
Quand le temps est écoulé : suppression.
Ce qui veut évidemment dire la mort.
« Alors… hm ? »
Je clignai des yeux en regardant l'emplacement de traits où 【Cure de caméras】 venait de s'ajouter.
Il y avait un trait de plus.
【Bonne oreille, bon œil】
■ Grade : moyen
■ La vue et l'ouïe du personnage sont excellentes par nature. Toutes les actions effectuées avec les yeux et les oreilles sont supérieures.
■ Vous pouvez évaluer les gens plus précisément et observer avec finesse les choses invisibles.
■ Vous pouvez facilement estimer la valeur des objets.
■ Si vous pouvez le voir de vos yeux, vous pouvez entendre les sons qui en proviennent.
« Ah ~ un trait offert ? »
Trait offert. C'est comme ça qu'on appelle ce genre de trait gratuit.
[Labyrinth Exploration MoMo] est un jeu foncièrement réaliste, avec pour devise « basé sur la réalité ». Les objets qui apparaissent dans [MoMo] existent réellement, et la plupart des explorateurs qui y figurent comme personnages sont de vrais explorateurs en activité. C'est pour ça que certains personnages ont ces traits gratuits.
« Voilà donc pourquoi j'avais une bonne vue. »
Enfin bref.
Mon problème, pour l'instant, ce ne sont pas les traits mais la durée de vie, et pour en gagner, il faut que je monte mon niveau de notoriété.
« La notoriété… »
En tant qu'expert de [MoMo], la façon la plus efficace de monter de niveau en jeu, c'est de fixer une caméra selfie sur son personnage et de l'envoyer dans le labyrinthe, mais dans le monde réel, ce serait évidemment différent.
Je pris mon smartphone.
[ Clôture des candidatures pour « NaN », la prochaine saison de 「Labyrinth Exploration」 : plus que 36 heures… ]
[ Conditions : toute personne âgée de 18 à 28 ans ]
C'est le meilleur moyen pour moi de faire monter ma notoriété dans mon état actuel.
Bien sûr, leur avenir est terrible. Anéantissement total dans le labyrinthe.
Mais bon, je peux régler ça soit en laissant tomber l'Équipe de débuts, soit en la rejoignant et en m'opposant farouchement à ce labyrinthe-là.
« Il faudrait que j'y aille même si je devais mourir demain. »
Parce que je n'ai que 30 jours à vivre, vous voyez ?