La chambre de Veronica était en désordre. De nombreuses choses étaient brisées et gisaient sur le sol.
« NON ! » Veronica hurlait hystériquement.
« Sœur, calme-toi, je t'en prie. » dit Elizabeth.
« Comment veux-tu que je me calme ? » dit Veronica. « Sachant qu'Alicia a volé ce qui était destiné à m'appartenir ! »
« Veronica ! » Leur mère entra dans la chambre de Veronica, furieuse. « Est-ce ainsi qu'une princesse doit se comporter ? »
Les cris de Veronica se transformèrent en sanglots. « M-mais, mère. »
« Viens ici. » La reine ouvrit les bras pour l'accueillir. Veronica s'y blottit volontiers.
« Mère, j'aurais dû être l'épouse du prince Regaleon. J'aurais dû être la princesse héritière. » dit Veronica entre deux sanglots.
« Chut, Veronica. » dit la reine. « Crois-tu que je laisserais cette bâtarde obtenir ce qui te revient de droit ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, mère ? » demanda Elizabeth.
« J'ai un plan qui fera en sorte que le prince Regaleon ne veuille plus l'épouser. » dit la reine avec un sourire vicieux.
« Qu'est-ce que c'est, mère ? » Veronica avait cessé de pleurer.
« Et si le prince apprenait qu'Alicia n'est plus vierge ? » dit la reine avec un sourire vicieux.
« Tu veux dire... » Les yeux de Veronica s'écarquillèrent et elle écouta sa mère avec une attention soutenue.
La reine plongea la main dans sa poche et en retira un flacon.
« Qu'est-ce que c'est, mère ? » demanda Elizabeth.
« C'est un aphrodisiaque très puissant. » dit la reine. « Quelques gouttes de ce flacon et ils ressentiront un désir intense du toucher du sexe opposé. »
Le visage de Veronica s'illumina d'excitation.
« Dans trois jours, il y aura un bal royal qui annoncera les fiançailles officielles du prince Regaleon et d'Alicia dans la haute société. » dit la reine. « Là, nous mettrons en scène sa chute. »
« Oui, mère. Ce sera son paiement pour avoir essayé de voler ce qui m'appartient légitimement. » dit Veronica. « Elle deviendra la risée de la haute société et du public. »
« Je te laisse le soin de trouver la personne qui la fera tomber. » dit la reine.
« Ne t'inquiète pas, mère. Je m'assurerai de trouver un roturier des plus vils qui la déshonorera encore davantage. » Veronica grinçait vicieusement.
« Ne vous inquiétez pas, mes filles. Je veillerai à vous donner ce qu'il y a de mieux. Je ne laisserai pas cette bâtarde obtenir ce qui vous revient de droit. » dit la reine.
« Merci, mère. » Veronica rayonnait désormais de bonheur.
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La nouvelle des fiançailles de Regaleon et d'Alicia parvint au duché des Cunningham. William se trouvait dans le bureau, tenant un livre et le regardant, mais ne semblait pas se concentrer sur sa lecture.
« Mon fils. » Le duc Cunningham appela William d'un air triste.
Depuis l'arrivée de la nouvelle, William restait cloîtré dans le manoir, ne voulant pas sortir.
« Oui, père ? » William leva les yeux vers son père, le regard vide. Comme si sa vie même avait été aspirée hors de lui.
« Mon garçon. Je sais à quel point tu es tombé sous le charme de la princesse Alicia. » dit le duc Cunningham. « Avant qu'elle ne soit envoyée à la campagne, tu lui rendais visite presque chaque jour dans sa cour. Je sais à quel point tu en es épris. »
« Père, je ne suis pas épris. J'étais amoureux d'elle, jusqu'à maintenant. » William soupira tristement.
« Je comprends, Will. Nous avons fait de notre mieux. Nous avons demandé des fiançailles avant son retour. Et nous leur avons aussi offert une dot considérable. » dit le duc Cunningham. « Comment aurions-nous pu savoir que ton rival est le prince héritier de Grandcrest, Regaleon ? »
William regarda par la fenêtre avec une telle tristesse. Le duc ne supportait pas de voir son fils si brisé.
« Mon fils, ce n'est pas la fin du monde. » dit le duc. « Un cœur brisé peut guérir par un nouvel amour. Pourquoi ne pas sortir et rencontrer quelques demoiselles nobles. Je suis sûr que tu pourrais être séduit par l'une de ces belles jeunes filles nobles. »
« Je suis désolé, père. Je n'ai tout simplement pas envie de sortir ou de rencontrer qui que ce soit pour l'instant. » dit William.
Le duc Cunningham soupira. « Je comprends. »
Toc, toc.
La porte du bureau s'ouvrit et le majordome des Cunningham entra.
« Maître, jeune maître. » Le majordome s'inclina.
« Qu'y a-t-il ? » demanda le duc Cunningham.
« Une lettre est arrivée du palais, adressée au jeune maître William. » répondit le majordome.
« Une lettre du palais ? » Le duc Cunningham était intrigué. « Donnez vite la lettre à Will. »
« Oui. » Le majordome tendit la lettre à William et quitta la pièce.
William regarda l'enveloppe et, effectivement, le sceau royal y était apposé. Il l'ouvrit immédiatement et en lut le contenu.
Après avoir lu, William afficha un véritable sourire.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que dit la lettre ? De qui vient-elle ? » Le duc était brûlant de curiosité.
« Père, je pars immédiatement. » dit William avec enthousiasme.
« Hein, qu'est-ce que tu veux dire ? Où vas-tu ? » Le duc regarda son fils, perplexe.
« À la capitale royale. Je suis convoqué au palais. » dit William avec un sourire plein d'espoir.