(Ce chapitre sera du point de vue du roi Edward)
« Votre Majesté, le vote a été dépouillé parmi tous les fonctionnaires et ministres présents. » dit le premier ministre Murdoc. « La majorité des voix est en faveur de la princesse Alicia comme princesse héritière du prince héritier Regaleon et future épouse. »
Après que ce gamin de Regaleon fut parti en emmenant ma fille avec lui, les discussions sur la candidate au poste de princesse héritière commencèrent.
Comme prévu, on parla des pour et des contre d'un engagement entre Alicia et ce gamin de Regaleon.
Les cinq villes étaient d'une importance capitale pour Alvannia. La majorité de la nourriture et des récoltes provenaient de ces cinq villes. Avec le petit discours de Regaleon tout à l'heure, il menaçait de reprendre les villes « prêtées » si nous n'approuvions pas les fiançailles d'Alicia avec lui.
Les conséquences de la perte de ces villes étaient immenses. Aussi ne fus-je pas surpris que la majorité des voix soient en faveur d'Alicia comme épouse de Regaleon et princesse héritière de Grandcrest.
« Mais la troisième princesse n'a pas reçu l'éducation propre à sa condition royale. » objecta le ministre de gauche Stanley. « Elle est de basse naissance, née d'une servante de basse condition. Elle n'est pas qualifiée pour épouser le prince héritier de Grandcrest. »
Ce fut comme si une veine avait gonflé sur mon front. Entendre Stanley traiter Leticia de « servante de basse condition » me mit hors de moi.
Je me souviens de Leticia. Je n'étais encore qu'un prince quand je l'ai vue pour la première fois dans le jardin du palais. Elle était aussi belle que les fleurs dont elle prenait toujours soin. Ses longs cheveux blond platine, comme des fils d'argent, flottaient au vent. Ses yeux d'argent scintillaient comme des diamants. C'était la plus belle personne que j'aie jamais rencontrée. L'instant où je posai les yeux sur elle, mon cœur me fut volé.
Mon amour pour elle n'était pas une plaisanterie, elle fut la seule personne dont je tombai amoureux. Sans le mariage politique que j'avais contracté avec Erica et le pouvoir de sa famille dont j'avais besoin pour devenir roi de ce pays et écarter mes frères de la succession, j'aurais épousé Leticia.
Si j'ai un regret dans ma vie, c'est de ne pas avoir choisi Leticia et d'avoir choisi le trône à la place. Si je n'avais pas été aussi ambitieux pour le trône, je me serais résigné à une vie simple. Une vie de prince obscur avec Leticia et ma fille Alicia.
« Oh, ma fille Alicia. » pensai-je. Elle était le portrait craché de sa mère.
Si j'avais seulement su que Leticia était enceinte de notre enfant, j'aurais tout fait pour lutter contre Erica et faire de Leticia ma concubine.
Mais en tant que roi, j'ai les mains liées. J'ai laissé Erica chasser Leticia du palais, sachant qu'elle serait bien plus en sécurité à l'extérieur, loin de l'emprise d'Erica.
Il était trop tard quand j'ai su ce qu'Erica avait fait. Même si Leticia était partie, Erica restait insécure. Le pouvoir de sa famille était grand, ce n'était pas une chose à prendre à la légère. Avec ce pouvoir, elle parvint à retrouver Leticia et à l'effacer de ce monde pour de bon.
C'est pour cela que j'ai fait entrer Alicia dans le palais. Au moins, je peux veiller sur elle. Je ne commettrai pas l'erreur que j'ai faite avec sa mère. Mais je dois encore garder mes distances avec elle. Car si je laisse ne serait-ce qu'un soupçon de tendresse paraître envers Alicia, Erica est capable de choses inimaginables.
« Et maintenant, ce gamin de prince héritier veut l'emporter loin de moi. » pensai-je.
Ce maudit prince héritier a juste eu à mentionner le fait de prendre une princesse héritière. Et son attitude de supériorité à mon égard m'exaspère. Cela me rendit furieux.
Mon plan était de marier Alicia au fils et héritier du duc Cunningham, William. Il y a deux semaines, il visita le palais avec son père le duc. Il avait appris qu'Alicia rentrerait après deux ans d'absence et voulait la demander en mariage à son retour.
Marier Alicia au futur duc assurerait aussi sa sécurité, loin des yeux scrutateurs d'Erica.
Il est vrai que les cadeaux de fiançailles qu'ils offraient constituaient une fortune. Cela prouvait la sincérité de William envers Alicia. Je ne leur donnai pas de réponse pour l'instant et leur dis d'attendre qu'Alicia arrive.
« Mon plan initial est parti en fumée à cause de ce gamin de prince. » Je ne peux contenir ma fureur en me souvenant de ce prince héritier.
Et être princesse héritière sera assurément difficile. Je ne voudrais pas qu'Alicia passe pour une sotte. Elle n'a pas les connaissances et l'entraînement nécessaires pour assumer un tel rôle.
« Et pour couronner le tout, ce gamin inutile a juste à prendre les cinq villes en otages. » Ma veine battait de colère.
« Si nous ne cédons pas aux exigences du prince héritier, nous perdrons ces cinq villes. » dit le premier ministre Murdoc. « Savez-vous quelles en seraient les conséquences, ministre de gauche ? »
Murdoc regarda Stanley avec férocité. Stanley ne put que baisser la tête, vaincu.
« Ne vous inquiétez pas pour le niveau d'éducation de la princesse Alicia. » dit le docteur Andrew. « J'ai été son précepteur ces deux dernières années. Le roi m'a personnellement demandé d'être son précepteur pendant qu'elle était à la campagne. »
Il est vrai que je lui ai demandé d'être aussi le précepteur d'Alicia pendant qu'il la soignait pour la remettre sur pied. Je pensais que pendant qu'elle était hors du palais, loin des yeux d'Erica, un peu d'instruction lui serait bénéfique.
« La princesse Alicia apprend vite et a réussi toutes mes leçons haut la main. » dit le docteur Andrew. « Elle ne fera pas honte à notre pays d'Alvannia quand elle deviendra princesse héritière. »
Je fus soulagé par les mots du docteur Andrew. Au moins, Alicia ne serait pas humiliée. Il semble que je ne puisse empêcher les fiançailles d'Alicia avec ce Regaleon.
« C'est donc réglé. La princesse Alicia sera mariée au prince héritier de Grandcrest, le prince Regaleon, et sera sa princesse héritière. » dit Murdoc. « Votre Majesté, avez-vous quelque chose à ajouter ? »
Je poussai un lourd soupir. « Qu'il en soit ainsi. » dis-je le cœur lourd.
« Cette séance est levée. Vous êtes tous congédiés. » dit le premier ministre.
Tous les fonctionnaires et ministres se levèrent de leurs sièges et s'inclinèrent devant moi.
« Longue vie à Votre Majesté, soleil de notre royaume. » dirent-ils en chœur.
Et par là, je viens de livrer ma fille Alicia à ce gamin de prince héritier. Je danserai sur l'air de ce prince héritier pour l'instant.
« Ce ne sont que des fiançailles, pas encore un mariage. » pensai-je. « Et bientôt, nos plans avec Jennova débuteront. Les terres qu'il menace de reprendre seront légalement les nôtres. Et, au final, je serai heureux de le voir quitter ce monde. »